李大鹏十岁的时候，父亲上山砍柴，不小心跌落山崖而亡，母亲上山寻找，又被熊瞎子咬死，一天之间父母双亡，就剩下他和九岁的弟弟李二鹏相依为命。
没有了父母，兄弟俩要自己养活自己，幸亏二人以前就勤劳，经常跟着父母去地里干活，早已经掌握了种地的本事。
二人虽然勤劳，但毕竟是孩子，干活没有力气，家里的老牛也卖钱厚葬父母了，因此种地特别费力。
农忙的时候，别人早已收完种完了，兄弟二人还起早贪黑地在地里忙碌，有时候，好心的邻居看到也会帮忙，兄弟非常感激，想法回报邻居。
李大鹏虽说只比弟弟大一岁，但他是哥哥，就积极地承担起哥哥该有的责任，干活总要比弟弟多干，吃饭总是喝稀的，把稠的留给弟弟吃。
常言道：“一母生九子，九子各不同。”李大鹏和李二鹏虽说是一奶同胞，但二人的性格有着天壤之别。
李大鹏心眼实诚，心地善良，就是嘴笨，说不出花言巧语，只会默默付出，而李二鹏心眼活泛，能说会道，嘴也特别的甜，邻居们都夸他聪明。
农闲的时候，李大鹏兄弟每天上山砍柴，然后拿到集市上去卖，换些钱买些油盐酱醋，地里种的有粮食，山上有野菜，二人这日子也算过的去。
李大鹏作为哥哥，考虑的总比弟弟要长远一些，他想，除了要让弟弟吃饱穿暖外，还要想办法攒点钱，到时候为弟弟娶妻，作为哥哥也问心无愧了。
秋收之后，李大鹏告别弟弟李二鹏，独自一人去县城找活干。
他在人市上等了几天，带的干粮都吃完了，饿得前心贴后背，依然没有人把他带走，因为人家都要身强力壮的成年人，他只是一个十来岁的孩子，没有人用也很正常。
李大棚已经几天没吃饭了，走路都轻飘飘的，脚底好像踩着一团棉花。他有气无力地走在集市上，突然眼前一黑就栽倒在地上。
他醒过来的时候，发现自己躺在一张床上，旁边有一个中年男子，那男子见他醒了，脸上就露出了笑容。
说道：“小伙子，你可醒了。”随后又对着屋外喊道：“美艳，快把面端过来。”
一会儿，就有一个十来岁的小女孩双手捧着一碗热气腾腾的汤面走进屋子。她把面递给李大鹏，就站在了中年男子身边。中年男子说道：“赶紧把面吃了吧！”
李大鹏实在是太饿了，就狼吞虎咽地吃了起来，吃完面就有了一些力气，赶紧感谢二人。
这个中年男子名叫王全德，是一个铁匠，旁边的小女孩是他的女儿美艳，妻子去得早，如今父女二人相依为命。
就在一个时辰前，他看见一个男孩晕倒在了他家门口，他和女儿就把李大鹏弄到了屋里，并请了郎中给他诊治。
郎中来了一看，说是饿的了，先让他们喂他喝了一些热水，等一会醒了之后再吃些饭就好了。王铁匠就让女儿美艳去煮一碗面，等李大鹏醒了后立刻给她吃。
李大鹏晕倒的时候，背上还背着行李，王铁匠很疑惑，就问他来城里干什么，李大鹏就一五一十地说了。
王铁匠听了很可怜李大鹏，但他只是一个孩子，哪有人家愿意用他？王铁匠心地善良，就决定帮助他，说道：“我这里缺少人手，你愿意在这里做学徒吗？包吃包住。”
李大鹏一听两眼放光，一下子就从床上跳下来，语无伦次地说道：“愿意，谢谢大伯，我愿意！”
王木匠拍拍李大鹏瘦弱的肩头，微笑着点头，“好，打铁可是很吃苦的，你要有心理准备啊！”
李大鹏说道：“我不怕苦，什么脏活累活我都可以干！”王铁匠肯定的点点头。
在古代，学徒就等于免费给师父打工，是没有工钱的，不过可以学一门安家立命的本事。
从长远考虑，当学徒比给人家做工有前途，学会了技术，一辈子吃喝不愁，所以李大鹏很乐意。
王铁匠已经收了一个学徒，名叫安路明，十五岁，也是刚到铁匠铺做学徒，李大鹏就叫他师兄。
