嘿，话说这卫庄公蒯聩啊，心里那叫一个郁闷，为啥呢？原来府库里那些宝贝财物啊，都被出公辄给带走了。他愁得呀，就跟那热锅上的蚂蚁似的，赶紧找来浑良夫商量办法。浑良夫眼珠子一转，一拍大腿说：“大王啊，太子疾和那出公辄，可都是您的亲儿子呀。您不妨以挑选继承人的名义把他们召回来，那出公辄要是回来了，宝贝不就又有了嘛。”
嘿，这话可巧了，被一个小侍从给听见了，这小侍从扭头就偷偷跑去告诉了太子疾。太子疾一听，那脸立马就拉下来了，心里想着：“哼，老爹这是打的啥主意呀，可不能让他得逞。”于是，他找来几个身强力壮的手下，还拉上一头猪，趁着个空子就把庄公给劫了，逼着庄公歃血立誓，说不许召回出公辄，而且还得把浑良夫给杀了。庄公当时就苦着脸说：“不召辄倒是容易，可我之前都和良夫盟誓了，答应免他三次死罪呀，这可咋办呢？”太子疾眼睛一瞪，说：“那等他犯了第四条罪，再杀他呗！”庄公没办法，只好点头答应了。
没过多久呢，庄公新建了个挺气派的虎幕，就把大臣们都召来搞个落成仪式啥的。浑良夫穿着紫色的衣服，外面还套着狐裘，大摇大摆地就来了。到了吃饭的时候呀，他也不把剑解下来，就那么袒着裘衣坐在那开吃。太子疾一看，嘿，机会来了呀，赶紧使了个眼色，让几个力士过去把浑良夫往外拽，一边拽还一边说：“你这家伙，犯事儿了，跟我们走！”浑良夫当时就懵了，大喊道：“我犯啥罪了呀？”太子疾跳出来，指着他的鼻子就开始数落：“哼，咱大臣见君主那都有规定的穿着，吃饭的时候也得把剑解了呀。你倒好，穿个紫衣，这是第一条罪；还穿着狐裘，这是第二条罪；吃饭都不解剑，这是第三条罪。”浑良夫一听，赶紧喊：“咱可有盟誓，免我三死呢！”太子疾冷笑一声说：“那出公辄因为你这馊主意，要以子拒父，那可是大逆不孝啊，你还想把他召回来，这不是第四条罪是啥？”浑良夫这下被怼得哑口无言，耷拉着脑袋，只好乖乖受刑了。
又有一天啊，庄公做了个噩梦，梦到一个披头散发的厉鬼，脸朝北，扯着嗓子大喊：“我是浑良夫啊，我死得冤枉啊，老天啊！”庄公一下子就被吓醒了，吓得浑身直冒冷汗，赶紧找来卜大夫胥弥赦，让他给算算这梦是啥意思。胥弥赦装模作样地摆弄了一番，然后说：“大王，没事儿，不碍事的。”可等他一出门，就偷偷跟别人说：“哎呀，冤鬼都变成厉鬼了，这可是身死国危的兆头啊，我看呐，卫国要出大乱子咯，我还是赶紧溜吧。”说完，撒丫子就逃奔到宋国去了。
这蒯聩在位两年呢，晋国那边可就不高兴了，为啥呀？因为蒯聩都不派人去朝见晋国呀。晋国的上卿赵鞅那脾气可不小，直接就带着军队来讨伐卫国了。卫国的老百姓一看，这还得了，干脆就把庄公给撵跑了。庄公没办法，只好逃到戎国去，结果呢，戎国人可不管他是谁，一刀就把他给咔嚓了，连太子疾也没放过，一块儿给杀了。这下卫国没主心骨了呀，国人就拥立公子般师当了国君。
齐国的陈恒一看，哟，卫国这乱套了呀，咱得去凑凑热闹，显示显示咱的威风呀，就带着军队来救卫了。可这陈恒也不安好心呐，他来了之后，把般师给抓了起来，又拥立公子起当国君。卫国的大夫石圃可不干了呀，心说：“哼，你齐国在这瞎搅和啥呢，这卫国的事儿啥时候轮到你说了算啦。”于是，石圃就把公子起也给赶走了，又把出公辄给迎回来继续当国君。这出公辄呢，一复位就开始报复，把石圃也给撵走了。可卫国那些大臣们啊，也都和出公辄闹得不太愉快，最后出公辄在卫国待不下去了，只好灰溜溜地逃到越国去了。国人又拥立公子默当了国君，这就是悼公。打这以后啊，卫国就乖乖地臣服于晋国了，不过呢，卫国也越来越弱小，啥事都得靠着赵氏，这事儿啊，咱就先说到这儿。
再说说那白公胜吧，自打回到楚国之后呀，心里就一直憋着一股火呢。为啥呀？他老想着郑国人杀了他爹这事儿，那可是杀父之仇啊，不报不行啊。可之前呢，伍子胥是他的恩人呀，伍子胥之前都赦免郑国了，而且郑国对楚昭王那也是恭恭敬敬的，从来不敢失礼，所以白公胜就一直忍着没吭声。
等昭王去世了，令尹子西、司马子期就拥立越女的儿子章即位了，这就是惠王。白公胜心里就琢磨了：“我好歹也是以前太子的后人呀，子西怎么也得召我回去，让我一起掌管楚国的朝政吧。”结果呢，子西压根就没这打算，也不给白公胜加官进爵啥的，白公胜那心里别提多不痛快了，就跟吃了个苍蝇似的，整天闷闷不乐。
