「蜕变」
高翰一行一寸寸接近了山顶，已经望见亮着灯火的营帐，周围有数名兵将守卫。
营帐上映出个人影。
“是乌利将军。”耳畔兵将道。
高翰抬胳膊做了个手势，身后士兵站成一排，掌起弓箭，向营帐方向射过去。
人影中箭，血溅上营帐，帐内顿时漆黑一片，守卫的士兵也皆中箭倒地。
一行人迅速往营帐方向靠近。
高翰屏息前行时突然感觉脚下一绊：“不好！后撤！”
但已经来不及了。
一张网已在前方拉起，往后罩下，十数人被一股脑儿地收进网中。
高翰拿匕首去割，却无法割断。
逃走的士兵被同样执弩机的士兵合围，逼近。
周遭有火把渐渐燃起，仲家军兵将将他们围了起来。
圈子越围越小。
“放下兵器者，不死！”说胡语的人声自士兵队伍中响起，银甲将军穿过人群，走到高翰面前。
火光中，他看清了这小将军的样子，不过是个弱冠之年的年轻人，眉眼却极冷，整个人锋利得像把刀——是他的杀父仇人。
“高翰将军，听闻你今夜想围猎本王？”
冷脸笑了，似冰层裂开，嘴角却弯起柔和弧度，一时叫人分不清是真笑还是假笑。
高翰昂起头，一言未发，隔着网毫不迟疑扣动弩机。
几块盾牌立即挡在冷玉笙面前，弩箭应声而落。
一支小竹箭却直直飞来，射穿了高翰执弩之手，他吃了一痛，弩机猝然掉到地上。
楚歌抽抽嘴角嗤笑一声，摸了摸自己的玩具：“小道长送的玩意儿，还能派上点儿用场。”
“乌利副将可是已代重骑兵向英宗大王写了降书，高翰将军公然行刺，是何居心？”冷玉笙单手分开面前盾牌，招了招手，李骞便扣着一个人走出人群。
看清来人，高翰忍着手上巨痛吐出一口痰：“你刚刚没死？……是你告发的本将？”
“帐中是草人……帐外，也是。”乌利可安解释，满腹委屈终于能一诉，“可将军，告发你的不是属下！”
李骞慢悠悠从他衣里摸出之前写的降书，高声念了一遍，又提灯笼凑近了，展示给高翰瞧：“白纸黑字，如何抵赖？”
乌利可安嘴唇哆嗦起来：“你们……”
事到如今，的确洗不清了，是他聪明反被聪明误。
他数次劝高翰退兵，却不能劝动，一切到底都是天命。
本要夜间围猎的猎手如今已成网中猎物。
他只能咬了咬牙，最后一次劝道：“将军，祁有仲家军，咱们抗不过的……还是降了吧。”
“你个叛徒！”乌利可安怒斥，“来人，给本将射杀这条走狗！”
可过了半晌，身后仍无人举弩。
降书内容已写得明明白白：归附耶律赫真后，重骑兵编制不变，兵将皆官在原职。
士兵突然不知他们要反抗什么。
高翰环顾四周，心内一片冰凉，颓然跪到地上，怅然问苍穹：“父亲，这就是你心心念念放不下的——毫无骨血的勇士？”
“本王说过了，放下兵器者，概不问罪。”冷玉笙又重复一遍，措词又松了一层。
一名被收到网内的士兵“砰”地丢下弩机。
听到声响，高翰却迅猛起身一刀抹了士兵的脖子。
血溅了他一脸，士兵捂住脖颈，呼喊都来不及发出，软瘫倒地。
李骞踢了乌利可安一脚，乌利可安闭了闭眼睛，长吸一口气，喝了一声：“高翰公然叛军，滥杀兵将，诛之有赏！”
话音刚落，高翰身后另一名士兵，已将匕首插进了他脑后。
高翰扑通一声直直跪到地上，睁着眼睛死去了。
乌利可安便带头跪了下去：“西辽重骑兵，降了！”
“重骑兵，降了！”
“兵，降了！”
“降了！”
……
回声在黑峻山间荡开。
被包围的西辽兵将齐刷刷下了跪。
身后山下，仍有火光烧灼和战斗声响。
仲家军兵将的欢呼声开始响彻。
-
快圆满的渐盈月已彻底落尽，头顶只有漫无边际的星辰。
冷玉笙转身遥望东北，寻找定州城的方向。
心中默默盘算，尚未到腊月，距昭安十二年腊月初一——那一切的开始——大雪纷飞中西辽骑兵逼近颖谷关时，就要过去六年。
政和二年冬月十二，这漫长一战，终于可以停在刚刚好的一刻。
他也能给舅舅、给父皇一个交代，给天下一个交代，也能给他的姑娘，一个交代了。
抬眼望去，星子一颗颗接力闪动，似照见他从朔北到江南，回到京城，去檀州、济州、京南路，又回到朔北，再南下到潼津关的漫长跋涉。
照见他从十四五少年到弱冠青年的整个舞象年岁，从张扬到蛰伏再到锋芒重现，也终于完成了自己的蜕变。
凛冽风沙吹刮着他的脸，银甲将军心内一时百感交集。
一名跪地胡人士兵吹起葭管传递信号，乐音哀婉凄恻，随风声呜咽着远去了……
——
山中正近身搏击的两军士兵，听到山顶或悲或喜的各种声响，皆停住动作。
