梁燕两国的战争以及天下武道大会选手被刺杀的消息吸引了天下人的注意，也就在此时另一则消息迅速传开，十绝宗宗内四百余人，皆毙命。
可大部分人不知道的是十绝宗宗主林淮，少宗主林虎，以及部分十绝宗人员早就躲藏了起来，在林淮看来，宗门死些人是自己能更加好好活着的必要牺牲，自己还在，十绝宗就在，因此在身份暴露后，林淮并未及时传信回宗，而隐匿的力量，是林淮暗中培养的嫡系，本就不在宗内。
燕国王宫，一座空荡荡的大殿中灯光昏暗，燕王一袭黑袍端坐王位，身形孔武，却看不清丝毫面容，凝视下方一人威严道：“查到什么了？”
“陛下，属下无能，只能判断是八品及以上高手所为，人数最多不超三人，其它再无任何有用信息留下，不过十绝宗几个重要人物皆不见尸体，十有八九还活着。”大殿中伫立一人，哪怕殿内仅有燕王及贴身太监，却仍是带着黑色面具，唯有声音清晰且苍老。
“也罢，既然有胆量做了，自然不会留下痕迹，只是若是那神秘组织灭口还好，若不是，孤确实好奇是哪方势力下得手。”燕王淡淡说道。
“陛下，依我看，神秘组织下手的可能性最大，这十绝宗藏匿甚好，缉事厂一直不曾察觉，他国更不可能知晓，哪怕知晓，用此事同我大燕交换条件才是，怎会暗中出手做这吃力不讨好的事。”
“嗯！只是这到底是个什么组织？为何以前从不曾察觉？从梁国无双宫遇袭，再到十绝宗刺杀梁国选手暴露被灭，足见这势力庞大且猖獗，还不知暗中收拢了多少人呢。好好查查吧，孤总有些不好的感觉，总觉得最近一年发生的事有些奇怪，甚至现在与梁国的战争都来得始料不及。”
“陛下，是我失职，愿领罚。”
“没什么可罚的，还指着你帮孤呢，既然已经发生了，那就去查便是，总会有查清楚的时候，孤信你！”燕王摆摆手道。
“谨诺！”
“早些去歇着吧，孤让人做了些糕点，你带回去。”燕王说罢起身离去，贴身太监提着食盒快步走下台阶。
“有劳掌印公公了。”此人接过食盒，轻声道。
“督主，莫折煞老奴，老奴若非不能走开，恨不能替督主拎出宫去。”掌印太监保持躬身弯腰的姿态，惶恐道，目送此人走出殿外后方小跑去服侍燕王。
深夜，燕国不知何处的偏僻郊外，隐约可见一村落，夜色中像是安静趴伏着的巨大猛兽，有人影突然划过，寂静中唯有脚尖触碰枯枝落叶发出的微弱咔嚓声，人影闪至村落中定住身形，正是十绝宗宗主林淮。
啪、啪，林淮上前叩门，面目霎时凄苦万分。
有一年轻人将林淮领入屋内，屋中并未点灯，只是到了林淮这等境界，自是看得清屋内闭目端坐之人，林淮进屋后直直跪下，以头抢地，丝毫没有八品高手的风范，悲愤道：“长老，属下无能，不仅任务失败还暴露了身份，请长老责罚。”
“说说怎么回事？”
“属下及两位八品同门、还有犬子林豹在梁国藏身等待那元宝许久时间，待其离开永安城后又恐有诈，暗中跟随多日后才下手，哪知不二派保护元宝的竟是八品土属性中的绝顶高手，我等三人不敌，二位同门自爆才使我脱身，可怜我两位同门师弟，可怜我儿林豹。属下，愿以死谢罪！”林淮说着已是泪如雨下，似牵动伤势使得嘴角溢血不止。
“起来吧！此事也怪不得你，这不二派有些邪性，人不多，但个顶个是高手，又擅于藏匿，组织一直都没有具体情报，此次又探出不二派一名八品高手，有功无过！”
“另外还有件事我要和你说，十绝宗内未来得及转移的四百余人不是组织杀的，我们不会做这样的事，你可信？”黑暗中那人突然睁开眼睛看着林淮道。
“什么？都死了？”林淮瞬间瘫软在地，双目无神，面色惨白如纸，胸腹剧烈鼓胀。
“林淮，待蛛网找你核实情况后，你便升为长老了，带人去晋国吧，副楼主会在那里帮你提升实力的，这不是补偿，是信任，权力越大担子越重，若你不能为组织贡献更多，你知道后果的。去吧！”
“长老，我儿林虎可还好？”林淮好像突然想到了什么，急忙问道。
“放心吧，已经加入武院了，组织不会埋没人才，定会好好培养的。”
“多谢长老！”林淮神色黯然中夹杂一丝欣慰，起身向外走去，出门后好像才醒神，匆忙回身施礼拜别，待奔行五十里外，林淮方擦净脸上泪水，再不复刚才模样，双眼格外明亮，闪着欲望的光芒，口中喃喃：“死得好啊，你们死了，我才能更好得活着，下辈子投胎要记住，人不为己，天诛地灭。”
待林淮走后，那为其开门的年轻人低声道：“师父，这林淮可信吗？”