后来听说伍子胥死了，白公胜眼睛一亮，心想：“嘿，这下可好了，报仇的机会来了呀。”于是，他就派人去跟子西说：“令尹大人呐，您也知道郑国人对先太子那可是下了狠手啊，这杀父之仇不报，我还算个人吗？您要是可怜先太子死得冤枉，就派一支军队给我，让我去声讨郑国的罪行呗，我白公胜愿意冲在前面，就是死了也没啥遗憾的呀。”子西却摇摇头，推脱说：“新王这刚即位，楚国还没安定下来呢，你呀，先等等再说吧。”
白公胜一看子西这态度，心里虽然不爽，但也没辙呀。不过他可没放弃报仇的念头，就借口防备吴国，让自己的心腹家臣石乞去修筑城池，操练士兵，还准备了好多打仗用的家伙事儿。准备得差不多了，他又跑去跟子西请求，说想用自己的私人军队当先锋去攻打郑国，子西稀里糊涂地就答应了。
可还没等他们出兵呢，晋国的赵鞅倒先带着军队去攻打郑国了。郑国吓得赶紧向楚国求救，子西一听，那不能不管呀，就带着军队去救郑了，晋国的军队一看楚国来了，也就退兵了。子西还和郑国订立了盟约，然后才得意洋洋地班师回朝。白公胜得知后，气得脸都绿了，跳着脚大骂：“好你个子西，不帮我去攻打郑国，反倒去救郑国，你这不是明摆着欺负我嘛，哼，我先把你杀了，再去伐郑。”
白公胜气呼呼地把他家族里的一个叫白善的人召到澧阳，跟他商量这事儿。白善一听，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，说：“我要是跟着你去扰乱楚国，那就是对国君不忠啊；可要是不听你的，又显得我对家族不仁不义呀。这可咋整呢？算了算了，我还是辞官不干了吧。”说完，就跑去种菜浇园子，度过了后半辈子。楚国的老百姓后来就把他那园子叫做“白善将军药圃”了。
白公胜见白善不来帮自己，气得直哼哼，说：“哼，没他白善，我还就杀不了子西了不成？”说着，就把石乞叫过来商量，问：“子西和司马子期身边各有五百人护卫，咱要是动手，咱这点人够不够对付他们呀？”石乞挠挠头说：“恐怕不太够啊。不过市南有个叫熊宜僚的勇士，要是能把他拉过来，那他一个人就能顶五百人用呢。”
白公胜一听，眼睛放光，立马和石乞跑到市南去找熊宜僚。熊宜僚一看这俩人气势汹汹地来了，吓了一跳，说：“哎呦喂，您二位都是王孙贵族呀，怎么屈尊跑到我这小地方来了呢？”白公胜堆着笑说：“兄弟，我有点事儿，想跟你合计合计呢。”接着，就把要杀子西的事儿跟熊宜僚说了。熊宜僚一听，把头摇得像个大风车似的，说：“令尹大人对楚国那可是有功的呀，跟我又没仇，我可不敢干这事儿啊，您还是另请高明吧。”白公胜一听就火了，“刷”的一下拔出剑，指着熊宜僚的喉咙说：“你要是不答应，我先宰了你。”嘿，再看熊宜僚，面不改色心不跳，慢悠悠地说：“杀我就跟踩死只蝼蚁似的，您犯得着发这么大火嘛。”白公胜愣了一下，然后把剑往地上一扔，叹了口气说：“哎呀，兄弟，我就是跟你开个玩笑，试试你呢，别往心里去啊。”说完，还挺客气地把熊宜僚请上车，当成上宾一样招待，吃饭都在一块儿，出门也形影不离的。熊宜僚心里挺感动的，寻思着：“人家这么看重我，我也不能不识抬举呀。”于是，就决定跟着白公胜干了。
等到吴王夫差去黄池会盟的时候呀，楚国害怕吴国趁机来偷袭，就告诫边境的老百姓，让大家都提高警惕，做好防备。白公胜一听，眼珠一转，计上心来，就借口说吴国的军队要打楚国了，然后反过来带着军队去袭击吴国的边境，还抢了不少东西呢。回来之后，他就把这事儿吹得天花乱坠的，说：“哎呀，我可厉害啦，把吴国的军队打得屁滚尿流的，缴获了好多铠甲兵器啥的，我得亲自到朝堂上去献捷，好让咱楚国威风威风呀。”子西这糊涂蛋，还真就信了，一口答应下来。
白公胜把自己的军队全都拉出来，假装成缴获的战利品，装了一百多车，还亲自带着一千多个壮士，押着这些东西就入朝献功去了。
惠王登上大殿准备接受捷报，子西、子期在旁边陪着。白公胜参拜完之后，惠王就瞧见台阶下站着两个威风凛凛的大汉，全身披挂着，就问：“这俩人是谁呀？”白公胜赶紧回答说：“大王，这是我手下的将士石乞和熊宜僚，就是他们俩在伐吴的时候立了大功呢。”说着，就朝那俩人招了招手。这俩人接到信号，抬腿就要往台阶上走。子期一看，这还得了，大声喝道：“咱大王在这御殿呢，你们这些边疆来的臣子，只许在下边磕头，不许上台阶！”石乞和熊宜僚哪肯听他的呀，就跟没听见似的，大踏步就往台阶上走。子期赶紧让侍卫去阻拦，熊宜僚可不含糊，伸手一拉，那些侍卫就跟多米诺骨牌似的，东倒西歪的，这俩人径直就冲进殿里去了。石乞拔出剑就朝着子西砍去，熊宜僚也拔出剑朝着子期砍过去。白公胜在旁边大喊一声：“兄弟们，都给我上啊！”那一千多个壮士“嗷”的一嗓子，拿着兵器就一窝蜂地冲了上去。白公胜几步上前，把惠王给绑了个结实，让他动弹不得。石乞也把子西给生擒了，朝堂上的百官吓得四处逃窜，乱成了一锅粥。
