咱今儿个要讲的，是咱老朱家那位从放牛娃混成开国皇帝的朱元璋朱重八的趣事。这些事儿啊，有的记在《明史》里，有的在民间口耳相传，真真假假掺着，却都透着股子烟火气，让咱觉着这皇帝老儿啊，跟咱平头百姓没啥两样，也是个有血有肉、能哭能笑的主儿。
一、放牛娃的“金銮殿”
元至正四年的夏天，濠州地面旱得冒火，田里的庄稼跟被抽了筋似的，耷拉着脑袋。十五岁的朱重八光着脚丫子，赶着头瘦骨嶙峋的老黄牛，在山梁子上转悠。他身上的粗布衫早被汗水浸得发馊，肚子里咕咕直叫，自打三天前家里断了粮，他就只能靠挖点野菜、摘点野果填肚子。
“哥儿几个，歇会儿吧！”朱重八冲坡下的几个光屁股娃娃喊了一嗓子。那几个都是跟他一样给地主刘德家放牛的，最小的狗剩才十岁，正趴在石头上啃野山楂，酸得眉头直皱。
几个人凑到老槐树下，树荫里透着点凉气。朱重八忽然盯着牛背上的鞍子发了会儿呆，猛地一拍大腿：“咱给自个儿封个官咋样？”几个娃娃面面相觑，狗剩咬着山楂含糊不清地问：“啥官？比刘管家还大？”
“比他大十倍！”朱重八把鞍子卸下来，往石头上一摆，又摘了片梧桐叶顶在头上，“瞧见没？这就是金銮殿，咱就是皇帝！”他煞有介事地往“金銮殿”上一坐，冲狗剩招招手，“狗剩，你当丞相，先给咱汇报汇报民情。”
狗剩虽说小，却机灵，立马把山楂核一吐，跪下磕头：“启禀陛下，咱这地界儿闹饥荒，百姓都快饿死啦，求陛下开仓放粮！”其他娃娃也跟着起哄，有的学大臣跪，有的装侍卫站在“金銮殿”两边。
朱重八正玩得兴起，忽然听见山脚下有人喊：“重八！重八！你家出事啦！”他心里一紧，跳起来就往山下跑，鞍子也顾不上捡。跑到村口，只见自家那间破草房围了好些人，娘正趴在门口哭，爹躺在门板上，嘴唇发青——原来爹饿了几天，去地里扒了点草根，竟中毒了。
当天夜里，朱重八蹲在灶台前，看着锅里煮的野菜汤发愣。爹咽气前抓着他的手，话都说不囫囵：“重八啊，爹对不住你，让你跟着挨饿……”他咬着牙没让眼泪掉下来，可等娘和哥哥们睡下，他躲在草垛里，哭得浑身发抖。那夜的星星特别亮，照着这个破落的院子，也照着少年心里悄悄埋下的种子——总有一天，他要让天下的百姓都不挨饿。
二、皇觉寺里的“化缘经”
爹死后，家里实在撑不下去，哥哥们各自逃命，娘也跟着去了。朱重八走投无路，只好到皇觉寺剃了光头，当了个小行童。说是当和尚，其实跟打杂的没啥两样，每天天不亮就得起来扫院子、劈柴、烧火，稍有差错，就被老和尚一顿骂。
有一回，主持让他去化缘。那是深秋，寒风呼呼地刮，他穿着补丁摞补丁的袈裟，挎着个破钵盂，走村串户。可老百姓自己都没吃的，哪有施舍给他的？连着三天，他只讨到半块硬饼子，走到第四天，实在饿得头晕眼花，栽倒在路边。
也不知过了多久，迷迷糊糊听见有人说话：“这小师父咋晕这儿了？”睁开眼，见是个讨饭的老妇人，身边蹲着个小丫头，手里攥着个菜团子。老妇人把菜团子掰了一半递给他：“吃吧，孩子，这年头谁都不容易。”
朱重八狼吞虎咽吃完，才发现那菜团子是用野菜和着麦麸做的，还有股子苦味。他感激地给老妇人磕头，老妇人叹口气：“别谢我，要谢就谢这乱世里的一口活命粮吧。”临走时，老妇人指了指远处的破庙：“今晚去那儿歇脚吧，避风。”
夜里，朱重八躺在破庙里，望着房梁上的蛛网发呆。忽然听见外头有人哭，出去一看，竟是白天那小丫头，蹲在墙角抹眼泪。一问才知道，老妇人是她奶奶，刚咽了气。小丫头才七岁，抱着奶奶的破包袱，不知道该去哪儿。
