如懿端坐在轿辇之上，听着三宝气喘吁吁的从后方赶来，告知了她宋氏已死的消息。
永珹和宋氏都死了，乱党已清，永璂在朝中的威望空前。
如今，一切的进展都十分顺利。接下来，只需静待立太子旨意一下，落成定局了。
大局将成，不知为何，如懿心中除了隐约的欣喜，还有一丝莫名的惶然。
抬手让容佩靠近些，如懿低声询问江与彬是否回宫了。
“回娘娘的话，江太医是被连夜召进宫的。养心殿……毕竟经过了这么一遭，皇上的身体难免撑不住了，须得好好调养了。”
容佩刻意咬重了“调养”二字，如懿心中默默有了计较。
待李玉急急来宣旨让如懿去养心殿的时候，她心中惶然已散，淡漠而从容着迎向了她早就预料好的结局。
是的，皇上这次是真的不行了。
早在木兰围场被熊所伤之时，皇上的身子即已然大亏。
江与彬曾告诉过皇上，若用最好的药吊着，也是能保一天就算一天。
在经历了最开始的暴躁与抗拒过后，皇上到底还是接受了这个事实。
木兰围场的那一夜，皇上知道自己命不久矣，所以才叫来如懿，与她共商一计。
随后便有了外人所见的，帝后二人以寒香见为源头，而后滋生隔阂，渐行渐远。
皇上不是个好夫君，也算不得一个好父亲，但他确实是一个好君主。
在其位谋其政。
为了给大清江山留下一个英明的君主，皇上不惜以身犯险。目的就是为了排除异心，顺带考验永璂，托举他上位，延续大清的荣光。
如懿一开始还以为皇上是在试探自己，说什么都不愿意接受。
甚至还推辞说永璂过于中庸，远不如永璜和永琪更适合这太子之位。
直到皇上当着如懿的面，在传位圣旨上，盖下了玉玺。如懿这才震惊无比的止了口中的推脱之词。
“朕这一生，说了太多的谎言，就连自己也记不清了。但是这一次朕希望你相信朕，配合朕。
若朕的儿子们不会为了夺嫡而不择手段，就当朕多疑多想了。
但若他们真的做出什么大逆不道的事，就看咱们的永璂有没有这个能力，护住大清的江山了。”
如懿没有拒绝，也没有理由拒绝。
那一夜的密谈，他们好像真的不再是高位悬坐的帝后，而成了亲密无间，为子筹谋深远的夫妻。
夜深了，养心殿的灯还亮着。
皇上就那么虚弱的靠在了如懿的怀中，二人相依相偎，在暖黄色的窗纸上，投射出温馨的剪影。
没了白日里靠药物吊着的容光焕发，此时的皇上，老态毕现。
弥留之际，皇上与如懿深情夜谈，说尽心中的愁思与情苦。
他说，他年少时就知道自己是被遗弃在圆明园里，不受先皇疼爱的皇子。
所以，他拼了命的用功读书，努力靠近先皇后和熹贵妃，求其垂怜，就是为了掩盖他那不光彩的出身，得到先皇的重视。
后来，熹贵妃，也就是已故的皇太后接纳了他，他如愿蒙受太后抚养。
欲望如野草，春风吹又生。
渐渐的，他不再甘愿居于人下做富贵亲王，他的野心不知何时起，从争宠逐渐演变成了夺嫡。
皇上自己是庶子出身，有太多不可明说的过去需要掩饰。
所以，他才那么渴望能够有一个出色的嫡子，名正言顺的继承大统。
皇上坦言，从前他最中意的是永琏。
可富察琅嬅教子严苛、揠苗助长，以致于永琏受了旁人算计，哮症诱发而夭折。
后来，他又有了永琮。
可天公不垂怜，永琮生来体弱，兼而落水受惊，也早早没了。
好在如今有了永璂，皇上总算是心愿达成，再没有什么遗憾了。
“只是，如懿啊，我总觉得，你好像变了。”
皇上不再自称为朕，他用平和语调冷不丁冒出了这么一句，似是在感怀，又似是在试探什么。
如懿心尖微颤，面不改色的浅笑着替皇上掖了掖被角，“臣妾老了，自然是变了。”
皇上摇头，“不，不只是这样。好像自从你改名叫如懿过后，从前的那个青樱，就不见了。”
皇上的敏锐远超如懿的预期。
她重生后的第一件事，可不就是为了入宫，忍辱让太后给她亲赐新名嘛。
“臣妾年少时牙尖嘴利，如今性子平和温顺，皇上难道不满意吗？”
皇上又是摇头。
“满意归满意，可我总觉得少了些什么。”
如懿不再多话，只默默听着皇上絮絮而言。
“我还记得咱们初听《墙头马上》的那一次，你穿着松绿色的小褂，头上是蓬松软和的绢花，如新叶春花般俏丽明媚。
那时的你，鲁莽又大胆，竟敢假借我的名义，将好好一出夫妻团圆的戏码，篡改成了薄情分离的结局。
好似是串戏成了……成了什么……”
如懿依旧沉默着。
就好像她已经遗忘了那段过去的记忆，化身为了局外之人，隔岸远观着皇上一个人对过去的追思缅怀。
“罢了，我想不起来了。不过，我还记得，那时候我唤你青樱妹妹，你唤我弘历哥哥。
樱花虽易凋零，可绽放之时却美的惊心。
我还是喜欢叫你青樱。仿佛这样喊着你，就能时光回转，回到咱们年少时分，相见欢喜的那段日子里去。
我说妾弄青梅凭短墙，君骑白马傍垂杨，你却说墙头马上遥相顾，一见知君即断肠。”
如懿低低叹惋，“皇上知道的，臣妾并不喜欢南府所排的《墙头马上》的结局。
臣妾说过，那不过是强扭的团圆，硬做的欢喜。
所谓江山易改，本性难移。臣妾若是李千金，宁肯孤独终老，也绝不与那薄情如裴少俊一般的人强行白头。”
皇上已经没有力气侧头去看如懿的表情了。
不过就算看不见，他也能想象到，此时的如懿应当仍同当年一般，青涩倔强又可爱的神色。
皇上的唇角不自觉轻轻勾起。
“青樱妹妹的记性真好。就是你当年这般特别的性子，才叫我不得不初见动心，一念痴情啊。”
“皇上就别取笑臣妾了。”
如懿没有纠结于皇上言语中的勉强调笑之意。
她打心底里不愿再谈二人之间那稀薄的已然无踪的情分，索性温柔而乖顺看向窗外，移了话头。
“如今秋凉夜深，转眼又是一冬。
待及新岁，皇上可得快些好起来。臣妾这次不仅留了玫瑰花瓣酿的醋，还自己学了包饺子。
可惜臣妾的手艺上不得台面，还得请皇上移步到翊坤宫来细细品尝呢。”