子期那也是个有勇力的主儿啊，一看这情况，顺手就拔起殿上的戟，和熊宜僚打了起来。熊宜僚也不含糊，把剑一扔，伸手就去夺子期的戟，子期又捡起剑，朝着熊宜僚就劈了过去，一下子砍中了熊宜僚的左肩。熊宜僚也顾不上疼了，反手一戟就刺中了子期的肚子。这俩人就跟两头斗红了眼的公牛似的，死死地纠缠在一起，最后啊，竟然一块儿死在了殿庭里。
子西瞪着白公胜，眼泪都快出来了，说：“我把你从吴国接回来，念在咱们有骨肉亲情，还封你做公爵，我哪点对不起你了呀，你为啥要反过来害我呢？”白公胜哼了一声说：“郑国杀了我爹，你却和郑国讲和，你这不就跟郑国是一伙的嘛，我为父报仇，还顾得上你那点私恩呀？”子西一听，后悔得直跺脚，说：“哎呀，我真后悔没听沈诸梁的话呀。”白公胜可不管那些，手起剑落，就把子西的脑袋给砍下来了，还把尸体摆在朝堂上示众呢。
石乞在旁边说：“大王，不把这惠王也杀了，咱这事儿恐怕成不了啊。”白公胜皱皱眉头说：“这小孩子有啥罪呀，把他废了就行了呗。”说完，就把惠王关到高府里去了，又想着立王子启为王，可王子启死活不肯，白公胜一怒之下，就把王子启给杀了。石乞又劝白公胜干脆自己当国君算了，白公胜琢磨了一下说：“咱楚国的县公还不少呢，得把他们都召集过来商量商量呀。”于是，就把军队驻扎在太庙那儿了。
大夫管修一看这还得了，带着自家的家丁就去攻打白公胜。这一打就是三天三夜呀，最后管修的人都被打败了，管修自己也被杀了。圉公阳一看，这得想个办法救惠王呀，趁着个空子，让人偷偷地在高府的墙上挖了个小窟窿，到了夜里，顺着窟窿爬进去，背着惠王就跑了出来，把惠王藏在了昭夫人的宫里。
这叶公沈诸梁听说楚国出了这么大的乱子，那可急坏了，赶紧把叶地的老百姓都召集起来，日夜兼程地往楚国都城赶。
到了郊外，老百姓们都纷纷跑出来迎接，一看叶公连盔甲都没穿，都惊讶地说：“叶公啊，您咋不穿上盔甲呢？咱老百姓可都盼着您来呢，就跟小孩子盼着爹妈似的，万一那些乱贼放箭伤着您了，那我们可咋办呀，指望谁去呀？”叶公一听，觉得挺有道理，赶紧披上盔甲，戴上头盔，继续往城里走。
快到都城的时候，又碰到一群老百姓来迎接，这些老百姓一看叶公戴着头盔呢，又奇怪地说：“叶公啊，您咋把脸都遮住了呀？我们盼您来，那可比闹饥荒的时候盼着粮食还急切呢，要是能看见您的脸，我们就是死了也甘心呀，不管是老人还是小孩，都会为您拼命的。您把脸遮起来，这不是让我们心里没底，都不知道该咋出力了嘛。”叶公一听，哭笑不得，只好又把头盔给摘了，这才进了城。
叶公心里明白，这老百姓的心可都向着自己呢，于是，就在车上竖起一面大旗。箴尹固本来是收到了白公胜的召唤，正打算带着自己的人进城呢，一看到大旗上那个大大的“叶”字，立马改变主意，跟着叶公一起守城去了。那些当兵的和老百姓一看叶公来了，那叫一个高兴啊，赶紧打开城门，把叶公的人都迎了进去。叶公带着国人就朝着太庙的白公胜发起进攻了，石乞的军队哪打得过呀，很快就败下阵来。石乞没办法，扶着白公胜上车，朝着龙山逃去，想着跑到别的国家去躲躲。
还没等他们跑远呢，叶公就带着军队追上来了。白公胜一看，这下完了，心一横，干脆上吊自杀了。石乞把白公胜的尸体埋在山后面，刚埋好，叶公的军队就到了，一下子就把石乞给生擒了。叶公问他：“白公胜在哪儿呢？”石乞脖子一梗，说：“他已经自杀了！”叶公又问：“那尸体在哪呢？”石乞把嘴闭得紧紧的，死活不肯说。叶公火了，让人抬来一口大锅，在底下点上火，把锅里的水烧得咕噜咕噜直冒泡，然后指着锅对石乞说：“你要是再不说，我就把你扔锅里煮了。”石乞却满不在乎，一边脱衣服一边笑着说：“这事儿要是成了，我就能当个上卿啥的，享受荣华富贵；事儿要是不成，被煮了就煮了呗，这本来就是预料之中的事儿呀，我可不会为了保住一具尸体就出卖朋友，哼，我才不干那没骨气的事儿呢。”说完，“噗通”一声就跳进锅里了，没一会儿，就被煮得稀巴烂了，白公胜的尸体到底在哪，也就没人知道。
叶公迎回惠王复位之后呀，这楚国总算是又安定了下来。可没想到，这时候陈国瞅着楚国乱了一阵，觉得有机可乘，就派军队来侵犯楚国了。叶公那哪能忍啊，立马跑去跟惠王请示，得到许可后，就雄赳赳气昂昂地带着军队去讨伐陈国，三下五除二，就把陈国给灭了。
