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海伦和benny最终并没有开车回纽约,因为他家人都不同意他冒这个险,他们听说在某些通往纽约的路上,警方设了关卡,检查过往车辆,虽然不知道是不是真的,也不知道究竟检查些什么,但他家人都觉得他还是不回纽约的好,免得被查出问题,抓起来了。

benny的妈妈说:“我已经有一个儿子下落不明了,我不想再丢一个儿子。”

他姐姐说:“世贸大厦那里一般人根本不能靠近,你回来也没用,我们都在这里,如果能去那里挖,我们早就去了。”

benny只好不回去了,海伦也回到b城上课,但她每天都要打几个电话问情况,在benny哥哥的下落没搞清楚之前,她不敢跟他说叫他冒名顶替他哥哥的事。但是随着时间的推移,大家心里都很清楚,benny的哥哥肯定是遇难了。

有个她周末去打工的时候,就小心翼翼地把冒名顶替的事对benny说了一下。

他好像很麻木,既没为这话欢欣鼓舞,也没为这话暴跳如雷,过了很久,他才说:“没有用的,顶多只能是用他的驾照,别的都没什么用。认识我的人,还是认识我——而且——他们有我的指纹的——”

她一听说有指纹,就知道事情比较严重,有指纹就很难蒙混过关了。

他一再地感叹,为什么不能让他替他哥哥去死?反正他这一生也没有什么前途了,还不如让他去死了,好让他哥哥活下去。

他每次说了这话,就意识到这样说对她不公平,就反过来安慰她:“你别难过,我只是说说。有了你,我的一生就有前途了。不过,如果我替我哥哥去死,你可以跟我哥在一起,他跟我什么都很像,但他没案底,你们会过得更好——”

她总是呵斥他:“瞎说!我说了,在这个世界上,我只爱你,只想跟你在一起,只想嫁给你,无论谁,都不能代替你,哪怕是你哥哥。”

然后他就投到她怀里,象个孩子一样蜷缩在那里,而她就就像抱咪咪一样抱着他,摇晃他,哄他睡觉。

几个星期过去了,benny哥哥的遗体仍然没有找到,或者说世贸大厦坍塌后的瓦砾里,有太多无法辨认的尸骨,有很多遇难者的遗体都是没法辨认的了。benny没有再提他哥哥的事,但他会在不忙的时候,盯着餐馆墙上那幅世贸大厦的图发愣。

她私下跟老板商量,看可不可以另买一幅挂图,换下餐馆里的那幅世贸大厦的图画。老板答应了,但benny没有同意,他说如果换了的话,很多客人都会感到奇怪,都会来打听为什么换掉,那样反而麻烦。

十月下旬的时候,海伦乘飞机飞回多伦多去看女儿,是她弟弟去机场接的。她没来得及去看父母,就叫弟弟直接把她送到女儿住的地方。她弟弟把她送到了,就开车回去,叫她先休息一下,明天请她全家过去吃饭。

从外面看,房子还不错,是独立屋,但等她走到里面,就发现李兵和咪咪住的房间非常小,放了一个queensize的床,就几乎没地方放别的东西了,连个小桌子都放不下,床边塞着两个箱子,只能从床头爬上床去,两个人换洗的衣物都装在塑料袋里,放在床上,被子床单都是又皱又脏,湿润润的。

她进去的时候,咪咪正趴在床上写作业,她心一酸,泪就掉了下来,叫了声“咪咪,妈妈来了”,就说不下去了。

咪咪看见了妈妈,高兴地扑过来,两母女抱得紧紧的,她看到女儿住在这样的地方,眼泪怎么也止不住。咪咪用手为妈妈擦泪,又把书本收了,让妈妈在床上坐下。

她擦掉眼泪,问:“爸爸呢?”

“爸爸可能是到张叔叔屋里玩去了,我去叫他。”咪咪说着,就跑去叫爸爸。

过了一会,李兵跟咪咪一起回来了,似乎苍老了很多,两鬓都能看见白发了。李兵看见她,很高兴,说:“我们今天不在家做饭了,到外面吃去吧。下面厨房太小了,又是跟人共用,转不开身。”

一家人收拾了一下,就到外面去吃饭,经过厨房的时候,海伦看了一下,是很小,看得出来是后来改建的,这房子原有的厨房是主人在用,这个小厨房是专门建了给住户用的。

吃完饭回到家,她又叫咪咪带她去看了洗手间,洗手间里很脏,咪咪教她:“妈妈,你洗澡的时候,不要脱鞋,bath里面很脏,我们都是穿着鞋进去的。”

抽水马桶也很脏,而且得自己带手纸进去,因为住户多,谁也不愿意把自己买的手纸放在厕所给大家共用。

最让她胆战心惊的是几个住户全都是年轻的单身汉,大多数是还没找到工作的,只好找这种便宜的地方住。她担心女儿住在这种地方不安全,就竭力劝咪咪跟她到美国去,但咪咪始终不肯,说怕爸爸去死。

