“饭桶！一群无用之才！”
早朝后的御书房内，传来德承帝的一声暴怒声。
跪着的金吾卫被密信的角砸中眼角，也依旧抱拳跪地丝毫没有动。
一旁坐着的一位身着紫袍鹤图官服的老人半眯着眼睛端坐着，见到此场景亦是毫无反应，眼睛反而眯地快要睡着了似得。
德承帝韶年登基，然而在一众皇裔中是出身最低的皇子，亦是不得宠的皇子。
倘若不是眼前这位阁老大人，估计他现在也就是孤魂野鬼一个，早就不知葬身何处了。
德承帝一向倚重吴庭望，可他现在是天子，这样的傲气让他不愿意一直顺从。
德承帝看了眼老神在在的吴庭望，胸中吐出口浊气，语气缓和不少才开口：“阁老对此事有何见解？”
吴庭望听德承帝开口，赶紧略欠身回话：“那小子不过十一二岁的小娃娃，即便有护卫在旁，哪有这般技巧躲藏？连赵指挥使亲自出马都迟迟未能抓回来，微臣猜想定是有人在暗中保护。”
“这人是谁？”
“这恐怕只有赵指挥使才清楚了。”吴庭望瞥了一眼复命的金吾卫卫兵，淡淡开口，“你们大人在南江可有与他们正面交锋过？”
卫兵一愣，随后将头埋下回话：“回陛下、阁老大人，我们在一所躲藏的寺庙曾与之交过手，只是那些人似乎是对南江的地形熟络，所以......”
“所以，你们是连影子都没抓着？”吴庭望嗤笑一声。“堂堂金吾卫总指挥使，那个提起来全盛京都要抖一抖的人，如今连各乳臭未干的小毛孩子都抓不着，甚至连面都没摸上——这可不像他赵大人的作风。”
卫兵咬了咬牙，知道此时说什么都是错，于是直接告罪：“是奴才们失职，请陛下责罚！”
比起陛下的惩戒与吴庭望的责难，他更惧怕赵询。
吴庭望的这番话让德承帝原本就难看的脸色更多了阴沉，他目光一闪，将怒气发到卫兵身上：“来呀，将他拖出去打三十杖！”
卫兵听后暗自松了口气。
随后被人拖走。
吴庭望旋身对德承帝道：“陛下息怒，怒气伤肝，大盛离不开您，大盛的子民也离不开您，您千万要保重龙体才是。”
德承帝心头咬着牙，面上却装作被他劝慰的模样叹道：“要是人人都似阁老一般，那朕就没有这么多烦恼了。”
二人暗自交锋，面上却无比和谐。
这时候外头有宫人报小吴大人来了。
很快吴庭望瞧见自己儿子吴锴走了进来。
“陛下。”他略宽的身形行礼有些费力，但还是完整恭敬地行完了整个礼。
德承帝不喜欢专权刚愎的吴庭望，但并不讨厌他的这个独子，其原因是他比起吴庭望这个老人来说，更加的圆滑玲珑，能屈能伸，他父亲能做的事他能做，他父亲不屑做的事他也能做。
倘若能为他所用就再好不过了。
可惜他姓吴。
“何事方才朝会上不奏，爱卿非要等到这时候？”
吴锴瞄了眼一旁眼观鼻鼻观心的父亲，也不在意，缓缓道：“关于平江县，微臣有些话想与陛下启奏，因着事情未确信落实，微臣不敢再众人面前论道，只怕被有心人诬构，因此才留到此时禀告，望陛下恕罪。”
德承帝道：“既是如此，就禀来听听。”
吴锴却看了一眼父亲，并不开口。
德承帝瞥了吴庭望一眼，心中冷笑。
面上一副为难：“阁老年事已高，一直陪着朕处理事宜想必也累了，教朕于心不忍。不如去休息休息，喝杯茶养养神如何？”
吴庭望眼神一凛，看向吴锴。
吴锴面上无奈道：“多谢阁老大人。”
朝堂之上无父子，皆以官职相称，这是吴家父子的一贯的默认。
吴庭望感受到了德承帝的态度，只是淡淡地看了儿子一眼，坦然接受：“老臣就厚颜领命了。”
被宫人带去了偏殿休息，吴庭望背脊挺直坐在八仙椅上闭目养神，陆续有宫女上茶及茶点，屋内一直存留的暖炉被烧旺了些，渐渐开始暖和起来。
时辰就这样过去，直到宫人添了第四次茶时，引路的宫人来报：“阁老大人，吴大人已经出来了。”
吴庭望睁眼，正要起身整理，那宫人尖细的嗓音再次传来：“陛下说阁老大人年事已高，这样冷酷的天气还陆续奔波，唯恐您伤了元气，实在叫陛下于心难安，您就不用去跪安了。陛下还吩咐说让您这半月就在家中养一养，无需起早赴朝会劳累，直到您休养好了再回来劳心也无碍。”
吴庭望整理官服的动作一滞，并无任何不悦，一言不发就这么走了出去。
宫人虽疑惑却不敢多言，只是拘着身子行礼。
这时候的天空乌沉沉的，压抑的像是要坠下来，冷风刺骨，眼看见变天，丝毫不复昨日回暖征兆。
吴庭望走出御书房殿的宫门，一转角就瞧见吴锴的笑脸。
吴锴刚想要迎上去，吴庭望却直接越过他继续往前走，丝毫没有要理会的意思。
“父亲！”吴锴追上去唤道，与他并肩同行，“父亲是在生气？”
吴庭望没说话。
他因年纪渐长的缘故，耷拉着的眼皮盖住了浑浊的眼珠，一向严谨不苟于笑的嘴角习惯性的下沉，这样的面容最是让人看不出喜怒，更加猜不出他的心思。
吴锴没有就此落下，而是坚持与父亲并行：“父亲生气我理解，但父亲就不想知道我这番是为何？”
吴庭望止了步伐。
他看着儿子，张口说了第一句话：“张孟千。”
吴锴一愣，旋即大笑：“父亲果真神机妙算，是我太稚嫩了！”
“你不是稚嫩，”吴庭望目光带寒，略微显现出一丝失望，“你是愚蠢。”
吴锴收了笑声，只留面上一丝玩味的笑意，问：“父亲此话何意？”
“张孟千上门拜会我时，我装作午睡命人婉拒，让他足足等了三个时辰，最后留下古画告辞。你可知我为何不见他？”
吴锴含笑：“父亲是怕惹祸上身。”
吴庭望听这回答不免看了他一眼，“既然知道，为何还作此蠢事？就为了那块石头？你的命重要还是石头重要？”
话说到这儿，吴庭望言语中才显露出爱惜儿子的情绪。
“父亲真是耳清目明，四通八达，连我朝会之前收的什么都一清二楚，我都还没看清那黄琥珀的纹理呢！”
吴庭望眼珠浑浊，但目光如矩：“若没有这些眼耳，你以为我能安然坐到如今的位置？”