灭了陈国之后呢，叶公也挺仗义，让子西的儿子宁继承了令尹的位子，子期的儿子宽继承了司马的位子，他自己呢，觉得年纪也大了，就告老回叶地去了，从此楚国算是危而复安了，这事儿发生在周敬王四十二年呢。
再说这越王勾践啊，一直派人盯着吴王夫差那边的动静呢。一打听，嘿，夫差自从越国退兵之后，那可就开始放飞自我了，整天就知道喝酒玩乐，压根就不管朝政了。而且连着好几年，吴国那地里收成也不好，老百姓一个个唉声叹气的，心里都憋着一肚子怨气呢。勾践一看，心里乐开了花，觉得机会来了，马上又把越国境内的士兵全都召集起来，浩浩荡荡地就朝着吴国杀过去了。
刚走到郊外的时候呀，勾践在路上瞧见一只大青蛙，那青蛙眼睛瞪得老大，肚子鼓鼓的，就跟憋着一肚子气要找人干架似的。勾践一看，立马变得恭恭敬敬的，扶着车轼站了起来。身边的人都奇怪了，问他：“大王，您这是尊敬个啥呀？”勾践一脸严肃地说：“你们看这青蛙，那气势，就跟要上战场拼命的勇士似的，我能不尊敬嘛。”这军中的将士们一听，那一个个热血沸腾的呀，都说：“咱大王连只青蛙都这么尊敬，咱们可是受了好几年训练的呀，难道还比不上一只青蛙嘛，不行，咱得拼了，都抱着必死的决心去打仗。”
越国的老百姓们也不含糊呀，都纷纷把自家的子弟送到郊外，那场面，哭得稀里哗啦的，拉着子弟的手嘱咐说：“你们这次去啊，要是不灭了吴国，咱可就再也见不着面了呀，一定要加油啊。”勾践又给军队下了道命令，说：“要是父子俩都在军中的，父亲回去；兄弟俩都在军中的，哥哥回去；家里有父母但没兄弟的，也回去照顾父母；要是有生病的，实在没办法打仗的，跟我说一声，我给安排医药和吃的。”这下可好，军中的将士们那心里别提多感动了，都夸越王爱惜人才呀，欢呼声震耳欲聋的，就跟打雷似的。
走到江口的时候呢，勾践为了严肃军纪，把那些犯了罪的士兵拉出来砍头，这一下，整个军队那叫一个纪律严明，鸦雀无声的，都等着好好打仗呢。
吴王夫差听说越国的军队又打过来了，也赶紧把吴国的士兵都召集起来，跑到江上去迎战。越国的军队驻扎在江南边，吴国的军队驻扎在江北边，两边就这么对峙上了。
越王勾践把大军分成了左右两个方阵，让范蠡带着右军，文种带着左军，还有六千个精锐的君子军，跟着越王自己组成了中阵。到了第二天，眼看着就要在江里开战了，勾践在黄昏的时候，悄悄给左军下了命令，让他们都把枚（一种防止出声的东西）衔在嘴里，然后沿着江往上游走五里地，在那等着吴国的军队，等到半夜的时候，听到鼓声就往前冲；又给右军下了同样的命令，不过让他们沿着江往下游走十里地，等左军和吴军打起来了，右军再上去两面夹击，而且都要敲大鼓，务必让那鼓声传得远远的，好吓唬吓唬吴军。
到了半夜呀，吴军睡得正香呢，突然就听到鼓声震天响，一下子都被吓懵了，赶紧点火把想看看到底咋回事，可还没等看明白呢，远处又传来一阵鼓声，这下可好，越军从两边围了过来，把吴军给包了个饺子。夫差吓得脸都白了，赶紧传令让军队分开迎战，可哪想到啊，越王勾践偷偷带着六千个私卒，一声不吭的，趁着天黑就朝着吴中军冲了过去。这时候天还没亮呢，吴军只觉得前后左右中间全是越军，那根本就抵挡不住啊，一下子就被打得大败，撒腿就跑。
勾践带着三军在后面紧追不舍，一直追到笠泽这个地方，又打了一仗，吴军又输了，这连着打了三仗，吴军是节节败退呀，吴国的名将王子姑曹、胥门巢这些人都战死了。夫差吓得连夜往回跑，跑到城里之后，赶紧关上城门，躲在城里不敢出来了。
勾践呢，从横山这个地方进兵，就是现在的越来溪那一块儿，还在胥门外面修了一座城，叫越城，想着就这么把吴国给困死在城里呢。
越王勾践围着吴国围了好长时间，吴国人可就惨了，被困得死死的，粮食也快没了。那伯嚭呀，这时候耍起心眼了，假装生病，躲在家里不出来。夫差没办法，只好让王孙骆光着膀子，跪着爬到越王那去求和，一边爬一边哭着说：“越王啊，我夫差以前在会稽得罪了您，后来您大发慈悲，放我回去了，我当时可不敢违抗您的命令呀。现在您又带着兵来打我了，我想着您是不是也能像在会稽的时候那样，再赦免我一回呀。”勾践听了这话，心里还真有点动摇了，想着要不就答应了吧。这时候范蠡在旁边说话了：“大王啊，您每天起早贪黑的，谋划了二十年，眼瞅着就要成功了，怎么能在这个节骨眼上放弃呢？”勾践一听，觉得有道理，就没答应夫差求和。夫差不甘心呀，又派使者来回跑了七趟，可文种和范蠡那是铁了心了，就是不同意。
