翻上墙头，他琢磨着朝云的院子在哪。
如果朝云并不想入选，他就要帮她，怎么能让她一个人面对呢？
刘易行凭记忆找到老夫人生前住的福荫堂，翻墙下去。
“什么人？！”忽然一群人将他围了起来，想要逃跑，被人套了网。
姜珩被人引着来到他面前，看着他微微点了点头。
“自从殿选旨意下来之后，我就让人加强府内巡视，不成想没捉到贼，倒捉到了刘公子。”
他将刘易行带回了书房，刘易行向他坦白来意。
姜珩倒不是很吃惊。普通人面对这样滔天的富贵，早就趋之若鹜了，朝云却不是很情愿，必然是另有情郎。
“刘公子，你以为朝云嫁给你会更好吗？”
“怎么不会？我会娶她为正妻，总比做妾室强得多。”
“呵呵，”姜珩笑一笑，“太子妾室与普通妾室可不能相提并论，日后朝云若是得了太子的宠爱，她的弟弟前途将不可限量，妹妹所嫁之人也会非富即贵。”
“若是有幸生了子嗣，甚或继承皇位，她就是太后，这些你给得了她吗？”
刘易行说：“她不是那样的人，她若是攀附权势的人，当初就会跟着大妹妹嫁入国公府……而不会选择留下来。”
“她不想步步高升，又怎么会想从外院进内院服侍？又怎么会从粗使丫头升为一等丫头？又怎么会求老夫人收留她？”
这些事，都是朝云入国公府之初，从刘家打听来的。
刘易行瞪着眼，却不知道该如何反驳他。
姜珩继续说：“朝云年纪还小，在一些事情上会有些天真，你不要为了一己之私，耽误了她的好前程。”
“你让我见她一面，我当面问问她。”
“荒唐，殿选的姑娘，怎能私会外男？你自己不想活，不要连累她和国公府，也不要连累你家里人。”
见刘易行还不甘心，姜珩问：
“你一个小小武官，拿什么跟太子抗衡？”
——
朝云独自在房间里想了两日，想明白了一些事。
聪明的人要懂得顺势而为，而她也不想刘易行为了她冒风险。
她找到刘令贞，坦然道：
“你跟你大哥说，让他放心去任上。若是有缘，自会成眷侣；若是无缘，”朝云想到了姜有容和她表哥。
“若是无缘，我们各自安好。”
有些事情，必须靠自己，别人帮不了。
——
殿选前一日，国公府上下都很忙碌，事事都更加谨慎。
姜夫人命人调制好了牛乳，供姜绮梦沐浴；重金请金陵最好的裁缝，为姜绮梦缝制好了价值千金的华服；并请高僧，为姜绮梦诵经祈福，希望殿选一切顺利。
她也为朝云准备好了服饰，派人送到朝云屋里的时候，发现她正在发高烧。
“哎呀，怎么这么不小心？”姜夫人焦急地让人请大夫。
朝云烧得迷迷糊糊，心里却很舒坦，她这幅样子，肯定不能入宫参选了。
昨夜她在浴桶里加了冰块，泡了半夜，今早起来成功发了烧。
姜珩过来看她，她一下觉得自己原形毕露，索性也不装了，借着病气撒娇：
“大哥，遂了我的心愿吧。”
姜珩叹一口气，无可奈何，只得立即着人进宫禀报。
朝云欢喜得很，“大哥，你真是我的好大哥。”
姜珩出来的时候，也不知道自己为何如此轻易地就被朝云改变了想法。
若是当初，他也对姜有容这样“宽容”，能够为了她不惜得罪二皇子，二妹妹是不是现在还好好活着呢？
心里又难受起来，他摇摇头，继续干正事，今天梦儿的殿选容不得一丝差错。
时间到了，姜绮梦一身华服，准备出发去皇宫。
姜夫人眼睛冒出了泪花，仿佛送女儿出嫁似的，又担心女儿紧张，说：“放轻松，娘和你大哥二哥在家里等你，明天就是中秋节了。”
姜绮梦内心抑制不住地激动，十几年了，她终于等到梦想实现的这天，可惜父亲不在。
快要上轿的时候，二姨娘突然冲了过来，拉住姜绮梦。
“大姑娘，别去呀，那是火坑，是蛇窝，你妹妹去了就没命了！”
姜夫人眉头一皱，立即让人将她拉开。
姜绮梦让下人退下，温声劝告二姨娘：
“二姨娘，莫担忧，我是参加太子妃殿选，与二皇子无关。我一定会成功，等我成了太子妃、成了皇后，一定处死赵乾德那个渣滓，为二妹妹报仇。”
她说得异常笃定，胜券在握，她的眼神渐渐让二姨娘安定下来。
“好啊，好啊。”二姨娘落了几滴眼泪，被人拉着下去了。
鼓乐奏起，姜绮梦与其他秀女，都往皇宫方向行去，在那进行最后一轮的角逐。
另一边，刘易行也与家人道别，前往济州。
临行前他看了一眼皇宫的方向，然后一夹马肚子，飞奔出城。
国公府一下安静下来，主子们焦急等消息，下人们偷空躲懒三三两两闲聊。
“这下咱们家又要出皇妃了。”
“希望咱们家大姑娘多生几个皇子。”
朝云这才放心喝了药，中药真难喝啊，喝完她就昏昏沉沉睡去。
同姜绮梦一同入宫殿选的秀女，还有其他两位，舞阳郡主和晋北王的女儿庞静嘉。
不出意外的话，应该是一位正妃和两位侧妃。
入宫门之时，舞阳郡主得知朝云生病未能参选，她说：“算她还有点自知之明，如此低贱的出身，必然中不了选，省得来宫里受一番羞辱。”
姜绮梦一点不惯着她，“谁受辱还不一定呢。”
舞阳郡主看了她一眼，很罕见地没有回嘴。
“晋北王庞明义之女庞静嘉到——”
两个姑娘都看过去，比试中几乎隐身的庞静嘉被侍女搀扶着下了马车，倨傲地扫了她们一眼，然后朝宫门走去。