她恳求李兵:“你就对咪咪说一句,说‘你去美国吧,我不会去死的’,你带着她住在这种地方,让她受罪,你自己也受罪,何必呢?你让她跟我去了美国,我不会抛弃你的——”

李兵豪迈地说:“抛弃我?哼,谅你也不敢。你不要想我对孩子撒谎,我就是那么想的,我就那么说。我不像你们一家人,就会撒谎——”

咪咪一看爸妈有吵架的趋势,马上哀求:“妈妈,我是真的不想到美国去——”

她无可奈何了,只好来找一个好点的住处。李兵也赞成从这里搬出去,因为他跟几个共冰箱的住户有了矛盾,闹过几次,早就不想再在这里住了,只不过因为交了房租,舍不得中间搬出去。现在刚好快到月底了,搬出去也不亏本了。

两个人在报纸上查租房广告,查到合适的就打电话过去,问了好几家,终于找到一家比较满意的,是所谓townhouse,主人是一对年轻的夫妇,有个孩子,还有父母,他们住了地上的两层。但他们把地库装修了,专门租给别人住,这样就可以让房客帮忙供房。

海伦和李兵带着咪咪过去看了一下,条件还不错,虽然是地库,但很干净,最叫她满意的,是一对老人看上去慈眉善目的,比这边这些单身汉住户让她放心多了。房子就在咪咪现在就读的学校附近,不用转学,过一条街就是学校,但那条街是背街,没什么车辆。

她问了一下价钱,老两口说儿子媳妇敲定的,$550块一个月,房客有自己的厨房厕所,一间很大的卧室,中间如果拉个帘子,就可以变成卧室和客厅。地上没铺地毯,老两口说他们家有块多余的地毯可以拿下来铺。两家人共用一个大门,但进了大门之后,从楼梯下到地库,就完全是一个独立的天下了。

老两口的儿子是搞电脑的,所以家里装了cable,可以快速上网。地库里已经拉好了一条cable,海伦用自己的手提电脑试了一下,挺不错的,比她在b城的电话上网快多了,跟她学校的上网速度差不多。

但李兵不喜欢地库,说住着很压抑,可一时也找不到什么合适的地方了,就同意搬到这里来。他也等不得海涛下班来帮忙了,就叫那个张叔叔开车帮忙把东西搬了过来,可惜的是原来睡的那个坑坑洼洼的席梦思是房东的,不能搬过来。

海伦提议给弟弟打电话,让弟弟开车带他们去买床垫,但李兵不同意,说不用花那些钱,在外面捡一个就行了。问题是晚上就要睡觉,匆忙之中到哪里去捡呢?她不管他同意不同意了,就给弟弟打了电话,反正是自己花钱,想买就买。

她电话一打,海涛就把车开过来了,带她去买了两个新床垫,并帮忙搬到了地库里,顺便就带他们一家三口过去吃饭。李兵破天荒的同意了,三个人跟海涛的车去了海涛家,吃了晚饭,又玩了一会,海涛才开车送他们回来。

没有床架,床垫就直接放在地上,十月底的加拿大,已经很有点冷了,海伦跟咪咪挤在一个被子里,李兵睡在另一个被子里。可能是因为在海涛那边喝了不少酒,李兵回到家就睡着了。但咪咪睡不着,抱着妈妈说这说那。

母女俩讲了一会,咪咪突然说:“妈妈,我好想跟你到美国去。”

她一听,高兴极了,马上爬起来上网,看能不能买到机票。咪咪也爬起来,依偎在她身边,看她查。她先查了从多伦飞往a城的机票,因为只有两天时间,机票已经到了一千多块钱一张了。她又改查从buffalo飞往a城的,也要五百多块一张。她想租车开回去,但发现租车费加上保险什么的,也不便宜,而且路程很远,她一个人开也没把握。

查了好一阵,都没什么合适的。她让咪咪先睡,她接着查,但咪咪不肯,说好想好想到美国去,有次跟舅舅他们去一个湖那里玩,舅舅说:“你妈妈就在湖那边。”咪咪就望着那个湖哭起来了,好想游到湖的那边去见妈妈。

她二话不说,就买了两张从buffalo飞往a城的机票,咪咪开心了,连觉也不肯睡了,就要起来收拾东西,她劝了好一阵才劝住了。母女俩睡在被子里,她悄悄地问:“你不是怕爸爸死的吗?怎么又不怕了?”

咪咪坦白说:“我好怕他喝醉,他喝醉了就像死了一样,每次他喝醉了,我就不敢睡,我怕他变成鬼抓我——”

她紧紧抱住女儿:“现在你不用怕了,你要跟妈妈到美国去了。”

第二天,她把咪咪要到美国去的事告诉了李兵。李兵很不高兴:“现在去美国干什么?白花些钱,席梦思都买了,就这么丢这里了?”

