曹操深知吕布骑赤兔马，速度极快，定会后追。为求脱身，他当机立断，弃马而逃。一路风餐露宿，历经坎坷，来到了中牟县。曹操见城门大开，正欲进城，却瞥见城门口贴着自己的通缉画像。他心中大惊，面色骤变，下意识地往后退了几步。恰在此时，一队商人从旁经过，曹操灵机一动，抱起旁边一个小女孩，欲混进城去。
那小女孩天真无邪，看到画像，指着曹操，呀呀说道：“伯伯，那个画像怎么和你长得一样呢？”曹操闻言，惊恐万分，脸色煞白。门口的官兵听到小女孩的话，立刻朝曹操看来。官兵将曹操与画像仔细对比，认定他就是曹操，于是迅速将他团团围住。曹操心中暗叹：“此番怕是在劫难逃！”但他仍心存侥幸，试图反抗，怎奈寡不敌众，最终被官兵擒获，押往县衙大堂。
不一会儿，县令升堂。县令目光如炬，看向曹操，厉声喝道：“大胆曹孟德，竟敢刺杀丞相大人，该当何罪？”曹操心中虽惊，面上却佯作镇定，狡辩道：“尔等抓错人了，我复姓皇甫，乃地道的商人游客，并非曹孟德。”县令上下打量曹操，心中暗自思忖：“这董卓倒行逆施，为天下士人所厌恶。曹操敢刺杀他，足见其胆识。今我若将曹操交予董卓，日后必遭人唾弃。”想到此处，县令决定先试探曹操一番，于是哈哈大笑道：“先将此人关起来，待确认身份后，再送往京都。”曹操闻言，心中焦急万分，还欲再辩，却无人理会，只得被官兵押入大牢。
夜晚，万籁俱寂，唯有牢房中传来阵阵虫鸣。县令陈宫独自一人来到牢房，轻声唤道：“曹操，曹孟德！”曹操警惕地看向陈宫，依旧狡辩道：“大人怕是认错人了，我并非曹操。”陈宫冷笑一声，说道：“曹操啊曹操，你休要再狡辩。别人或许不认识你，我陈宫却认得你。你可还记得我？”曹操心中一惊，暗自想道：“难道此人真的认识我？”他仔细观察陈宫，觉得有些眼熟，却又想不起究竟在何处见过。曹操仍不死心，再次说道：“你们当真抓错人了！”
陈宫见曹操仍不承认，冷笑道：“我当年进京求官时，便与你相识。听闻丞相待你不薄，你为何要自取其祸，刺杀于他？”曹操见自己身份已被识破，冷哼一声，说道：“燕雀安知鸿鹄之志哉！你等又怎会知晓我的抱负？”陈宫闻言，亦冷笑道：“你自比鸿鹄，安知他人便是燕雀？”曹操心中气愤，大声道：“休要啰嗦！既然被你所擒，你大可将我押往京都，领赏封侯！”陈宫道：“你怎知我定会去领赏？”曹操哼了一声，道：“赏千金，封万户侯，如此厚赏，难道还不够你动心？”
陈宫哈哈大笑道：“千金之数，对我这小小县令而言，确实不少；万户侯之位，更是我梦寐以求却不敢奢望的。然而，今日在大堂之上，我若想领赏，大可直接将你交出去，又何必先将你软禁起来，不点破你的身份？”曹操疑惑地看着陈宫，问道：“难道你要释放我？”陈宫笑道：“你怎么知道我定会放你？”曹操气愤道：“那你究竟想把我怎样？”陈宫站起身来，神色严肃地说道：“我实在不明白，丞相如此器重你，你却为何要刺杀他？这其中究竟有何缘由？”
曹操长叹一声，说道：“我祖上世受汉禄，若不思报国，与禽兽何异？我之所以屈身于董卓门下，只为寻机刺杀此贼，匡扶汉室。奈何谋事不成，前功尽弃！”陈宫听后，心中暗自佩服曹操的忠义，又问道：“我想知道，此事之后，你将何去何从？”曹操正色道：“我将归故里，发矫诏，汇聚天下诸侯，兴兵共讨董卓！”陈宫大惊，看着曹操，喃喃道：“共讨董卓？”曹操坚定道：“不错，共讨董卓，匡扶汉室，此乃我毕生之志！”
陈宫听了曹操的话，心中大为震动。他看着曹操，心中想道：“此人有如此志向，必非常人。我陈宫空有一身抱负，却未遇明主。今见曹操，或许他便是我苦苦寻觅之人。”想到此处，陈宫连忙上前，解开曹操的手铐脚镣，说道：“快请坐，请受我一拜！”曹操见状，连忙推辞道：“我乃阶下之囚，岂敢受县令大人如此大礼！”陈宫道：“请上座！”曹操道：“不敢，恩公先坐！”二人相互谦让一番，方才坐下。
陈宫问道：“不知你故里在何地？”曹操道：“我现在妻子家小都在东郡。”陈宫惊喜道：“巧了，我家小也在东郡。如此说来，我们竟是同乡！敢问你归乡后，打算如何号召天下诸侯？”曹操本欲直言，却又谨慎地观察了周围一番，方才说道：“当今天下大乱，诸侯并起。我归乡后，将散尽家财，招募乡勇，组建军队，壮大实力。渤海太守袁绍与我交好，他家四世三公，树大根深。我欲联合袁绍，发檄文至各州郡，号召天下诸侯一起起事，共同推翻董卓。我料此事必能成功！”
