【嘲姐，嘲姐！】
姜衡在脑海里兴奋地喊，【如果是这个人和你吵架……你觉得你们谁会赢？】
蝉声已绝，一年的暑热走至尽头，秋风微凉的同时，是日渐萧索的宁静平和——但这只是外头的景象。
青檀居是灵越阁对出的一家茶馆，此地与蕃坊交界，地租便宜，加之灵越阁是许多贫苦书生爱淘书的胜地，这青檀居也成了许多文人举子爱光顾的地方。
青檀居共有二层，一层供着些茶水，蕃客商人路过大多会入内解解渴乏，只是今日，客人屁股刚着椅子，即被楼上摔杯吓得一震，往楼道看去，小二甩着袖子急急跑上楼去。
“各位相公……”
那长着张麻子脸的小二哭丧着脸，坑坑窝窝的挤在一起，“哎！这说话就说话，何必动火摔杯呢？”
“你这小厮，我们这些身负功名的，难不成还能差了你的钱？”一个头戴青色布巾、身形壮实的中年人朝他不耐烦地挥着衣袖，“快走快走！别扰了我们辩论！”
“哎呦喂，陈相公……那，那哪儿只是钱的事？”小二苦脸，“我们东家，最是景仰读书人，由此才办了这二层的青檀会，欢迎各位相公常来坐坐，也沾沾各位这书卷气、听听圣贤声，渴了倦了，能给供上茶喝……可这喝茶，没有杯具，却又是怎么喝？摔盏事小，口渴是大……”
“行了行了行了！”
那陈相公看着也是富绰，丢了一块碎银过去。
“再去买就是了！快些个哪里来哪里去吧！”
小二喜笑颜开，动作利索从楼上退了下去。
楼上静了片刻，书生们都在夸赞那陈相公洒脱大义。
一个不和谐的声音响起。
“陈兄……惯会用些个黄白之物使唤人。”旁边一个面白消瘦的青年冷笑，“不愧是家中代代行商的富户。”
陈相公的脸色阴沉下来。
姜衡看着这些书生你来我往的，争论文章还好，从他们道出的观点自能看出立场，是支持元辅的改革派，或只是次辅的保守派，争得脸红脖子粗的，最后也没个结果，只是有的就忍不住了，开始暗戳戳地人身攻击，什么“你家池塘来种树”——这些没有，文人对粗话脏话还是有所保留的，所以那种克制的憋屈看得姜衡是格外有趣。
她乔装打扮，束了胸穿了件宽松的青袍，戴了方巾，修饰了面容，俨然是个有些女态的文弱举子。
那日随桂兰芝来了灵越阁，除了话本以外，她又留意到了不少旧书，古代的生活没有wiFi也没有电视，看书自然就成了上佳的消遣。
姜礼有自己的书房，但大多要不就是四书五经，要不就是治水建造方面的，姜衡不感兴趣，此时遇上了灵越阁，就仿佛是高中时，在校外发现了一条卖“打口碟”（国外销毁的音像制品）的巷子，她曾经流连在哪，欣赏了许多又便宜又听不懂的各国音乐，而那条巷子，现在已经成了时代的眼泪——人们不再听cd了，矮楼巷道也早就拆没了。
来到了书里，姜衡发现自己多年前爱淘换东西的习惯仍在，只不过现在淘换二手书，买了一堆封面都模糊破损的杂书后，她就来了青檀居歇脚，才发现此处真是个宝地，又能淘宝贝，又能看热闹，是个打发时间的好地方。
姜衡点了一壶清茶，又点了一盘花生米，有点遗憾是这茶馆不售酒，怕的就是这些文人喝大了，闹起来失了克制——要知道打伤人是小事，口出狂言、议论朝政国事一旦失去方寸，那可是都要掉头连带的。
书生们老少皆有，有长大胡子的，还有头发花白的，但不管形容如何，口舌都是相当了得，让她好好见识了什么叫“书生意气”。
那头叫喊得正火热，那陈相公又举起了手中的杯盏，哪知还没落下，忽然从楼道传来一道人声。
“茶馆不大，茶馆内众人却都心怀天下，实乃大原之幸——”
声音高昂，似乎就是为了刻意引起茶馆众人的注意。
“——然，亦是大原之憾。”
二楼纷纷争论仿佛一下被人消了音，所有人都将目光集中在楼梯口。
来人头发潦草，一身袍子更是潦草破旧，他眼窝凹陷，胡子稀拉，可一双眼睛却是目光炯炯，环视在场所有人。
“……足下何人？”
那脸色苍白的青年语声尖锐，“此处是众学子切磋学问的地方，不是你胡乱言语的地方。”
潦草男子叹了一声。
“诸位……任凭诸位在茶馆之中口若悬河，可出了茶馆，却又是如何呢？天地依旧故我，城内花花世界，城外……城外却是已有饿殍横卧！”
饿殍？
秋收近在眼前，城外竟有人饿死？
姜衡皱起眉头，放下手中茶杯紧盯着那男子。
书生们面面相觑。
“……你可别胡言！”一个葛巾书生站起来，左右瞟瞟，“大原太平盛世，国泰民安——何况京城天子脚下，怎会有饿殍？！”
“就是！”
“就是就是！”
“……”
潦草男子惨然一笑。
