余杭府有一个叫白耀祖的珠宝商人，家财万贯，是余杭一带屈指可数的大富商，人称他为白员外。
白员外是个妥妥的富一代，因为他的父亲只是一个普通的小商贩，要说起白员外的发家史有点传奇色彩，众人都是津津乐道。
据说一日半夜，白耀祖的父亲病重，他去请郎中的路上遇到一个老者，老者腿部受伤，白耀祖心善，就把老者背到医馆治伤。
原来老者是一个山西客商，姓周，人称周员外，他是来余杭贩珠宝的，谁知路上遇到打劫，身上的银子都被抢走了，还受了伤，白耀祖替老者付了诊疗费，又把老者背回家中照顾。
伤筋动骨一百天，周员外在白家住了四五个月，他的腿伤才完全好，周员外临走的时候，白耀祖又给他了银子作为盘缠，周员外对他是千恩万谢。
白耀祖做过的好事很多，他从来都没有想过要回报，山西客商周员外也被他逐渐淡忘了，然而惊喜总是留给善良的人，就在一年后的一日，突然有人来到白家，给他送来一箱子金银珠宝，说是周员外给他的，以报答一年前的救命之恩。
白耀祖推辞不收，可来人说道：“您要是不收，我回去没法向老爷交代，你一定要收下，我回去也好交差！”白耀祖见来人这么说，他也就没有再推辞，收下了那箱子珠宝。
白耀祖用这一箱子珠宝做本钱，开始做起了珠宝生意，他的生意越做越大，日进斗金，成了当地屈指可数的富商，人们开始称他为白员外。
白员外有了钱之后，每月都会搭建粥棚舍粥，还拿出钱修桥补路，一时间，余杭人都知道当地有一个大善人白耀祖，说起他都会竖起大拇指。
白员外有一个弟弟叫白耀光，白耀光有三个儿子，他做小买卖挣的钱不多，仅够维持一家人的生计，日子过得很拮据。
白员外没少帮助陌生人，何况是自己的亲弟弟呢？他发家之后，也没有忘记拉弟弟一把，他让白耀光来给他管理铺子，除了给他发工钱外，年底还有分红。
白耀光也没有辜负哥哥的信任，他在铺子里勤勤恳恳，任劳任怨，把生意上的事情打理得井井有条，白员外对弟弟很是信任，外出贩珠宝的时候，家里的事情都有他全权代理。
眨眼十来年过去了，白员外的儿子白桦林也长大了，白员外就教儿子做买卖，白桦林也很有做生意的头脑，不到两年就掌握了其中奥秘。
白桦林已经能管理家中生意，他叔叔白耀光管的事情就越来越少了，他心里就接受不了，于是就找白员外说自己年纪大了，不想在店里干了，想歇一歇。
白员外没有多想，就同意了，说道：“也好，你不想干就回家歇着，让三个孩子来店里帮忙，以后就是他们年轻人的天下了。”
白耀光离开之后，他的三个儿子就来到白员外家里做事，毕竟是自己的亲侄子，白员外也不会亏待他们，给他们开的工钱自然不低。
一次，白员外要到南京府卖一批珠宝，因为价值不菲，而且路途遥远，他就带上了三个侄子一起前去，儿子留在家里照看生意。
可在途中被强盗打劫，不但珠宝没了，白员外也丢了性命，白桦林得知父亲的死讯是悲痛万分，一度接受不了，可家里这么一大摊子事都需要他来处理，他只能强忍悲痛支撑起这个家。
父亲去世之后，里里外外的事情都要由白桦林操心，他一个人忙不过来，就把很多事情都交给了堂哥堂弟来管理，毕竟是一家人，还是比外人强的。
再说白桦林从小就定下了一门亲事，是南京府一户姓方的人家，如今他已经十八岁了，也到了适婚年纪，于是就带着婚书和厚礼去南京府商量婚事。
他来到南京府，经过打听终于找到了方家，可方家父母在几年前已经因病离世，他的未婚妻方琳儿也不知去向，家里的宅院被她亲戚住着。
