鲁婆子将打听到的都说给了孙滢听，然后发表了自己的看法，“老奴觉得魏家灶上那个婆子有些黑谢夫人的意思。老奴请教过妙律姐姐了，那天谢夫人来家里见姐姐，带的有两个十四五岁的丫鬟。”
但灶上的那个婆子却对外说谢夫人不请奴婢，凡事自己亲力亲为。
这样的话，乡绅听了也会把谢夫人孤立起来。
“老太太送给我的栗子糕还有吗？”孙滢问道。
妙律忙禀道：“还有十几盒。”
孙滢道：“捡两盒糕点，两样首饰给谢夫人送去。”
妙律忙答应了。
孙滢却笑道：“这次不让你去，让鲁嬷嬷去，她嘴岔一些，好打听消息。”
鲁婆子原是陆家二门上传话的小婆子，只因孙滢出嫁时没有年长的嬷嬷在身边，后来见鲁婆子办事还算有眼力，就向顾老太太讨要了鲁婆子在身边。
“老奴是个妇人，面皮厚一些，不像你们这些小女孩，爱脸面。”鲁婆子自嘲般地笑笑。
妙律不好意思地笑笑，“奴婢阅历不如鲁嬷嬷。”
鲁嬷嬷换了一身缎面柿蒂纹的上衣，鸦青色的缎面裙子，带了对珍珠耳钉，头发挽一个发髻在脑后，戴一朵棕色的假宫花，整个人干净利落，一眼望过去，倒有点像富绅家的太太或是一个管事嬷嬷。
鲁婆子去了魏家，谢夫人亲自见了她。
鲁婆子恭敬地呈上了顾老太太专程从京都挑选的糕，笑道：“我们夫人说了，她和谢侯夫人是姐妹，您就是她的亲戚。有好吃的好玩的自然要先紧着您。”
谢夫人捧着糕点惊讶地发出了惊叹的呼叫声：“是豌豆黄和栗子糕，两样都是我爱吃的。嬷嬷替我谢谢姐姐。”
鲁婆子应了声好，又道：“敢问夫人，府上有几个丫鬟呢？”
谢夫人笑道：“有四五个吧，让嬷嬷见笑了。我们人口不是太多，养太多奴仆在家里，便多了不少烦恼。”
鲁婆了陪着小心，笑道：“夫人说的是，人多口杂，确实有不少口角。老奴听到了一件笑话，不知有没荣幸讲给夫人听。”
谢夫人绝非像她口中那般不谙世事，相反她很快就听出了鲁婆子的话里有话，忙禀退了左右，道：：“嬷嬷肯定是国师身边得意的人，您过桥比我们走的路还要多，有话还请直言。”
鲁婆子扭捏地笑笑，“说的如果有不对的地方，还请夫人看在国师和谢侯的交情上莫要怪罪。接着她便将昨日同谢知府灶上婆子的对话一字不漏地讲了出来。”
谢夫人听了面色通红，吩咐道：“我自己学着做了米酒，让奶娘端一碗来给鲁嬷嬷尝尝。”
付嬷嬷端了甜点过来，但鲁婆子已经换了衣衫，又只有一面之缘，她看了只觉得有些面熟，并未做多想。
“就是这个婆子，她是个左撇子，昨天穿了黑色的绣梅花的缎面比甲，紫色的灯笼裤子。”鲁嬷嬷说道，说完忙站起来道，“我这个老婆子就是话多，夫人可莫怪罪。”
谢芙命人将鲁婆子送了出去，转头吩咐自己跟前一个叫白果的丫鬟道：“从今天起，你盯着奶娘，查清楚她每天做些什么，全部汇报给我。”
白果领命而去，第一天回来道：“奶娘就是每天在咱们的角门处说夫人的坏话，说夫人家里挺穷，舍不得花银子买下人，府上就她一个人做事，其他事都是夫人在做，省下的银子寄回娘家去了。还说夫人的父兄是好吃懒做的赌徒，赌输银子全靠夫人接济……”
谢芙吃得气得直抹泪，将付婆子叫到跟前来问，“奶娘，我自认为对你不薄，供你吃供你喝，逢年过节给你买礼品，你说日过得太紧巴，我又拿出私房银子替你开了铺子，你倒好，在外面整天说三道四。既然我这么好，你的卖身契我今天交于你，你自家去吧。我这庙小，也容不了你这尊大佛。我限你在两个时辰内收拾东西离开。迟了别怪我不讲情面儿！”
