李家村有一个叫李大壮的男子，以编草鞋为生，因为家里穷，四十多岁了还没有娶妻，原本以为自己这辈子就要一个人孤独终老了，谁知却得了一个大闺女。
这日，李大壮去街上卖草鞋时，路上看见一个十来岁的小女孩，她个子不高，而且很瘦弱，背上却背着一大捆柴火，小女孩摇摇晃晃的向前走着，突然脚下绊住一个东西就摔倒了，额头也磕破流出了血。
李大壮心善，赶紧上前扶起女孩，并找来一个灰包给她止血，他问女孩是哪个村的，要把她送回家去。
小女孩说道，我是徐家村的，我叫徐莹儿。
李大壮一听就说道，我正好顺路，我帮你背柴火，徐莹儿有点不好意思，但她实在是累的不行了，额头上还火辣辣的痛，于是就接受了李大壮的帮助。
李大壮用扁担挡着草鞋和柴火，一直把徐莹儿送到家里，徐莹儿赶紧给李大壮倒了一碗水让他润润嗓子。
这时，就听见屋里传来一阵剧烈的咳嗽声，李大壮看着破破烂烂的房屋，就知道家中的日子很是艰难。
“莹儿，家里来人了吗？”屋里传出一个妇人沙哑的声音，看来屋里人是听到了外面的声音。
娘，是一个大伯……她一边回答一边跑进了屋子里。
一会儿，徐莹儿就扶着一个三十多岁的少妇走了出来，少妇脸色蜡黄，身体消瘦，走路也是颤颤巍巍的。
少妇脸上挤出一丝笑，说道，多谢你了，赶紧进屋里歇歇吧！
李大壮看的出，这个妇人是生了重病，就说道，你赶紧回屋歇着吧，我还要去街上卖草鞋呢！他说完就告辞离开了。
李大壮在街上卖草鞋，脑海里总是出现那母女俩的影子，他不放心，卖完草鞋回家的时候就拐到了徐莹儿的家里。
母女二人正在吃午饭，午饭是两碗稀得能照出人影的野菜粥，她们见他李大壮又来了很是吃惊，少妇赶紧让座，并让女儿给李大壮盛一碗饭吃。
李大壮也没有客气，就喝了一碗野菜粥，从谈话中李大壮得知了她家的基本情况。
少妇姓刘，人称刘氏，几年前丈夫离世，如今就剩下母女二人相依为命，刘氏的身体一直不好，就靠徐莹儿砍柴为生。
李大壮听了很可怜这母女二人，就把卖草鞋的几个铜板悄悄的放在桌子一角，然后就离开了。
从那之后，李大壮卖草鞋路过徐家门口时就会进去看看，有时带一斤米，有时带二斤面，有时悄悄放下两个铜板。
刘氏母女知道李大壮是一个好人，对他是十分感激，刘氏说道，你这样帮助我们，我也无以回报，只能来世做牛做马来报答您了。
李大壮说道，你不必客气，这根本不值一提。
有一日，李大壮从集市上回来，路过徐家大门口时，就听见有女子哭声，他赶紧推门进去，就看到刘氏躺在床上，面如死灰，徐莹儿抱住母亲大哭。
李大壮走到床前还没有说话，刘氏却微微的睁开了眼睛，看见李大壮时嘴唇就动了动，好像在对他说话，但她声音很小，根本听不清楚。
李大壮就把耳朵凑近仔细听，刘氏道，我不行了……求你把莹儿带走，让她为你养老……
刘氏的话还没说完就闭上了眼睛，徐莹儿见母亲走了，哭得是死去活来，几度晕厥过去。
徐家在村里是孤户，刘氏死了也没有帮忙埋葬，李大壮就买了一口薄棺把刘氏安葬了，然后把可怜的徐莹儿带回了家，二人以父女相称。
徐莹儿已经十二岁了，她是个非常懂事的姑娘，在家里做饭，打扫，洗衣，什么活都干，李大壮编草鞋的时候，她就在一旁打下手，也跟着他学习编草鞋。