白桦林想到方家的遭遇，心里很不是滋味，他在南京府打听了半个月，希望能找到方琳儿，可一点音讯也没有。
无奈之下，白桦林只能打道回府，他一路走一路打听，他骑马走到一处大山的时候，天已经黑了，幸好大山脚下有一家客栈，他就打算在这家客栈里暂住一晚，顺便打听一下方琳儿。
他走进客栈，看见有几个壮汉在那里喝酒，他就找了一个位置坐下，店里老板是一个五十多岁的男子，他长得五大三粗，一脸络腮胡，看起来有些瘆人，不过说话还可以。
白桦林要了二斤牛肉，两个素菜，一碗面，老板说道：“客官不喝杯酒解解乏，我这里的酒可是三十年的陈酿，来到此地不尝尝真是可惜了！”
那几个喝酒的壮汉都朝白桦林看过来，有人说道：“好酒，你不尝尝会后悔的！”
“是啊，我每次来这里都必定要喝这酒，过瘾！”
几个男子七嘴八舌地劝说白桦林一定要尝尝这里的酒，白桦林也就不好再推辞，说道：“好吧，那老板就给我来一壶酒。”
老板喊道：“娘子，拿一壶好酒出来！”
不一会儿，就有一个年轻女子端着一壶酒出来了，这女子年纪不大，看起来也就十七八岁的样子，她身材婀娜，皮肤白皙，乌发如瀑，眉眼间含着淡淡的忧伤。
这样美若天仙的女子怎么就嫁给了客栈老板？从女子的表情中可以看出，她过得并不快乐，白桦林看着女子心里莫名产生了一丝同情，可人各有命，这样的事情是他无法左右的，也就不再多想。
旁边的几个壮汉特别能喝，不一会儿几壶酒就下肚了，客栈的老板就叫年轻女子上酒，而他坐在一边与几人侃大山。
从几人的对话中可以听出，这几个壮汉是当地的挑夫，经常来喝酒，因此与客栈的老板很熟悉。
客栈老板看着白桦林说道：“不知这位客官是哪里人？”
白桦林就如实说了自己的身份，并说了来南京府的目的，问他们知不知道南京府的方家。
方家在南京府只是中等人家，并不是什么名门望族，他们都表示并不知道，白桦林也就没有再说什么，吃饱喝足之后就要了间客房睡觉去了。
因为赶路劳累，加之又喝了一些酒，白桦林躺在床上很快就进入了梦乡，他正睡得香的时候，突然听见有人敲门，一开始以为是自己听错了，就没有理会。
“客官，请开门，我是给你送解酒茶的！”白桦林突然听到一个女子的声音，他有些懵。
说道：“没事，不用解酒。”
女子说道：“赶紧开门，要不就来不及了，有人要害你！”
白桦林听着女子焦急的声音，也不像在撒谎，就赶紧点亮灯打开了门，看见来人居然是老板娘。
老板娘走进屋里就把灯吹灭了，说道：“赶紧走，他们要害你！”
白桦林说道：“谁要害我？”
女子说道：“其实这个客栈就强盗客栈，他们已经害死了很多人！”
白桦林明白过来之后，说道：“我走了，你怎么办？他们不会饶你的！”
女子说道：“没事的，你快走，你离开之后，就去南京府报官，让官府的人来捉拿他们，只有这样，才能救我出去。”
白桦林还要说什么，女子说道：“你什么都不要说了，他们准备三更动手，再不走就来不及了！赶紧跳窗逃走！”
白桦林说道：“多谢姑娘的救命之恩！”说着就捅破窗户逃走了。
窗户后面是一片密林，里面黑乎乎的，他也顾不上害怕了，就拼命地往前跑，密林里的树枝把他脸的脸都刮破了。
他跌跌撞撞地跑了一夜，天亮的时候，终于跑到了南京府的县衙，诉说了客栈里发生的事情，知县一听大吃一惊，心中也很是激动。
原来，近两年当地经常发生过路客商被强盗杀害的事情，各级官府都在调查，可一直没有发现强盗的足迹，很多官员因为这件事情都受到了惩罚，这个知县原本是南京府的知府，就是因为久久没有抓到强盗，也被降职成了知县。