朱重八想起自己饿死的爹娘，心里一酸，把小丫头领进庙，把自己的袈裟给她盖上。第二天天亮，他带着小丫头去镇上，想给她找户人家收养。可转了一圈，谁都不愿意多一张嘴。最后，他把化缘得来的几文钱塞给小丫头：“妹子，顺着官道往东走，那边有个善人村，兴许能讨口饭吃。”小丫头抓着他的手不放，他狠下心转身就走，走了几步，听见身后传来“扑通”一声——小丫头在给他磕头。
多年后，朱元璋当了皇帝，有一回跟马皇后说起这段往事，还红了眼眶：“那时咱就想，要是有一天咱说了算，绝不能让老百姓再受这样的罪。”马皇后擦着他的眼泪笑：“你现在不就说了算嘛，咱老百姓的日子，可不比从前强多了？”
三、濠州城里的“马大脚”
至正十二年，红巾军打到濠州，朱重八听说领头的郭子兴是个讲义气的好汉，一咬牙，扔了袈裟，参了军。他打仗不怕死，又机灵，很快就从大头兵升成了亲兵，还得了个名字“元璋”，寓意“诛灭元朝的利器”。
这年秋天，郭子兴在帅府设宴，犒劳众将。朱重八穿着新做的铠甲，站在廊下，忽然看见屏风后闪过一个身影——是个女子，穿着青布衫，头发用布带随意扎着，脚上竟穿着一双男人的布鞋，裤脚卷得老高，露出沾着泥的脚踝。
“这是我家闺女秀英，”郭子兴笑着拍他肩膀，“别看她是个女娃，舞刀弄枪比小子们还利索，就是这脚大，总被人笑话。”那女子大大方方走出来，冲朱重八抱拳：“见过朱大哥。”朱重八赶紧回礼，抬头看见她眼里闪着光，跟当年破庙里那个小丫头的眼神有点像，都是历经苦难却没被磨灭的倔强。
后来他才知道，马秀英从小没了爹娘，被郭子兴收养，跟着义军里的弟兄们一起练武艺、学兵法，最看不得老百姓受欺负。有一回，元军围城，城内粮草断绝，马秀英把自己的口粮省下来，偷偷分给受伤的士兵，自己却饿得晕倒在帐里。
朱重八对她渐渐上了心，可又怕自己出身低微，配不上她。直到有一次，他在战场上中了箭，被抬回帅府，马秀英守在床边，日夜照料。他疼得昏过去时，恍惚听见她跟郭子兴说：“爹，重八是个有本事的人，咱不能让他埋没了。”等他醒过来，马秀英正用布巾给他擦汗，见他睁眼，笑着说：“可算醒了，再睡下去，我都要以为你当自己是个睡美人了。”
成亲那天，朱重八看着马秀英穿着粗布做的嫁衣，心里又甜又涩：“委屈你了，连件像样的凤冠霞帔都没有。”马秀英却笑得爽朗：“咱义军里的媳妇，要啥凤冠霞帔？有你这片心，比啥都强。”她抬起脚晃了晃，“再说了，我这大脚板，穿不得绣花鞋，正好省了针线钱。”逗得满帐的弟兄们哈哈大笑，朱重八看着她，忽然觉得，这世间最珍贵的宝贝，已经被他捧在手心了。
四、南京城里的“微服记”
洪武三年的春天，南京城刚下过雨，青石板路上泛着光。朱元璋穿着件青布衫，戴着顶旧斗笠，跟着几个亲兵，混在赶集的人群里。他想看看，这天下初定，老百姓的日子到底过得咋样。
走到朱雀街，忽见前面围了一堆人，挤进去一看，是个卖字画的书生，正跟个锦衣恶奴吵架。恶奴手里攥着幅字画，骂骂咧咧：“你这破字，白送给大爷都不要，还敢跟我要钱？”书生涨红了脸：“这是我亲笔写的《孟子》，足足抄了三天，你说拿走就拿走，哪有这样的道理？”
朱元璋凑过去，见那字写得端正，虽说不算名家手笔，却也看得出下了功夫。他刚要开口，忽听旁边有人小声嘀咕：“那是张千户家的恶奴，仗着主子的势，在这街上白拿白抢惯了，没人敢惹。”
