1093年6月15日，切尔诺伯格街头，23:44
“别逞强了，我扶着你走吧。”
弑君者刚扶住了霜火，就触摸到了渗出的血液。
“……为什么，伤口愈合得这么慢？”
“肯定是因为混合了法术的影响效果。有些法术攻击是针对生命、针对人体、针对灵魂的，这些攻击没办法用常规手段快速治疗。”
弑君者试着和他解释。
霜火把一只手搭在了弑君者的背上，他现在每走一步都能感受到无比的剧痛。
“……难道，一些伤口要伴随我一辈子了吗？其实不只是腰上，身上还有好多地方时不时会隐隐作痛。”
他难得有机会和别人诉说自己的伤痛。
“正常的，当时我虽然不在场，也听说了你干的事情。被一把剑捅穿了之后、还走了几十公里，就算没有法术的影响，你这样也会落下病根的。我听说你很久以前作战更加拼命，这可不是打游戏、血条回满了就没关系了。人体经受不了这么多摧残的。”
“我还这么年轻，这真不公平……”
“确实不公平，我们这些种族短命、又不够强大。那个老头子是骏鹰，一大把年纪、感染了矿石病、还打了几十年的仗，身体居然还那么壮实……爱国者老爷子就更离谱了，他到底多少岁了？”
“应该两百岁了。我们今晚住哪，柳德米拉？”
“我给你挑一个好点的地方……说真的，好多小事情，你就不用亲力亲为了，现在整合运动人手越来越多了，你也是个大领导了。”
“是啊，整合运动是个大组织了。已经不是那个坐在篝火边，大家都能其乐融融的小团体了。我和叶莲娜、和塔露拉，说话都变少了；我都没时间带着伊诺、萨沙一起看书了。”
“你怎么还难过起来了？”
“……这条冰冷的街道上，只有我们两个人孤独地行走。”
“别悲观，一旦悲观起来，看什么事情都会一团糟。”
“那我应该想着：即便是在如此冰冷的街道上，也有你愿意陪伴残破不堪的我行走。”
“哈哈哈。就是这个道理。”
“阿撒兹勒的事情虽然还没着落，但是老头子总算愿意和我们谈谈了。处理完阿撒兹勒的事情之后，我们去干什么？你要复仇吗？”
“我从前一直觉得，复仇要在合适的时机、合适的地点举行。那时候，我把复仇当成了……很神圣、很重要的东西，就像人生上的一道坎，一定要做好万全的准备——复仇完之后我又该何去何从，这些问题我没想过。”
“现在呢？”
“我决定，等你伤好了，我们一起去把谢尔盖杀了，找到密钥。复仇其实算不了多大事情，如果我还会因为见到仇人就炸毛，那就说明我还有待成长、我的心理还是有些残缺的。”
“哟，小柳达长大了？”
“别这么叫我……”
“那说明这个名字在你心里还是一道坎，你还有待成长。”
“这不一样好吧？就是因为我已经不是小孩子了，所以你才不能这么称呼我。”
“我倒是还希望，还有人能够叫我‘伊万’。如今连叫我‘一鸣’的人都很少了。”
“说不定还会有一天，你会怀念那些愿意叫你‘霜火’的人……名字这个东西，其实一直是别人在用，有的时候，你只是在怀念这么称呼你的那些人。”
“你这话说的，还挺有哲理。”
“那当然了，当时爸爸希望我做个爱读书的女孩子，将来做个科学家或者政治家，如今我却做了‘弑君者’。”
“你的身上也有很多故事……值得去书写。”
霜火愈发疲倦。
“谁的身上又没有故事呢？我小时候读过的故事，都是将军的、公爵的、皇帝的……不会有谁来书写我们这些人的故事……我们到了。”
“这么快……”
弑君者麻利地打开了一扇门。
她开了灯，将霜火放到了一张柔软的床上。
“我的手可没有你那么巧，要是疼了就和我说。”
“这间屋子……哪来的？”
“我肯定有自己的办法，不然我们怎么每三天就能换一个地方住？”
“下次教教我……”
正说话间，弑君者已经帮他擦拭好了伤口、完成了包扎。
“早点睡吧，接下来还有工作。”
1093年6月18日，切尔诺伯格，下城区3号地块，13:50
“你去和奈音说一声，这几天我都不回去了，就说我很忙。”
赫拉格的脸上还贴着创可贴，他确实不希望女儿看到他这副样子。
他接着对面前的霜火说道：
“去告诉博卓卡斯替。我不会参与另一场战争了，我再也不会参与战争了。如果乌萨斯要对我们动武，那我就拿起武器；但是让我再参与一场战争，这是绝对不可能的。”
同样破了相的霜火说道：
