沈清秋连忙扶稳母亲，脸色白得吓人，背脊却挺得笔直。
她望着那婆子，一字一句，清晰无比：“请回吧。劳烦转告王公子，我沈清秋便是沿街讨饭，也绝不与猪狗为伍，更不会辱没先父清名！”
每个字都像冰碴子，砸在地上。
婆子脸色唰地变了，把茶碗往桌上重重一顿，发出刺耳的声响：“好！好个不知抬举的东西！敬酒不吃吃罚酒！你们就等着吧！”
说完，她扭身就走，袍袖甩得呼呼作响。
屋里死寂。
沈母捂着脸，肩膀一抽一抽地抖动，压抑的哭声让人心头发紧。
沈清源咬着牙，拳头攥得死死的，指节都泛白了。
沈清秋走到窗边，望着院子里那棵半死不活的老槐树。
她知道，王家绝不会就此罢手。下一步，只会更狠，更毒。
不能连累娘和弟弟。
夜深了。
万籁俱寂。
沈清秋从床底下摸出一个积了灰的旧木匣子，打开，里面躺着一把样式古朴的匕首。
是父亲留下的遗物。
她抽出匕首，冰冷的刀锋贴着指尖，寒意直透心底。
若真到了那一步，名节不保…
宁可以此了断，也绝不受辱。
与此同时，靖安侯府书房。
顾一剑再次出现，声音比夜色更冷。
“公子，王家派人去沈家提亲，让沈姑娘给王腾做妾，被拒了。”
“王腾放出话来，要让沈家好看。”
王家这是不见棺材不掉泪。
姜无尘指尖停在桌面上，那规律的敲击声戛然而止。
屋里的空气似乎都冷了几分。
王启年…踩着旧人尸骨爬上来，屁股底下未必干净。
正好，拿他开刀。
动沈清秋，是蠢。
蠢到正好给了他一个由头，去敲打那些藏在暗处，蠢蠢欲动的老鼠。
“顾一剑。”
“属下在。”
“监察司的人，该干活了。”姜无尘的声音没什么温度，“把王启年，从他入仕开始，一桩桩一件件，给我查个清清楚楚，明明白白。”
“他收的每一文钱，见的每一个人，都不能漏。”
“是！”
“另外，”姜无尘略作停顿，“派个得力的人，去一趟沈家。”
“就说…本侯听闻沈侍郎遗孀生活困顿，欲寻其后人，问几句关于沈侍郎生前的旧事。”
得有个名正言顺的理由，把手伸过去。
一个足够分量的理由。
顾一剑的身影无声无息地退入阴影，消失在门外。
书房里，只剩下姜无尘一人。
桌上的烛火轻轻跳动了一下。
京城这潭水，该搅动搅动了。
不把那些藏污纳垢的东西翻出来晒晒太阳，他们还真以为，这天，没变呢。
夜色浓得化不开。
沈家小院，油灯的光晕勉强撑开一小片地方，照着三张失了血色的脸。
王家婆子那几句淬了毒的话，还在屋里打转，冻得人骨头缝都疼。
“姐，”沈清源嗓子抖着，手里死死攥着根烧火棍，“不行咱们就走！离开这京城！”
沈母捂着脸，泪无声地淌：“走了又能去哪儿？你爹一辈子的清白名声……”
沈清秋没说话，袖子里的匕首柄硌着掌心，那点凉意反而让她定了定神。
刚要开口，院门“哐哐”被砸响，力道一次比一次狠，简直要把那破门板给拆了。
外面是粗野的叫骂，污言秽语不堪入耳：“沈清秋！你个不识抬举的贱货！王公子说了，今晚就抬你走！”
沈母吓得瘫软，沈清源红着眼挡在前面。
沈清秋推开弟弟，走到门后，声音竟然还稳着：“谁在外面？深更半夜，强闯民宅，眼里还有没有王法？”
“王法？哈哈！王公子的话就是王法！赶紧滚出来，不然哥几个动手，可就不管你是不是细皮嫩肉了！”
“砰！”
门闩发出不堪重负的呻吟。
就在这时，一阵又急又密的脚步声踏破了夜的寂静，由远而近，带着金属碰撞的清脆回响，瞬间盖过了门外的吵嚷。
“什么人？！”砸门的家伙也慌了神。
回应他们的，是巷口瞬间涌现的数十道黑影，像从地底下冒出来一样，堵死了去路。
统一的黑色劲装，腰间佩刀，肃杀之气扑面而来。
监察司！
为首那人，面沉如水，正是顾一剑。
他只是站在那里，周遭的空气都冷了几分。
那几个打手腿肚子发软，王家是厉害，可跟这位比起来……
顾一剑看都没看他们，对着院内扬声道：“奉靖安侯、监察司主官令，查办户部侍郎王启年及其家属一案。沈姑娘，沈夫人，沈公子，无恙否？”
门“吱呀”开了。
沈清秋扶着几乎站不住的母亲，看着门外这阵仗，一时有些反应不过来。
王家那几个人见势不妙想跑。
“拿下！”顾一剑吐出两个字。
黑影晃动，几下就把人摁在地上捆了。
“冤枉！我们是奉命……”
“户部侍郎王启年，纵子行凶，鱼肉乡里，强占民田，勾结漕帮余孽，偷税漏税，桩桩件件，证据确凿。”顾一剑声音平直，听不出情绪，“尔等助纣为虐，一并带回监察司！”
他挥挥手，缇骑押着人，转眼消失在巷口。
几乎就在同一刻，京城另一边，户部侍郎王启年的府邸灯火通明，却是一片鸡飞狗跳。
监察司的缇骑破门而入，查抄的查抄，抓人的抓人。
王启年刚从美妾的床上爬起来，衣衫不整地冲出来，还想摆侍郎的架子，直接被一张盖着监察司大印的拘捕令怼在脸上。
看着家产被一箱箱抬走，哭喊的家眷被拖出去，王启年眼前一黑，直挺挺地倒了下去。
完了。
他知道，姜无尘这尊煞神，不出手则已，一出手，就是要命的。
沈家小院里安静下来，只剩顾一剑和两名缇骑。
沈清秋回过神，拉着母亲和弟弟，走到顾一剑面前，深深拜下：“民女沈清秋，谢侯爷救命之恩！谢大人！”
沈母和沈清源也跟着跪倒，后怕的泪水止不住。
顾一剑侧身让开：“沈姑娘请起。侯爷有令，沈侍郎忠良之后，家眷不容宵小欺辱。分内之事。”
他顿了顿：“侯爷听闻沈侍郎遗孀生活困顿，欲寻其后人，问几句沈侍郎生前旧事。不知沈姑娘何时得便？”
沈清秋抬头，泪还挂在脸上：“侯爷但有吩咐，清秋万死不辞！随时恭候。”