“说话、做事可信，人品不可信，无妨，一把刀，刀口对向谁，是看谁握刀，伪装也罢、野心也罢，在实力面前都只会是笑话。我们奋斗的事业任重道远，需要更多人的加入，用人嘛，用长处就是了。”三长老轻笑道。
“嗯，徒儿记下了。师父，还有件事，楚国那边传信请示要不要出兵秦国剿匪？您看如何回复？”年轻人问道。
“出兵！秦国，哼，我以为会一直当个缩头乌龟藏着，既然自己不想藏了，就让楚国替我们试探下吧，我倒是希望秦国越强越好，多好的目标啊，想想就热闹。”三长老眼中寒光凛冽，除了秦国自身，对秦国最了解的就是组织了，虽然还不错，可一隅之地，四面环敌，终究难成大事。
“接下来你也不要继续跟着我了，去晋国帮忙去，呼延将动作太慢了，也算对你的锻炼，你应该知道要怎么做。”
“师父，我知道。”年轻人点头，跪地叩头后起身离去。
屋外月光正满，那光秃的树影投射地面，顿时让漾于地面的月光多了破碎，清冷干燥的夜，寒气直钻骨肉，年轻人轻轻关上院门，哈出白色水气自言自语道：“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香！嘶，真特么冷……”
……
秦王果然如季尚所说前来探望秦苏，只是时隔了七日。
“父亲！”秦苏看着突然走进来的身影，慌忙起身开口。
“伤势如何了？”秦王柔声道。
“父亲，已无碍了。”
屋内陷入良久沉默，不是没话，是积攒太多，不知从何开口，像是团随意拢起的丝线，毫无头绪可言。
“你应该有很多困惑吧？你来问，我来答，随意些就好。”秦王轻声道，随着声音响起，屋内凝滞的空气似乎才有了流转。
“父亲，明明有一定的实力为什么还要活得这么辛苦？”秦苏面有犹豫，鼓起勇气问道。
“活着和辛苦本来就是共生的，秦国不过是一只羊，周围群狼环伺，越肥越遭人惦记，辛苦活着是除了死之外的唯一选择！但是，这样的日子终究会结束，要么在宿命里堕落死去，要么打破命运反抗成功，再无他路可走，辛苦是为了更无畏、更坚定的抬起头！”秦王看着秦苏沉声解释道。
“父亲，打破命运是指要反抗四国对吗？”
“不止，其实我也不知道真正的敌人是谁，也许四国是最弱的对手。”
“还有其他敌人？”秦苏诧异，四国都无法抗衡吧，怎么还有敌人。
“当然，比如那叫做天命楼的神秘组织！”
“天命楼？”秦苏可以肯定自己是第一次听说。
“没错，就是袭杀无双宫的组织，也是十绝宗听命的组织。”
“可是，一个组织而已，难道比四国还要厉害吗？”
“那你可就太小瞧天命楼了，你应该知道秦国存在多久时间吧？”秦王摇摇头，反问道。
“差不多三千年了，不止秦国，各国也都是。”
“是啊，三千年，可三千年前的历史呢？谁知道？我也只知道一点，秦国立国不止三千年，天命楼传承也不止三千年，甚至早于其它五国，因为现在的五国不过是三千年前秦国的诸侯国罢了。”秦王神色平淡，却语出惊人。
“啊？”秦苏已然不能保持平静，不由惊呼。
“这也是为什么秦国屹立中央的原因，因为以前，整座天下都是秦国的，据说三千年前爆发了一场惊世大战，整座天下人口百不存一，一切都化为了废墟，绝大部分传承付之一炬，些许历史在口口相传的过程也逐渐遗失，人们回归了最原始的生活，从部落形式逐渐发展至今。你难道不曾好奇为什么三千年都不曾有过各国大战吗？不曾好奇为什么各国传承都如此漫长吗？这是因为经历了两千年才恢复些元气，真正国家的形式不过千年时间，当专注于生产与发展，自然没有精力发动战争。可各国发展的同时，天命楼也在发展，甚至我怀疑天命楼传承未断，至少比我们知道的都多，这样一个蛰伏三千年的组织，手握传承，难道不比明面的四国可怕吗？”
“天命楼要做什么呢？”秦苏机械问道，脑海中仍在竭力消化着，只是隐隐觉得有些熟悉感，猛然眼神一亮：“父亲，天命教！”
“对，这必然是天命楼的势力，但不是栎旸郡的那个天命教，那不过是假借了名字罢了，真正的天命教一直都隐藏暗中。至于天命楼要做什么？毁灭！”
“毁灭？”
“以拯救之名行毁灭之事！具体我也不是很清楚，这答案得你来找了。”秦王指着秦苏说道。
“我？”
“也不止你，这也需要每个人去拨开迷雾，但我希望你能够更自信一些，能够敢于给自己增加责任，你强大一分能力就多一分，也就能救更多人，战争已经无法避免，留给秦国的时间不多了。”秦王立马解释道。