乐声隐约传来后，胡人士兵纷纷丢了弯刀，开始悲泣。
没多久，西辽军投降的消息传了满山。
马车里，杨烟守在治过伤的刘北身侧睡着了，有人进车内给她裹上厚厚毛毯，又翻了翻烧得红彤彤炭盆，换了几块新炭。
听闻降语和悲笳声，娄芸芸的泪水又涌出来。
男人的手探来，解了她的穴，叫她能放声哭个痛快。
杨烟却因疲累睡得沉沉，既没被乐声吵醒，也没被哭声惊扰，嘴角甚至窝着一抹笑意，似在做什么甜美的梦。
等娄芸芸哭了个够，刘子恨递给她一方帕子，慢吞吞说了句话：“冤冤相报，何时了。”
女子冷冰冰回应：“说得好听，又不是你国家的兵将战败了。”
却还是接过手帕，拭去眼泪，她可不是只知道期期艾艾的女子。
“我，没有国家。”刘子恨低声道，然后坐到了杨烟身边。
似感知到身侧有人，杨烟本倚在车壁的头蓦地往他臂上一磕。
他要推开，手却在她额前滞住。
还是僵硬地调整了下胳膊，叫她舒舒服服枕住，不敢再动。
娄芸芸把脸撇向一边，问：“你是她侍卫？”
“不是。”刘子恨摇头。
“既不是守卫……为什么跟她屁股后头照顾？”
娄芸芸觉得哪里不对，追问：“你武功那么高强，为什么不去战场打仗建功立业？却成天围着个女子转悠？”
女子顿了顿：“你——喜欢她？”
刘子恨另一只手搭在弓起的膝上，微微抖了抖。
他不是能和别人闲着聊天的人，这女子问话越了界，他应该立即就走，或者再点了她的哑穴。
可偏偏有些不舍得起身，臂上的重量叫他无法挪动。
第一次离杨烟近得，能听到她均匀的呼吸声。
娄芸芸感受到有一刹那冷意袭来，又迅速退走，笑道：“你也瞧见了，我夫君死了，军队降了，没准都活不到明天。”
“你若想说，不妨说来听听。不想说，那就权当我没问吧。”
曾做过青楼头牌的女子柔声细语起来，当真是一朵妖娆解语花。
刘子恨想起自己说刘北的话——“只要有情，就总想挣扎一下，让它见一见天光。”
他盯着炭盆内跃动火苗，浅淡道：“我欠她的，也欠这个国家的。如今，欠国家的都还完了，只有她这一桩，未了。”
“你不是没有国家么？”娄芸芸反问。
刘子恨点头：“你有你的国，她有她的国，我，没有。我只知恩义、因果。”
他生来就不知活着的意义是什么，记忆里只有挨打、习武和杀戮，反复学习如何隐入暗中，做个无形的刀俎和影子，只有出不尽的任务和杀不完的人——
直到十年前被派到定州慕容府中做细作。
被掩埋在时光深处的记忆轰然涌来，刘子恨抬手捏了捏眉头，将话题转移出去，抬眼向娄芸芸坦诚道：
“十年前，在颖谷关镇北军、边防定州城和西辽王庭间游走，窃取定州城防、国情军报，联络吴雍和你父亲的，就是我。”
“什么？”娄芸芸眼睛瞪大了，呆滞在那里。
十年前，弟弟阿弘尚在牙牙学语，她不过才豆蔻年纪，日日在兴叶城王庭学骑马荡秋千，过着生命中最无忧无虑的日子。
刘子恨苦笑一声。
他在王庭内宫殿中飞檐走壁时，窥见过这个美丽少女在月下放河灯。
早在十年前他就认识这个异族小公主了。
人人都以为，昭安十二年腊月初一，是朔北之战的开始。
却并不知晓，再往前推四年，杨烟九岁生辰那天，他被从京中派到慕容刺史府时，一切已缓慢向着崩坏而行。
“有了那些情报，后来你父亲，才发动战争，占了定州。”刘子恨以手指点了点膝盖。
听见娄芸芸拿帕子捂着眼睛，细细啜泣。
抽噎半晌，声音才从帕下闷闷传来：“可，我不仅失了父亲母亲，失了夫君，还失了国……”
她一直是权力争夺的牺牲品，命运从来不由自己做主。
“种什么因，便得什么果。”刘子恨不自觉抚了抚脸上剑痕，“犯的错我尽力补过，恩义俱已偿还，也付出了代价，不欠这个国家什么了。”
六年间，他从赤影阁反叛出逃，和师父联手杀了朱卫，往镇北军送了吴雍罪证。再回到京城，为还报恩义，受帝王指派护过苏毓，又背负责任来到朔北，彻底除了赤影阁这颗毒瘤。
从此，无人再能驱策他。
娄芸芸听了清楚，也想了明白，笑了：“这么说，我既什么都失了，也不欠我的国家什么。”
她将帕子叠起，连同刘子恨给她的水袋一并，双手捧了，郑重递还给他：
“我若能活着，便再也不要做什么公主和头牌，就做个自由自在的普通人。”
“若是死了，富贵、权力、追捧、情爱，此生都体验过了，值得。”
“可——”她眉眼一转，指了指睡着的女子，“你欠她的因果，还不上了是么？”