富家大户餐食讲究,八碟八盘,珍馐美味。卢家夫妇东厢作陪,请翼儿坐上主位,西厢由宅院管家陪着。老管家上了年纪,腿脚不太方便。他能以管家身份与主人同桌就餐,看来年资不浅。
悬霞卢氏在少极城世代经营,这座宅子是祖上所传。卢员外招来入赘女婿,把这份家业全给了女儿做嫁妆。
家中来了贵客,女主人笑语不断。卢梨花年纪大了几岁,言笑不断揶揄翼儿,完全不把他当外人,夹菜间直问他如今可有心上人,需不需要姐姐说媒。
卢家在城里有头有面,与官府商家都有往来。单在城南就有万顷良田,佃户好几百人。饮了几杯后,又说翼儿日后不管在哪里成婚,一定要来信告知。不管路途多远,姐姐也要送份大礼。
一番款待令翼儿颇为感动,昔年在月庄额头上挨了她几个弹指,不想竟结下如此交情。
用完餐主人回房小憩,老管家陪着翼儿来到花园,泡了一壶热茶,坐在亭中赏景。园中茶花长势喜人,红粉相抱。中间几株花朵生于枝头,色彩绚丽,叶片像极了雨竹城王妃所种的白芍药。
他走进花丛,来到那几株茶花树旁仔细欣赏。老管家看客人来了兴致,过来解释说这是茶花名品,叫做“绯爪芙蓉”,花茎如此大的,整个少极城也就茗绣山庄和本家才有。
管家姓刘,提起悬霞月庄动了思乡之情,他年轻时因为家贫,卖身到庄中为奴,一直跟着老庄主。卢员外见他秉性善良,心思细腻,派到少极城管事,不想这一走就是几十年。
少极城扼守落花洲西界,地处两山之间,自古以长峡霸鼎闻名。城墙建造牢固,地形易守难攻。据说龙山王爷颇有上古霸王风范,武力盖世。自受封镇守以来,在他铁腕治理之下,城中盗匪绝迹。卢家在灵界每座城池都有商号,华万金领有官差,这里的生意仅次于东都,和王爷不无关系。
两人闲坐,老管家侃侃而谈,提起各门生意无不知晓。翼儿借机提起“夜明砂”铺里的事,却让老管家犯了难。
原来这家收货的铺子是男主入赘后新开的,铺里生意由主人亲自打理,至于为何要不停收货,卖到哪里,则是不知了。
翼儿默默记下老管家所言,面上不动声色,心里却犯起了嘀咕。金流城铁匠铺能修理神烽大炮,从高老头口中得知“夜明砂”除了是一味药材,其实还有一种功用不为人知。
堆灶冶铁少不了硝石助燃,夜明砂虽是蝙蝠粪便,却是提炼硝石的好物品。华老掌柜发明神火,造出神烽大炮,制作硫弹的几种材料之一就是硝石。
万盛华堂属东都军械司辖下,铸造神锋大炮,在各地采购原料本属正常,只是翼儿自来到这里,心里就一直觉得奇怪。“夜明砂”若是运回东都倒也罢了,若是运往他处则不免让人起疑。
茶香沁心,花香怡人。老管家在少极城住的久了,对茶花种植颇有研究,讲完茶道又聊起花道。翼儿洗耳恭听,不时谦虚请教。茶道乃君子之品,与花道异曲同工之妙。踏入人族地界,这些文化让他大感兴趣。
一老一少坐在亭子中,不知不觉过了一个时辰。聊的正高兴,一名小厮从花园门口匆匆跑了进来。
“秦大爷,刘二爷。茗锈山庄刚才快马到门房,说要将这物件亲手交给秦大爷。”
说完双手捧着一个朱漆香盒递了过来,翼儿接过一看,香盒雕漆精美,盒盖上刻着一朵茶花。此等物品是女子闺中所用,茗绣山庄为何派人送来这个?
心里疑惑间拧开盒盖,一股清香扑面而来,令人心神一荡。盒中叠放着一条素绢,抖开后几行小楷映入眼帘,字迹娟秀,走笔飘渺,仿佛字在云间。
“清岚之气洗清岚,梦魂花开梦魂来。明日巳时,还请公子庄中一晤。”落款正是婆娑二字。
这封娟书竟是风婆婆亲笔所写,翼儿收起绢书咧嘴一笑。早间换了拜帖果然不差,都说茗绣山庄难进,那也要看主人心思才对,看来清岚梦魂几字果然戳中了主人心思。
老管家见他得意,凑过来扫了一眼,露出惊讶表情,嚷嚷道。
“哎呀,小哥厉害!这莫非就是传闻已久的天蚕红笺。
老奴活了这把年纪也是头一次见到。我家主人和茗绣山庄也有交情,从未见过只字片语。只是这两句诗,就猜不出什么意思了。”
翼儿收好素娟,笑了笑也不解释。老管家察言观色,讨好地问道。
“秦小哥明日拜山,若有所需,只管吩咐老奴。”
“不妨事,风婆婆既然亲笔来邀,带不带什么礼物都不重要了。”
“那是,那是!”