陈宫听后，不住点头，说道：“我陈宫并非一般的县令俗吏，只是平生未遇明主。今见公乃是成大事者，我愿弃此县令职位，追随公，共谋大事！”曹操听了，心中大喜，说道：“若得公相助，大事必成！”于是，二人趁夜潜逃。
二人一路奔波，直到天明，才寻得一处地方休息。曹操道：“公台，前方乃我父好友吕公家，我们先去那里歇歇脚。”陈宫点头表示赞同。二人又策马狂奔，来到一户偏远人家。曹操上前敲门，不一会儿，一位老者开门问道：“你们是何人？”曹操拱手行礼道：“吕伯父，是我，我是阿瞒啊！”吕伯奢仔细观察曹操，惊喜道：“你是曹阿瞒？”曹操点头道：“是我，是我！”吕伯奢笑道：“阿瞒，快快请进！”
曹操领着陈宫走进屋内，并向吕伯奢介绍了陈宫，二人相互拱手施礼。吕伯奢道：“阿瞒啊，你先休息，我让家人给你们做饭，我去打些好酒来，夜晚我们好好喝喝！”曹操点头称谢。于是，二人在吕伯奢的带领下，进了一间房。二人一路奔波，早已疲惫不堪，很快便呼呼睡去。
不知过了多久，曹操突然被一阵磨刀声惊醒。他心中一惊，赶紧推醒陈宫，陈宫睡眼惺忪地问道：“孟德，何事？”曹操道：“你听，这是什么声音？”陈宫侧耳倾听，道：“好像是磨刀的声音。”曹操心中疑惑，暗自想道：“吕伯奢去打酒，为何这么久还不回？难道是去通风报信了？”他将心中的疑虑告诉了陈宫，陈宫道：“不会吧，他不是你伯父吗？”曹操道：“他并非我至亲，又久久不归，实在可疑！”陈宫听了，沉默不语。
这时，二人听到外面传来说话声。一男子道：“一会是先杀那个胖的，还是先杀瘦的？”又一人道：“都杀！”曹操和陈宫互看一眼，大吃一惊。曹操道：“看来他们真要杀我们，一会你随我冲出去，见人就杀。”陈宫心中犹豫，说道：“会不会错杀好人？”曹操道：“事态紧急，容不得我们分辩！”说罢，曹操立刻拔剑冲了出去，陈宫无奈，只得随后跟上。
家丁们见二人冲了出来，一脸茫然，还未反应过来，曹操已挥剑砍杀过去。一时之间，几名家丁倒在血泊之中。陈宫斩杀一人后，转头看到旁边捆绑着两头猪，顿时惊呼道：“哎……孟德，我们杀错人了！”曹操跑过来一看，才明白人家是要杀猪款待他们，而非杀他们，心中懊悔不已。但此时大错已经铸成，容不得多想，曹操道：“我们立刻离开这里，不然吕伯奢回来看到此景，必不罢休！”陈宫无奈，只得听从曹操的话，二人骑马逃走。
走了一段路后，二人看到前方吕伯奢正骑着毛驴回来。吕伯奢也看到了他们，问道：“贤侄为何要走了？我这酒都打好了，快随我回去，让老朽好好招待你们。”曹操点头道：“伯父先走，我们后面跟随。”吕伯奢没有多想，便向前走去。曹操看着吕伯奢的背影，心中一狠，绕到他后面，一剑刺死了吕伯奢。
陈宫大惊失色，说道：“曹操，你为何要杀他老人家？”曹操道：“如我不杀他，他回去看到自己亲人死于我们之手，必会杀我们报仇。”陈宫道：“可先前是我们无理错杀好人，现在你明知老人家没有加害我们之心，却还要杀他，此乃不仁不义之举啊！”曹操冷哼一声，道：“宁教我负天下人，休教天下人负我！”陈宫不敢相信自己的耳朵，看着曹操，喃喃道：“你说什么？”曹操又重复了一遍，说道：“事不宜迟，我们赶快离开这里！”
陈宫望着曹操，心中失望至极。他心想：“曹操和董卓皆是一类人，董卓是明里作恶，而曹操是暗里奸诈。我本以为他是忠义之士，可如今看来，竟是我看错了人。”二人继续前行，一路沉默不语。曹操找了一处隐蔽的地方休息，很快便呼呼睡去。陈宫看着曹操，心中难过万分。他本想杀了曹操，以泄心中之愤，可又觉得自己若杀了曹操，便是不义之人。思忖良久，陈宫最终决定悄悄离开，去追寻自己心中的正义与梦想。
次日早上，曹操醒来，发现陈宫不在，马匹也不见了。他心中明白，陈宫已经彻底离开了他。但曹操并未过多伤感，他心中想着自己的大业，毅然调转马头，奔赴东郡。从此，曹操与陈宫分道扬镳，各自踏上了不同的人生道路 。