话说南唐江州地方，德化县有一个知县，姓石名壁，此人已经进了不惑之逆之年，夫人去世，留下一八岁小女儿，名叫香儿，父女二人相依为命。
石壁为官清正廉明，打击恶霸，为百姓做主，他不但是一个好官，还是一个好父亲，工作之余就会陪伴女儿玩耍，教导女儿诗词歌赋，对香儿十分爱惜。
一日，石壁陪香儿在院子里玩球，球滚进一个3米多深的土坑内，石壁并没有去捡球，而是问女儿香儿如何让球自己出土坑，香儿伶俐聪慧，眼珠子一转便有了主意，她就叫父亲去提来一桶水，倒在土坑里，球果然漂浮在了水面上，石壁见女儿如此聪慧，心中欢喜。
天有不测风云，人有旦夕祸福，两年之后，军部粮仓失火，石壁在救火中不幸以身殉职，丢下十岁小女儿香儿，十岁的孩子孤苦无依，被一个姓王的牙婆带走。所谓的牙婆就是古时拐卖人口的人贩子，干的是丧尽天良的事情。
这天，王牙婆正准备带着香儿去翠柳苑，却见一个中年男子来到家中，男子要买回香儿，问要多少身价，王牙婆看看香儿，虽然年纪尚小，但容貌甜美可爱，绝对是一个美人坯子，卖到花柳巷定能赚不少钱，于是就对男子说要50两银子，男子就拿出了50两银子给了牙婆，随后把香儿带走。
此男子名叫刘记，曾经冤枉入狱，后来石壁石知县查明真相，放出了他。刘记出狱之后，开始做起买卖，如今已经是家财万贯。
自从父亲去世之后，香儿就无依无靠，整日哭泣，今日又被一个陌生人买下，心中害怕，一路上哭啼不止。
回到家之后，刘记把香儿带到妻子面前说道：“此乃是恩人石知县之女石小姐，今日见到小姐就如见到恩人，你收拾一间香房，让她住下，好茶好饭供养，不可怠慢。”，见刘记这样吩咐妻子，香儿明白此人并非坏人。
香儿本是聪明伶俐的孩子，赶紧跪下磕头感谢，刘记扶起香儿，叫她不要见外，就把这里当成自己的家，随后又交代下人称香儿为石小姐，并好好的伺候石小姐。
刘记的老婆，本来生性暴虐，只是多年没有生下一儿半女，看香儿长的清秀乖巧，想收做义女，可听到刘记说要以小姐相待，心中就气愤，但在丈夫面前不敢发泄，只能勉强答应。
刘记在家时，刘婆对香儿嘘寒问暖，很是关爱，等刘记出外做生意的时候，刘婆就露出的真面目，不但不让下人伺候香儿，还把香儿当下人使唤，让她洗衣，择菜，做女工等，什么活都干。香儿知道自己的处境，只能忍耐为上。
一日，香儿从厨房端出一碗饭菜，正好被回到家中的刘记看到，只见碗里是稀稀的面汤，面汤上面飘着几根咸菜，见到此情形，刘记大怒，找到刘婆训斥一顿，刘婆知道自己做的有些过分，就保证以后会对香儿好生照顾。
刘记怕香儿再受委屈，两年就没有出门做买卖，这一年期间刘婆就要快憋闷死了，看不惯刘记对香儿的照顾，但也不敢说什么，只能违背心意对香儿好。
刘记作为一个生意人，不可能不出去，刘记出门前对刘婆交代，一定不能怠慢石小姐，否则就不和她做夫妻了，六婆点头答应，让他放心出门。
可刘记前脚出门，后脚六婆就把自己的怨气发在了香儿身上，想想刘记为了香儿说出不与她做夫妻的话，就更加气愤，便把香儿打骂一顿，又罚她两天不能吃饭。
刘婆见下人叫香儿为“石小姐”，就气不打一处来，命令所有人不准叫她小姐，都叫她香儿。香儿见下人因为自己挨骂，赶紧上前谢罪。
忽一日，刘记寄回书信，又寄来很多绸缎布料给香儿，书信中嘱咐妻子，要好好待石小姐，过不多久他就回转。
眼看刘记马上就要回转，刘婆心神不宁，心想，刘记把香儿养着，那香儿长得又如此俊俏，这个老王八要是收了她，日后她免不了要争风吃醋。
人无远虑，必有近忧，刘婆干脆一不做，二不休，索性把香儿卖出去，老王八回来骂她一顿也就罢了，定不会再去赎回她。
事不宜迟，刘婆找来一个牙婆，说自己的丫头做不了活，但样子俊俏，让她找个买家。
牙婆一看香儿，心中欢喜，说道：“本县县令钟老爷家的大小姐许配给了德安县吴县令家的大公子，将要成婚，正缺一个陪嫁的丫头，这小娘子就很是适合，只是德安县路途遥远。”
