“你……”
姜衡忍不住笑，刚想再说什么，不远处惊恐的尖叫声划破夜空，与今夜的热闹和欢庆格格不入，轻易地召唤起一种不祥的预感。
她见桂诣川脸色一沉，两人对视一眼，疾步往那边走去。
姜衡谨慎地将面具戴上。
看着游玩的行人与她一般，行色匆匆，神情大多带着探寻和害怕，交头接耳间话声都很小，似乎都有与姜衡相同的预感。
“啊——！！！”
“杀人了——杀人了！”
未等走到近前，又听到有人惊声大叫起来，这骇人的声音仿佛带着传染性，惊叫一声声往外传去。
“……快走！别看——就不怕晚上做噩梦吗……”
有几个带着孩子的赶紧捂上了幼儿的眼睛，满脸煞白的推着孩子就往外走。
“到底那是什么呀娘……”被捂着眼睛的孩童扒住母亲的手，“那个人，怎么浑身湿乎乎、一动不动地躺在地上……？”
妇人连拖带拽带着孩子从捂着嘴的人群中逆行而去。
响亮又压抑的声音清晰地传到姜衡二人耳中。
“——那是死人！死了！快走！”
……
桂诣川拨开人群。
惨淡月光下，河岸边趴俯一人，身着破烂的粗布衣裳，裸露在外白花花的皮肤如同河石一般冰冷，他一动不动，而在旁边，一个头戴布巾的男子浑身发颤，仍然强作镇定看着边上乱喊的妇人，说“不是我，我只是把他捞起来。”
他站了起身，衣袖连着衣襟尽湿，唯有下摆还有干的一块，膝盖两处皆是泥泞。
姜衡认出了他。
“……庄志执？”
她声音不大，只有桂诣川听到了，而那头的庄志执却没有发现戴着面具的她。
他怎么会出现在这里？
家中人皆因沉重税赋和寄田制而相继亡故，被人一路追杀至京的书生庄志执，两人曾在青檀居外有过一面之缘及短暂的患难之交，此后便再无见过——
——他怎么又卷入到这样的事里？
姜衡自然是不信庄志执能干出杀人溺水的事情。
他一介书生，却能走烂七双鞋到了京城，或许有些庄稼人的体力，但在面对金虎帮两个凶汉之时，毫无反抗之力，只能逃跑——于此一道，显然甚为精通。
但若不是有几分孤勇，有几分悲愤的莽撞，谁都不会跑到大庭广众之下大骂朝廷之弊，更不会在这两个月的京城里写出《田地论》这等痛陈贵族圈地、国将不国的文章——虽一直没有明确那是谁的手笔，但除了庄志执外也不作他想了。
桂诣川走上前。
庄志执认出了他。
“桂公子……”
桂诣川示意他先别说话，站到一旁去，然后便在众目睽睽之下，轻轻把尸体翻了过来。
有人尖叫起来。
“你是何人？你怎么敢……官府的人马上就要来了！”有个胖胖的妇人喊，“你是要包庇这个人？我们可都在这儿看着！”
桂诣川抬头，凉凉的目光一扫众人，未等他开口，人后传来“让开！”的叫喝声，一列佩刀的衙役出现，前头的人还是姜衡的熟面孔。
“围着做什……”陈捕头看到半蹲在尸体旁的白衣男子，不由一愣，看到了脸则马上反应了过来，“啊……桂大人？”
胖胖的妇人面色讪讪。
“……这郎君还是个官？我当是……”
她讷讷住了口。
陈捕头一如姜衡记得的那般热情。
他笑眯眯上前交谈的模样，仿佛地上没有躺着的尸体，旁边也没有脸色发白的书生，周围更没有面色各异悄悄议论的群众一般。
更像是在别人的婚礼上碰到了贵人，热络地上前交谈，把事件脸色青白的主角忽略在一边。
也不管人是倒着的，还是立着的。
陈升提了提后腰，浑圆的肚子跟着动了动，他侧身与桂诣川低声交谈几句，便给了手底下的衙役一个眼神，那一队几个人就挥舞着臂膀，吆喝着围观的人散去。
这也并不是强制的，有的人走开了，有的人只是走开了几步，但总算让出了空间。
姜衡之前一直没摘下面具，此时人都退了去，她留在边上没走，便摘下面具和陈升打招呼。
“陈捕头。”
“你是……”
陈升望着她，一阵恍然后了悟，回头看了看桂诣川，那双眼睛眯眯笑起，只是意味深长“哦”了一声，就没在说别的了。
庄志执也认出了她，但只是互相点点头，没有说话。
陈升招呼庄志执，与桂诣川一道，三人走到边上交谈，姜衡这才有机会打量尸体。
这尸体乍看上去，便觉十分诡异。
姜衡刚穿过来就杀了人。
那种直直倒下，瞬间失去生气的，她见过；那种被爆炸震飞，后背灼烧成焦炭，散发不愉快气味的，她见过。
她知道人死了该是什么样，但却和眼前的都不一样。
它……他白得骇人。
普通的纸甚至不能与他相比，透着灰，透着蓝，甚至说得上有点透明，身体像是把每一滴血都挤了出来，又被河中的水泡成微微发胀的气球人。
这样古怪的外表，让人脸看着更像是墨笔纸画的那般，只不过他皮肤表面光滑，与身上那套破破烂烂的粗麻布衣格格不符。
“小娘子，胆子还挺大呀。”
陈升看到姜衡定定盯着尸体，半是打趣半是赞赏地说道。
姜衡平静地抬头。
她看了眼桂诣川。
“我确实……胆子一直挺大的。”她扯了扯嘴角，“而且自打来了京城，还真让我碰上了几起不太平的事……”
“陈捕头，我这么说没有恶意，只不过确实想问一问，京城是一直如此，还是最近才……毕竟京城人多手杂的。”
她说的话挺冒犯，但表情却是平静又诚恳。
陈升看了桂诣川一眼，又朝姜衡点点头。
“小娘子说得……不错。”
他无声叹了一息。
“近半年来，衙门接到的报案多了不少……几乎比去年这个时候高了三成。”
他说话的分寸掐得准，该说什么该说多少，他都相当有数。
别的人或许是看在他是桂家二公子的份上，或者是皇帝的好友，对桂诣川客气三分；但陈升是真正明白桂诣川的影响力的。
他不仅是皇帝的好友，还一直在暗处为皇帝办事，这两年有些京城中发生的事，他们也时不时配合共事，虽然现在还不声不响，但谁可以低估一个，无须通过任何其他部门，不受御史台监管、能直接对皇帝汇报的人？
“近来的京城，真是怪事频发……”
他叹了口气，蹲下身仔细看地上的尸体，眉头深深锁起。
“我办案二十年……从未见过像这样的尸体。”