安路明看李大鹏是新来的，年纪又小，因此铁匠铺里的杂活，比如挑水，浇菜。劈柴，打扫等都让李大鹏干，李大鹏任劳任怨，没有半句怨言。
每天早上，李大鹏就会早早地起床，先把院子打扫干净，然后挑水做饭，做好饭才叫师父和师兄起床，有时候美艳也会起来帮忙。
冬天的时候冷，李大鹏就说自己一个人做饭就行，让美艳多睡会，美艳感觉李大鹏善良忠厚，对他的好感也是与日俱增。
李大鹏在铁匠铺做学徒，包吃包住，他不为自己的吃住发愁，可他弟弟李二鹏在家里是要吃饭的，因此到农忙的时候，李大鹏就会回家收庄稼，播种。
李大鹏不放心弟弟一个人在家，想着让弟弟也来铁匠铺里做工，但想到王铁匠收留了自己，他也不好再给人家添麻烦。
在古代，做学徒一般都是三年出师，三年之后，徒弟就可以离开师父单干，不过也有留在师父身边的。
眨眼三年过去了，安路明离开王铁匠，在城的另一头开了一家铁匠铺，自己做了老板。
王铁匠见李大鹏年纪小，又勤劳肯干，为人忠厚，就让他留了下来，但也不让他白干，每月都会给他几两纹银作为酬劳。
一日为师，终身为父，李大鹏把王铁匠当做父亲一样看待，他说什么也不要工钱，可王铁匠知道他家中还有一个弟弟，就执意让他收下。
李大鹏把工钱都攒了起来，他想，到时候为弟弟娶一个媳妇，自己的任务也就完成了，无愧于死去的父母。
转眼又过了四年，李大鹏已经成了一个翩翩少年，王美艳也出落成了一个水灵的大姑娘，二人郎情妾意，一往情深。
王铁匠非常欣赏李大鹏的人品，决定把女儿嫁给他，李大鹏虽然喜欢王美艳，可想到弟弟也十六岁了，也到了适婚年纪，就推辞说道：
“我父母走得早，我作为哥哥要先考虑弟弟的婚事，我想弟弟成亲之后再考虑个人问题。”
王铁匠听李大鹏这样说就更欣赏他的人品，说道：“真是个重情重义的好孩子。”
在古代，讲究长幼之分，如果有兄弟两个，老大不成亲，老二是不会成亲的，如果老二先成亲，老大这辈子打光棍的几率就很大了。
王铁匠欣赏李大鹏的人品，于是就说让他先成亲，成亲之后可以把弟弟李二鹏接到家里来打铁，只要有赚钱的手艺，到时候就不愁娶不到妻子了，李大鹏觉得再拒绝就对不住师父和美艳，于是就答应了。
王铁匠拿了李大鹏和美艳的生辰八字，找风水先生看了个良辰吉日，二人很快就成亲了，成亲当日，宾朋满座，王铁匠的大徒弟安路明也来参加婚宴。
安路明如今都二十多岁了，依然没有成亲，因为他一直喜欢王美艳，他也向美艳表露过心迹，但被美艳拒绝了，如今看见自己喜欢的女人和别人成亲，心中的滋味不言而喻。由于他心中郁闷，就喝醉了，被店里的几个伙计扶了回去。
李大鹏和王美艳成亲之后，夫妻恩爱有加，对王铁匠也很孝敬。李二鹏也开始在铁匠铺做学徒，一家四口过得温馨幸福，生意也是越来越红火。
可好景不长，两天之后，朝廷下诏，每家出一个15岁以上的男子去当兵，抗击西域贼寇侵犯疆土。
王二鹏说哥哥已经成婚，要他留下和嫂子过日子，他愿意去当兵，可李大鹏知道，上战场就等于去送命，说什么也不让弟弟去，他就跟着征兵的人去了。
李大鹏走后，李二鹏就担起了家庭的重任，照顾嫂嫂，孝敬王铁匠，把铁匠铺的生意打理得井井有条。
不久，王铁匠感染风寒，一病不起，他又听说朝廷的军队大败，心中很担心李大鹏，病就更严重了，不久就不治身亡。
李大鹏征战沙场，生死未卜，如今父亲也因病离世，王美艳承受不了如此重大的打击，很快也病倒了。
王美艳病了之后，李二鹏给她请郎中看病，给她熬药，做饭洗衣，照顾得无微不至，在他精心的照顾下，王美艳的病也慢慢地好了。
再说李大鹏，跟着征兵的走了之后，没有经过任何训练就赶赴战场，和他一起去的人都是九死一生，而他却有幸活了下来，并替大将军挡了一刀。
