稷下老兢信誓旦旦地保证之后，又想起先前齐敬之对雍门狄说过的言语，当即很有眼力见地主动请缨：“营尉初来王都，想是还不认得钩陈院官衙所在，老兢这就为大人引路！”
它一边说，一边还想伸手去牵斑奴的缰绳，却发现黑白虎纹异兽身上压根就没有这种东西，只好讪讪一笑，转身走在了前头。
齐敬之自然示意斑奴跟上，自己则终于有暇好好瞧一瞧大齐都城的煊赫气象。
其实只要不涉及所谓的“怪力乱神”，孟夫子很乐意给私塾里的孩子们讲述游学见闻、天下掌故，齐敬之也就曾经不止一次地从他口中听到这样的描述。
“临淄三百闾，张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵……”
“临淄之途，车毂击、人肩摩。连衽成帷、举袂成幕、挥汗成雨，家敦而富、志高而扬。”
这说的是淄河之畔，大齐国都人烟稠密、富贵兴旺的景象。
“临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹴鞠者……”
这说的是都中百姓既有钱、又有闲，作为富贵闲人，有着种种消遣取乐的法子。这一条也最让松龄县没见过世面的孩子们心向往之。
于是，当这种自己多次听闻却始终无法想象的人道盛景真正展现在眼前，少年终于真正明白了何谓“摩肩接踵”，何谓“挥汗成雨”，何谓“志高而扬”。
好在无论是黑白虎纹异兽，还是少年腰间那枚金灿灿的令牌，无疑都有震慑人心之效，哪怕都中百姓再如何志高而扬、大街上再如何摩肩接踵，齐敬之都没觉出丝毫拥挤，前后左右都被留出了足够宽敞的空当。
然而也仅此而已了，街上的百姓们早就见惯了大世面，在恰如其分地表示过敬畏之后，并不曾真正远离，依旧自顾自忙着手头的营生和玩乐。
一路上，竽、瑟、筑、琴等乐音不绝于耳，吸引了许多人驻足倾听，更别提那些个设置了彩头的博戏之所，更是观者如堵，前一刻众多看客和赌徒还目不转睛、屏气凝神，满场落针可闻，下一刻忽就掀起了潮水般的声浪，鸡鸣犬吠、人喊马嘶，拍掌声、跺脚声、喝彩声、咒骂声，震动屋瓦、沸反盈天。
齐敬之目光所及，正好瞧见了一块写着“雍门琴行”四个字的店铺牌匾，当即朝稷下老兢好奇问道：“这个雍门氏……在国都的势力很大么？”
稷下老兢毕竟是积年的精怪，非但耳聪目明，将齐敬之的神情和言语都纳入心田，还能将自己的回话清晰送入少年耳中：“这个嘛……本来找我老兢探听消息是要花钱的，不过雍门氏是都中大户，尤其在西城这一片，营尉随便找个人都能打听到不少消息，小的就不昧着良心收钱了。”
齐敬之闻言就笑，只因对方这番话明摆着就是在伸手要钱。
偏偏稷下老兢并没有掩饰自己的市侩和狡黠，似乎正如它先前所言，所谓稷下监市的差事当真只是个虚名，其本职仍是稷下鬼市中保媒拉纤、兼吃两家的掮客牙郎。
其实松龄县里也有这类消息灵通、路子极野的城狐社鼠，齐敬之为了入城送货方便，也没少用山货巴结守门老卒，故而最是清楚该如何跟这种人打交道。
于是，他在般般不情不愿的目光中取出一枚买山钱，随手抛给了稷下老兢。
“哎呦，多了多了！小的谢营尉大人赏！”
稷下老兢的眼光何其毒辣，那枚买山钱被他死死攥在掌心，眨眼间就不见了踪影。
待得两人远离了“雍门琴行”，这个看似愁苦穷酸、老实可欺的家伙方才言道：“王都西面有三道城门，雍门居中，申门在北、稷门在南。”
“这雍门氏源出姜姓，本是顷王之后、姜齐宗室，后来血脉渐与国主嫡宗疏远，便分宗出来，又因为居住在雍门左近，遂以地名为氏，乃是城西数得着的大族。”
