胡芸儿道：“对了，我忽然想起，另有一门功夫可以传授给你。现在开始练，等明年进入空桑界的时候，会给你带来很大好处。”
祖明澈眼望着她，道：“又有新的功法？多谢胡小姐倾囊传授。”
他心里很惊讶，觉得这姑娘独立特行，竟然毫不吝啬，在成亲之前，将一门又一门世所罕见的功法拿出来，心里想问：“你为何对我这么好？对祖家如此惠顾？难道不怕我翻脸不认人？”
他转念一想：“这姑娘越来越神秘，她怎么会有珍贵的修仙心法呢？她从哪里学来的符文，以及这些修炼秘笈？她还懂得从清溪河里钓灵鱼，能亲手制作储物袋、宝剑和狗皮帽子，越来越让人琢磨不透。”
胡芸儿道:“这门功法唤作‘迷踪步’，从低到高总共有七层，我只知道前面三层。”她将先前获得的“青云仙步”讲述出来，为了不给自己带来麻烦，尽可能的不提“青云”两个字，改头换面另取名字，将其称作“迷踪步”。
她只传授第一层心法，道：“你的时间不足，半年时间练出基本步伐，能在空桑界占尽先机。另外两层心法等以后再说。”
祖明澈也不敢贪多，闭上眼睛琢磨了一会儿，道：“我隐隐觉得，这门步法和你先前传授的‘无名仙经’以及‘青锋剑诀’一脉相承。”
胡芸儿微微一笑，道：“它们原本就是一体的。我爷爷偶然得到一套仙法，他恪守鸿儒之道，自己不肯练，将其传授与我。”
“你自己练成了吗？”
“我刚开始练，实力比你还弱。”
“胡家其他人呢？你那些堂哥、堂弟呢？有没有修炼仙经、剑诀和迷踪步？”
“他们不晓得。爷爷不愿意让他们知道，否则‘书香门第’要变天了。”
“恪守书香门第，究竟有什么好处？”
“书香门第笼罩着一层特殊气机。举人、进士的家里，呈现为白色；大儒之家，呈现为青气；鸿儒之家，呈现为橙色；而太庙则笼罩着红色的气机，让阴魂邪魅避得远远的。”
“我听母亲说，皇家崇尚黄色，禁宫之内，是否有一层黄色气机呢？”
“你猜的没错。皇家得太庙和仙门双重庇护，表面是儒修，内里是武修，红色和青色两种气机兼容，最终呈现为黄色。”
“这些气机究竟有什么意义？”
“这就像护体罡气，将魑魅魍魉挡住，让修士减少走火入魔的几率，否则一个人在荒郊野外修炼，顺利进阶的可能性极小。”
祖明澈听了她的一席话，心里有种豁然开朗的感觉，赞道：“胡小姐，你怎么懂这么多？”
胡芸儿笑道：“我跟在祖父身边，接受他的教导，这些年看了不少书，有很多理论我虽然了解，但不晓得真假。”其实，她之所以懂这么多，是因为翻译了一千块石碑，还有一甲子做鬼的经历。她不是普通小姑娘，15岁的小姑娘，怎能懂那么多？
她怕说出来吓着对方，所以故意装糊涂。
他们在山上待了一个时辰，然后沿原路下山。
两日之后，胡芸儿又去了兵器作坊，帮祖明澈制作符文箭矢。她总共制作了二十多支符箭，其中9支是给祖明澈准备的，另外给祖永寿、祖青云、祖明远和祖明伦每人准备了两支；还有几支她自己留着，准备在关键的时候，交给手下的弓箭手使用，平日里用不着，她不会拿出来。
除此之外，她还在祖明澈常用的弓上雕刻符文，提升弓的张力和准确度。
这样做的效果很明显，原本以祖明澈二阶武师的实力，采用普通弓箭能射中380步外的箭靶，如今采用符文弓箭可以射中1300步之外的目标，而且威力大幅增加，符文箭矢能穿透一尺粗的树干。
又过了半个月，祖明澈将8支符箭交给祖永寿：“爷爷，这是芸儿帮我们制作的。我自己留了几支，剩下的由您分配。”
祖永寿摸着箭矢，眼中露出精光：“还真是符文箭矢！这东西极其难得，它本是仙家宝物，不该出现于世间。多年以前，京城最大的拍卖行，拿出一支符文箭矢，最后被皇室以五万两银子买去。那还不是箭矢的真正价格，如果皇室不出手，单凭京师这些公侯之家，能将价格炒到三十万两。”