众将士奋勇杀敌，誓死保卫国土，经过一年的苦战，终于把西域贼寇赶走了，李大鹏救将有功，被朝廷封为保安大将军。
李大鹏被封了官之后，并没有心情在京城享受荣华富贵，而是牵挂着家中的妻子，弟弟和岳父，立刻向皇帝告假，回去看望家人，并打算把他们都接到京城享福。
李大鹏是个低调的人，自己骑着骏马回家，并没有带任何的侍卫和随从。走了三天三夜，终于到了县城。
来到城里，已经是一更天了，突然一股久违的香味飘来，李大鹏就骑着马朝那味道的方向而去，就看见街边有一个卖热豆腐的老汉。
李大鹏喜欢吃热豆腐，在没有当兵之前，他几乎每天都吃，如今都一年多没吃了，馋得直流口水，于是就下马要了一碗热豆腐。
鲜嫩的豆腐冒着热气，李大鹏就大快朵颐起来，豆腐还是那个味道，但李大鹏觉得比以前吃的要好吃十倍百倍，在这寒冬腊月里，一碗热豆腐从嘴里暖到心里，让归家的游子找到了家的感觉。
李大鹏觉得吃一碗不过瘾，就又要了一碗，他一边吃，一边打量着周围熟悉的环境，感觉特别亲切。
突然，李大鹏看见一个衣着破烂，摇摇欲坠的老乞丐，仔细看时，发现这个老乞丐是安路明店里的伙计徐大力的父亲。
徐大力有十五六岁，在安路明的铺子里做学徒，李大鹏见过他，也见过他父亲，听说父子二人的生活贫困，以前也接济过这父子俩。
李大鹏赶紧上前把徐老爹请到桌子前坐下，并要了两碗热豆腐给他吃，徐老爹一看是李大鹏，眼泪就流了下来，连声道谢。
李大鹏很不解，徐老爹怎么会沦落到要饭这一步了，就问起他儿子徐大力，谁知一提起徐大力，徐老爹就控制不住悲伤的情绪，呜呜的哭了起来。
原来，征兵的时候，安路明说让徐大力替他去，他会像亲儿子一样照顾徐老爹，让他过上老太爷的日子，徐大力是一个孝顺的孩子，他不想再让父亲受苦，于是就答应了替安路明去服兵役。
徐大力走了走后，安路明并没有履行承诺，不要说孝顺徐老爹了，连一个铜板也没有给他。
徐老爹并不知道儿子和安路明之间的交易，他以为儿子还在安路明的店铺里做学徒，几个月没有见儿子回家看他，他就来到城里寻找，安路明告诉他，徐大力被抓去当兵了，徐老爹一听当场晕厥过去。
安路明直说晦气，赶紧叫店里的伙计把徐老爹弄走，那个伙计就把徐老爹送回了家，伙计见徐老爹可怜，就把真相告诉了他，徐老爹想去找安路明算账，可他一个年过半百的老头根本不是安路明的对手，再说了，他又怕连累那个伙计，就把这颗苦果吞进了肚子里。
徐老爹年纪大了，身体又不好，只能以要饭为生，可这一年打仗，苛捐杂税加重，大家的日子都很艰难，徐老爹根本要不到饭，三天两头饿肚子，他已经两天没有吃饭了，这么晚了还在街上转悠，希望捡些残汤剩菜裹腹，没想到就遇到了李大鹏。
李大鹏听了徐老爹的诉说，即同情又气愤，徐老爹早就知道李大鹏也去当兵了，吃过热豆腐就赶紧向他打听，有没有见过徐大力，李大鹏只能安慰他，说徐大力可能还活着，只是还没有回来，让他不要伤心，耐心等待儿子回转。
徐老爹听了李大鹏的话，就安慰自己，心里想着儿子还活着，他又向李大鹏问了一些战场上的事情，李大鹏怕他伤心，只说好的，不说坏的。
二人说了一会儿话，李大鹏就从怀里掏出一包银子给徐老爹，说让他拿着度日，说着就起身要走，徐老爹却突然拉住他的衣袖，问他要去哪里？
李大鹏很是不解，他出去一年了，对家中的妻子很是思念，当然是要回家去了，便说道：“我新婚几日就走了，留下娘子一人独守空房，真是对不住她，我要回家去向娘子赔罪。”
徐老爹沉默了一会儿说道：“你妻子刚生下一个儿子，半夜别回家。”