“那位雍门狄老爷子您也瞧见了，在城西的精怪之中算是老祖一类的人物，却也只是雍门氏的一介家臣罢了。”
齐敬之闻言轻轻颔首，既然是两千年之国、九先王之都，这座城池中自然会有与国同休、与城同存的世家世族。
他当即好奇问道：“如今雍门氏可有什么出色的人物？”
稷下老兢脸上却露出一言难尽的神情：“雍门氏近些年走了背字儿，先后有父子两代家主为国征战、殁于边野，皆被国主以军侯之礼厚葬。”
“与这两位军侯同代的出色族人也大都跟随战死，可谓满门菁华尽丧，以至于如今当家的都是些年轻人和半大的孩子。”
“雍门氏当代家主乃是主脉嫡宗里硕果仅存的独苗，名为雍门子周，年方弱冠、风采卓然，却不愿意继承父祖的军中基业，反而以擅琴之名显达于都中。”
“据说国主在听过他的琴曲之后，竟当场潸然泪下，谓左右曰：子周徐动宫徵、微挥羽角，切终而成曲。寡人闻之，视天地曾不若一指，忘死与生，恍惚间如见国破邑亡之季世，宗庙倾颓、先王失其血食，宫室荒芜、皆作樵山牧场！”
听到这里，齐敬之嘴角勾起一个讥诮的弧度：“在国主面前弹奏此等亡国哀曲，雍门子周竟然没被当场砍了？
稷下老兢摇摇头：“坊间传闻，雍门子周听到国主的评语，登时想起了战死沙场的父祖，心里生出家族衰微、祖业败落之忧，当即悲难自抑、伏地大哭，哀声久久不绝，闻者无不涕下。”
“国主大恸，亲自降阶扶起雍门子周，抚其背而长太息曰：千年富贵何足恃？雍门之琴良可哀！忠烈功臣子孙、竟而悲戚至此，寡人虽德薄，又何忍雍门氏绝嗣耶？”
“于是国主当场下诏，雍门子周荫封乐安侯，实授太常寺协律都尉，专司校正乐律、调和律吕。”
说到这里，就连稷下老兢脸上也难掩唏嘘之态：“唉，若非如此，以雍门老爷子的身份地位，又怎会放着好好的雍门氏家臣不当，整日在城西的古街巷中奔波劳碌？”
闻听此言，齐敬之明明行走在熙熙攘攘的热闹街市之中，心底里却是一阵阵地发寒。
他默然良久，再次开口道：“雍门氏的事情且放到一边，我瞧你对朝中动静知之甚详，那有关二次北拓、高禖坛与安丰侯，亦或是桓王旧宫之事，你都知道多少？”
对于齐敬之的问话，稷下老兢都听傻了。
它面带狐疑地看着少年：“营尉大人莫不是依旧存着灭口之心，想安个妄议朝政的罪名把小的弄死吧？方才我提起雍门氏和乐安侯之事时，都是只述其事，对朝政可不曾有半句议论！”
齐敬之嘴角一勾：“前头两件事也就罢了，桓王旧宫总没有涉及朝政吧？”
稷下老兢连忙摇头：“虽不涉及朝政，却是事关先王，小的哪里敢乱嚼舌根？再者……”
它顿了顿：“再者大人先前给的钱可不够！”
齐敬之一怔，旋即哑然失笑：“你倒是个识货的，只是我留着买山钱还有大用，可不敢挥霍太过。”
在他看来，买山钱上蕴藏的麟德山韵不仅可以用来催生空青，而且将来对上冷山龙尸或许也有奇效，自然要留下大部分以备不虞，反倒是般般这个麟山幼主，绝不能跟着前往北地，否则一旦有个什么闪失，他可就没脸去见老魈前辈了。
齐敬之想了想，翻掌取出一件散发着腐肉恶臭的囚服：“你瞧这东西如何？”
稷下老兢乍一瞧见这件囚服，面色愈发凄苦，只道今日出门没看黄历，怕是要被这个少年营尉扔进新开张的钩陈院大牢，成为其中的第一个住客了。
好在它终究眼力不俗，很快就察觉到了这件囚服的特异之处，眼底便有精芒闪过：“这是……亡人衣的遗蜕？”
在四具亡人衣尸中，这件囚服无疑是最为晦气、最不讨喜的。
齐敬之毫不在意地将之抛给稷下老兢，直截了当道：“先说好，这件东西可不是给你的，而是要交给你代为售卖，用以换取月华之精，又或是佛门七宝之精。”