“慢着，”朱元璋故意提高嗓门，“这位小哥的字写得不错，多少银子，我买了。”恶奴斜眼瞅他：“你算哪根葱？这字大爷我要定了，识相的滚一边去。”说着伸手就推，朱元璋身边的亲兵刚要发作，被他悄悄拦住。
正僵持着，街角传来马蹄声，一个头戴乌纱的官员骑马过来，看见恶奴，赶紧下马作揖：“张千户今日也出来闲逛？”恶奴鼻子里哼了一声：“刘大人来得正好，这穷酸书生竟敢跟我要钱，你说该怎么治他？”
那刘大人刚要说话，朱元璋突然从怀里掏出块木牌，往恶奴眼前一亮——正是锦衣卫的腰牌。恶奴脸色大变，“扑通”跪下：“小的有眼不识泰山，求大人饶命！”书生愣住了，周围百姓也都窃窃私语。
朱元璋没理恶奴，转身对书生说：“你这字，我买了，多少银子？”书生忙说：“不敢收大人的钱，刚才多亏大人解围。”朱元璋笑了：“一码归一码，你的心血，该得的钱还是要拿。”说着掏出五两银子塞给他，又转头对刘大人说：“张千户家的奴才在街市上横行霸道，刘大人回头跟张千户说一声，好好管教管教，要是再让我看见，休怪我不客气。”
离开朱雀街，亲兵忍不住问：“陛下为何不直接治那恶奴的罪？”朱元璋叹口气：“张千户跟着咱打天下，有点功劳，可不能让他们仗着军功欺压百姓。先给点教训，要是再犯，严惩不贷。”走到城门口，看见几个衣衫褴褛的乞丐，他又停下，让亲兵把随身带的干粮分发给他们。有个老乞丐接过馒头，哆嗦着说：“谢青天大老爷，要是当今皇上能像您这么体恤百姓，咱老百姓就有活路了。”朱元璋听了，心里又是温暖又是沉重——他知道，这天下虽定，可离他心里的太平盛世，还有很长的路要走。
五、御膳房里的“白玉汤”
洪武五年的冬天，宫里飘着雪，御膳房里却热气腾腾。马皇后正在指挥厨子炖萝卜豆腐汤，忽然听见外头有人喊：“陛下驾到！”朱元璋搓着双手进来，看见桌上摆着几个窝窝头，笑了：“皇后这是要给咱忆苦思甜呢？”
“可不是嘛，”马皇后盛了碗汤递给他，“记得当年在濠州，你受伤躲在破庙里，我给你送的就是萝卜汤，还有掺了麦麸的窝窝头。”朱元璋接过汤，喝了一口，忽然愣住了，眼神变得有些恍惚。
“想起当年的事了？”马皇后轻声问。朱元璋点点头：“那会儿咱饿了三天，你端来一碗汤，里面有萝卜、白菜，还有不知道啥野菜，你说这叫‘珍珠翡翠白玉汤’。咱喝着觉得比山珍海味还香，后来做了皇帝，让御膳房做，却总不是那个味儿。”
马皇后笑了：“傻老头子，当年哪有什么珍珠翡翠，不过是把能找到的菜叶子凑一块儿，汤里连油星子都没有。如今御膳房的厨子变着法儿地做精细，自然没了那股子烟火气。”她拿起窝窝头掰了一半，塞进朱元璋手里，“咱老两口啊，可不能忘了过去的苦，要是天天山珍海味，就离老百姓远了。”
正说着，小太监进来通报：“启禀陛下，城外有个老妇人求见，说二十年前曾救过陛下。”朱元璋心里一动，忙让传进来。不多时，一个头发花白的老妇人被扶着进来，刚看见朱元璋，就哭着跪下：“陛下可还记得当年破庙里的事？”
朱元璋仔细一看，惊道：“你是当年给咱菜团子的那位大娘？”老妇人点点头：“当年小女被陛下送到善人村，后来被一户人家收养，如今也成了家。老身听说陛下做了皇帝，想着来看看，给陛下磕个头。”
朱元璋赶紧让人扶起她，看见她身上穿得单薄，忙让太监取来棉衣，又问：“家里可还有什么困难？”老妇人说：“托陛下的福，现在村里能吃饱饭了，就是老头子去年没了，剩下我一个人。”朱元璋想了想，对马皇后说：“把老人家接到宫里住些日子吧，让咱也尽尽孝心。”马皇后笑着点头：“正该如此，当年要不是大娘，咱重八说不定就饿死在路边了。”