正客套间,花园门口急匆匆又跑进一名小厮,这次手里拿的却是龙山王府的令旗。人未跑近,嘴里先大喊起来。
“秦大爷,你果然在这里,王府派了差官在门口备着马,说请狼族秦大爷即刻往王府一趟。”
翼儿听了心里咯噔一下,不过是在霸王鼎前上了三柱香,就和卢家夫妇回了宅院。王府消息竟如此灵通,这才多大会功夫,差官就到了。
既来之则安之,王爷下了命令,不去都不行。别过老管家,跟着小厮快步来到门口。大门外候着一队王府亲兵,当先一名武将英姿挺拔,相貌奇特,看见来人赶紧跳下马鞍,抱拳行礼。
“阁下就是草原红缨秦将军了吧!父王有令,务必请秦将军来府里小晤。”
说完牵过一匹战马,将缰绳递到翼儿手中,一边递一边笑着解释。
“小将是四门总管莫箭林,门军今早禀报说城里来了一位手持狼头金印的旅人。小将知道后把他好一顿训斥。见狼头金印如见首领长老,为何今早才来禀报?小将跑去奏明父王,问了城中探子才知秦将军落脚在卢家。将军快请上马!”
原来是这么回事,都怪入城时亮了金印,这才暴露了身份。翼儿接过缰绳,心想原来他是龙山王爷的儿子,王府距卢家宅院不过一里,大队人马未免太招摇了。
“有劳将军了,王爷召见派个兵卒传令就是,怎敢有劳将军亲临!”
“不妨事,不妨事,父王亲自交代,岂敢不来!”
军士鸣锣开道,华万金听老管家报信,赶紧从账房跑到门口,本想跟王府来人客套几句。哪知跑到门口,人马早已走远。他望着马队背影不禁连发感慨。
“好家伙,这位草原小哥果然不简单,不仅茗绣山庄回信来请,就连王府都要派兵来接,难怪夫人对他好生亲近!”
“哈哈!北阳兄身边的大红人。来了我这小小少极城,为何如此生分?本王不派兵去请,小将军怕是连个面也不赏咯?”
人未落座,先闻其声。王府书房,陈设简单。龙山王坐在扶椅上,缓缓回过头来,先给了个下马威。
翼儿闻声后背一紧,这位王爷身材高大,霸气逼人,整个头部套着一个金皮面具,只露出眼珠和鼻孔,让人有些不寒而栗。
“王爷威名如雷贯耳,翼儿不及拜见,这里给您施礼了!”
龙山王镇守少极城,与镇南王同为朝廷左膀右臂。这次草原战火历劫,冥军兵锋攻到沐火村,却始终不敢踏过地峡半步,恐怕就是忌惮少极城的兵威。
太子殿下带兵增援,少极城负责粮草调运,大军行至地峡,桥断受阻。龙山王亲自上茗绣山庄求见风婆婆,请她出手再造石桥。修完桥后,龙山王向太子请命出征,被太子以镇鼎为由拒绝。霸王鼎下镇压着一只嗜血恶龙,与魔族封印大有干系,中阳皇帝昔年收他为义子,也是这个考虑。
落花人族与狼族联盟世代交好,少极城与草原接壤,这位王爷的威名早就有耳闻。今日见面,自然要好好礼敬一番。
“好!小将军一表人才,真是羡煞本王了!”
龙山王受完翼儿三拜站起身来,过来搀住他胳膊,面具眼孔露出精红血色,他身长九尺,这副身材就是比起兽族武士,也是数一数二。
龙山王有意试探他内力,扶他时用了八成臂力,不想劲道挨上翼儿胳膊,竟如对壁击球,尽数弹回,震得肩膀一阵发酸。他试出翼儿功力深浅,心中大喜。
“哈哈,来人,看座!”
“本王听说小将军原本不是狼族。前段时期太子殿下率军回程,说起神雷战事对你赞不绝口。又说中阳陛下的贯日千秋剑也在小将军手上。真是少年英雄啊,比起犬子可强的太多了!”