没办法，勾践就下令敲鼓攻城，吴国人这时候已经没力气打仗了，根本就抵挡不住。文种和范蠡一合计，想着从胥门攻进去，结果到了夜里，往吴城南城墙上一看，好家伙，伍子胥的头在那挂着呢，那脑袋大得跟车轮似的，眼睛瞪得跟灯泡一样，头发胡子都炸开了，那光芒都能照出去十里地，越国的将士们一看，吓得腿都软了，哪还敢攻城啊，只好先把军队驻扎下来。
到了半夜，突然从南门那边刮起了狂风，那雨下得跟有人从天上泼水似的，又是打雷又是闪电的，石头沙子乱飞，比弓箭飞得还快呢，越国的士兵被砸到的，不死也得受伤，船上的绳子都被吹断了，船也都散开了，乱成了一锅粥。范蠡和文种这下可急眼了，也顾不上别的了，脱了上衣，冒着雨，朝着南门的方向就跪下磕头，嘴里念叨着：“伍子胥大人啊，我们知道错了，您大人有大量，就饶了我们吧。”磕了半天头，这风啊雨啊的，总算慢慢停了下来，文种和范蠡累得够呛，坐在那迷迷糊糊地就睡着了，等着天亮再说。
睡着睡着呀，俩人做了个一模一样的梦，梦见伍子胥骑着白马，坐着白车就来了，穿戴得可整齐了，就跟活着的时候一模一样。伍子胥开口说：“我早就知道越国的军队肯定会来，所以之前求着把我的头放在东门，想着看看你们打进吴国的样子。结果吴王把我的头放在南门了，我这忠心还没散呢，实在不忍心看着你们从我的头下面打进去，所以才弄出这场风雨，把你们的军队给挡回去了。不过呀，越国能灭吴国，这也是上天注定的事儿，我也拦不住啊。你们要是想进城，就从东门走吧，我给你们开路，让你们能直接通到城里去。”
俩人醒来之后，一对梦，发现都一样，赶紧跑去跟越王勾践说了。勾践就下令让士兵们挖渠，从南门挖到东门，就在挖到蛇匠二门之间的时候，突然太湖水涨起来了，从胥门那汹涌地冲了过来，那波涛可厉害了，一下子就把罗城给冲开了一个大口子，好多鱄鮾（一种鱼）跟着浪就游进来了。范蠡一看，乐了，说：“这肯定是伍子胥大人在给我们开路呢呀。”于是，赶紧带着士兵就从这个口子进城了，后来呀，就把这个口子修成了门，叫“鱄鮾门”，因为水里有好多葑草，也叫葑门，这水呢，就叫葑溪了，这可都是伍子胥显灵留下的古迹呢。
夫差听说越国的军队进城了，再一看，伯嚭都投降了，这下心凉了半截，只好带着王孙骆和他的三个儿子，朝着阳山跑去，那是白天拼命跑，晚上也不敢歇着呀，跑得又累又饿，眼睛都快睁不开了，晕乎乎的。身边的人好不容易找到点生稻子，赶紧剥了皮递给夫差，夫差也顾不上别的了，抓过来就往嘴里塞，趴在地上捧起沟里的水就喝，一边喝一边问：“我吃的这是啥玩意儿呀？”身边的人回答说：“大王，这是生稻子。”夫差一听，想起以前公孙圣说的话了，心里想：“哎呀，这不就是公孙圣说的‘不得火食走章皇’嘛，看来我是真要完了呀。”王孙骆在旁边说：“大王，咱吃饱了接着跑吧，前面有个深谷，咱们可以先去那躲躲。”夫差却摇摇头，有气无力地说：“那妖梦都应验了，我估计也活不了多久了，躲也没啥用了呀。”于是，就停在了阳山。停了一会儿，夫差又对王孙骆说：“我之前把公孙圣杀了，扔在这山的顶上了，也不知道现在还有没有啥动静啊。”王孙骆说：“大王，您试试喊喊呗。”夫差就扯着嗓子大喊：“公孙圣！”嘿，没想到这山里也跟着应了一声：“公孙圣！”夫差连着喊了三声，山里也回了三声，夫差吓得浑身直哆嗦，赶紧又跑到干隧这个地方去了。
勾践带着一千多人追了过来，把夫差他们围了好几层。夫差没办法，写了封信，绑在箭上，朝着越军那边射了过去。越国的士兵捡到了，赶紧拿给文种和范蠡看。俩人打开一看，上面写着：“我听说‘狡兔死了，那猎狗就得被煮了；敌国被灭了，那些出谋划策的大臣也就活不长了’。大夫你们为啥不给吴国留条活路呢，也好给自己留个后路呀。”
文种也写了封信，绑在箭上回了过去，信上说：“吴国犯了六大错呀，杀了忠臣伍子胥，这是第一个错；因为别人说真话就把公孙圣给杀了，这是第二个错；重用那个只会拍马屁的太宰伯嚭，这是第三个错；齐国、晋国本来没得罪吴国，吴国却老是去攻打人家，这是第四个错；吴国和越国挨着，却老是来侵犯越国，这是第五个错；越国都把吴国的先王给杀了，吴国却不知道报仇，还放着越国这个敌人不管，留下这么大的祸患，这是第六个错。吴国犯了这么多错，还想不亡国，哪有这么好的事儿呀？以前上天把越国赐给吴国，吴国不要；现在上天把吴国赐给越国，越国哪敢违抗上天的命令呢？”
