刘子铭七岁的时候，他随母亲王氏逃难来到贾家村，村里的百姓纯朴，见他们孤儿寡母的可怜，就给他们盖了两家茅草屋，母子两个又开了二亩荒地，就算安家了。
王氏心灵手巧，除了种地，她还会做一些针线活，拿到集市上去卖，换些钱买一些柴米油盐度日。
刘子铭从小就懂事，知道心疼母亲，经常帮助母亲干活，上山拾柴火等，母子二人的生活也算温馨幸福。
王氏虽然是一个寡妇，但她貌美如花，比大姑娘都俊俏，十里八村的光棍汉爱慕她的美貌，找媒婆上门提亲。
王氏只想把儿子养大，根本没有想过再嫁，来说媒的都被她拒绝了，但有些人不死心，经常来骚扰王氏。
王氏为了保护自己，就对那些人没有好脸色，那些人自知没趣，也就不再来骚扰她。
王氏不但人美，而且心地善良，时常帮助村里的孤寡老人缝缝补补，家里做什么好吃的，也会给左邻右舍的老人和孩子端一些。
贾家村的人都姓贾，祖祖辈辈都在这里生活，只有王氏母子是外来户，两好搁一好，村里人并没有把母子当外人，她家有什么重活，左邻右舍也会来帮忙。
眨眼间，刘子铭已经十四岁了，王氏想让他学习一门安家立命的本事，于是就把家中仅有的积蓄拿了出来，买了礼品去村子里贾木匠家拜师学艺。
贾木匠也是一个好人，见他们孤儿寡母不易，说什么也不收他们的礼品，立刻就答应收下刘子铭为徒。
刘子铭赶紧跪下连磕三个响头，叫了师父就算正式拜师了。
为了方便学习，刘子铭拜师之后就搬到了师父贾木匠家里住。
一日，贾家村来了一个陌生人，随后，王氏就失踪了。村里人都很疑惑，王氏一个老实忠厚之人，怎么会突然不辞而别呢？
母亲走后，刘子铭出去寻找几个月没有音讯，他非常的伤心，可也没有办法，只能默默祈祷母亲平安。
刘子铭聪明好学，勤劳肯干，在贾木匠家里除了学习木工手艺外，其它家务活都抢着干。
除了刘子铭外，贾木匠还有一个徒弟，名叫贾远方，是贾木匠的侄子。
贾远方比刘子铭大一岁，学艺的时间又比刘子铭早，因此刘子铭叫他师兄，他叫刘子铭师弟。
师兄弟二人一起学艺，一起干活，一起吃住，每日都是形影不离，建立起了深厚的感情，不是亲兄弟胜似亲兄弟。
常言道：三年学徒，五年半足，七年才能成师傅。
古代人学习木匠手艺一般到三年才能出师，不过也有一些悟性高的，不到三年都学成了，但也要熬过三年才能出师单干。
刘子铭就属于天赋异禀之人，拜师后前半年年干些粗活，担水、扫地、拉锯、磨刨刃、锉锯等，下半年学推刨子、凿眼，捉锛、抡斧、打线、开料等活。
第二年就是勤加练习，不但掌握了传统的木匠手艺，还进行了不少创新。
贾远方和刘子铭比起来就显得有些懒惰，也没有刘子铭天赋好，因此木工手艺就学得慢。
学徒期间，贾木匠对徒弟管教很严，徒弟如刨子推不平，拉锯跑了线，砍斧过了头，他就会狠狠地批评一顿，因此贾远方没少挨叔叔的骂。
没有对比就没有伤害，本来贾远方也不是特别笨的人，只是和刘子铭一比就有了差距，在多次受到叔叔的批评后，他渐渐就对刘子铭产生了怨恨。
刘子铭心地善良，与人为善，从来都是把人往好处想，因此对师兄的感情是始终如一。
刘子铭学了两年时间就可以单独干活了，而且干得活不比贾木匠差，但按照木匠行的规矩，至少三年才能出师。
第三年的时候，刘子铭就随师父出去干活，活多的时候，他和师父分头去干，挣的钱他分文不留，全部交给了贾木匠。
一次，刘子铭去城里王员外家要做寿材，两天后就回转了。
“走，给我回去，要不我就打死你！”刘子铭走到一座桥上，突然就听到桥底下一个男子恶狠狠的声音，随后就是女子呜呜哭泣的声音。
“求求你饶了我吧！我嫁给谁都可以，就是不要嫁给老赖皮，呜呜……”女子一边哭一边哀求。
男子道：“你不嫁也得嫁，这事由不得你！走！”男子怒道，女子又是哭着求饶。
刘子铭听出来了，这个男子逼着女子嫁给一个人，而这个女子不愿意，但不知道这二人是什么关系？