“我名庄志执，从山东青州来——老家税赋繁重，士族圈地之风盛行，我虽身负功名，可免徭役赋税，但家中有老小十数口，重压之下，只能稀粥杂菜度日——不得已沦为佃户，日子却未见好转，一场疫病袭来，我父母兄嫂，还有几个侄儿……都没了。”
青檀居此时安静有如灵堂，一根针落地都能清晰可闻。
众人面色几变，姜衡能从他们的表情清晰地读到他们内心的想法。
这人是疯了？
他家人俱亡，是该疯了——可是再疯，也不能在如此不管不顾说话吧？
是真的疯了吧？真疯了……
有几人默不作声退了几步。
庄志执收起表情。
“我本以为是青州太远了，所以一鼓作气，走破了七双鞋子，到了千里之外的京城。”他说，“哪知，哪知就在城外的田埂上，饿殍倒伏，枯瘦腐烂，没人为他们收敛尸骨，直到无主之地被收入囊中， 才有人怕有碍观瞻，将尸身草草安葬到田边乱草丛中——还颇有善心地竖了块无字的木牌。”
他说着触目惊心的事实，语气和面容却没有什么波澜，如同一潭死水。
姜衡望着他，内心不是滋味。
即使她知道甄山帮的筹划，知道北方外族的野心，但这些都是外在的胁迫，如果大原不作死，那都是一尊大佛难以撼动的——可若说大原在内里已经腐败不已了呢？
此时庄志执话锋一转，语气有了铿锵起伏。
“……土地是百姓安身立命之依，更是国之根本！百姓十不存一，地方税赋难支，国库空虚，；农户若不寄田，变成流民，久成积怨，若是一旦爆发……”
“庄兄！！！”
有几人上前大声喝断后话。
“你怎么敢，怎么敢……”
“你既有功名，实在不该胡言乱语！”
……
【……嘲姐，这个庄老哥说的是真的么？】
姜衡感到很不是滋味，但想了想又叹气。
【算了，估计你也不知道。你是负责穿书系统的，连桂诣川都查无此人，又怎么会知道这些背景故事。】
别人的系统能开金手指、能升级，能提前预知危险，而她的系统嘲姐只能不断提醒她不要偏离任务——还时不时地附赠一个嘲讽。
【……你是为了做任务回家的，还是来多管闲事的？】嘲姐还是嘲讽，但这回语气明显火气旺盛，【你可别告诉我，你一个从现代穿来的成年人，还是这个古早言情的后妈作者，居然有颗白莲圣母心？怎么——】
【——是要拯救世界吗？】
【……】
姜衡感觉这回真的摸到老虎尾巴了，正想好好安抚安抚炸毛了的嘲姐，眼角余光却瞥到一抹寒光闪过。
她连忙看去，角落有两人，不是读书人打扮，先前一直安静地饮茶，此时站起身来，竟是一人一把苗刀在手。
这边的庄志执并没有和书生们强硬争执，但看他的样子，似是改日会再来——不知道他是和打算，但他已抬步下楼离去，那拿刀的两人默不作声地跟上了。
姜衡一凛，往桌上扔上钱就跟了过去。
从今日楼上众人的表现看，庄志执是第一次来青檀居，一来就发表高见语惊众人——但既是头一回来，他又怎么会惹到这两个江湖人的？
姜衡穿来有月余，总是趁着晚上睡觉和清早无人的时候，偷偷跟着记忆碎片练功，特别是上次偶遇桂诣川，更加唤起了她的危机感。
但练武功就像练体育和学习新文化一样，不是一朝一夕的功夫，也不是你今日练了今日就会有进步的，而是需要前期足量的积累和苦练，积蓄力量等待有天突然领悟，迈入新的大门。
所以现在她只有轻功不拖后腿，跟在他们身后没有被发现，但拳脚仍旧马虎，若是对上，她双拳难敌四掌。
她咬咬牙，轻轻拔下一支钗子握于手中。
相对于长刀，短短的珠钗实在像个笑话，只能给予一点点的安全感。
虽然精神不屈不挠，衣着破烂的庄志执进京以来都是住在城中义庄附近牛棚里，那里是唯一不收他钱的地方，也是他唯一能支付得起的地方。
至于死人，又有什么可怕的？
他这一路见过的死人多了去了，活人可比死人可怕多了。
去义庄的路越走越偏，越走越静，两个江湖人一直不远不近保持着不被发现的距离，直到见到时机差不多，其中一人给另个人一个信号，两人按上刀把，脚步加快。
姜衡的心跳也跟着加快。
眼见两人就要拔刀了，她留意到旁边立着几摞竹竿，提气疾步跟上上去，一脚踢翻了竹竿，散开滚落的竹子与地面碰撞，在巷子中发出砰砰的声响。
持刀两人已是被惊，顾不得庄志执发现了他们，猛然转身，发现巷中除了他们，还有一个白瘦的青年。
“你两人！”
青年喊道。
青年目光从两人刀上略过，眼神转为恭敬，抬手就是一礼。
“二位可是城中的便衣巡卫大人？在下刚刚在外头遇见巡卫统领孙大人，他说到点该回去交班了，让属下快快前去集合。”
青年朗声，侧头看向对面两人。
“两位大人，你们……还不去吗？”