皇后出宫探访臣子，按理来说，臣子需要提前几日沐浴焚香，为接驾做好万全的准备。林婉遥这次到安北侯府，虽说不需要那些繁文缛节，但在马车行进之前早有宫人提前传信，所以安北侯府必须得在林婉遥到来之前，在府前跪拜迎接。
整个侯府除了宋明珂和老夫人，都跪得整整齐齐，等待皇后銮驾到来。
“嘶。”
沈清嘉在一群人中跪着，虽然披着厚厚的兔毛斗篷，但还是冻得直吸气。旁边的沈承炘用手碰了碰她，示意她别乱动也别出声，惹得沈清嘉直瞪他。
“你干什么！”她小声道。
沈承炘道：“不能乱动，否则要被治失仪之罪的。”
沈清嘉用手半掩着嘴巴道：“皇后娘娘不是还没到吗？咱们也要一直跪？”
“当然，这是规矩。”
“什么呀什么呀，我从前怎么没听说过……哎呀！”
沈之遐给了他们二人一个脑拍。
“嘟囔什么呢，都闭嘴！”
两个人只能暂时闭上了嘴巴。
好在林婉遥的马车并不慢，在沈清嘉第三次挠脸第五次抠帕子的时候，便有太监的声音远远传来——
“皇后娘娘驾到——”
“见过皇后娘娘，皇后娘娘千岁万安——”
沈清嘉也跟着喊，还偷偷地抬眼瞧了瞧，却见下了马车的那妇人金贵又优雅，瞧着就和他们这些人不是一个画风的。似是感觉到了沈清嘉的视线，林婉遥居然朝她看了过来。
沈清嘉赶紧低头，生怕皇后娘娘治她个大不敬之罪。
她倒是见过几次皇后娘娘的，但不多，在沈清嘉的印象里皇后娘娘是一个宽容大度又和善的人，总之就很好。所以在面对这样的场合时，沈清嘉难免胆子大些。
林婉遥自然也记得沈清嘉，她微微一笑，挪开了视线，主动拉住了老夫人的手。
老夫人笑得合不拢嘴，直拍林婉遥的手背，道：“不知是什么风，把皇后娘娘给吹来了，老身这侯府上下啊，当真是蓬荜生辉！”
“您言重了不是？”
林婉遥一边扶着沈老夫人往里走，一边示意众人起身，“天寒地冻的，诸位快请起。”
“谢皇后娘娘。”
皇后娘娘到访，整个侯府都严阵以待，不敢有半点差池。以皇后和老夫人为首，宋明珂和沈承聿等人则是跟在后头，乌压压的一片，远瞧着就十分壮观。
因为到了饭点，所以侯府本来都准备好了各个院子的吃食，但皇后到来不能不开宴席，于是侯府和公主府的厨子们便齐齐出动，为宴席做准备。
到了宴厅，林婉遥在主座落座。下人伺候净手后，林婉遥把手巾放到了一边，道：“许久未见老夫人了，不知老夫人一切都好？”
“好好好，老身啊什么都好。只是年岁愈发大了，也无法时时进宫探望陛下与娘娘，还望娘娘您宽恕才是。”
“所以本宫这不是过来看您了？”林婉遥轻笑。
“哎哟，娘娘您当真是折煞老身了。”
客套了几句，林婉遥转向了沈清嘉二人方向。她望向沈承炘道：“这就是炘哥儿吧？都长这么高了。”
沈承炘现在当了父亲，人也经历过生死，所以性子愈发比同龄人要沉稳许多，也不像从前一样跳脱天真了。他起身，恭敬地抱拳行礼道：“见过皇后娘娘，皇后娘娘万安。”
他这从容大方的样子，赢得了在场许多长辈们赞许的目光。沈清嘉郁闷地想：整个侯府长不大的人好像就只有她了。
“上次见炘哥儿，不知是多久了，一转眼都已入了军营，成了大小伙子了。”林婉遥欣赏道。
沈承炘道谢，又挠挠头，这才能瞧见两分从前的影子。
“是沈大人与您的夫人教导有方。”
沈之迎和丁氏满面红光，恨不得五体投地，朗声谢恩。
短短几句话，林婉遥也基本将这些沈家人瞧了个大概。他们郑重也真诚，与自己说话的时候也十分恭敬，没有半点油腔滑调。
这让林婉遥想起了林双游。
悲郁之情一息带过，林婉遥笑笑，抬手道：“自打陛下潜邸时，本宫便一直把珂儿当作亲妹妹看待，诸位既是珂儿的家人，便不必拘礼，可千万不要因为君臣之节，冷了我们的情谊。”
皇后这么说，又有谁敢真的跟人家勾肩搭背称姐道妹？
只有沈清嘉小小欢呼了一声。
然后招来了老夫人和弟弟的眼刀。
沈清嘉：“……”
委屈死了，好冷，好饿。
所幸膳食上得很快。
不过在这种场合，大部分人都不是冲着吃去的，因为极有可能在皇后面前失仪。
沈清嘉离得远，她不管这套。
公主府的厨子一向都是名厨，无论什么菜系，都得备上那么一两个，随时给口味刁钻的长公主准备着。
面前的炙牛肉，不知是哪个名厨做的，鲜香软嫩还多汁，没一会，沈清嘉就炫了个干干净净。
正当沈清嘉举着筷子打算将这只水晶肘子大卸八块的时候，老夫人的声音传了过来。
“沈清嘉！”
沈清嘉眨眼，看看祖母，又看看笑意温润的皇后娘娘，默默地放下筷子，扑了扑裙子，站起来。
“怎么了，祖母，皇后娘娘？”
沈老夫人气得直瞪眼——人家皇后娘娘都没吃几口东西，她倒是显出自己胃口好了，这样下去非得失仪！于是老夫人道：“正好，皇后娘娘听说你最近在学插花，趁这个机会，你给皇后娘娘展示一番。”
沈清嘉瞪大了眼睛，指着自己。
“我？”
“不然还有谁！”沈老夫人快把她的魂儿给瞪飞了，“怎么，难不成你这段日子都偷懒去了？”
“没有没有没有没有！”就是偷懒了。
“那还不快快取瓶来！”
沈清嘉连声道是，一张小脸皱成了打了秋霜的茄子——她哪里会什么插花！她只会在死人脑袋上插很多的坟头草！
学插花的时候她光顾着和隔壁家的小姑娘蛐蛐苏晚凌来着，她哪里知道什么花该插哪里，何况这玩意有什么好看的，直接往花瓶里一塞不就成了吗？
于是沈清嘉求助地望向宋明珂，然而宋明珂正在和沈承聿喝酒说悄悄话，压根没搭理她。
沈清嘉绝望望天——什么叫书到用时方恨少，这就是。