祖明澈吃了一惊：“三十万两？怎么会那么高？”
“物以稀为贵。对于公侯之家来说，银子算什么？符箭是可以杀敌保命的东西，若有一支符箭，能将侯府的安全等级提升一个台阶。你知道它为什么这么珍贵？因为它有穿透盔甲、破除护身罡气的效果，落在高阶武师手里，能对武道宗师构成威胁。就算是地阶宗师，一不小心也会被射杀！”
“原来是这样。我还以为，它只是射得远呢。”
“这么好的符箭，你自己留了几支？”
“这个……我有6支。”祖明澈实际上有9支呢。
“哼哼，以你的功力，冒然使用它，相当于暴殄天物！你拿出5支来，自己留1支就够了。”
“不行，爷爷，这是芸儿帮我制作的，回头她若问起，我没法交代。”
“那你拿4支出来，自己留2支，还不够吗？你个小娃娃，平日里锦衣玉食，又不会出门远行，能遇到什么厉害的敌人？你二哥祖明伦也用不着，我一支都不会给他。像这样的箭矢，要交给你爹和你大哥。我手里也要留两支，有了它，别说同级别的宗师，哪怕面对天阶宗师，乃至于筑基前期的修士，我也有一些底气！”
他这话说的没错，符箭本来就是用来射杀中低阶炼气士的，虽然说筑基修士来去如飞，一般情况下不容易被射死，但若粗心大意，也可能被符箭射中，符箭入体，不死也伤。
筑基修士听起来很厉害，但那只是跟世间的武道宗师相比，放在仙门来说刚起步，上面还有金丹、元婴、步虚、合道，等于万里征程才迈出第一步。
“爷爷，我至少留3支符箭。明年要去空桑界，三支符箭可以保命。”
“好吧，那就留3支。不到危急关头不可用它。平日里多准备点儿普通箭矢！”
祖明澈被爷爷威逼利诱，只好拿出三根符箭。他的宝弓收在储物袋里，没有拿出来。否则爷爷见了，说不定又要被抢走。
祖明远拿着11支符箭笑得合不拢嘴。
“对了，你爹命人送来一头灵鹿，你送些鹿肉去胡府。”
“灵鹿怎么进的城？”
“莫要多问。”
祖永寿晋升地阶宗师后，被封为苍南王，身份地位提高了，受到的压力不减反增。
他明显感觉到来自皇室的敌意，不得不早做准备，悄悄在城墙下挖了一条地道。
这条地道很长，直通清溪河边的村落。
这样长的地道很难挖，但祖永寿作为地阶宗师，亲自出手，沉入地下，将泥土往两边压实，中间空出三尺宽的通道，没用一个月就把地道打通了。
灵鹿不是普通的鹿，体型又高又大，不知道活了多少年，没法活生生的运进来，只能先在城外杀了，然后将肉运进来，放入冰库里冷藏。
*****
胡府芷兰院。
胡芸儿又开始作画了。
这一次，她画的是《春晖寸草仙居园》，漫山遍野的青草，沐浴在和煦的阳光下，山脚下有一个庭院，院子里有亭台楼阁，还有花园小溪，几株果树，桃李芬芳，还有一株刚发芽的葡萄藤和一个秋千架。透过纱窗，能看见阁楼里有书桌，桌上摆放着笔墨纸砚。
同样的一幅画，她每隔两三天画一遍，每一遍都有不同，不同的地方在于符文。
她尝试了多种符文，检测它们的效果。
这是一个学习和创作的过程，同时能达到验证符文的目的，它不是一天能完成的，花的心思越多，耗费的时间越长，掌握的符文越多，最终的成就越大。
她关起院门静心作画，二房的胡贞儿则每天出府，穿上华丽的衣裳，参加各式聚会，赏秋，饮宴，诗词歌赋，弹琴唱歌，以她灵女的身份，结交更多的贵人，为八皇子未雨绸缪。
她虽然还没嫁过去，但俨然成了八皇子不可或缺的助力。
八皇子赵凌峰的名声越来越响，势力越来越大，夺嫡的呼声越来越高。
