转眼间，半年匆匆而过
江东世家的叛乱不仅没有被镇压，反而有了愈演愈烈的趋势。
建业皇城派出的精锐，联合北方勤王大军，在陆上不停攻克江东世家的部曲。
可在水师宣布入场之后，形势骤然变化。
辟海侯陆陵率领海州水师，突袭了山阳的朝廷兵马。
其余各郡，随着水师大船开入之后，江河之利再度归于江东士族。
北方的粮食难以运达，只能通过荆州的河道。
这样一来，不仅粮食的损耗增加，甚至连前线的供应也出现不足。
……
莱州湾
一支庞大的水师船队抵达，仅仅一夜就强渡了口岸。
翌日，驻守莱州的吴军士卒遇袭。
莱州司马战死，一千余士卒被俘。
东莱叛军首领周煞再率精锐向东，突袭登州的吴国守军。
而早已闻讯接应的东莱水军余部趁机进攻，登州守军在腹背受敌的情况，无力回天。
莱、登二州沦陷的消息很快传开。
齐郡兵马被迫回防青州，长白山的王治和孟浪得以喘息。
各地贼匪接连响应，山东境内的乱象愈发严重。
郓州，巨野泽
巨野伯孟海通披坚执锐，与一众将士集结于梁山水泊下。
昔日荒凉的梁山，今日浩浩荡荡舟船纵横。
若有郓州和濮州的百姓在场，定能认出这些舟船的身份。
——巨野水贼
甘辛领着一众面相凶悍的亡命之徒，躬身立于孟海通正前，时刻准备听命。
蒋光刀背后站着来自濮州的士卒。
经过这一年多的整顿，孟海通成功清除了濮州本土的反抗力量，将士卒全都收拢帐下。
等到上百舟船全体集结之后。
孟海通走到台前，俯瞰下方的部将，爽朗大笑：“诸位，尔等可准备好尽享荣华了？”
回应他的，是一应贼匪冲天的吼声：“大人，吾等准备好了！”
“好！”孟海通神情一肃：“如今登州、莱州皆破，我等即日起兵，北上济州！”
“北上济州！”
“北上济州！！”
……
三日之后
东阿城
如今孟海通的大军正在攻城，先锋士卒已经登临城头，正与守军厮杀。
程府
程明礼与一位手脚麻利的妇人正在收拾家当。
这是程明礼的妻子，花氏。
花氏听到外面的喊杀声，脸上闪过几分忧虑：“郎君，你真要再回县衙去，不如一起走吧。”
闻言，程明礼手中的动作一滞。
他眉宇凝重，不过还是故作镇定，露出一个大大咧咧的笑容：“夫人不用担心俺老程，你家郎君的身手如何，你还不能不清楚？”
花氏听到这番话并没有多少放心，她将头埋到程明礼肩上，少见的显露出几分柔弱。
她知道程明礼是个牛脾气，于是伸手将程明礼的手放在她显怀的腹上，无奈一笑：“知道劝不动你，索性也不费口舌。但你需答应我，一定要完好无损的回来。想着我，想着未出世的孩儿。”
程明礼听到这里，忽然觉得鼻尖一酸。
他用力的点点头：“等还完了县令的恩情，俺老程就去找你！”
说罢他在花氏的额头亲了一下。
……
望见远去的马车，程明礼扛起手中的宣花斧。
城头的方向已然冒火，金铁交击的声音仿佛近在耳边。
一支全副武装的乡兵迎面赶来，最终在程明礼面前停住：“当家。”
“嗯，”程明礼点点头，一个纵身上马，望向城门的方向，朗声道：“走，县衙！”
“喏！”
随后，一行人快马加鞭来到县衙。
大门已经被攻破，屋中不时传来惨叫声。
程明礼神色大变，提起宣花斧：“随程某杀进去，营救崔大人。”
说罢他脚尖一点越过高墙，宣花斧在空中翻转，巨大的力道顺着斧柄传递到斧身。
“你程爷爷在此！”
呼啦！
猛烈的锐锋顺着斧柄向两端扩散，宛如河水的泾渭分明，一道陷地三尺的巨大斧痕轰然产生。
大量来犯的士卒甚至没能做出反应，直接像多米诺骨牌一样被掀飞到墙壁上。
随行的县卒迅速赶到，果断的抽刀了结性命。
程明礼一路从县衙门口杀到后院。
进犯的贼人瞬间被斩杀殆尽，一位面貌苍老，张皇失措的老者被程明礼搀扶着出来。
这是东阿县令，崔堂，出身清河崔氏。
程明礼如今能官至都头，也是多亏崔堂的提拔。
崔堂见到程明礼冒死来救，浑浊的双眼中除了意外，更有几分欣慰。
不过听着府外层出不穷的喊声，崔堂对今日能否获得性命，并没有抱多大的希望。
他望向程明礼，叹了口气：“崔某半截入土的，哪值得明礼你赶来相救。”
“大人莫要说不吉利的，”程明礼挥舞着宣花斧，面露慨然：“既然俺老程来了，肯定会带崔大人平安离去。”
这时，府衙外的喊杀声越来越近。
程明礼眼神微动，吩咐左右让弟兄们过来。
崔堂面露不解：“明礼你想到了脱身之法？”
“那是当然。”程明礼显然很有自信。
崔堂受他的影响，这时的紧张也减少许多，笑着道：“明礼，你若真有办法。老夫家中有一刚出世孙女，便许给你那幺儿。”
程明礼哈哈大笑：“崔大人，那俺老程恭之不却了。”
……
半个时辰之后
渔山脚下
一行人从县衙密道的出来，确认出了东阿的范围，这才停下。
崔堂这会儿是劫后余生，回想方才的经历，只觉得恰如幻梦。
他略有深意的看了程明礼一眼，缓缓道：“老夫说到做到，往后你我可是亲家了。”
“谢大人抬举，”程明礼嘿嘿笑着，忽然像是想到什么，对崔堂道：“不远处是阳谷，有离开济州的通道，崔大人若要回清河，俺老程可沿途护送。”
崔堂摇摇头：“老夫的有侄孙在阳谷为官，可到他那暂行庇护。”
“对了，程小子。你如今没了官身，日后可有打算？”
程明礼闻言思考片刻，缓缓开口：“齐郡秦二郎是我好友，打算前往投奔。”
“齐郡？”崔堂面露讶色：“你可知齐郡大军半月前战败，如今恐怕比济州都乱。”
程明礼大致听懂了崔堂的意思，也很干脆的拱手。
“请崔大人指点。”
“你若不介意，可一路向西至河东，投奔唐国公帐下。”
“唐国公？”程明礼皱起眉头：“请崔大人明示。”
“不可说也，”崔堂露出一个意味深长的笑容：“你只需清楚，我清河郡望，如今有不少都迁往凉州。”
说完他拍拍程明礼的肩膀，走进马车里。
“小子，这天下大势，吾等世家可比你要看得透彻。”