李大鹏一听如五雷轰顶，自己一年多没有在家，妻子怎么会生下一个儿子呢？难道她已经改嫁他人？李大鹏的心都凉透了，他一屁股就坐在了小凳子上。
李大鹏是一个好人，徐老头不想让他难堪，就说出了其中的缘由。
原来，李大鹏走了之后，李二鹏就精心照顾嫂嫂美艳，美艳一个刚成婚的小媳妇，天天独守空房，难免寂寞，就对李二鹏动了心思。
王铁匠死后，王美艳就更加依赖李二鹏，主动向他示好，李二鹏也是青春年少，哪里抵抗的住诱惑，可每到最后一步的时候，他就想到了自己的哥哥，于是就及时止住，始终没有冲破道德的底线。
再说那安路明，一直都对王美艳不死心，李大鹏走了之后，他觉得机会来了，就经常去王家找王美艳，对她进行语言调戏，还动手动脚的，一开始，王美艳很排斥他，每次都把她骂走。可安路明脸皮厚，不达目的不罢休，依然经常来骚扰王美艳。
而王美艳对李二鹏有意思，李二鹏也喜欢她，她就想与李二鹏做夫妻，但李二鹏总是过不了心理的那一关，觉得和王美艳结合对不住哥哥，因此和美艳保持着一定的距离。
美艳不能从李二鹏那里得到慰藉，就把心思转向了安路明，二人频繁见面，李二鹏知道后，心想，与其让王美艳嫁给安路明，不如自己娶了她，于是就主动挽留王美艳，向她求爱。
王美艳本来就爱李二鹏，面对李二鹏的求爱，她就毫不犹豫地答应了，二人很快就成了亲，这让安路明恼羞成怒，设计陷害李二鹏，结果被李二鹏发现了端倪，就让王美艳被安路明约出来，把他弄残了，安路明因为奸淫人妻残废的，也没有办法，只能吃个哑巴亏。
从此走后，安路明就老实了，李二鹏和王美艳就过起了夫妻生活，二人恩爱有加，九个多月后，就生下了一个大胖小子，前天才吃完满月宴。李大鹏听了，心中是无味杂陈。
徐老爹之所以不让他半夜回去，是怕他被害，即使他弟弟和王美艳不害他，兄弟二人见面也会很尴尬，所以还是不回去为好，大家心中都保留一些美好的回忆。
李大鹏谢过徐老爹，就骑着马连夜回了京城，不久之后，就和京城里一个千金大小姐成了亲，两年之后，李大鹏带着妻儿回到老家，兄弟二人见面是感慨万千。
李二鹏见哥哥娶妻生子，对哥哥也没有了愧疚之心，反而觉得自己娶了美艳是帮了哥哥的大忙。
街坊邻居都说李大鹏没有情谊，做了官之后就抛弃了糟糠之妻，而是另寻新欢，是个彻彻底底的陈世美，可李大鹏也不解释，他之所以带着妻子回来，就是不想让弟弟心里有负担，不想让弟弟落一个抢走嫂子的骂名。
李大鹏找到安路明，替徐老爹讨回了公道，然后就带着妻子儿子回来京城，李大鹏一生做了很多好事，子孙满堂，幸福美满。
而李二鹏和王美艳一生只生了一个孩子，还体弱多病，铁匠铺的生意也是不温不火，勉强度日。
几十年后，李二鹏才得知当初哥哥回来，听说王美艳生下了孩子，为了不给弟弟难堪，他就直接返回了京城，后来他带着妻子和儿子回来，就是要替弟弟背这个无情无义的骂名，李二鹏因为替哥哥照顾了孤嫂，居然成了人人夸赞的有情有义之人。
李二鹏知道真相后，心中十分愧疚，不久就病亡了。李二鹏死了之后，王美艳也是在悔恨中走完了一生，临死时还在后悔自己为啥不能再等一年？
各位看官：李大鹏是个重情重义之人，在京城做官之后就回来接妻子，没有到家就得知自己的弟弟和自己的妻子在一起了，为了不让弟弟难堪，不让街坊邻居戳弟弟的脊梁骨，就直接返回了京城。
后来，他带着新娶的妻子和儿子回来，他成了人们心里的薄情寡义之人，而弟弟成了街坊邻居嘴里重情重义之人，他并没有提起当年返回没到家的事情，他愿意承担这样的骂名来保护弟弟。
这个故事告诉我们，做人要问心无愧，对得起自己的良心，否则会悔恨终生。