付婆子一下子跪了下来，“夫人，老奴错了，不该乱嚼舌根。”她一边说一边叩头，叩得“砰砰”作响。
才几下鲜血就顺着头上流了下来。
谢芙闭了闭眼睛，厉声冷笑道：“可怜之人必有其可恨之处。不要妄想用这种方式获得我的同情。我同情你，谁来同情我？等一下我和老爷被你卖了恐怕还在给你数钱，到现在你还不肯招吗？”
付婆子见谢芙真的恼了，才道：“是你奶兄，他被伯府的下人们做局拉去赌，将铺子也搭进去了。那些人还不肯放过她，让老奴每天在角门那里只要有人搭话就开始抹黑你……”
谢芙气得脸色发黑。
恨恨地瞪了付婆子很久道：“来人，打三十大板再发卖了。”
付婆子立刻干嚎起来，“求夫人开恩，饶了小人这一遭！小人再也不敢了。”
谢芙道：“拖出去！卖远点，别让她再回来恶心人。”
做完这些事，谢芙将下人全集中到了院子里，我之前以为少请两个下人，可以将省下来的银子给你们换个前程，就像奶娘一样，我给她开了铺子，让她的儿子去进学。可那个不成器的都学会了什么？上一次冒充我的兄长到处下馆子，最后人家店铺的老板来了十余人来讨帐，我就跟他说过了，不好好走正途以后再闹出什么幺蛾子我也保不住他。人没有一点自控能力枉为人。这次我再也不会管他了，你们以后也一样，一次背叛，终身不用。”
众仆人皆道：“夫人仁慈，付婆子活该仗着夫人心软，做的事猪狗不如，就是打死也是她罪有应得，夫人留她一命已经是念及旧情了。”
谢芙点头道：“人呢，任何时候都不要忘了自己的身份，你们好自为之吧。”
魏家的下人们噤若寒蝉，屏息应了声“是。”
夫人是个向来不管事的性子，但却得到了老爷魏大人的言听计从，他们还是夹着尾巴本份做人吧。
“传令下去，五日后我将再办一次春日宴，这次主要是给国师孙夫人接风洗尘。管家提前写好请帖，到时候我会亲自送到孙夫人手上。”谢芙悠悠说道。
等到管家写了贴子，谢芙亲自去了临水榭，带了泥螺、笋干、还有一筐自己种的青菜：韭菜、芫荽、芹菜、蒜苗、白菜，满满的装了一筐。
“孙姐姐，我想五日后办个宴会，专门为您接风洗尘，也是陪罪，请您在驾光临。您送去的点心，两个孩子很爱吃，他们的口味有点像我，说起来我已经六年没回京都了，特别想念家乡的东西。”谢芙说着飞快地拿帕子拭了下眼角，又强笑道：“这一筐菜都是我没事的时候将院子后面的一块荒地给开出来了，当成菜园子种了菜。说来也不怕姐姐笑话，我就喜欢种菜，不喜欢种花，种花只能欣赏，种菜可以填饱肚子。”
孙滢点点头，笑道：“我和师父住在长春观的时候也喜欢种菜。没有什么不好，妹妹是个务实的人，比那些眼高手低的人强多了。”
这些话说到了谢芙的心坎上，谢芙自此看孙滢的眼光更友善了三分。
“你放心，到时候我一定准时到。”孙滢笑道。
有台阶就下来算了，孙滢不是那种得理不饶人的人，她拉不下这个脸。况且明玉跟她关系也确实不错。又是邻居，以后抬头不见低头见，没必要弄得太僵。
谢芙又靠近孙滢压低声音道：“姐姐，昨天给我送礼品的嬷嬷在哪？她昨天帮了妹妹大忙，若不是她，妹妹还不知道家里成了筛子。你说我赏她二十两银子可好？”
孙滢点头道：“可以。这样以后再有类似的事情就不会那么被动。”
谢芙朝孙滢行了个大礼道：“姐姐，我已经央求了夫君，让他写封家书回去，将您在这里为妹妹所做的一切告知魏谢两家，以后若有差遣，必定赴汤蹈火，在所不辞。”
