琅琊王氏坐大到今日这个地步，王霈贞仍能稳坐中枢，足以见其老谋深算。
巫蛊杀人案就是条烂臭了的鱼，经手的人一个都讨不了好，王霈贞这等老狐狸也不会自己惹一身骚。
他连夜将太后请到了乾宁殿，有太后做主，他自然要退居二线。
虽已至深夜，但太后仍然精神矍铄。
“刑部现在是谁主事？”
“回禀太后，刑部侍郎蒋晋之代掌尚书之职。”
“传蒋晋之入宫，”太后顿了顿，复又说道，“蒋晋之是外臣，进出后宫不便，再把崔家那个姓顾的丫头传进宫吧。”
崔家姓顾的丫头，在座的人都愣了愣，才后知后觉反应过来太后说的是谁。
“可是顾姑娘与六殿下关系匪浅，怕是……”
“王大人既心中已有章程，又何须大半夜把哀家请过来？”
“太后赎罪，是微臣逾矩了。”
太后深深地看了王霈贞一眼，意味不明道：“人言可畏，关系匪浅这种话，大人往后不要再说了。”
王霈贞默了默，心中暗暗吐槽道：也不知道太后什么时候这么重规矩了，之前不还骂屏风是劳什子玩意儿吗？
……
“太后传我入宫？”
“是，太后口谕，还请顾姑娘速速进宫。”
“公公可知太后传我是为何事？”顾北柠将一锭金子偷偷塞给了传旨的太监。
太监掂了掂掌心的分量，笑出一脸褶子，低声道：“乾宁殿今日出了事，一同进宫的还有刑部侍郎蒋大人。”
“多谢公公指点，还望公公容我片刻，跟手下人交代几句。”
“姑娘自便。”
传旨太监自觉地退到了门外，甚至贴心地关好了门。
“顾姑娘……”
因着接旨的缘故，云旗三人都赶了过来，听到太监的话，几人都面露担忧。
“太后既能传召我入宫，事情就不算太糟，这种时候，全盲全聋才是最可怕的。我走后，你们拿着我今日整理过的案卷去找贺少卿，宫中情况尚不明朗，这桩案子就托付给他们了。”
“属下明白，我们会全力配合贺少卿。”
顾北柠点点头，时间有限，她不能详细交代，这种时候，只能寄希望于贺停云他们能从她的笔记中察觉端倪了。
……
……
待进了宫，蒋晋之被王霈贞拦在了外殿，独留顾北柠一人进了内殿。
“民女参见太后娘娘。”
“平身吧，”太后细细打量了一番眼前的人，“想好了？”
顾北柠明白太后是在说上一次的事。
“……民生疾苦，哀家想看就看，不想看就不看，二百多条人命而已，只要不撼动皇权，你以为谁会在乎？”
“你把这座皇城看得太善良了，斗兽场角逐出的胜者，人性能比兽性多出几分？”
……
言犹在耳，字字诛心。
顾北柠迎着太后的视线看过去，目光坚定：“是，民女想好了。”
“从桐庐县官员自杀查到全县勾结不法营生，顺带揭发了荆州税关惊天一案，改革全国税制；从妓女投河查出扬州城内藏匿阿芙蓉，帮小六将金陵城这个大后方收归囊中；解永州民变之危，顺道为复阳县百姓谋了条生路……”
顾北柠听着太后历数她的“政绩”，不觉有些脸庞发热。
“……回到燕京后，使臣被杀案、祭天大典、东郭村屠村案、考生遇害案、赵氏祠堂埋尸案，再到现在的妖猫杀人案……桩桩件件，哀家都知道背后有你的手笔。”
太后顿了顿，不经意地扫了眼顾北柠的神色，不卑不亢，但仍见局促。
“凭一己之力办了这么多大案要案，你可满意？”
“民女，”顾北柠上前一步，沉声道，“不满意。”
“哦？有何不满意？”
“官官相护，权力掣肘，幕后主使安然无恙，只有替罪羊以死谢罪，东郭村被屠，与兵部关系匪浅，更是牵连岭南神武军，但最后呢，陛下不过将此案视为党争的手段，敲打皇子了事，还有考生被害案……”
“够了，”太后沉声打断了她的话，压低的眉眼中，怒气盘桓，“议论国事，诽谤大臣，忤逆圣上，你可知仅凭今日这番话，你死一百次都不足以赎罪。”
顾北柠深吸一口气，跪在地上：“民女不悔。”
内殿内除了太后和顾北柠，便只有屏风后昏睡不醒的昭仁帝，在沉沉噩梦中，听着顾北柠骂他昏庸无能。
至于太后身边的谟闻，顾北柠没有瞧见。
“胆子倒是大的很，”太后忽然收敛了周身的气场，“金铮鸣推行了一个税制改革，便从不入流的小吏坐到了户部侍郎的位置，若你为男儿身，以你这一身才干政绩，当入主中枢才是，如今却只能隐姓埋名屈居人后，可惜了……”
太后一脸惋惜的模样，顾北柠察言观色，想要赌一把。
“民女敢问太后，为何女子不可入主中枢？”
“女子为官，滑天下之大稽，从无先例。”
“在广开恩科科举取士之前，也无贫民子弟入朝为官的先例。”
“这些话你可敢跟陛下说？”
“不敢。”
“为何？”
“因为陛下不如太后贤明。”
太后愣了愣，突然大笑出声，染了蔻丹的指甲掩面，笑到眼角泪花闪烁。
“你当真以为哀家不会杀你？”
顾北柠松了口气，能如此问，便表示真的不会杀了。
“您不会。”
“为何如此笃定？”
“因为您的崔，和我的崔，是同一个崔。”
“哀家姓姬，你姓顾，与他清河崔氏有何相干？”
“我与清河崔氏无半点血缘，崔氏却将我视为救命稻草；您与崔老夫人同出一脉，但崔氏却视您为仇敌。”
当朝太后出身岐山姬氏，与崔老夫人是嫡亲的姐妹。
乍一听人提起自己的同胞姐妹，太后眼中浮现出几分惆怅之色，她这辈子，怕是与崔老夫人再无缓和的余地了。
她揉了揉胀痛的额头，心底一片凄惘。
“你可知清河崔氏为何会选你？你挡了他们与皇子联姻的路，按理说，他们应当恨透了你才是。”
清河崔氏啊……
顾北柠想起往日种种，眼底闪过一丝自嘲：“因为他们觉得，相比起六殿下，我更好操控。”