虽说男婚女嫁是父母之命媒妁之言，但刘子铭心善，遇到了这样的事情他不忍心不管，于是就走下桥去。
桥下面有一个十五六岁的女子，她蹲坐在地上哭泣，一个二十多岁的男子使劲拉着她的胳膊，试图把她拉走。
那男子听到脚步声，就朝刘子铭看去，刘子铭礼貌地和那人打了招呼，问他是怎么回事，那人并不理会。
女子看见刘子铭，就像抓住了一根救命稻草，哭着哀求道：“我哥要拿我去还赌债，求小哥哥救救我！……”
原来，这个男子叫李大奎，女子叫李娇娘，二人是一对兄妹。
李大奎嗜赌成命，把家中的田地和房屋都输了，父母一气之下双双自杀身亡，只留下他们兄妹二人。
父母去世后，李大奎依然死性不改，继续赌博，还不起赌债，就要让妹妹娇娘去抵债，娇娘不从，来到桥下要跳河，却被李大奎抓住了。
刘子铭听了李娇娘的诉说很是同情，对李大奎的所作所为是痛恨不已。
李大奎看着刘子铭怒道：“赶紧走！”
刘子铭嫉恶如仇，最看不惯李大奎这样的浪荡子，就说道：“她可是你亲妹妹，你这样做良心上就不痛吗？”
李大奎冷哼一声说道：“良心是什么东西？女子早晚是要嫁人的，嫁给谁不是嫁？
你要是想做好人，就拿钱出来，我就饶过她。”
李娇娘眼泪汪汪地看着刘子铭，看着她哭得梨花带雨，刘子铭不忍心不管，就说道：“多少钱？”
李大奎看看刘子铭背着工具，判断出他是一个木匠，木匠在那个年代可是个金饭碗，不差钱，就狮子大开口，说要他拿一百两银子。
刘子铭平时干活的钱都一粒不留地交给了师父，别说一百两，半文他都没有，不过现在兜里有五两银子，是做寿材的酬劳，回去也是要交给师父的，他现在可以挪用一下，再多他就没有了。
说道：“我兜里只有五两银子。”
李大奎一听有银子就来了精神，说道：“不行，一个黄花大闺女就给五两，我亏大了。”说着就要拉李娇娘走，李娇娘又大哭起来。
刘子铭厉声道：“这银子你爱要不要。”说着假装要走。
李大奎见状，眼珠子一转说道：“好，看在你小子还有点良心的份上，五两就五两。”
刘子铭从兜里掏出银子给他，李大奎拿到银子，就放开了李娇娘。
李娇娘哭着向刘子铭道谢，说道：“谢谢小哥哥，你出钱买了我，我以后就是你的人了，我一辈子做牛做马来报答你。”
刘子铭本来只是见她可怜才拿钱换她自由的，如今听娇娘这样说就有些懵，说道：“举手之劳而已，不用谢。”说着就要走。
李娇娘急忙扯住他的衣袖，哭着说道：“求你娶了我吧，你要是不娶我，我也没有活路，还不如早死了干净。”说着就要跳河。
刘子铭见她这样，赶紧制止，如今他还没有出师，怎么能成亲给师父增加负担呢？娶李娇娘他是不会答应的，不过他想到师父两口子心善，先把她带回去，之后给她找个好人家嫁了，也算好事做到底了。
说道：“你先与我回去，不过咱们只做兄妹。”
李娇娘一听就不哭了，跟着刘子铭一起走了，他们不知道的是，李大奎一直在后面跟着，刘子铭和李娇娘进了贾家村，他才转身离开。
回到家，刘子铭向师父说明了情况，贾木匠并没有责怪他，而是说他做得对。
李娇娘来到贾家，嘴甜又勤快，经常帮助贾师母做饭洗衣，做鞋袜等，贾师母就喜欢上了乖巧漂亮的李娇娘。
贾木匠夫妇没有子女，就认了李娇娘为义女，李娇娘万分感激，跪地给他们磕头，改口叫了爹娘。
李娇娘是刘子铭领回来的，贾木匠夫妇就想着尽快给二人成婚，于是就征求他们的意见。
李娇娘娇羞地说道：“刘大哥对我有恩，我愿意一辈子报答他。”
要说刘子铭对娇娘不动心那是假的，只是他觉得自己如今还没有事业，怕委屈了娇娘，贾木匠说道：“成家立业，先成家后立业。”
贾木匠夫妇百般撮合二人，刘子铭盛情难却，就同意了。贾木匠就找人看二人的生辰八字，决定一个月后成亲。
几家欢喜几家愁，正当贾木匠夫妇和刘子铭沉浸在喜悦中的时候，贾远方却闷闷不乐，因为从看见李娇娘的那一刻，就被她吸引了。