夜里，朱元璋陪着老妇人在宫里散步，听她讲这些年的变迁。走到御花园，老妇人看着盛开的梅花，感叹：“真是托了陛下的福，咱们老百姓现在能过上安稳日子。”朱元璋却摇摇头：“该说谢谢的是咱，是你们这些老百姓，当年给了咱一口饭吃，让咱有了活下去的念头，也有了打天下的动力。”
回到寝宫，朱元璋看着案头的《孟子》，想起白天在朱雀街遇见的书生，想起城门口的乞丐，想起皇觉寺外的老妇人。他提笔在纸上写下：“民为贵，社稷次之，君为轻。”写完搁笔，望着窗外的月光，忽然觉得，这万里江山，最重的不是皇权，而是老百姓心里的那杆秤。
六、皇陵前的“思乡泪”
洪武十一年，朱元璋回到阔别多年的濠州，去给爹娘上坟。当年的破草房早已没了踪影，爹娘的坟前，青草萋萋。他穿着素服，跪在坟前，迟迟没有起身。随行的大臣们都知道，陛下极少流泪，可此刻，却看见他肩膀微微发抖。
“爹，娘，”朱元璋轻声说，“重八回来看你们了。当年你们走的时候，咱连口像样的棺材都没有，用草席裹着就埋了。如今咱做了皇帝，给你们修了皇陵，可你们却看不见了。”他伸手摸着坟头的土，仿佛又回到了那个饥荒的年代，回到了爹娘临终前的破屋。
“还记得咱小时候放牛，偷了刘德家的牛煮着吃，”他忽然笑了，眼泪却落了下来，“那牛尾巴咱插在山缝里，骗刘德说牛钻进山里了。后来刘德把咱打得半死，是爹护着咱，跟刘德说好话。现在刘德也老了，咱没怪他，还赐了他良田，可爹你要是还在，该多好啊。”
马皇后站在他身后，也红了眼眶。她知道，在别人眼里，朱元璋是高高在上的皇帝，可在她心里，他永远是那个跟她讲小时候趣事的重八，是那个在破庙里为她擦汗的汉子。
上完坟，朱元璋去看望当年的老邻居。有个跟他一起放过牛的老汉，如今已是满脸皱纹，看见他，哆嗦着要下跪，被他一把扶住：“老哥哥，咱当年一起偷牛的交情，可别这么生分。”老汉抹着泪说：“谁能想到，当年的放牛娃，如今成了天下之主。”
朱元璋在村里转了转，看见孩子们在村口玩耍，想起自己的童年，忽然喊住一个小男孩：“小子，想不想当皇帝？”小男孩吓得直往大人身后躲，惹得众人哈哈大笑。他笑着说：“别怕，咱就是问问。当年咱像你这么大，就想着能吃饱饭就行，哪敢想当皇帝啊。”
离开濠州前，朱元璋下了道圣旨：免除濠州百姓三年赋税。他站在城墙上，望着这片生他养他的土地，忽然对身边的大臣说：“咱从这儿出去的时候，想着要让天下百姓不挨饿，如今咱做到了吗？”大臣们刚要奉承，他摆摆手：“别拿好话哄咱，咱知道，还有不少地方闹灾，还有百姓穿不暖、吃不饱。咱这皇帝啊，还得接着当，接着为老百姓操心。”
夕阳西下，朱元璋的影子被拉得老长，跟当年那个离开家乡的少年的影子，渐渐重叠在一起。他知道，这一辈子，他都忘不掉自己是从哪儿来的，也忘不掉老百姓的苦——因为他自己，就是从苦堆里爬出来的皇帝，他的血管里，流着的是老百姓的血。
这些事儿啊，说上三天三夜也说不完。朱元璋这一辈子，从放牛娃到皇帝，从要饭的小和尚到开国君主，他的趣闻里，藏着的是咱老百姓的酸甜苦辣，是一个从底层爬上来的人对这片土地的深情。他或许严厉，或许暴躁，可心里头，始终装着咱老百姓。就像他说的：“咱做皇帝，不为别的，就为让天下的老百姓，都能过上好日子。”这话啊，在咱心里，比任何传说都动人，比任何故事都传奇。