建隆八年，六月。
随着桂州的大唐天子向宋军投降，这一场闹剧才算是收尾了。
大宋一统天下，只不过疆域相较大唐时期，缩减不少。
一来是宋军常年对国内作战，无暇接替大唐边军，致使一部分的少数民族崛起。
二来宋军虽说平定唐末乱世，但世间仍有不少只尊大唐者，于是推拒了宋军抛出的橄榄枝。
赵玄郎麾下兵马前前后后征战近三十年，其间有的士卒甚至是三代从军，早就厌倦了战场的厮杀。
赵玄郎见军心不可用，索性以当前的疆土作为大宋的范围。
直到这时，他终于发现了扶植“唐国公”的好处。
至少，有着凉州这一西北的屏障在，大宋朝廷只需面对来自西南和北面的威胁。
……
一转眼，到了建隆十八年。
其间赵玄郎大力兴建水师，并且以水师为主力，逐一清理了南方小岛的贼匪与叛军，收回了大唐末年丢失的一部分领土。
与此同时，朝廷大力奉行休养生息的政策。
天下百姓总算得到了喘息之机！
汴京城中。
一位文士打扮的儒雅男子，手边牵着一个十岁左右的女娃，正在汴京的夜市中寻觅。
女娃生于蜀地，打小连吃饭都成问题，哪里见过这样繁华的景象！
她盯着来来往往的路人，很少有看到面黄肌瘦的。
不远处，一个个卖艺与卖吃食的摊贩吆喝，其中有卖糖人的，炒热的糖浆顺着风吹来，传到女娃的鼻子里。
她猛地吸了一口气，揪住一旁的儒雅青年，可怜巴巴道：“师父，我要糖人！”
闻言，儒雅男子转过头，从怀里摸出几枚铜板，递给她：“喏，去买吧。”
女娃拿来铜板大喜，甜甜喊了一句：“谢师父！”
随后整个人风风火火跑出去，像是脱缰的野马，不一会儿就消失在人海中。
李常笑见状无奈摇头。
“这天不怕，地不怕的性子，来日若是真成了一国之母，无论天子还是皇子，恐怕都吃不消吧。”
等着刘娥的时间，李常笑这才上下打量着汴京。
这是一座从无到有的城池，经过大宋君臣十八年的经营，才有了今日的景象。
虽说与盛世时期的长安无法相比，但这种安详而温和的氛围，远不是大唐末年可以相比的。
如今长安仍然是大宋排行前三的繁华城池，但是因为承载了丝绸之路的商业职能，导致其名声再不如从前显赫。
“不过对长安而言，这其实也是一个不错的归宿。”
对于李氏，回到凉州同样是一种既定的体面。
李常笑亲历过大唐从建立到灭亡的全部过程，当然也思考过“千年王朝”的可能性。
纵观古今，五百年以上的朝代固然有，但强盛了五百年的朝代，只有大唐一个。
大唐固然可以再度延续下去，可代价是主弱臣强，成为群狼环伺下的一个傀儡，这样的活着本身就是一种耻辱。
正思索之际，刘娥从人群中跑出来，两手各自捏着一根糖人。
她将两个递到李常笑面前，微笑道：“师父，你先挑！”
李常笑选了一个小的：“我要这个。”
“好！”
接下来的时间，师徒二人各自拿着一根糖人，边走边吃。
汴京的夜晚很热闹，亭台楼榭，琼楼玉宇。
他们走到河畔，看到漫天被放飞的花灯，刘娥的眼中闪过几分光亮，喃喃自语：“好漂亮，师父。”
李常笑的糖人已经吃完，双手撑着阑干，轻笑道：“汴京自古就流传一个说法，只对着花灯许愿，就能心想事成。”
闻言，刘娥先是一滞，转而小嘴撅起：“师父你骗人。”
不知道是想到什么，她的情绪忽然变得有些激动。
“如果许愿真的可以实现，为何爹娘会在兵荒马乱中饿死。”
“如果神佛真的显灵，为什么不让师父早点捡到我……”
刘娥的歇斯底里中带着几分哭腔，不一会儿眼眶红肿，蹲在原地，泣不成声。
李常笑听到这间歇的啜泣，平淡的眸子中闪过几分无奈。
时代的一粒灰尘，落到一个人的肩上，就是一座大山。
刘娥一家，很显然就是被大山压垮之人。
李常笑长叹一声，上前将刘娥扶起，宽慰道：“既然不相信神佛，那你相信自己就好了。”
刘娥把头埋在他的怀中，因为哭得太惨导致涕泗横流，正好全部擦在李常笑衣服上。
“师父，对不起。”刘娥忽然小声道。
李常笑以为她说的是擦鼻涕这事，大度摆摆手：“反正你欠为师的已经不少了，不差这一件衣服，以后赔给为师就好了。”
刘娥闻言摇摇头：“才不是这个。”
“我是因为刚才胡乱对师父生气才会道歉。至于擦鼻涕，难道师父还会嫌弃我？”
她说着抬起头，一双水灵灵的眸子紧盯李常笑，仿佛只要他说一个“会”字就会又哭出来。
李常笑也是头一回遇到这么能拿捏他的，无奈点头。
“好好好，不嫌弃！”
刘娥听完破涕为笑，又是在衣服上蹭了蹭：“我就知道，师父对我最好了！”
李常笑低下头，盯着这个小丫头片子，脑海中不自觉闪过武照的面孔。
青史上常将这二人拿出来比照。
武照算是李常笑看着长大的，可对方打小就一副御姐范，收拾起永徽帝和王福是一套又一套的，面前这个小哭包跟她可完全比不了！
“怪哉，怪哉！”李常笑眉宇紧皱，喃喃自语道。
刘娥的情绪这时也缓和了，刚抬头，发现李常笑正盯着她，眼底还有几分狐疑和打量，再加上不时还会叹气一二。
刘娥这暴脾气一下子就上来。
“师父，你又嫌弃我！”
这丫头的嗓门极大，若是再来一句“数到三”，那就真得蜀地女儿家的精髓了。
李常笑面露几分尴尬：“哪有的事。”
“走，师父再带你吃糖人去。”