如今家里有了一个女儿，李大壮每天回到家都有可口的饭菜，小日子也过得有滋有味起来，日子就这样平静的过着，眨眼间徐莹儿都十六岁了，她编草鞋的手艺和李大壮不分上下。
她每天在家里编草鞋，李大壮拿到集市上卖，有时她也会一起去卖，因为这父女俩都是热心肠，而且价格公道，他们的草鞋销售的很好。
徐莹儿心灵手巧，相貌出众，前来提亲的人很多，她却不愿意这么早出嫁，她要在家里照顾父亲。
李大壮却说道，爹爹的身体好，不需要你照顾，你找到自己的幸福爹爹就放心了，也算对你爹娘有个交代。
村里有一个刘媒婆，她靠说媒牵线为生，认识的人也很多，她见徐莹儿貌美如花，就喜滋滋的前来说媒。
李大壮就热情的接待了她，刘媒婆说道，莹儿这女子真是百里挑一的好女子，像这样的女子一定要嫁个好人家才是，否则就太亏了。
李大壮说道，还请刘婆婆操心，为莹儿物色一个好人家。
哎吆，你算是说对了，我已经为莹儿物色了一个人家，这家良田百亩，牛马成群，嫁过去就是掉进了福窝了，你这当爹的也跟着享福……刘媒婆拍着大腿，眉飞色舞道。
李大壮说道，只要孩子幸福就行，您说的人家是哪个村的？
刘媒婆眉毛一挑说道，什么村的？人家是城里的大户，姓张，张家公子十八岁，英俊潇洒没的说，与莹儿是郎才女貌，天生一对。
古代婚事大事都讲究门当户对，李大壮一听就说道，我们小门小户，怎么敢高攀呢？
刘媒婆说道，张家与其他大户不同，人家不要娇滴滴的大小姐，就喜欢勤劳肯干的农家女，并不是让她去干活，而是让她去持家，这样的女子可靠，没有什么花花肠子。
李大壮自然想让女儿飞上枝头变凤凰，但他还是有些不放心，就说要见见张家公子，刘媒婆就爽快的答应了。
过了两日，刘媒婆就带着一个玉树临风，英俊潇洒的小伙子来了，李大壮见了真人就放心了，但他还要听听女儿的意见。
徐莹儿一眼就相中了来人，听爹爹问她，就红着脸说道：“一切有爹爹做主便是了，女儿全都听您的！”
李大壮听她这么说，就明白了她的意思，于是就把这门亲事定下了。没过几日，张家就把她娶回了家里。
徐莹儿坐在洞房里，憧憬着美好的夫妻生活，可一个晴天霹雳的真相让她欲哭无泪。
原来相亲和拜堂的男子并不是张家公子张明亮，而是张明亮的表兄万金良，张明亮却是一个病入膏肓之人。
徐莹儿看着躺在床上的新郎是欲哭无泪，她不知道老天爷为何总是与她过不去，两岁丧父，十二岁丧母，难道还不够惨吗？如今又嫁给一个将死之人，叫她以后如何生活？
原来张明亮得了重病，张财主为了给儿子冲喜才娶了徐莹儿，刘媒婆收了张财主的钱，所以就隐瞒了真相，李大壮和徐莹儿就上了他们的当。
事到如今，一切都来不及了，徐莹儿只能接受现实，三天回门的时候，她并没有把真相告诉父亲，因为她不想让他担心，所有的苦楚她一个人承担就足够了。
张家娶徐莹儿原本为了冲喜，没想到她进门几日，张明亮便油尽灯枯，一命呜呼了。
张家上下笼罩在悲痛之中，徐莹儿也哭晕过去，她不是哭丈夫，而是哭自己的命太苦。
夜里，徐莹儿独自给丈夫守灵，万金良就拿来一个毯子披在她身上，还给她端来茶水，面对他的热情，徐莹儿感到不知所措，她看上的人是他，但她嫁的人却不是他，如今她已经嫁做人妇，就不能再对他产生任何幻想。