“都中鬼市不只你稷下一处，上述这些东西大致是什么行情，我只要稍加打听便能知晓。只要与市价大差不差，无论你从这笔买卖中赚取多少差价，都是你的本事，我一概不问。”
真要说起来，亡人衣尸这种东西，真觉禅师和彭元宝多半不会要，将之扔到鬼市中贩卖倒是正好。
当下只见稷下鬼市的监市官眨了眨眼睛，想要竭力掩去眼底的垂涎之意。
它皱着眉头犹豫片刻，这才勉为其难地答应下来，一边手脚麻利地叠好囚服，一边还习惯性地讨价还价：“好教大人知晓，这件亡人衣的遗蜕……”
“单论品相倒还勉强过得去，只可惜是件囚服，终归是有些晦气，能不能卖得出去，多久能卖出去，又能卖个什么价钱，小的可不敢打包票。”
“哦？不见得吧？”
齐敬之似笑非笑地瞥了稷下老兢一眼，悠然道：“受难之恨、横死之怨，附着其衣、起坐如生，性寒、味辛、无毒，积衰气、寄亡魂。”
“晦气是对活人而言的，换成精怪和鬼物……难道不是越晦气越好？这件囚服不敢说是亡人衣中的最上品，但总不至于像你说的这般不堪吧？”
话音落下，就见稷下老兢这位监市官已是面如土色，一副想哭又不敢哭的可怜模样，腰身也弯了几分：“营尉大人说的在理！”
“的确有许多精怪和鬼物愿意花费大价钱，买一件亡人衣的遗蜕回去温养魂灵，还有不少买主是因为舍不得横死的亲人，用这东西挽留亡魂。”
“再有就是那些个神荫门庭，买回去孝敬自家的鬼神祖宗，又或是手头宽裕的鬼神用来赏赐座下阴差……总之亡人衣这种东西在鬼市里向来极为抢手。”
“这样么……”齐敬之暗暗感叹一声。
他此前还真是不曾想过，这些再晦气不过、再无用不过的亡人衣，竟能有这么多的用处。
于是，少年营尉嘴角一勾：“我虽没去过王都鬼市，不曾见过其中售卖的亡人衣遗蜕，但品相能似我这件一般完好的，只怕不多吧？还是那句话，你可以赚差价，只是要参照真正的市价来，莫要昧了良心。”
“哎呦，您真真是个懂行的！老兢我有眼不识真人，今后绝不敢在大人面前弄鬼！”
稷下老兢险些就要哭出来了：“我直说了吧，品相这样完好的亡人衣遗蜕何止不多，简直闻所未闻、见所未见！即便是它自己不想活了从而自杀而亡，总也该留下些痕迹才是，这一件通体上下却连个破口都没有！单凭这一条，价钱翻倍都是我老兢收着说了！”
又是一番试探和拉锯之后，齐敬之终于点头，替这件自己瞧不上的无用之物找到了去处，同时稷下老兢也谈成了买卖，算是皆大欢喜。
这位稷下监市将囚服珍而重之地抱在怀里，这才情真意切地道：“营尉先前垂问的那几件事，涉及朝廷近期的几桩大政，老兢我委实不知，更不敢贸然打听，实在是这座城池之中明里暗里的眼睛太多了！”
“至于桓王旧宫，我同样知之甚少。唯独有一条，便是那桓王台上、寿宫殿中有一位老祖坐镇！”
“老祖？”
齐敬之不由心生讶然：“类似雍门狄、隗夫人那样的精怪老祖？”
稷下老兢点点头又摇摇头：“怕是比它们还要奢遮得多！”
“故廷之精，名跋，如大夫，青衣大耳，呼之使人宜君将！”
“只要营尉能得跋老祖青眼，将来拜将封侯乃至裂土封君，全都不在话下！嘿，到了祂老人家这个份上，与其说是旧宫廷之精，倒不如说是寿宫之神！”
眼见稷下老兢满脸的向往和崇敬之色，齐敬之其实很想问一句，你们这左一个精、右一个神的，都是从哪本书上看来的？该不会如同黄历一般，王都中家家都有一本吧？
“故廷之精、寿宫之神……使人宜君将……”
少年营尉念头电转，已是明白了国主为何会将桓王旧宫划拨给钩陈院，原来还有这样一个缘故。
瞧瞧，还是精怪最了解精怪，先前骊山广野只说桓王台空旷、利于屯兵，却没想到寿宫之神这一茬。
“如此一来，纵使琅琊君不在都中，也不必担心钩陈院会群龙无首、无人主持了。”
(本章完)