工器十二年春正月，马六甲海峡的晨雾中，佛郎机旗舰「圣米格尔号」的甲板上，佩德罗队长紧盯着新铸的「圣乔治火炮」。炮身上的工禾纹被鎏金包裹，在朝阳下泛着诡异的光芒。首席炼金术师阿隆索正指挥学徒往炮膛填入「圣乔治之火」——按南洋匠人所述配方调制的橡胶汁与磷粉混合物。
「记住，点燃后需数到七下再发射。」被俘的南洋匠人沙哑地提醒，目光扫过炮身刻错的工禾纹第四划——那是关键的硫黄比例标识。
费尔南多修士手持圣水走近：「愿圣乔治的怒火净化异端。」他将圣水洒在炮身上，却不知水中的盐分正悄悄腐蚀鎏金下的工禾纹刻痕。
佩德罗举起望远镜，望向远处的橡胶林：「开火。」
炮口喷出青蓝色火舌的瞬间，整艘船剧烈震颤。橡胶汁与磷粉在炮膛内提前爆燃，灼热的气浪将炮身炸裂，碎片划过佩德罗的脸颊。阿隆索在爆炸声中惨叫：「硫黄比例错了！这是魔鬼的陷阱！」
里斯本宗教裁判所的地牢内，费尔南多修士对着遍体鳞伤的佩德罗举起烙铁：「你竟敢用异端符号亵渎圣乔治！说，那些工禾纹是不是与魔鬼的契约？」
佩德罗舔了舔嘴角的血沫，想起南洋匠人被处决前的冷笑：「那是东方匠人的火候暗号，第七划多刻了半道……」他忽然狂笑，「你们烧死的不是异端，是唯一懂火术的人！」
地牢外，学徒匆匆送来急报：「大人，果阿传来消息，所有刻有工禾纹的火炮都出现裂纹！」
费尔南多的烙铁悬在半空，忽然想起圣米格尔号爆炸时，工禾纹残片在火光中扭曲成类似「七」的形状——那正是南洋匠人反复强调的「神圣数字」，却原来是「硝石七成」的暗语。
南洋某孤岛的奴隶营内，老匠人正在给年轻奴隶演示如何用棕榈叶编织工禾纹。他指尖划过叶脉：「第七道折痕要比第三道短三分，那是石灰桐油的配比。」
「可佛郎机人学会了怎么办？」年轻奴隶攥紧手中的橡胶汁陶罐。
老匠人望着营外巡逻的火绳枪兵，从破衫里摸出块焦黑的仿星布：「他们只知刻纹，却不知纹路要浸过明矾水才能防火。昨儿我往他们的火药桶里掺了海水……」
远处传来火炮爆炸声，夹杂着葡萄牙语的咒骂。老匠人笑了笑，将棕榈叶塞进陶罐：「圣乔治的火，该烧烧他们自己的粮草了。」
乾清宫暖阁内，巧太妃望着密报中「佛郎机火炮自炸」的记载，轻笑出声：「陛下，南洋匠人果然没让您失望。」
朱厚照用炭笔在《工器舆图》上圈出佛郎机船队坐标：「费尔南多在里斯本烧了三个匠人，却不知每个匠人的工禾纹都刻着不同暗号。」他指着图中马六甲海峡的漩涡标记，「现在该让载堉的「火德雷」登场了。」
巧太妃展开《尚工局志》残页，页角「王氏」落款旁新添了行小字：「硫黄误七，则火自噬。」这是她当年在尚工局试错时的笔记，如今成了佛郎机人的催命符。
佛郎机船队的医疗舱内，佩德罗盯着自己手臂上的灼伤——焦痕竟与工禾纹惊人相似。费尔南多忽然闯入，手中拿着份《异端审问记录》：「南洋奴隶说，火德星君会按工禾纹索命……」
「够了！」佩德罗扯掉绷带，露出下面的工禾纹状疤痕，「与其信魔鬼，不如信匠人。给我找个识字的奴隶，我要重新刻炮纹。」
费尔南多后退半步，看着佩德罗眼中的狂热，忽然想起东方传说中的「火德星君转世」——那些匠人不也有着类似的眼神？他握紧十字架，却发现掌心全是冷汗。
深夜，工器监的「翔云坊」内，李青正在改良防火剂配方。月娘忽然凑近：「听说佛郎机人的火炮炸了自己人？」
李青将明矾水泼在仿星布上：「他们刻错了工禾纹第四划。」他没说的是，每个工坊的工禾纹都有独特暗记，就像他袖口的仿星布碎片，藏着只有匠人能解的「火德密码」。
暖阁外，工器流火划过夜空，烧出「火德噬敌」字样。朱厚照望着火光，对巧太妃道：「佛郎机人现在该明白，工器之道，不在神，不在魔，在——」
「在匠人手中。」巧太妃替他说完，指尖抚过银簪上的工禾纹——那是用佛郎机火炮残片熔铸而成。
而在佛郎机人的奴隶营，老匠人望着漫天流火，对年轻奴隶们低语：「看见没？那是咱们的星芒火雨。等佛郎机人学会敬畏匠作，便是咱们回家的日子。」