徐莹儿心里想着要与万金良保持距离，身体却很诚实的接受了他的关爱，万金良说道，我不想骗你，我也是身不由己，你不要怪我！徐莹儿没有接话，两行冰冷的泪水已是悄然而下。
张明亮去世之后，万金良就留在了张家照顾张财主夫妇，还替他们打理生意上的事情，张财主夫妇对他很是信任，想到儿子去世，无人继承家业，就认万金良做了义子。
万金良从此就成了张家人的继承人，他不但长相英俊，还非常的细心，经常对徐莹儿嘘寒问暖，做客回来还会给她带礼物。
徐莹儿是个正派的女子，她心中虽然喜欢万金良，但还是拒绝了他的暧昧，对他很是冷淡，万金良并不在意，依然默默的关心着她，这让她的心里有些过意不去。
一日，徐莹儿在后花园散步，就碰到了万金良，她正要走开，万金良却叫住了她，说道，我知道你心里苦，可一切都要往前看才行……
你知道吗，看见你整日郁郁寡欢的样子，我心里也很难受，我希望你能开心起来，你开心了我才会开心……
徐莹儿第一次听到一个男人对自己如此热情的表白，心中很是感动，眼泪就在眼眶里打转。
万金良见她这样，就轻轻揽她入怀，说道，我要娶你为妻，好好疼爱你。
徐莹儿突然推开他说道，你不要这样，我已经嫁人了。她说着就要离开，却被他一把拉住。
万金良满眼爱意的看着她说道，你是一朵娇艳欲滴的玫瑰花，需要有一个男人好好的呵护，我愿意做那个护花使者，你愿意吗？
徐莹儿已经无法控制自己的情感，她不想铸成大错，就推开他逃也似的跑了。
突然有一天，张夫人来到徐莹儿的房内，说道，你还年轻，我们也不想禁锢你一辈子，不如你再往前走一步，你看金良怎么样？以后咱们还是一家人。
徐莹儿万万没有想到，婆婆居然会主动说让她改嫁，而且改嫁的人是万金良，说实在的，徐莹儿心中还是有几分欢喜的。
嘴上却说道，一女不嫁二夫，我丈夫尸骨未寒，我怎么能……
你和我儿子虽然成亲了，但是名存实亡，况且他现在已经离开我们了……张夫人说着眼圈泛红。徐莹儿见她说的情真意切，就同意了。
张夫人又找到万金良，对他说出了自己的想法，说让他娶徐莹儿为妻，万金良一听心花怒放，说道，一切听从爹娘安排就是。
张夫人见二人都同意了，于是就让他们搬到了一起居住，从此成了一对恩爱夫妻。
万金良和徐莹儿很是恩爱，对张财主夫妇也很孝顺，张财主夫妇很快就从丧子之痛中走了出来。
张财主年纪大了，做事已经力不从心，他就把店铺的事情交给了万金良，让他全权处理，他和老伴每日下下棋，聊聊天，出去转悠转悠，日子过得很是惬意。
万金良掌管了店铺，就有些飘飘然了，他觉得自己可以高枕无忧了，对张财主夫妇就没有之前那么殷勤了。而张财主夫妇并不在意，依然每天乐呵呵的。
万金良出去做客回来，晚上吃过饭就和妻子进了卧房，小别胜新婚，一到卧房，他就对妻子动手动脚的，徐莹儿却提不起一点兴致，说自己身子不舒服，这让万金良很是不满。
他又看见妻子腰间带着一个春闺香囊，心中就气愤不已，判定徐莹儿有了情况，于是他就悄悄注意着她的一举一动。
最近夫妻二人很少有夫妻之事，每晚他们都是背对着背睡，各自想着心事，半夜的时候，徐莹儿就转过身推推万金良，说道，我出去方便一下。