他本来想哄着李娇娘嫁给自己，到时候他即得娇妻，又可继承叔叔家的财产，没想到这好事却让刘子铭给占了，心中的怨恨就更深了。
一日，贾远方在酒馆里喝闷酒，突然李大奎就坐在了他面前。
李大奎拿了刘子铭那五两银子很快就花光了，于是就想再找他要些银子，他打听到了贾木匠家的所有信息，就来找贾远方谈合作。
李大奎凑近贾远方的耳朵，这般那般说了一番，听到贾远方连连点头。
一日，刘子铭干活回来，在路上遇到邻村的老乞丐，就把主家给他的一只烤鸭给了那乞丐。
老乞丐以前也没少受到刘子铭的帮助，二人已经是老熟人了，所以也就不客气，抱住烤鸭就吃，刘子铭见他吃得很香，心中也很开心。
他正好离开，老乞丐却叫住了他，说道：“新婚夜别圆房！”刘子铭以为老乞丐是在说笑，就笑笑离开了。
转眼之间，吉日到来，贾家上下张灯结彩，宾客满座，到处都是喜庆的气氛。
刘子铭和李娇娘拜堂成亲，然后把新娘子送入洞房。
宴席结束的时候，天已经黑了，刘子铭就来到新房里，看着坐在在床沿上的李娇娘，他心潮澎湃，伸手就要去掀开红盖头，可突然又把手缩了回去。
刘子铭无意之间看到新娘的手，那双手很大，而且皮肤粗糙，根本就不是李娇娘的手，分明是一个男子的手。
他突然想到老乞丐的话，心就一下子提了起来，刘子铭急中生智，假装肚子痛就逃了出去，一会儿就带着贾木匠夫妇和村里的几个年轻人冲进了新房。
众人上前抓住那个新娘，扯下盖头一看简直惊掉了下巴。因为这个假新娘不是别人，正是贾远方。
原来，他和李大奎的计谋就是趁着众人吃喜宴的时候，把李娇娘打晕，脱下新娘的喜服，并把她从窗户运了出去，李大奎先把她带走，贾远方穿上喜服假扮新娘要害死刘子铭。
李大奎和贾远方虽然是合作关系，但都打着自己的如意算盘，贾远方想杀人之后嫁祸给李大奎，李大奎和刘子铭都死了，他就可以继承叔叔的财产，和李娇娘过安静的小日子了。
而他不知道的是李大奎把娇娘带着之后，直接去找老赖皮了，他要用李娇娘的初夜去抵债，然后再用她要挟贾远方拿银子。
贾木匠看着贾远方，气得是直哆嗦，但此时不是发火的时候，他们要尽快找到李娇娘。
贾家村的人都出去帮忙寻找，几个时辰之后，终于在一个赌场附近的小屋子里找到了李娇娘，及时阻止了老赖皮的不耻行为，如果再晚一会，后果不堪设想。
众人把李大奎，贾远方和老赖皮都送到了县衙，知县大人给几人定了罪，打入大牢。
经过这一场闹剧之后，李娇娘抱住刘子铭痛哭不止，刘子铭就安慰她，新婚之夜，更加恩爱。
刘子铭是个重情重义之人，他想，贾远方是贾木匠的亲侄子，又是自己的师兄，他是受到李大奎的蛊惑，一时糊涂就做出了那样的事情，其实他的本质并不坏。
再说了，贾木匠对他们夫妻有恩，于是就和李娇娘商量，原谅贾远方，李娇娘觉得丈夫说得有理，就很支持。
虽说贾远方罪有应得，但也是自己的亲侄子，贾木匠夫妇也不忍心让他坐大牢，听刘子铭夫妇说原谅他，贾木匠夫妇很感动，说他们二人宅心仁厚。
贾木匠就和刘子铭一起去了县衙，为贾远方求情，知县见几人情真意切，真心原谅贾远方，就同意把他放了。
贾远方出来之后，对刘子铭是千恩万谢，他也不好意思在叔叔家呆下去，就告辞离了。
刘子铭和李娇娘成婚之后，夫妻如胶似漆，恩爱有加，家中的生意也越来越好。
后来，刘子铭就在县城开了一家木匠铺子，因为他的手艺好，生意十分兴隆。
木匠铺的生意走上正轨之后，他就准备把师父师母和妻子一起接到城里享福。
贾木匠夫妇说他们的身体还好，暂时不想去城里，等以后老了再去，刘子铭见他们执意不去，也就不勉强，而是经常买好多礼品回来看望二老。
李娇娘就跟着刘子铭来到了县城里，夫妻二人相互关爱，相互扶持，小日子过得甜甜蜜蜜。