刘婆一听心中更是欢喜，卖得越远越好，看那刘记到哪里去找。
刘婆和牙婆商量好价钱，牙婆把钱交给刘婆就把香儿带走了。
要说这钟县令是石壁死后到任的，他与德安县的吴县令是同乡，钟县令有一女，年方十七，许配给了吴县令的大公子吴登，两家人选定在十月望日出嫁，眼下已经是九月底，钟县令就吩咐牙婆，给小姐寻个陪嫁丫鬟。
吉日临近，牙婆也不敢耽误，随即就带着香儿往县衙大院而去，香儿心中难受，一路哭哭啼啼，牙婆劝道：“小娘子莫要哭泣，你家主母把你卖了，你去做县令小姐陪嫁，此去必定富贵。知府衙门，哭也无益！。”
香儿只能收住眼泪，见到钟知县之后，赶紧鞠躬万福。牙婆道：“这就是钟老爷，需行大礼。”，香儿只能跪下磕头，钟知县和夫人看着俊俏乖巧的香儿很是喜欢，就厚赏了牙婆。
香儿进了钟家之后，夫人吩咐她到中堂打扫，香儿就拿起扫帚来到中堂，此时，钟知县梳洗完毕，准备早衙理事，当她走到中堂的时候，看见香儿拿着一把扫帚呆呆的立于庭院之中，似乎有什么心事。
钟知县不解，就悄悄上前查看，只见香儿盯着庭院中的一个土坑发呆，眼泪汪汪，似乎想起了什么伤心事。钟知县就把香儿唤入屋内询问。
经过钟知县的再三询问，香儿才把父亲和她一起玩球，球掉入坑中，她倒水取球的事说了出来。
钟知县大惊，问其父姓甚名谁？她幼时怎么会来到此地？让她细细说来。
香儿道：“妾父姓石名壁，六年前在此做过县令，只因大火烧仓，父亲救活葬身火海。”，说道父亲，香儿不觉泪流满面，“父亲死后，被牙婆卖到本县刘公家里，刘公曾被冤屈，感我父活命之恩，把贱妾抚养至今。因刘公出去做生意，其妻不能相容，将妾转卖至此。”
钟县令听罢，正是兔死狐悲，他和石壁同为县令，没想到他的亲生女儿沦落到如此境遇，心中不忍，就把香儿的身世说于夫人，钟夫人也是心善之人，对香儿也是心疼不已，她原本是知县之女，怎么能让她当陪嫁丫鬟，可女儿的婚期临近，就问钟知县该如何是好？
钟知县说道，“让香儿和小女以姊妹相称，下官自有处置。”
钟知县立刻给亲家吴知县修书一封，说明了香儿的身世，提出要让香儿嫁于吴家二公子的建议。
很快，钟知县就收到吴知县的回信，吴知县对香儿的遭遇也是唏嘘不已，答应让自己的二儿子娶香儿为妻。
钟知县看了回信就非常高兴，赶紧给香儿准备嫁妆，香儿的嫁妆和钟家小姐一样多，衣服首饰，样样俱全，只等吉日到来，让两个小女儿同日嫁到吴家去。
婚期一到，吴家就来了两顶花轿，钟夫人吩咐自己的女儿和香儿为妇之道。香儿感激钟家夫妇的恩德，非常不舍，哭泣上轿。
到来吴家，两对小夫妻如花似锦，跪拜天地和高堂，吴知县家是的双喜临门，夫妇二人心中是无限欢喜。
再说钟知县，嫁女三日之后，夜间梦见一位官人，头戴象筒，立在他床榻之前说道：“吾乃香儿父亲石壁，我因救火而亡，上帝查其清廉，封吾为本县县隍之神。感谢钟公救下小女香儿，我已经上报了上帝，君命中无子，上帝因君善行，赐君一子，君应爱惜夫人身子，方可受孕。
吴知县与钟公同心，愿娶小女为儿媳，上帝赐给二子高官厚禄。君应该爱护世人，不要做损人利己之事，世间一切，难逃天眼。”梦中之人说完便走，钟知县赶紧起身相送，却不小心摔了一跤，随后就醒了。
钟知县就把梦中的景象说给了夫人听，夫人也感觉不可思议，第二天，钟知县便和夫人一起到城隍庙焚香做礼，捐出俸银百两，命道士重修庙宇，将此事刻在石碑上，广渝众人。
钟夫人年过四十，忽然怀孕生子，取名天赐，钟知县官升高位，做到龙图阁大学士，活到九十岁离世。其子天赐高中状元，后升至宰相。
再说刘记转回家中之时，得知刘婆已经把香儿卖了，便写下一纸休书，和刘婆断绝夫妻关系，后听说香儿嫁于高门，就少许安心。
各位看官：文中的钟知县和吴知县都是好人，让孤女香儿嫁于高门，积了阴德，最后得到了好报，真是皇天不负好心人。可谓是头顶三尺有神灵，善恶到头终有报！