万金良不做声，也不动弹，她就悄悄穿衣起床，打着灯笼溜出了张家老宅。
其实万金良并没有睡着，徐莹儿前脚出门，他后脚就爬起来了，悄悄尾随在徐莹儿的身后，只见他来到一处坟地，这时就有一个黑影从坟墓旁走了出来。
男子说道，你可来了，想死我了……
徐莹儿说道，那个死鬼已经怀疑我了，以后该怎么办？
万金良见妻子居然来到坟地与其他男子约会，就怒不可遏，骂道，徐莹儿，你这个贱人，真是不知害臊！
徐莹儿听见万金良的声音，就赶紧躲在了男子身后，男子说道，你不要怕，他说着就走到了万金良的身边。
悠悠说道，万金良，你害我性命，抢我妻子，霸我家产，今日我要报仇，男子说着就伸出了长长的红舌头。
万金良一看，赶紧跪地求饶，说道，我看你太受罪了，才帮你解脱的……你放心，我会好好照顾你的父母和妻子的，过年过节一定来祭拜你，你在那边没有病痛多好啊……
男子说道，你死到临头了还敢狡辩，明年的今日就是你的忌日，他说着就伸出了长长的指甲，朝他的脖子刺去。
万金良尖叫一声，磕头如捣蒜，我错了，我错了，我不该害你，你就饶了我吧，我以后一定痛改前非，做一个好人……
你是如何害我的？男子说道。万金良就把自己如何加害张明亮的事说了个明白。
这时，就有一群人从坟地旁走了出来，有人点亮的火折子，万金良才看清这群人的真面目，万金良这才知道自己上当了，拔腿就要跑，却被官差拿住。
原来，张财主夫妇早就发现了万金良不对劲，他们怀疑儿子的死与他有关，为了让他放松警惕，就把徐莹儿改嫁给了他，并把店铺的大权也交给了他。
万金良以为自己得到了张财主夫妇的信任，就露出了狐狸尾巴，张财主夫妇为了让他主动交代真相，就与徐莹儿设下这一计。
其实徐莹儿是喜欢万金良的，但她又是一个嫉恶如仇的人，她不想与一个杀人犯生活在一起，于是就听从张财主的安排，制造出自己有外心的假象，引着万金良来到张明亮的坟地。
张家的放牛娃假扮张明亮吓唬万金良，万金良就交代了他加害张明亮的事实，这时埋伏在坟地里的张财主夫妇和县衙的人就走了出来，万金良的话已经被众人听到，他再想抵赖也不行了。
万金良被带到县衙，就详细交代了他犯罪的心路历程，原来他替张明亮相亲的时候，见到徐莹儿就惊为天人，再也忘不掉。
徐莹儿嫁到张家之后，他再也抑制不住内心的狂热，就想把她占为己有，除了想得到徐莹儿，他还想得到张家财产，于是就有了一个罪恶的计划，提前让张明亮归西了。
其实，张明亮已经病入膏肓，离开是早晚的事，到时候他一样可以得到张家的一切，可他太心急了，就铸成了大错。
万金良是悔恨不已，他恨自己为啥不能再等等，此时此刻，他才真正理解了什么是心急吃不了热豆腐，可为时已晚，他必须为自己的罪恶付出惨痛的代价。
万金良被判处了死刑，张财主夫妇跑到儿子坟前告慰他的在天之灵，这件事至此告一段落，他们也要开始新的生活了。
放牛娃和徐莹儿帮了张家夫妇大忙，张财主夫妇很感激他们，就把徐莹儿当成自己的闺女嫁给放牛娃。
徐莹儿看清了万金良的真面目后心中的爱意也是荡然无存，就同意嫁给忠厚老实的放牛娃。
二人成亲之后，就把李大壮接到了城里享福，他们对三个老人很是孝顺，为他们养老送终。