朝堂之上，不断有大臣提起赵凌峰的名字，想让他去六部独掌一部以增长阅历。
皇上赵太英面色如常，既不驳斥，也不夸赞，只说：“老八功力不足，等他成为宗师，才可以委以重任。”
于是乎，从这年秋天开始，赵凌峰大量吞服灵药，想尽快晋升黄阶宗师。
九月底，皇上发布谕旨，让王公贵族和四品以上官员做好准备，要在十月一日离开京师，去北方两百里外的“木兰围场”进行围猎。
胡芸儿前世没参加这样的围猎，这一次她原本也不想参加，因为祖父不在京师，二叔只是从五品小官，她自己对抛头露面没兴趣。
但从胡贞儿那儿传来消息，说皇贵妃获悉郭紫薇身体大好，想在木兰围场与她见面。
郭紫薇也想离开京师去外面透透气。
因此之故，胡芸儿只好陪母亲走一趟。
另外，胡芸儿还想远远的观望，看皇上的身体状况究竟怎样，看他是否修炼了邪门功法。
她头顶的天窍完全打开，命魂凝实接近于鬼仙，再加上近日来，修炼《青云仙经》，打通了眼周和头部诸多穴位，让她的目光变得越来越敏锐，隐然产生了一些异能，能看见人身周围的气机。
她发现每个人身上的气机都不一样，有高有矮，颜色各异。
有的人，浑身气机完全被束缚，只在体表泛出微弱的颜色，那属于普通人，没有修炼过；那些个武士，体表的气机有三寸厚，头顶冒出一股气，可以高达到三尺；那些个武师们，体表的气机有一尺厚，头顶气机高达九尺；而她见过祖永寿那样的地阶宗师，身周的气机有五尺厚，头顶气机高达三丈！
这一次，她想去木兰围城多看看，看那些大臣和王贵贵族身上的气机是什么样子，从而了解苍兰国各方的实力，皇室宗亲有多少宗师级别的高手，皇泰武王的功力到了哪个层次。
“既然爷爷去青羊山闭关了，就由我来观察各方势力的消长。”
转眼到了十月一日，金秋时节，天高云淡，秋色宜人。
大队人马出现在城门外，皇家宗亲，公侯伯爵，加上众多大臣的家眷，护卫的军队，总计近万人，飞鹰走狗，旌旗猎猎，车辚辚，马萧萧，一路向北，十分热闹。
单是胡府，就去了二十余人，除了胡芸儿和郭紫薇之外，还有二房的胡翔承、朱紫衣、柳青青、胡贞儿、胡长明，再加上伺候的丫鬟婆子，以及一位武师护卫，名叫“李成洙”。
李成洙是一位中年人，六阶武师，进入胡府才五年，算是比较短的了。
除此之外，胡家还有几位高手，黄崇留在京师看家护院，胡三春负责保护胡人杰，一路跟着去了青羊山，再加上留在青羊山的孙凉石、胡痴汉，胡家总共有四位高阶武师，七位中阶武师，十几位低阶武师。
一般人家可养不起这么多武师。胡人杰毕竟是内阁首辅，为官多年，颇有积蓄，在青羊山拥有良田万顷，才能聚集这么多高手。
这些武师，看着人不少，然而一旦面临皇室打压，根本就不顶用，很容易树倒猢狲散。真正顶用的人，只有胡三春、孙凉石那样的老人。另外还有一些家生子，从小培养起来的年轻人，比如说胡青松、徐如萍，这些人不会轻易叛逃，但他们的力量太弱，功力太低，派不上大用场。
胡府二十余人，分别乘坐五辆马车。
胡芸儿和母亲郭紫薇坐一辆车，驾车的是长随胡青松，丫鬟则带了青凤、雪雁和徐如萍。青风是郭紫薇的丫鬟，雪雁伺候胡芸儿。她们负责端茶倒水，梳头打杂。徐如萍是习武的婢女，负责贴身保护。
胡芸儿的功力提升很快，十二条正经全部打通，奇经八脉通了三条，功力相当于二阶武师，按理跟着大队人马一起上路，不会遇到什么危险，但她不想暴露自身功力，所以带着徐如萍做挡箭牌。
徐如萍的功力并不高，原本只是七阶武士，被胡三春挑选出来，跟在胡芸儿身边，因为吃了灵鱼和丹药，再加上小姐的指点，她的功力提升很快，经过一年的打磨，已经是九阶武士了。