“床垫也不算白买,你把两个叠起来睡,也暖和一些。再说,我们回来玩的时候还可以睡。”

李兵发牢骚:“既然你要把她带到美国去,那又何必搬这个家呢?我一个人住那里不知道有多好,现在搞这么大一间,又是地库,我最讨厌住地库了——”

她安慰说:“搬家的时候她还没想到美国去。你先住这里,慢慢找地方,找到了合适的地方就把这边退了吧,房租我付,如果房东要罚款,我也付。你不必为这些担心。”

“你付!你以为你有几个臭钱就了不起?搬家这么麻烦,谁来帮我?”

“你那些哥们可以帮你,你也可以出钱请人搬。”她忍着火气说,“咪咪不在这里,你也方便一些,不用时时惦记着家里有个小孩子在等你回来,你可以想到哪里玩,就到哪里玩,想玩到什么时候,就玩到什么时候,不比你拖着个孩子好吗?”

李兵垂头丧气地说:“你现在连票都买了,还跟我商量什么?”

“昨天你喝醉了,没法跟你商量。”

李兵换了口气,把咪咪叫到跟前:“咪咪,你真的舍得把爸爸一个人丢在这里到美国去?”

咪咪嚎啕大哭,边哭边说:“如果——我——不到——美国去——我的——妈妈——也是一——个人在——那里——我又想——陪爸爸——又想——陪妈妈——”

李兵似乎无话可说了,只能抱怨美国的签证官:“他妈的,如果不是签证的这样卡着老子,老子早就到美国去了——”

咪咪哭着说:“爸爸,你也快点签了证,到美国来吧——”

李兵抱着咪咪,泪流满面:“咪咪,你以为爸爸不想签到证?是实在签不到啊——”

第二天,海涛开车过来接她们母女俩,车上还带着自己的两个孩子,说这样比较容易让海关相信咪咪只是到美国玩玩就回来的。她不敢给咪咪带太多衣物,怕海关看见就知道咪咪是准备长期呆在美国的了,反正差什么去了b城那边再买就行了。

海涛载着两大三小五个人,浩浩荡荡地向美加边境开发,一路上都在嘱咐几个小家伙,待会到了海关全都不许讲话,都装睡。海伦也胆战心惊,怕海关不让咪咪过。

两个多小时之后,他们的车来到了美加边境的界桥那里,三个小孩都在装睡。海涛把几个人的护照或公民证递了过去,海关人员问了一下海伦是到那个学校读书去的,学的什么专业,她心里惊慌,几乎听不明白海关人员在问什么,总以为是在问咪咪到美国是常住还是短期旅行,正在心慌意乱不知道怎么回答,海涛已经帮忙回答了。

海关人员把证件都还给了海涛,做了个手势,就放行了。

车开出海关很远了,她还不敢相信就这样过来了。海涛开玩笑说:“姐,你虽然是学英语出身,但比我的英语还是差远了,你看刚才那几个问题你一个也没听懂,难怪我们单位的老外总说我的英语是amazing。”

她知道她弟弟的英语口语不算很好,但这次的确是amazing,如果不是弟弟帮忙回答,她肯定会扯到咪咪身上去了,因为她脑筋里一直是想着那几个问题的,所以听的时候就总以为别人在问那几个问题。

几个装睡的小家伙都闹腾起来了,一个个哈哈大笑,吹嘘自己是怎么装睡的,装得是如何如何地象。一路欢声笑语地来到了buffalo机场,911之后,机场安检很严格,送行的人不能送进安检线内了,大家只好在安检线外就告了别。

咪咪又一次坐飞机,兴奋极了,刚好坐在窗子边,一路都是全神贯注地望着窗外,看云海,看机翼,一直到飞机抵达a城,都没有睡一下觉。

海伦的车停在机场,这次没叫benny来帮她开回去,一个是因为时间很短,只几天,停车费不算很贵,另一个原因是这段时间机场的保安措施抓得很紧,她怕benny开车时被抓住,查出老问题来。没想到歪打正着,刚好这次咪咪来了,如果等老板和benny来接机,那就原形毕露了。

她不知道该怎么对benny解释,她知道他每次在她回来的前一天,就开始为即将到来的相会激动,她总是笑他:“不是今天才回来吗?怎么昨天就开始激动了?”

他总是不好意思地说:“等不及了嘛。”

她整个航程都在想这个问题,该怎么告诉他,她今天不能到他那里去了。她的心为女儿来到美国而振奋而狂喜,但又为不能跟benny在一起而痛苦而粉碎。一边是女儿,一边是情人,她不知道怎样选择才是正确的,现在她只想把这个选择往后推,往后推,推得越晚越好。

到a城机场后,她就找了个payphone,给benny打电话,他正在忙,听见她的声音,有点吃惊:“你——在哪里?你不是晚上十一点多到吗?”

“我在机场,我换了航班,我把——我哥哥的女儿——带来了,”她鼓足勇气说,“我今天——不能到你那里去了——”