陶眠和蔡伯的眼光都不错，元日这孩子的确是块读书的料子。
考上秀才之后，又是三年一度的岁考，元日成了廪生。那之后还有一次科考，顺利拿到名次，获得了参加乡试的资格。
乡试在八月。提前两个月，元日便修书寄到桃花山，一是告知此事，二是问候陶师父和荣姨安好。
陶眠的回信来得也快，他说山中一切安好，叫元日专心温书，不必牵挂。只是近来有朋友自远方来做客，恐怕赶不上乡试前见元日一面。
陶眠对此深感歉疚，特意为元日准备了一道平安符，保佑他安安稳稳地度过考试。
平安符随信一并寄来，元日把它放在掌心，符纸是红色的，叠成方方正正的一块。
他把掌心轻轻合拢，感受着纸张的干燥温暖，望向窗外的天。
暑热要褪了，又是秋凉好时节。
真希望能快点回到山中，看看陶师父和荣姨。
此时的桃花山山阴。
在一眼清泉旁边，紫薇树下，两道“鬼鬼祟祟”的人影，蹲在灌木之中。
陶眠正在奴役“远道而来的客人”。
“快点干活，别总想着偷懒！”小陶仙人用柳树条轻轻抽打灌木，灌木的梢儿恰好扫到来望道人的腰，“才几个钟头呀，就怠惰。”
“几个钟头！你还好意思说！”
来望道人简直气不打一处来。
“你就是这么招待你的客人吗！我连杯水都来不及喝，就被你押到山阴干活！”
“这不是旁边都给你备好了么，”陶眠理直气壮，柳条一扬，指向两步开外的泉水，“刚从山上流下来的，新鲜清凉，够你喝的。”
“你怎么做到如此坦然的！我说你这蘑菇种了，还非得拔出来，是几个意思？”
“长得太满了，山的灵气都要被它们吃空了。”
陶眠那根欠欠的柳条又开始拨弄诸位仙菇。
“钱仙菇、李仙菇、赵仙菇不要，把王仙菇、孟仙菇和何仙菇留下。”
“我这话问得可能有些许冒犯……这些菇是你亲戚啊你分得这么明白？我怎么知道哪个是何仙菇哪个是赵仙菇？！”
“何仙菇是红帽子的，赵仙菇是棕帽子的。”
“……那你直接跟我说有毒的留下，没毒的拔掉，不就完了？”
“这不是让你在劳动的时候，增添一丝乐趣么。”
“你要是不在这里监工，我都不敢想我会是多么快乐的小道士。”
“七老八十了，还小道士……”
“你这老家伙一千来岁了还自称小仙君，你好意思？”
陶眠和来望斗了会嘴，这简直是他们每次重聚必上演的节目。
两个老家伙，谁也不服谁。
来望道人当然还没有七八十岁那么老，他还当自己是永远的十八岁，精力旺盛。
他那山头的水土也滋养人，每回来见陶眠，陶眠都要嘲他发胖。
“胖怎么了，能吃是福，我这是一身的福气。”
来望拍了拍肚皮。
“根骨和灵气是没了，好歹也打两套强身健体的拳法吧。不然我叫村里的老张太太教你耍一耍太极剑？我瞧她自己练得蛮好。”
这是把来望的老年生活提前安排上了。
“不耍，不耍。上回从溪边拎了桶水回去浇树，一不小心都闪了腰，太激烈的事情我不做。”
“那你还不服老。”
“我服老你就能少奴役我给你干活么？”
“……”
陶眠闭上嘴巴。
“看看，你宁愿不怼我两句，也不舍得放弃奴役我！”
有趣的水友千篇一律，白来的长工万里挑一。
白嫖和有趣之间，他选择白嫖。
陶眠也不是不干活。这些仙菇是有灵性的，不能轻易地经他的手，否则真的要成精了。
一只两只还好，之前来望和荣筝合力种了半座山，都成精了，这得多闹啊。
陶眠不愿想象满山蘑菇成精的画面。
那时桃花山受难，仙菇们滋养着山。如今山气蓄养得差不多了，仙菇又长得壮实不少，反过来，要汲取山的灵气。
陶眠打算把些许的菇采出，重新放回他的芥子袋中，转为沉睡的状态，以备随时取用。
他正愁这活计没人干，来望道人就自投罗网了。
来望是来给陶眠和荣筝送栗子的。山里最早的一批栗子成熟了，味道甘甜，来望尝过觉得不错，才千里迢迢地送来，顺便探望桃花山的师徒。
他还没见到荣筝的面儿，在山脚下，就直接被陶眠拐到山后。
等忙活了半天，终于把活干个七七八八，陶眠才请他移驾。
回到熟悉的小院，院子空荡无人，连那只喜欢溜达的三黄鸡都不知道躲去哪里了。
明明八月刚至，院中却一股挥之不去的萧索之气。
大嗓门的来望一向喜欢站在院门口，就喊荣筝出来，看看他带什么好东西了。
但此情此景，他心中也明白，这是荣筝时日无多了。
荣筝就坐在屋内最敞亮的地方，这里阳光足。
趁着师父把来望拉走，到后山干活，她将自己梳洗打扮一番，至少别太死气沉沉，吓着客人。
他们三人聚在一桌，吃了顿饭。荣筝现在不能见风，不然这桌就该摆到院子里去。
来望也不计较这细节。现在全山上下，一切以荣筝为重，连陶眠自己都要排得靠后些。
来望问起了陶眠收养的那孩子，陶眠回说很好，已经是秀才了，马上又要到乡试。
来望也不是世俗中人，于功名一途，完全是个门外汉，不好多言，只是点头夸赞。
陶眠扑哧笑了。
“你点什么头，字都不识几个呢。”
“嘿，这话怎么这么不中听呢，好歹我看那些剑谱心法不费劲。懂那么多字，明白那么多道理干什么？没用没用。”
“就是就是。”
荣筝还附和来望的话，这是产生灵魂的共鸣了。
说起那孩子——
“小陶，你还真要那小孩考功名、当状元？”
“我是想让他当皇帝的。”
“……”
来望默默地把手滑掉在桌上的筷子捡起来。毕竟是陶眠多年挚交，听他说出什么话来都不奇怪。
“前车之鉴，你还是别了。”
来望把自己的杯中酒满上。
陶眠也不嫌他说话不好听，意有所指，只当来望好心提醒。
然后他把来望面前最喜欢吃的炒笋端走，换成了他最不喜欢的豆芽。
“……你这小心眼仙人。”
来望临走时，带走了桃花山的三五样特产，马匹两侧的筐装得满满，都是师徒二人的心意。
来送他到山下的只有陶眠，荣筝只送到了院门口。
来望牵着缰绳，回身，对桃树下的仙人挥挥手。
“我会常过来看看！下次别叫我给你白干活了啊！”
陶眠含笑点头，右手向前一送。
马蹄声远去，人生无非是聚了又散，相逢再离场。
等到桂花飘香时，乡试放榜，元日考中了举人。
自远处的风送来桂香，也送来了好消息。