孙滢摆手道：“赴汤蹈火就不用了，况且我也没做什么。”
谢芙摇头道：“姐姐太见外了，若不是你我还不知道自己被奶娘卖了，古人说‘千里之堤溃于蚁穴’，难保奶娘不会做出些别的什么事来，最后说不定会酿成大祸。我是个恩怨分明的人，姐姐今天帮了我，就是我的恩人，奶娘我已经卖了。”
说着又拿帕子擦了一下眼角，但眼泪怎么也止不住了。
无奈孙滢只好吩咐芍药去打了盆水让她重新梳洗了一次。
孙滢笑道：瞧我这记性，前些日子还想着将我平日用的香膏赠于妹妹，后来又忘了，你们赶紧给魏夫人拿一套出来。
茯苓笑着应了，忙拿了一套新的出来。
谢芙捧在手里瞧了又瞧，“这香膏是姐姐自己研制出来的吗？”
孙滢笑着摇头，“都是师尊她老人从古书上看到的方子，写给我我照着搬而已。”
谢芙不由长叹，“真是可惜了令师那样惊才绝伦的女子。”
孙滢点头道：“是很可惜……”她本想说师父没死，可若解释起来，又很麻烦，也太令人难以信置了。索性就顺着谢芙的话往下说。
“她老人教给我的东西终身受用不尽。”
谢芙是个很会察言观色的人，见孙滢有淡淡的伤感，忙起身告辞了。
几天后，谢芙举办的百花宴宾客满座，谣言也不攻自破。
奶娘抹黑知府夫人的事在当地慢慢地传开，谢夫人洗涮了泼在身上的污水。
当地的豪门大户都知道了这次的事情是平江伯夫人故意抹黑知府夫人。
“为了权势地位不惜引诱人赌博倾家荡产，设这种局的人太不地道了。”很多人不敢直接说出来，但她们有自己衡量事情的标准。
“江平伯夫人连知府夫人都敢算计，我等没有官职的还是惹不起躲得起吧。”
“躲得过初一，躲不过十五，还是要找棵大树好乘凉。”
“上哪找？”
“孙夫人，我听说她之前就没有嫁到陆家之前就在开酒楼，做香膏，她的外祖父又是咱们江南第一富商，我等的事情想来她也不会坐视不管。”
“但没打过交道，送礼也没门路。”有人苦笑道。
“我给各位指条明路吧，孙夫人在明州城里开的有座酒楼，名字叫‘九州春’，想必去过京都的人都知道里面的生意有多火爆！”
“对对，咱们就去九州春混个脸熟，这样掌柜的也不好意思不介绍介。”
自此九州春常有人一消费就是买一年的座位优先权。
江平伯夫人苦着脸向江平伯诉苦道：“咱们酒楼的生意每天都在下跌，这样下去，只怕要喝西北风了。”
“还是那孙滢开了个酒楼抢了咱们的生意。不仅如此他还请了太子在九州春上面吃饭。”江夫伯夫人说道。
江平伯说道：“她请咱们也请。”
这个蠢货就没过问过家里的庶务。
江平伯夫人耐心地解释道：“当地人一听说太子在九州春用饭，马上一窝蜂似地往里面挤。为了一睹太子风采很多人天不亮就去排队。”
“这些人也花不了多少银子。”江平伯还是有点不明白，夫人为什么那般上心。
“九州春外面都有小贩在摆摊。他们虽然花不了多少银子，搁不住量大，一个菜挣十文，也有得赚。积少成多。孙滢将太子常座的雅间让人预定，有个乡绅花了五十万两银子。就是为了能见太子一面。”
“太子是人中龙凤，现应受到众人膜拜。”江平伯理所当然地说道。
只要一想到自己的孙儿也会享此殊荣，江平伯不扬头朝天狂笑三声。
“夫人还是暂避锋芒。让太子来家里吃顿饭更亲一些。”
他从未关心过这些庶务，已经发生了，且无可挽回，那就放弃吧。抓住能抓住的不放手，这叫毅力；抓住明知道不可能还要去尝试的，只能是犟驴！
“咱们府上的假山已经建好了。”江平伯信心满满地说道。