“将军，我能理解你的心情……但是整合运动在切尔诺伯格的行动需要阿撒兹勒的支持，我们需要情报、需要药品、需要医疗技术，我们接纳了许多感染者，却没有像样的途径获取药品。”
“放过阿撒兹勒的孩子们吧，我们刚刚经历一次浩劫。难道你要让这些劫后余生的孩子、卷入一场必死无疑的冲突吗？
“改变乌萨斯？我从不奢望，我知道它有多难改变。我现在拥有的只有这些小小的诊所，还有这些依赖于我的孩子，我不会把仅存的一切投入一场战争的。”
“将军，听我说。我们可以有办法帮助阿撒兹勒的成员前往安全的地方……”
“你是出于何种心理继续称我为将军的？我不再为帝国而战了，这并不代表我会把同袍的情谊抛在脑后！那些军官们、那些领主们，我都曾当作孩子们一样爱护——正如我爱护如今阿撒兹勒的孩子们一样！
“你把我过去珍视的人们屠戮殆尽，现在又要把我现在珍视的人们投入一场九死一生的赌博吗？我和博卓卡斯替有话可说，和你这个凶手无话可说！你还上门把我殴打了一顿，你也该知足了！”
“整合运动同样有很多年轻人……他们需要药品，我们愿意开出合适的价格，我们确实有办法帮助阿撒兹勒的成员前往国外……”
“你永远把事情想得太简单了、你永远把代价想得太轻松了，年轻人！你知道平凡的生活有多么来之不易吗？你所珍视的一切，都将会因为沾染了政治、沾染了战争，而被轻易毁掉——你甚至不知道这一天什么时候会到来。
“我见过太多太多的案例了，年轻的战士满怀一腔热血，心想着、不过是一场战斗而已；年长的将官荣誉加身，也会想着、这一次我还能得到更多；年老的官员儿孙满堂，他们还想获取更多可以被后人继承下去的东西……
“我们嘲笑着赌徒，可我们也永远不知足，我们似乎只是追求着自己正当的要求，但是突然间就血本无归、以至于连家人都无法保全。最可怕的是，在乌萨斯，你哪怕没有做错任何事、甚至做对了任何事情，也会有一天面临厄运。
“你设想过吗？你的战友明明已经准备安享晚年了，有一天，他响应了敲门声——他会以为那是推销员、或者久别重逢的老友，但是开门的是……身穿黑袍的特务。利刃会告诉你，你的战友们已经把你的罪行全部交代出去了——而你甚至不知道自己犯了什么罪。”
“我们所要对抗的，就是这种朝不保夕的日子……”
“是啊，你来了，人们更加朝不保夕了。五个军官中难免会有一个面临审判……但是，如果乌萨斯的军官碰见了你，你会让哪怕一个人活下去吗？
“把头颅从他们的脖子上摘下来很容易，但是在这个过程中，你又杀死了多少士兵？又有多少居民流离失所了？这一年内、迁往切尔诺伯格辖区的难民激增；别告诉我、这和你没有关系！
“你会如何辩解呢？这是暴力的革命？这是必要的牺牲？这是正义的报复？你所许诺的天国，我还没有看见；但是你所造就的‘代价’，已经是尸横遍野了。
“你们选择了斗争，你们足够勇敢，而我，还有不愿失去的东西，我在害怕。我年纪很大，胆子倒是越来越小了，而且老眼昏花，识人不明。
“我曾将几十年的光阴奉献于变着花样地杀人、而不自知；也请恕我愚昧，我还没有看出来，你们这条路所流的血，会比先皇的路更少吗？你们所走的路，会比先皇更高明吗？
“如果你们希望谈一谈，就叫博卓卡斯替来，我要确定他的想法。我能活到这把年纪的一个重要原因，那就是——如果一个小年轻找上了我，我不会被他的三言两语就轻易说服！”
……
霜火回到了街头，他向弑君者说道：
“我感觉比第一次谈判顺利多了，毕竟这次没打起来。”
“难道一定需要爱国者先生过来，谈判才能有结果吗？”
“不能让爱国者先生来谈判……”
“也对，他要是进入切尔诺伯格了，那就说明攻城已经开始了。”
“万一他知道了我和将军大打出手的事情怎么办？他一定会手撕了我的。”
“……原来你担心的是这个。”
“谈判不会一蹴而就，这很正常。而且他的性格比爱国者老爷子好一点。”
“有吗？我怎么没看出来？”
“我们自家的那个老爷子，现在只是说话不多了……你要是真和他聊几句，你就知道了，想说服他，几乎是不可能的。他在表达观点时，就像是在传递不可违背的命令。”
“那塔露拉当时怎么说服他的？”
“他当时只是觉得，跟着我们的那些感染者需要保护……也许直到现在，我们也没法完全获得他的认可。”
“哦。那你想出办法劝说赫拉格老爷子的办法了吗？”
“继续尝试，会有办法的。”