夫差拿到信，读到第六条大错的时候，眼泪止不住地流啊，哭着说：“我当初没杀勾践，忘了先王的仇，我就是个不孝的儿子呀，怪不得上天要抛弃吴国了呢。”王孙骆在旁边说：“大王，我再去求求越王，好好跟他说说，说不定他能可怜可怜咱们呢。”夫差摆摆手说：“我也不想复国了，要是能让吴国当个附庸国，世世代代都伺候越国，那我也就知足了呀。”
王孙骆就跑到越军那边去了，可文种和范蠡根本就不让他进去。勾践远远地看着吴使哭着走了，心里还挺可怜夫差的，就派人去跟吴王说：“我念在以前的情分上，打算把你安置在甬东那个地方，给你五百户人家，让你安度晚年吧。”夫差听了，眼泪汪汪地说：“越王您要是赦免了吴国，那吴国就是您的外府呀。要是把吴国的社稷给毁了，宗庙也没了，让我去当普通老百姓，我都这么老了，哪能受得了这个呀，我还不如死了呢。”
越国的使者走了之后，夫差还是舍不得自杀，勾践就问文种和范蠡：“你们俩去把他抓来杀了呗。”文种和范蠡赶紧说：“大王啊，咱当臣子的可不敢对君主动手啊，还是您下令吧。这上天要惩罚他，也不能拖太久了呀。”勾践就拿着“步光”这把宝剑，站在军队前面，让人去告诉吴王说：“这世上哪有活一万年的君主呀，反正都是个死，何必让我的士兵动手呢，你自己看着办吧。”
夫差听了这话，长叹了好几声，四处看了看，哭着说：“我杀了伍子胥、公孙圣这些忠臣，现在我就是自杀也晚了呀。”又对身边的人说：“等我死了，要是死者有知的话，我都没脸去见伍子胥、公孙圣他们呀，你们一定要用三层布把我的脸给蒙上。”说完，拔出佩剑就自刎了。王孙骆一看，赶紧脱下衣服盖在吴王的尸体上，然后解下腰带，在旁边也上吊自杀了。
勾践就让人用侯礼把夫差葬在了阳山，还让每个士兵都去背一筐土，没一会儿，就堆成了一个大坟。把夫差的三个儿子流放到龙尾山去了，后来呀，人们就把那个地方叫做吴山里了。好多诗人都写诗感叹这事儿呢，像张羽就写了首诗说：
荒台独上故城西，辇路凄凉草木悲。
废墓已无金虎卧，坏墙时有夜乌啼。
采香径断来麋鹿，响屧廊空变黍离。
欲吊伍员何处所？淡烟斜月不堪题！
还有杨诚斋的《苏台吊古》诗也写得挺有意思：
插天四塔云中出，隔水诸峰雪后新。
道是远瞻三百里，如何不见六千人？
胡曾先生的咏史诗也说：
吴王恃霸逞雄才，贪向姑苏醉绿醅。
不觉钱塘江上月，一宵西送越兵来。
元人萨都剌也写了首诗：
阊门杨柳自春风，水殿幽花泣露红。
飞絮年年满城郭，行人不见馆娃宫。
唐人陆龟蒙咏西施的诗是这样的：
半夜娃宫作战场，血腥犹杂宴时香。
西施不及烧残蜡，犹为君王泣数行。
再说越王勾践打进姑苏城之后呀，就住进了吴王的宫殿，大臣们都来祝贺，那伯嚭也厚着脸皮在里头呢，还觉得自己以前帮过越王，挺得意的样子，脸上都带着那种“看我多厉害”的神色。勾践一看他那副德行，就挺生气地说：“你呀，以前可是吴国的太宰，我可不敢委屈你呀，你家君主还在阳山呢，你咋不跟着去呢？”伯嚭一听，脸“腾”的一下就红了，灰溜溜地就退下去了。勾践可没打算放过他，派了几个力士把他抓起来就给杀了，还把他家给灭了，说：“我这也是为了报答伍子胥的忠心呀。”
勾践安抚好吴国的老百姓之后，就带着军队往北渡过江淮，和齐、晋、宋、鲁这些诸侯在舒州会盟，还派人给周朝进贡呢。
这时候呀，周敬王已经去世了，太子名仁继位了，就是周元王。周元王派人给勾践送来衮冕、圭璧、彤弓、弧矢这些东西，还封勾践为东方之伯呢。勾践可高兴了，接受了任命，那些诸侯们也都纷纷派人来祝贺。
当时楚国刚灭了陈国，有点害怕越国的兵威，也赶紧派使者来交好。勾践还挺大方的，把淮上的地盘割给了楚国，又把泗水东边大概百里的地方割给了鲁国，还把吴国侵占宋国的地盘还给了宋国。这下可好，诸侯们都对勾践心悦诚服的，都尊越国为霸主了。
越王勾践回到吴国，让人在会稽修了个贺台，想着把以前在会稽被吴国打败，被迫栖身的耻辱给盖过去呢。然后在吴宫的文台上面摆上酒席，和大臣们一起喝酒作乐。还让乐工们专门作了一首《伐吴》的曲子，乐师拿着琴就开始弹奏，那歌词是这样的：
吾王神武蓄兵威，欲诛无道当何时？大夫种蠡前致词：吴杀忠臣伍子胥，今不伐吴又何须？良臣集谋迎天禧，一战开疆千里余。恢恢功业勒常彝，赏无所吝罚不违。君臣同乐酒盈卮。
台上的大臣们听了，都哈哈大笑，开心得不得了，可就勾践脸上没一点高兴的样子。
