巧的是，来人正是刚刚两个姑娘口中讨论的桂诣川，不巧的是，他身旁的人，是便装出宫的宇文疆。
大原的皇帝，看着神情有点低落，他看到姜衡，也没有想晋王府那晚一样，嘲讽或是讥笑，有什么事萦绕在他心头，让他心不在焉。
桂兰芝看上去并不知道宇文疆的身份，桂诣川也只介绍他是蒋公子，两人是好友，桂兰芝一直觉得自己哥哥性格孤僻，不爱与世家公子打交道，听到说是好友还很是高兴，叫来小二加菜，又添上餐具。
桂诣川有点请示般地看向皇帝，姜衡看后者无可无不可地坐下，只是侧过身去的时候，腰间有个东西引起了她的注意。
一只泛着旧色的荷包，布料上佳，但丝线已经有些损耗模糊，上面绣着两支相依半开的酡色兰花，看着就像两个相互依偎的少女。
这是女主出场时就带的东西，之前不知道什么时候丢了。
虽然估摸着这个东西与钟无缺有关，姜衡却一直没去在意这个荷包，因为在书里，从没出现过相关的剧情。
只是怎么让皇帝捡了去？还……
心中有种不好的猜测。
“这荷包……”
她脸色古怪，忍不住问。
宇文疆被“荷包”二字唤回了神，“……什么？你认得这荷包？”
他抓起荷包，有点诧异又有点怀疑，“可是你怎么会……”
“不是不是。”姜衡忙摆手，“蒋公子，我就是好奇，您如此金尊玉贵、锦衣玉食之人，怎么会别一个女子的旧荷包在腰间——只是好奇，好奇。”
“哦。这荷包不是我的。”宇文疆听完，又回归帝王冷漠的模样，“其他的你就没必要知道了。”
“……”
所以——姜衡根据小皇帝的言行猜测——他是以为这是……罗清影的东西吗？
难不成荷包是在晋王府丢了的？
他们三人有交集的地方也就是那儿了。
姜衡想起那晚，为了引罗清影去后花园而假作信笺，这说出来都该杀头抄家的罪孽，罗清影只需要联系前后发生的事情，就知道此事和她脱不了关系。
但好在，罗清影不会说。
姜衡直觉，罗清影不会和钟无缺说自己与皇帝约着见面的事，而若是皇帝找她问当晚怎么失约不见了人影，她也不会提及姜衡——因为只要说了姜衡，就会不得不说到钟无缺。
整件事就这么危险而微妙地平衡着。
罗清影的心情应该也挺复杂的吧？
……
姜衡在胡思乱想，桂兰芝在生闷气。
……二哥哥的这个朋友怎么如此无礼？
桂兰芝本来还为桂诣川感到高兴，听了宇文疆的话不禁皱眉，看桂诣川也不说什么，哼了一声，忽然想到什么，脸上又绽开笑颜。
“哥哥，还有这位蒋公子，你们还没吃饭吧？”桂兰芝热情地指着桌上的菜，“我们点的都是这家的招牌，你们快尝尝啊。”
长居深宫的宇文疆没吃过西南菜。今日郑相请假，感觉脖子顿时松快了的小皇帝，下了朝就偷摸出宫，叫了桂诣川，一路策马直奔罗清影寄住的地方——哪知罗清影却不在。
大中午头的这是去哪儿了？
罗的大伯没说话，他旁边碾药材的伯母却说话了。
“她刚离开不久。”
她上下打量了一眼门上站着的两人，露出一丝让人浮想联翩的讥笑。
“和另外一位公子，有说有笑的……那人呐，来得比‘这位’公子还频繁呢。”
……
宇文疆一肚子闷气。
自七夕宴后，十多二十天了，他就再没见过罗清影。并非他抽身不开，而是寄出去的信没有回音，亲自登门又被告知不在。
现在又说有另外一人时常来找她——比他来得还更为频繁。
……这是怎么了？
清影，不是对自己忽冷忽热，而是……
他不愿多想。
心情不佳的小皇帝，浑浑噩噩地走进了一家菜馆，哪知就遇上了姜衡和桂二的妹妹。
他瞥了眼喜笑颜开的少女，仿佛才闻到空气中的酸香，一下子肚子里的馋虫被勾起。
“……这是什么？”
宇文疆好像才想起自己走进的是一家菜馆，眼前这些红红绿绿颜色鲜艳的菜肴，在炭炉上咕嘟咕嘟冒着热气，他看不出那些都是什么，但感觉分外有食欲。
“这是酸汤鱼。”桂兰芝介绍。
“……鱼？”
宇文疆看着那红红的一片，很难分辨出鱼肉来，但还是执起筷子，夹一块入口，顿时辣味如痛觉，刺激着他的口腔和咽喉，他连声咳嗽，一脸惊慌——
“毒！咳咳……这有毒……”
他指着嗓子对桂诣川咳道。
桂诣川连忙递水。