“我现在就有一个办法，他不是有个女儿嘛……”
“柳德米拉，你怎么能有这样的想法？我还以为你是个正直的人！”
“你想哪去了？我是说先讨好他的女儿，说不定就容易让老头子回心转意了。”
“那我们怎么做？提着几箱瘤奶去登门送礼吗？”
“你怎么又开始胡扯了？我现在确实有个思路……”
1093年6月23日，切尔诺伯格，下城区弗拉基米尔大街，15：23
街道上传来了玻璃破碎的声音，弑君者被粗暴地扔出了窗外。
“无耻的狼崽子！你是怎么找到我们的住处的！给我滚开！”
赫拉格抄起名为“降斩”的大刀冲了出去。
“……我不是狼，别搞错我的种族……将军，将军！将军快住手，我……我只是来送礼的。”
“恐吓？我不吃这套！”
弑君者反思了一下自己行动出了重大差错的原因——首先，要怪霜火，他居然不指出计划的缺陷；其次，要怪霜火，在之前的谈判中都没让她说上话，导致赫拉格不了解自己；最后，要怪霜火，出了事居然不来接应自己。
赫拉格拔刀瞬斩，纸盒中的披萨被切成了六块、散落在街上各处，几片腊肠还掉在了弑君者面前。
“将军……听我说……”
在白天的大街上，赫拉格不敢有大动作，但是瞬发般的居合依然威力十足——在常人看来，这只是刀鞘微微颤动了一下。
赫拉格再次用手掌扣住刀柄，这一斩下去、通心粉漫天飞舞，迸出的博洛尼亚酱宛如粘稠的血浆。
弑君者将各类包装袋朝边上一扔，跑进小巷里，赫拉格似乎还不打算放过她。
长刀抵住了弑君者的面门，她的口罩被一刀两断。
“怎么不抵抗了，小崽子？今天你的同伴不在，我随时能取你的命。”
“将军，我真的没有敌意……”
“不准动！你手上是什么？”
弑君者终于动用了最后的保底手段，她刚才已经接通了通讯器。
赫拉格尝试破坏掉弑君者手中的装置，迅捷的斩击划伤了她的手。但是破碎的装置却冒出了烟雾……
“障眼法？”
通讯器被藏匿在了另一只手上，另一端传来了爱国者的声音：
“滋——弑君者，城际通讯的代价十分昂贵，而且这会加大我们被发现的风险。希望你传递的信息拥有足够的价值……”
长刀再次抵住了弑君者的脖子，但是她却不慌不忙：
“赫拉格将军，我们好好谈谈吧。”
“将军？是你吗？”
赫拉格缓缓收起了刀：
“是我，博卓卡斯替。”
1093年6月23日，切尔诺伯格，上城区商业街，14:50
柳德米拉似乎有十足的把握，霜火干脆放心地任务交给了她。
他自己则找了一家咖啡馆、悠然自得地享受难得的闲暇时光。
“没有任务，没有史尔特尔，这样的日子才舒服啊。”
这杯拿铁的奶泡上还做了精美的拉花，以至于霜火品味的时候都小心翼翼地、生怕破坏了图案。
他已饱尝生活中的苦涩，因此这杯蕴含了两份浓缩的拿铁、对他来说充满了香甜的气息。
“喂，这边的地方是属于我们的，就算你年纪大一点、也不能占了我们的地盘。”
霜火回头一看，是两个乌萨斯女孩……看着不像是什么好孩子，年龄应该比伊诺、萨沙略小一点。
“你们谁啊？我都坐这半天了，你们也没有提前占座啊？”
“你要是知道我们的名号，肯定就会乖乖让开了。”
“所以你们到底是谁啊？”
“我是凛冬将军，索尼娅！”
“我是烈夏将军，罗莎琳！”
自称凛冬将军的女孩继续说道：
“听说过乌萨斯学生自治团没有？要是得罪了我们，你就别想在这混下去了。”
“凛冬和烈夏是吧？”
“是啊。”
“春将军和秋将军呢？”
“你要是愿意乖乖听我们的话、好好帮我们拓展势力，可以考虑送你一个封号。”
霜火来了兴致：
“姑娘们，我手头有苏沃尔伯爵的封号和赫沃斯托夫伯爵的封号，你们想不想要？”
“吹牛……看你的样子，怎么可能和伯爵扯得上关系？你上过贵族学校吗？”
“没。”
“那你就是在吹牛。”小凛冬不依不饶。
“大部分贵族都在学校之外，要不我和你们讲一讲他们的故事？你们喜欢喝点什么，我请你们。”
“就算你请客，我们也无法完全原谅你侵犯领地的行为。”
小烈夏则说：
“我不要咖啡，喝一口就睡不着觉了。”
“两杯蒸汽奶吧，香草口味的。”
霜火点了单，然后和这两位小姑娘吹起了牛。小姑娘们不知道的是，他吹过的牛其实都是现实。
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