范蠡在旁边偷偷叹了口气，心里想：“哎呀，越王这是不想让功劳都归到我们这些臣子身上呀，看来他开始猜忌我们了，这可不是个好兆头啊。”
第二天，范蠡就进宫去跟越王告辞，说：“大王啊，我听说‘君主受了耻辱，做臣子的就该以死相报’。想当年，大王在会稽受辱，我之所以没敢死，就是想着要隐忍下来，帮大王成就越国的大业。现在吴国已经被灭掉了，大王要是能免去我在会稽时该受的惩罚，我就想告老还乡，去江湖上过自由自在的日子了。”越王勾践一听，脸上露出一副挺舍不得的样子，眼泪都快下来了，拉着范蠡的手说：“我能有今天，可全靠你啊，我正想着怎么报答你呢，你怎么能在这个时候离开我呢？你要是留下来，我就跟你一起共享越国；你要是走了，我可就把你的妻子儿女都杀了。”范蠡却很坚决地说：“我本来就该死，妻子儿女又有什么罪呢？我的生死都由大王决定，我也顾不了那么多了。”当天晚上，范蠡就坐着小船，从齐女门出去了，顺着三江，进入了五湖，到现在齐门外还有个地方叫蠡口，据说就是范蠡当年过三江的地方。
第二天，越王勾践派人去叫范蠡，结果发现范蠡已经走了，勾践那脸色一下子就变了，阴沉沉的，转过头去问文种：“范蠡走了，咱们能把他追回来吗？”文种摇了摇头说：“范蠡这人聪明得很，神出鬼没的，咱们追不上他。”
文种从宫里出来后，突然有个人拿了封信交给他，文种打开一看，原来是范蠡写的亲笔信，上面写着：
子不记吴王之言乎？“狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。”越王为人，长颈鸟喙，忍辱妒功，可与共患难，不可与共安乐。子今不去，祸必不免。
文种看完信，心里“咯噔”一下，赶紧抬头想找送书之人，却发现那人早已消失得无影无踪。他手捧着信，呆立良久，心中五味杂陈，虽然嘴上逞强说“少伯何虑之过乎”，但其实也隐隐感觉到了一丝不安，只是还心存侥幸，不愿相信范蠡的预言会成真。
过了数日，勾践班师回越，还带回了西施。越国夫人得知后，心里醋意大发，又担心西施的美貌会再次引发祸端，便暗中派人将西施引出，绑上一块大石头，沉入了江中，还恶狠狠地说：“这可是亡国之物，留着就是个祸害，绝不能让她再兴风作浪！”可后人不知道事情的真相，就讹传是范蠡把西施带到五湖去了，所以才有“载去西施岂无意，恐留倾国误君王”这样的诗句。其实范蠡独自乘扁舟离开，连妻子儿女都抛弃了，又怎么会偷偷带着吴宫的宠妃呢？还有人说范蠡是怕越王再次被西施的美色迷惑，所以才用计把她沉到江里，这也是不对的。就像罗隐诗里说的：“家国兴亡自有时，时人何苦咎西施？西施若解亡吴国，越国亡来又是谁？”
再说越王勾践念及范蠡的功劳，没有为难他的妻子儿女，还封给他们百里之地。又让能工巧匠用金子铸了范蠡的像，放在自己座位旁边，就好像范蠡还在身边一样。
而范蠡从五湖进入大海后，有一天突然派人接走了妻子儿女，然后去了齐国，改名鸱夷子皮，还在齐国当上了上卿。没过多久，他又辞去官职，隐居在陶山。在那里，他靠着畜牧养殖赚了很多钱，积累了千金之富，自号陶朱公，传说后来的《致富奇书》就是陶朱公留下来的赚钱秘籍。后来吴地的人把范蠡供奉在吴江，和晋代的张翰、唐代的陆龟蒙并称为“三高祠”。宋人刘寅曾写诗感叹：“人谓吴痴信不虚，建崇越相果何如？千年亡国无穷恨，只合江边祀子胥。”
勾践回国后，对那些跟着他一起打天下的旧臣渐渐疏远，也没有对他们论功行赏，给他们分封土地。大臣们和勾践见面的次数越来越少，关系也越来越冷淡。计倪看出来苗头不对，就假装发疯辞职不干了；曳庸等人也大多告老还乡。文种想起范蠡的临别之言，心里越来越担忧，便称病不再上朝。越王身边那些不喜欢文种的人，趁机在越王面前说坏话：“大王，文种这小子自认为功劳大，可得到的赏赐却很少，心里正怨恨着呢，所以才故意不上朝。”越王勾践本来就对文种的才能有所忌惮，想着吴国已经被灭了，文种也没什么用了，而且担心他万一哪天发起难来，没人能制得住他，想要除掉文种，却又找不到合适的理由。
就在这个时候，鲁哀公和季、孟、仲三家闹矛盾，想借越国的兵力去讨伐鲁国的这三家权臣，于是就以朝见越王为名，来到了越国。可越王勾践正担心文种会趁机搞事情，所以就没心思帮鲁哀公出兵。鲁哀公没办法，最后就死在了越国。