“……蒋公子，这是西南特色的美食。”他边说边看了桂兰芝一眼，姜衡却没见到责怪，“大原西南潮热，当地百姓好种番邦传入的‘辣椒’。食之口舌炙烫，体感发热，但只要发了汗，就会十分舒爽——蒋公子不如体会体会，说不定会喜欢上这种感觉。”
……
这桂诣川和皇帝的关系是真铁啊。
自己妹妹让皇帝出糗，不仅不阻拦，还笑眯眯地跟皇帝说多谢尝试，说不定能喜欢上这种受罪的感觉。
皇帝灌下整整一壶茶，好不容易理顺了气，瞪了桂诣川一眼。
他不着意地咽了咽唾沫，方才食物的辣味散去，鲜香酸咸仍在舌尖停留。
他又夹了一筷子。
宇文疆后来又去了一趟医馆。
这回刚好碰上了往回走的罗清影。
她只身一人，眉头深锁，情绪与此时的宇文疆截然相反。
“清影！”
宇文疆可管不了这么多，像个热情的乡野小子，直接奔了过去。
“啊。”
罗清影恍惚抬头，发现是宇文疆，慌忙行礼。
“……皇……”
“上”字还没说出口，被宇文疆扶住双臂。
“嘘。”他说，“行什么礼？再说了，宫外就叫我蒋公子就好了——或是一田。”
宇文疆不仅给自己化姓为蒋，还分拆了“疆”字的一部分，自称“蒋一田”
——他曾自豪地和桂诣川说过，自己的这个化名，就是喻义天南海北，天下唯有大原，以“宇文”一姓的土地。
桂诣川当时还大胆打趣——“皇上，那怎么不叫‘蒋一土’呢？”——毕竟若要拆，这“疆”字里也是有个“土”字的。
“……上一边去。”皇帝骂开了他。
对于桂诣川，他总是分外包容，一是因为他曾经救过自己，二则是因为整个京城，没有人会这样跟自己开玩笑——哪怕是在私底下。
他希望罗清影能那么叫他——一田、一田。
“……蒋公子。”
罗清影垂下眼眸，眼睛扫过周围，杨柳堤旁，石板桥下，行人并不多，她低声问：“……您怎么会在这？”
今日稍早，她才与钟无缺吵了一架。
自知道了钟无缺的真实身份和甄山帮真正的意图后，她毫不犹豫地主动提出会保守秘密。
共同的秘密能让彼此的关系更进一步，她向钟无缺充分展示自己对他的赤诚和爱意，这段日子宇文疆的信件则被她尽数收进了箱底。
可是钟无缺却没有如她料想的给予回应，而他在处理事务的时候，总会将自己委婉地拒之门外。
她认为这是他对自己不信任的体现，在见到钟无缺拿着姜衡的密报独自回房后，她实在忍不住了，吵了一顿，然后不欢而散了。
再然后，回来的路上就遇到了宇文疆。
……
自己为什么在这里？
宇文疆想了许多，决定跳过探问为什么不给自己回信、还有她大伯口中那位公子是谁的问题。
“那天在晋王府，我去后花园找你。”他拽下腰间的荷包，“不知道是不是我去得晚了，没见着你，但捡到了这个。”
他将那只双兰荷包递了过去。
罗清影不明所以。
“这……不是我的。”她说。
“不是你的？”宇文疆感觉手僵了，“可、可是……侍女说你在那，我到了以后就、就……”
这么说，他是捡到了别的姑娘的东西？
还拿了来给她？
“什么东西……”
宇文疆忽然感觉荷包烫手，就要把它往地上扔。
罗清影按住了他的手。
她脸色有点不好，盯着荷包目光不善。
“……这个荷包给我吧，蒋公子。”他说，“我知道是谁的，让我还回去吧。”
……她知道这荷包是谁的了。
过去和钟无缺说到的话历历在耳——藏着糖的荷包、一同长大的小姑娘……
那个小姑娘呢？她问。
她想起钟无缺沉默片刻后，告诉她小姑娘不见了，他们已经多年未见。
——或许死了吧。他说。
死了？
罗清影看着这只破旧的荷包，心中苦涩。
小姑娘不就一直在他身边吗？为什么他要这么说？
宇文疆看着失神的罗清影，不由问：“是谁？”
“……”
罗清影将荷包收起。
“陛下。”她看看左右，矮身行礼。
“时候不早了，清影……清影该回去了，您也是。”
……
望着罗清影离开的背影，宇文疆脸色青白。
“圣上。”
桂诣川从旁上前，“确实该回宫了。”
太阳已经西斜，宇文疆觉得自己内心一片苍凉。
“诣川。”
他说。
“你去查查，今早和清影一起那个男的是谁——知道的越多越好。”