东境兵败的消息传入京城后，朝野哗然。
连日之间“讨伐暴秦！雪我国耻！”的请愿民众潮水般涌向王宫，请战血书竟一幅幅挂满了宫门车马场。
但明眼人知道，这都是民众的愤慨，而不是国策罢了。
秦国经历五十年的养精蓄锐，已经恢复成国土堪与大汉匹敌的广袤大国，论起兵锋，更是秦国远远不及，更兼有百万大军，大汉帝国绝不能卤莽从事。
于是，在朝野请战的愤怒声浪中，未央宫平静如水。
而另一重原因，便是‘花有重开日，人无再少年’了。
纵观天子刘彦的执政生涯，先有十年争夺帝位，再有十年世族之乱，又有十年剪灭世族，十年十年又十年。
岁月在一场场绵绵春雨中，无情地将他所有的青春和壮志悄然夺去。
如今，他已经到了知天命之年，东境的叛逃与惨败，就如同后羿手中的那支射日神箭，射下了刘彦老迈心脏里积蓄的所有野心和梦想。
长安城外，河冰堪堪开冻，渭水两岸的茫茫草滩堪堪泛黄，但刘彦的心，却已如同一摊死灰！
他知道：此生，再也无法与苻毅会猎北疆了！
满怀雄心壮志来，却怀无限伤心去。
或许，属于刘彦的时代，即将落幕。
新的秩序，即将登场。
......
讲了那么多别人的故事，我们的主角刘懿，在凌源城已经等得急不可耐了呢！
......
十月二十二，就在东境兵败天下哗然的时候，刘懿独在平田大帐之中，握着信筒，目光炯炯，死死盯着炭炉中滋滋燃烧的炭火，寂寞不语。
天下没有不透风的墙，东境兵败、太子被围阳乐城的消息，先被前往赤松郡募兵的北尤皖带回凌源城，随后，刘懿匆忙派遣斥虎卫前往打探，待准确消息传回，已是今冬初雪。
片片雪花下在帐外，缤纷零乱，仿若刘懿的思绪。
刘懿辨明东境之战原委，为征东军丧权辱国感到深切悲哀的同时，重重忧虑不自觉攀上心头。
如今东境局势大变，东境五军几尽覆灭，牵一发而动全身，朝中大政方针必然骤变，当今天子对待世族逐渐强硬的态度，极有可能会再次放缓。
想到此，刘懿脊背一阵发凉。
自己身在棋局中，自然是天子的棋子，倘若天子为了稳定朝局和边境形势，失去了诛灭江锋的信心，转而用安抚的姿态面对江氏一族，那么，平田军必然会成为陛下的弃子。
一旦朝廷于江氏一族妥协，那么，江锋则很有可能趁虚而入，一鼓作气拿掉赵于海，以江锋的刚猛性格和华兴郡独特的战略位置，一鼓而定覆灭赵氏后，必会一鼓作气，随便找个借口，强行北上嘉福山，攻略华兴郡和平田军。
以平田军目前的实力，硬碰硬绝对不是江家铁骑的对手，再加上江锋攻灭赵于海后的鼎盛士气，此消彼长之下，己方，必败！
刘懿本意先行彻底剿灭幻乐府，引出江家两犬、两狼、一鹰、一蛇中的那条毒蛇，把江锋所有的牌都放在明面上，逐一瓦解分化后，再与江锋一决雌雄。
可时局恶劣至此，刘懿已经再没有时间去做充足的准备，他必须尽快作出对江锋的战略抉择。
想罢，刘懿拿起曲州全境地图，反反复复看了又看，又拿起竹简，仔仔细细对比了一番两军兵兵将将，最后，少年嘴一咧，拽下发簪，头发零乱地瘫软在军帐之中。
哎！不管是阴谋阳谋还是明争暗斗，算来算去，我方皆是败局啊！
心中烦闷愁苦，刘懿想痛饮一壶烈酒，于是起身准备传唤军中司马，前往望南楼醉酒消愁。
恰在此时，一道妙曼如蝶的身影入帐而来，一把将刘懿抱住，不早不晚。
北方女子对待爱情素来热情奔放，极少遮面娇羞，那女子紧拥了刘懿一下，旋即扯袖委屈道，“懿哥，几个月不见，你可想死我了！”
刘懿闻声，深情转身，两人四目相对，见乔妙卿身形憔悴了不少，正含情脉脉地看着自己，少年心中亏欠之意顿时涌上心头，却又不想说些肉麻的言语。于是，他摸着乔妙卿的娇颜，一把将小娇娘抱起，坏笑道，“嘿嘿！想夫君了？来，咱们上床说去！”
小娇娘云霞出海，小应龙梅柳渡江，两人腰肢摆弄，惹得榻上水波粼粼。
一番鱼龙起舞后，两人交缠拥抱在一起，在榻上互诉温情。
刘懿轻轻一叹，随后苦苦一笑，“妙卿，一日不见，如隔三秋啊！”
乔妙卿把脸蛋埋在刘懿的胸间，羞答答道，“日日思君，却不见君！”
刘懿低头，竟发现乔妙卿满头珠翠的秀发上，有了一根不为人察觉的白发，他心疼地说，“既要整合帮众，又要处理事务，这阵子，真的是苦了你了。”
乔妙卿温顺地说，“继承父业，夫唱妇随，不辛苦。”
二人卿卿我我，不一会儿，刘懿心中有事，小别新欢后，面上再次露出愁苦之色，说道，“妙卿，平田军与江氏一族的决战，在即了！我反复推演，此一战我方败少胜多。我本市井小儿，仰仗君恩，年少成名，虽未及冠，便已享尽锦衣荣华，此恩当报。即食君禄，自当为君为国而死。可斥虎卫不一样，斥虎帮虽然此前更名为斥虎卫，名义上归属我平田军节制，可斥虎卫自主权极大，我亦不忍让斥虎卫善始无善终。所以，今日一别，妙卿，你可带斥虎卫脱离平田军，重新更名斥虎帮，远离庙堂，逍遥自在。我....”
未等刘懿说完，乔妙卿眼中涟漪阵阵，她伸出小爪，狠狠掐了一下刘懿的腰眼，直到刘懿告饶，小娇娘才拿开玉手，恨恨地说，“你把我乔妙卿和斥虎卫当成了不忠不义之人了？”
帐外不远处，亦传来声音，那声音坚毅而活泼，“你把我死士戌和斥虎卫众兄弟当成了不忠不义之人了？”
两人面色瞬间通红，原来，一直在暗中保护刘懿的死士戌，始终都未远走，两人的颠鸾倒凤，被死士戌全部听在耳中了。