又有一天，越王勾践突然去看望文种的病情。文种强撑着病体，装出一副若无其事的样子迎接越王。越王坐下后，解开佩剑放在一旁，然后皮笑肉不笑地对文种说：“我听说，‘志士不忧其身之死，而忧其道之不行’。你有七条妙计，我用了其中三条就把吴国给灭了，剩下那四条，你打算用来干啥呢？”文种听出了越王话里的意思，心中一寒，但还是装作糊涂地回答：“臣不知道还能用来做什么。”越王眼中闪过一丝狠厉，冷冷地说：“那你就带着这四条妙计，到地下去为我对付吴国的先王吧！”说完，越王就起身走了，把佩剑忘在了座位上。文种拿起剑一看，剑鞘上刻着“属镂”二字，这不就是夫差赐给伍子胥让他自杀的那把剑吗？
文种仰天长叹：“古人说‘大德不报’，我不听范蠡的话，今天果然要被越王杀了，我真是愚蠢啊！”过了一会儿，他又苦笑着自言自语：“不过，百世之后，人们谈论起我，肯定会把我和伍子胥相提并论，这样想来，我又有什么好遗憾的呢？”说完，文种就拿起剑自刎而死。越王勾践得知文种死了，心里别提多高兴了，把文种葬在了卧龙山，后来人们就把这座山叫做种山。
文种死后一年，海水突然大涨，汹涌的海水冲开山崖，文种的坟墓一下子就崩塌裂开了。有人说看到伍子胥和文种前后随着浪涛而去，所以现在钱塘江上，海潮涌起的时候，前面的浪头像是伍子胥在引领，后面的浪头就像是文种在跟随。髯翁曾写过一篇《文种赞》：
忠哉文种，治国之杰！
三术亡吴，一身殉越。
不共蠡行，宁同胥灭。
千载生气，海潮叠叠。
勾践在位二十七年去世，这一年是周元王七年。他的子孙后代继续统治越国，在东南地区也算是一方霸主。
话分两头，咱们再来说说晋国这边。晋国的六卿，自从范氏、中行氏被灭后，就只剩下智、赵、魏、韩四卿了。智氏一族原本和荀氏同出一源，因为和范氏的渊源关系，为了区分家族，就沿用了智虒的旧称，改叫智氏。
当时智瑶当政，被人称为智伯。这四家看到齐国的田氏杀了国君，独揽大权，诸侯们却都没人去讨伐，于是也都私下里打起了小算盘，各自挑选了有利于自己的地盘，划作封邑。这样一来，晋出公的地盘反而比这四家卿大夫的还少，可他也没办法，只能干瞪眼。
在这四家当中，单说这赵简子，名叫鞅，他有好几个儿子，大儿子叫伯鲁，最小的儿子叫无恤，是个贱婢生的。有个善于看相的人，叫姑布子卿，从晋国路过的时候，赵鞅把儿子们都叫出来让他相面。子卿看了一圈后，摇了摇头说：“这些公子里没有能当将军的。”赵鞅听了，很是失望，叹了口气说：“难道赵氏要衰败了吗？”子卿却又说：“我来的时候，在路上遇到一个少年，跟着他的都是您府上的人，那会不会是您的儿子呢？”赵鞅说：“那是我最小的儿子无恤，他母亲出身低贱，他能有什么出息呢？”子卿却说：“这可不一定，老天要让一个人衰败，即使他出身高贵也没用；老天要是眷顾一个人，即使他出身低贱，也能飞黄腾达。我看这无恤的面相骨骼清奇，和其他公子不太一样，您最好把他叫过来让我仔细看看。”赵鞅就派人把无恤叫来了，子卿一看，立刻站起身来，恭敬地说：“这才是真正能当将军的人啊！”赵鞅看着无恤，只是笑了笑，没说话。
后来有一天，赵鞅把儿子们都叫到跟前，考问他们的学问。无恤有问必答，条理清晰，头头是道。赵鞅这才发现这个儿子很有才能，于是就废掉了伯鲁，改立无恤为继承人。
有一次，智伯因为郑国不朝拜晋国，大发雷霆，想要和赵鞅一起去讨伐郑国。巧的是，赵鞅正好生病了，就派无恤代替他带兵出征。在军队里，智伯故意用酒灌无恤，无恤酒量不好，喝不了多少。智伯喝醉了，耍起酒疯，拿起一个酒斝就朝无恤扔过去，无恤躲闪不及，脸被砸伤，鲜血直流。赵氏的将士们都气坏了，纷纷要去攻打智伯，给无恤报仇。无恤却拦住他们说：“这只是一点小耻辱，咱们先忍忍。”智伯带着军队回到晋国后，还在赵鞅面前说无恤的坏话，想让赵鞅废掉无恤，但是赵鞅没有听他的。从这以后，无恤和智伯之间就结下了仇怨。
赵鞅病重的时候，把无恤叫到跟前，嘱咐他说：“以后如果晋国发生什么危难，只有晋阳这个地方可以依靠，你一定要记住。”说完，赵鞅就去世了。无恤接替了父亲的位置，成为了赵襄子，这一年是周贞定王十一年。
当时晋出公对四卿的专权非常不满，偷偷派人到齐国、鲁国去借兵，想要讨伐四卿。可没想到，齐国的田氏和鲁国的三家却把这个消息告诉了智伯。智伯听后大怒，联合韩康子虎、魏桓子驹、赵襄子无恤，带着四家的军队反过来去攻打晋出公。晋出公抵挡不住，只好逃到齐国去了。智伯就拥立昭公的曾孙骄为晋国国君，这就是哀公。从这以后，晋国的大权就都落在了智伯瑶的手里。智伯瑶渐渐地有了取代晋国的心思，于是召集家臣们一起商议。这智伯到底能不能成功呢？欲知后事如何，且看下回分解。