唯一美中不足的就是，刘子铭经常出外干活，有时十天半月也不回来，遇到人家盖房子，几个月不回家的情况也有，天长日久，李娇娘就觉得特别孤单。
一次，刘子铭去临县的一个财主家干活，一去就是两个多月，他加班加点的干活，终于提前十天完工了，就迫不及待地往家赶去。
他先坐船，再走路，回到家中的时候，已经是三更半夜了，尽管想快点见到妻子，但想到妻子已经睡了，为了不打扰她睡觉，刘子铭就俏俏睡进了棺材里。
这一天赶路劳累，刘子铭躺进棺材里很快就睡着了，一直到五更十分，他才被开门声惊醒。
刘子铭想着是妻子起床了，赶紧就要从棺材里坐起来，谁知他一翘头就看到了屈辱的一幕。
只见一个男子和李娇娘抱在一起，他仔细看时，发现那个男子居然是贾远方。
李娇娘说道：“他快回来了，我不想再与他做夫妻，如今我已经离不开你，你还是带我走吧！”
贾远方道：“我何尝不想带你走，可就这样走了，不是便宜了刘子铭了？咱们要想个办法，把他的财产弄到手再说。”
李娇娘问贾远方有什么办法，贾远方就做了一个抹脖子的动作，刘子铭气愤不已，恨不得上去把他们碎尸万段，可他还是压制住了心中的冲动。
贾远方和李娇娘依依不舍的分开，临走时，李娇娘说道：“再有十来天他就要回来了，这十天你可要好好珍惜。”
贾远方道：“你放心，我会来的，到时候把他做了，咱们就可以做长久夫妻了！”
送走贾远方，李娇娘又关上门回房睡觉去了，刘子铭就背起行李悄悄离开了。
晚上天刚黑，贾远方就悄悄溜进了木匠铺，李娇娘已经做好饭菜，二人对面而坐，开怀畅饮。
酒过三巡，二人有了些醉意，就开始宽衣解带，随后熄灭了房里的蜡烛，正在这时，就有一群人冲了进去。
刘子铭点亮卧房里的蜡烛，便看到了不堪入目的一幕，两个人看到刘子铭带着官差冲进屋子，吓得浑身筛糠，李娇娘哭着恳求刘子铭的原谅，可为时已晚。
次日，知县大人升堂审案，二人相互揭发，相互埋怨，真是狗咬狗一嘴毛。
原来，贾远方离开之后并没有走远，他勾结一群地痞流氓干一些鸡鸣狗盗之事，靠小偷小摸维持生活。
后来，他听说刘子铭在城里开了木匠铺，日进斗金，而且李娇娘时常一人在家，他的贼心又开始蠢蠢欲动了。
趁刘子铭不再家的时候，他就对李娇娘嘘寒问暖，李娇娘本就寂寞难耐，又遇到一个关心她的男人，自然就经不住诱惑，二人就厮混在了一起。
贾远方甜言蜜语把李娇娘哄的是心花怒放，她就忘了刘子铭对她的大恩大德，也把曾经的夫妻恩爱抛在了脑后，盼着和贾远方做长久夫妻。
二人为了自己的私欲，想要加害刘子铭，没想到却被刘子铭发现了他们的私情。
按照当时的法律，贾远方被判处凌迟而死，李娇娘做木马游街，最后在凄惨中死去。
面对李娇娘的背叛，刘子铭是痛心疾首，但日子还要过，他把贾木匠夫妇接到城里，孝敬他们。
突然有一日，刘子铭的母亲王氏和一个中年男子来到家中，说出了她不辞而别的原因。
原来，刘子铭的父亲是朝廷命官，当年被奸臣陷害，皇帝把他发配边疆，那时刘子铭才几岁，为了不让他受牵连，王氏就带着儿子逃离了京城，母子二人就在贾家村安了家。
那日，有一个男子来到贾家村找到王氏，这个男子是刘大人的故交，他告诉她朝廷要变天了，让她回京城去联络昔日的旧部，为营救刘大人做准备，为了不让儿子担心，王氏就不辞而别，离开了贾家村。
如今新皇帝登基，奸臣被绳之以法，刘大人也被新皇帝重新启用，夫妻二人就回来看望儿子。
一家三口团聚，皆大欢喜，刘大人希望儿子跟着他回京城读书做官，可刘子铭已经对木工这一行有了深厚感情，就婉拒了父亲的邀请。
他父母都是开明之人，也很支持儿子的选择，他们要儿子好好孝敬贾木匠夫妇，二人便回了京城。
过了一年，刘子铭娶了县里首富的女儿为妻，夫唱妇随，恩爱有加。他们孝敬贾木匠夫妇，也时常去京城看望父母。
他们对四位老人很孝顺，为他们养老送终，夫妻一生孕育两子一女，一家人无病无灾，平平安安。