“父亲，为什么要打仗？”秦苏到底是个少年，无法理解战争。
“这就有太多因素了，为了权势、土地，金钱，各种势力都会推波助澜为自身谋求利益，而我们是不得不打，总不能引颈受戮。”
“父亲，您可以把朝堂以及江湖势力大致给我讲一下吗？”秦苏沉默少许后，突然开口道。
秦王一愣，会心一笑：“你想得对，既然逃不掉，不如主动了解，躬身入局才会找到隐藏的答案。先说梁国吧，大梁总体来说还算不错了，梁王手段强硬，思虑周全，权势牢牢掌控在王室手中，只是积弊也不少，梁国军骄民傲，朝堂派系间势如水火，一旦爆发大战，对外打不了苦战，对内按不住朝堂，需要下猛药根治，断腕求生。燕国也不错，燕人勇武善战，燕王头脑清明，朝堂相比其余诸国干净不少，可燕国整体擅勇不擅谋，擅军不擅政，军强民苦，钱粮不足，打不了持久战，若不能从根本改变军政现状，难成大器，地盘越大民心越差。周国与燕国有些相反，文气重，思想迂腐顽固，历代周王性格柔弱、异想天开，导致权势分散，各地官员疲于内斗，多口号、少行动，军队更是徒有其表，难堪大用，好在气候适宜、土地肥沃，百姓生活还算富足，整体来看像是个书香门第的大地主。晋国以前还不错，但上任晋王病逝后，此代晋王生性好玩，不喜政事，加之体弱多病，十年间朝堂七分八落，各势力割据一方，无视晋王，这些势力只顾自身利益不顾百姓，百姓苦不堪言，到如今已有国中国的态势，晋王虽已醒转心性，但为时已晚，一旦病逝，只怕大乱将起。楚国嘛，很畸形，其他各国的问题在楚国并存，只是权柄全部掌握在王室及昭、屈、景三大家族，集权之下反而乱而不塌，只是苦了百姓，也很难能经受住大风浪，崩塌只是早晚的事。”
这一幕若被他国官员看到，必会捧腹大笑，弹丸之地的秦国竟大言不惭，对各国品足论道，也不知是哪里来得底气。
秦苏却听得很认真，也相信父亲所言必有一定道理，只是听完之后，怎么各国都是一堆问题，感觉每座大厦都将倾。
“当然，这只是我的个人看法，到底如何，只有你亲身经历才会感受，我很希望我是错的。”
“父亲，那秦国呢？”秦苏好奇问道。
“哈哈，秦国你慢慢就知道了。”
秦苏只是以为父亲碍于颜面不好意思，也就没再追问，毕竟自己在秦国生活了十五年，也没什么不知道的。
“江湖势力，你重点关注的主要是四宫、六宗、八门，四宫分别是楚国凌霄宫、周国逍遥宫、燕国仓羽宫、梁国无双宫，均有不止一名九品坐镇，六宗分别是梁国剑宗、离火宗，燕国十绝宗、晋国无恨宗、楚国天罡宗、周国自在宗，均有多位八品，而像剑宗、无恨宗也有九品存在，八门分别是晋国唐门、百里门，周国罗刹门、燕国四方门、玄冰门、狂战门，楚国无相门、北梁真武门，均有多位七品，也可能存在八品。”秦王继续道。
“那不在这些之外的，都算是小门派了吗？”秦苏有些好奇不二派算什么档次，试探问道。
“有两个例外，其一便是天命楼，目前我仍将它视为江湖势力，只是过于庞大，各国朝堂及门派中还不知道有多少是天命楼的人呢，我估计天命楼有多位九品，甚至十品！其二就是你的师门，不二派，少数虽然少，除你之外都是八品、九品中的顶尖高手，一人灭寻常一宗问题不大。”秦王看着闪着骄傲眼神的秦苏，颇有些吃醋。
秦苏略有尴尬，自己确实严重拉低了不二派的平均实力，急忙开口岔开话题，“父亲，这些势力是按强弱排名吗？还有十品是什么实力呢？”
“也不完全是，这种叫法是以前流传下来的，据说三千年前的江湖存在一楼、二阁、四宫、六宗、八门，一楼指的就是天命楼，二阁分别是不二阁、风云阁，不二阁的传承就是不二派，风云阁应该是彻底断了，现在的四宫、六宗、八门或多或少得到过了以前门派的部分传承，最早是按强弱排的，但现在不好说了，比如剑宗、离恨宗不比四宫实力弱，还有唐门、真武门也不比离火宗弱，只是没有挑战罢了，否则叫法估计要换换了。至于十品什么实力，我也不知道，武道之路，越走越难，可是跨过也就似跨过一道天堑。”
“那父亲是什么实力？”
“比你夫子强点！”
……
这一聊就是两个时辰，秦苏还不知道的是秦王说的有些事，整座天下知道的人都寥寥无几，与其说聊天，不如说是授课解惑，秦苏也牢牢记在了心里，只是对父亲的实力心中存疑。