这次若抓到这伙强盗，他可就立了大功，说不定还能官复原职呢！知县立刻带着上百人跟着白桦林一起赶往了那个客栈。
于此同时，客栈里。
年轻女子被绑在一间屋子里，身上被打得皮开肉绽，络腮胡吼道：“你这个吃里爬外的贱人，看我今天不打死你！”说着又是一鞭子打在女子身上。
那几个自称挑夫的大汉也在屋子里，怒气冲冲地看着女子，一个大汉说道：“大哥，红颜祸水，干脆把她宰了！”
另一个大汉说道：“宰了她也没有用，现在最要紧的就是赶紧离开这里，那个白桦林肯定去报官了！”
“对，大哥，咱们赶紧走吧，再不走就来不及了！”
“大哥，带着这个贱人，以后慢慢收拾她，如果宰了她就太便宜她了！”
络腮胡走到女子跟前，抬起手狠狠捏住女子的下巴，说道：“劳资这么信任你，你却背叛劳资，劳资饶不了你！”
女子吃痛地叫了一声，说道：“你就杀了我吧！我早不想活了！”
络腮胡放开女子，怒道：“想死，没有那么容易，我要让你生不如死！”他又看向几个大汉说道：“带她走！”
有两个大汉就上去把女子从柱子上解了下来，推着她就往外走，谁知刚走出门，就看到拿着大刀的衙役就冲进院里，后面还有两个骑着骏马的人，一个就是逃跑白桦林，另一个是知县。
衙役已经把几人团团围住，几人背靠着背，挥舞着手中的大刀，朝着衙役们杀了过来，刀光剑影之间，有几个衙役被砍中，应声倒地。
可几人武艺再高强也是寡不敌众，络腮胡一看对方人多势众，恐怕硬杀是逃不出去的，她猛地把手中的刀子抵在女子的脖子上，吼道：“赶紧让开，否则我就杀了她！”
白桦林知道是自己拖累了女子，如今看到女子命悬一线，非常的担心，若女子被杀，他会内疚一辈子的。
女子含情脉脉地看了白桦林一眼，他看着络腮胡说道：“要杀要刮随你便！”
络腮胡的手一紧，刀子就陷进了女子的肉里，白桦林的心一下子提到了嗓子眼上，赶紧恳求知县让开一条道，先救下女子再说。
知县就命令手下让开，络腮胡一伙就挟持着女子后退着要离开，就在这时，身后却传来“嗖嗖嗖……”几声，突然飞过来的箭射中几人。
在慌乱之中，络腮胡就放开女子，准备逃窜，谁知又被一群人挡住去路，这群人是知府衙门的人，知府听说县令来抓盗匪了，就赶紧带人赶了过来，刚才的箭就是他们放的。
在前后夹击之中，络腮胡一伙很快被拿住，并带到了南京府的县衙进行审问。
原来络腮胡和这群自称挑夫的汉子是北方一股强盗的残余势力，他们的老大被官府擒住，几人就逃到了这里，并在这里开了一家客栈，其实开客栈只是个幌子，而是为了抢劫过路的富商。
这群人心狠手辣，抢劫之后就杀人灭口，其实白桦林的父亲白员外也是死在了他们手里，只是白员外的死与其他人不同，是有人专门雇佣他们杀死白员外的。
雇佣他们的人很神秘，他带着面具，他不说自己的身份，他们也不知道对方是什么人，就在几天前，那个神秘人又出现了，这次让他们杀白桦林，说只要杀了白桦林，白家的财产就给他们一半。
白桦林听了盗匪们的话又惊又怒，原来父亲的死是一场阴谋，他想到堂哥堂弟和父亲一起出门，父亲被强盗杀害，而他们只受了一点轻伤，心中已经有数了，恳求知县把他的叔叔和堂哥堂弟抓来审问，那个神秘人就在他们中间。
知县立刻派人去余杭捉拿白耀光父子，幸亏来得及时，就把准备逃窜到几人抓了个正着。