这话一出,旁边作陪的莫箭林面生愧色,尴尬的笑了一下。听见王爷美言,翼儿谦虚道:“王爷过奖了,龙山王爷面前哪敢自称英雄?不过是前辈错爱,晚生不敢偷懒。”
几句话说的不卑不亢,龙山王听到这话,用手一拍大腿,不禁赞道。
“说的好!林儿,你要记住秦将军说的这句话。天资固然重要,勤奋更不可缺!”
“是,父王,孩儿记住了!”
龙山王爷性格古怪,不娶妻妾,莫箭林是他收的众多义子之一,听到这话赶紧点头。
“难得见到小将军,今日请来府上,实不相瞒有要事相求。”
“王爷有命,只管吩咐便是,翼儿一定照办!”
“如此甚好,本王也不隐瞒了,少将军听我慢慢道来。”
落座奉茶,龙山王府规矩又有不同,端上来的根本不是茶,而是草原大麦酒。原来这位王爷嗜酒如命,不喜人族酒酿,就喜欢喝草原麦酒,平时待客都是以酒代茶。
他本是魔族人士,魔族半人半灵,民风勇武彪悍,桀骜不驯。虽与落花人族同出一脉,不喜文明教化,偏爱通灵借相之术,自古被视为异端。部族人丁不旺,屡受朝廷镇压。
三十年前飘渺血境一战,中阳皇帝手持神兵得庄夫子相助扫荡魔族全境,又把魔族首领幼子收为义子。
落花洲西北部的太极城有一座“道一观”,被奉为天下第一道场,备受修真人士崇敬。庄夫子在“四阳三子”中排名第一,不光是因为炼成了一口混元之气,更重要是多年独守伏羲大阵。
相传太古年代万灵起源,魔族与意域恶神签订血契,从此脱离人族支脉,被视为不祥之人。朝廷历次出兵讨伐,中阳皇帝即位后才将剩余族人彻底封印。
龙山王爷受封于朝廷,自己的亲生父母至今还困在血元洞中。有生之年没有一日不想再见父母一面,族人未来命运更是他日夜所想。
要拯救族人,需要有人在皇帝面前求情,还需要三件法器解除伏羲封印。一件是贯日千秋剑,一件是天血收割镰,剩下一件是日月结气罩。
这三件法器,一件在人皇陛下手中,一件在东都龙相寺,另一件在蟾月谷妖王古墓。龙山王爷虽有所想,然而要满足上述条件可谓天方夜谭。
偏偏赶上妖王出世,天血收割镰重现人间。蟾月谷消息传遍灵界各地,几件宝物如今都和一个人有关,这个人正是翼儿。
如今天赐良机,关键人物居然来到了少极城,让他重新看到了希望。得到消息,立刻派儿子带兵去请,请不到就算绑也要绑来。
龙山王说到最后真情流露,忍不住抽泣起来。莫箭林也是第一次听父亲讲起心事,更是大哭着跪倒在翼儿面前恳求。
王爷父子这般模样,倒把翼儿搞得有些手足无措了。这件事可不容易!派人去找花长老要些天血镰残片不算难,贯日千秋剑和日月结气罩虽然就在身上,可那是别人的东西,自己说话可不算数。
再说了人皇陛下的圣意难以揣摩,龙山王所说的事是真是假也需要进一步求证。他不禁暗暗责怪自己,都怪刚才早早答应了人家,此刻也不好推诿了。
“王爷止哀,莫将军请起。翼儿这趟来本就是要去东都还剑的,见了陛下再斗胆替你求情。天血镰的残片在蟾月谷,我这就写封信给花长老,王爷派人去取便是。”
“啊呀!如此多谢小将军了,请受本王一拜。若能再见父母一面,本王甘愿给将军做牛做马!”
龙山王心情激动,脚步趔趄着要给他拜倒施礼,翼儿赶紧起身托住他。
“王爷不可,翼儿平生最敬重慈孝之人。王爷所命,我认真去办就是了。”
百善孝为先,龙山王爷至今仍有这片孝心,不免令人唏嘘。
“哈哈!大恩不言谢,小将军日后但有吩咐,我父子定当听候差遣。”
龙山王破涕为笑,悲喜之情转换之快,不知是不是魔族特征?他脑袋蒙着面具,完全看不见面容,只能从话语揣摩心思。
翼儿暗自感概,单单一个“日月结气罩”就牵出这么多隐情。前有盗取此物的冷芊雪,后有青岚山隐居的庸夫子,还有茗绣山庄高高在上的风婆娑,甚至慕名已久的布袋和尚,如今又扯出混元道场和魔族封境。
这件法宝是灵界丝织业祖师嫫母织造,明日见了风婆婆,一定要向她认真请教。