几人被带到大堂之上，根本不承认谋害白耀祖父子的事，知县说道：“没做亏心事，不怕鬼敲门，你们父子解释一下，为何要逃走？”
几人支支吾吾说不清楚，知县就命手下给几人用刑，几个人痛得哭天抢地，就全交代了。
尽管白员外对弟弟白耀光很好，可白耀光一直嫉妒哥哥家有钱，但还没有产生害人之心，后来白桦林长大接手白家生意，他在白家的权利越来越小，心中就很是气恼，于是就提出不干了，他本想着哥哥会极力挽留他，没想到白员外就同意了，这样白耀光很不满，就有了杀死白员外父子，霸占他家财产的想法。
白耀光从朋友的嘴里得知了络腮胡一伙的事情，就出重金雇佣他们杀害白员外，那次，白员外到南京府贩珠宝，走到客栈的时候天已经晚了，白耀光的大儿子白虎说道：“大伯，你年纪大了，连夜赶路太累，不如咱们就在此歇息一晚，明日继续赶路。
白员外也知道这一带不太平，说道：“这里不太平，咱们带这么多珠宝也不安全呀！还是赶紧离开吧！”
白虎说道：“就让两个弟弟带着珠宝连夜赶路，早些把东西送回家，我在这里陪大伯住店，咱们身上没有钱财，也是最安全的。”
白员外连日赶路，也确实累了，于是就和白虎在客栈住下了，他不知道的是，自己已经掉入了他们父子的圈套。
白员外被杀死之后，白虎就跑到南京找到两个弟弟，把那些珠宝寄存到了一个大钱庄，他们又把自己弄伤，就回余杭报信去了，说路上遇到强盗了。
白桦林听了他们害死父亲的经过就泣不成声，骂道：“你们都不是人，我父亲这么信任你们，也不曾亏待过你们，没想到你们居然做出畜生不如的事情。”
白耀光说道：“我的能力比他强，为啥他可以家财万贯，而我只能在他的屋檐底下苟且偷生，为什么？老天爷太不公平了，我就是要让他去死，这样才能解我的心头之恨……”
“大胆白耀光，死到临头了你还执迷不悟！”知县一拍惊堂木道：“把他们押进死牢，秋后问斩！”
白耀光父子和络腮胡一伙就被带走了，此时堂上就剩下那个年轻女子和白桦林，知县大人看着女子说道：“你叫什么名字？这次能抓到这群强盗，你可立了大功！”
年轻女子就哭诉了自己的遭遇，原来女子叫方琳儿，她父母因病离世后，她的表哥就霸占了他家财产，又把她卖给了络腮胡。
她也多次尝试着逃跑，可每次都被抓了回去，抓回去之后不免遭到络腮胡的毒打，后来她就改变的策略，假装很听络腮胡的话，还说要真心实意与他过日子，络腮胡就对就她放松了警惕。
那天白桦林来到客栈，说要找他的未婚妻方琳儿，她才知道这个人就她的未婚夫是白桦林。
白桦林去睡觉之后，络腮胡一伙就商量杀害白桦林一事，方琳儿听到后就悄悄溜到白桦林的房门口，假装送茶告诉他络腮胡要害他，让他赶紧逃走，并到衙门去报官，她这样做既是救白桦林，也是在救她自己。
白桦林听了她的话，也是惊呆了，原来面前得女子就是自己苦苦寻找的未婚妻方琳儿，二人四目相对，眼里装满泪水，却一句话也说不出来。
知县说道：“有情人终成眷属，为了表彰二位的功劳，今天我来做证婚人，今晚上就在我府上拜堂成亲！”
方琳儿哭道：“多谢大人美意，可我已经配不上白公子了……”
知县大人看着白桦林问道：“你还愿意娶方琳儿姑娘为妻吗？”
白桦林两眼放光，赶紧说道：“我愿意，我愿意娶方姑娘为妻！”当晚，白桦林和方琳儿就在县衙拜堂成亲了。
知县连夜派人把方琳儿家的财产收了回来，二人成亲之后，方琳儿就卖了家中的房屋和土地，拿着钱和白桦林一起去了余杭，小夫妻过上了恩爱甜蜜的幸福生活。