姜夫人起身，给传旨的公公一包银子，问：“劳公公跑一趟，但朝云姑娘分数并未达到殿选要求，为何这次一同参加殿选呢？”
太监揣好了银子，笑呵呵地说：“国公夫人大喜！原本咱们朝云姑娘是不能入殿选的，可是太后娘娘和皇后娘娘做主，将乔家的姑娘赐婚给六皇子作为正妃，所以……”
姜绮梦一下子站了起来，“乔云岫赐婚给了六皇子？”
“正是呢，咱们太后娘娘也十分满意，说两个孩子年纪相配、模样相配，乔家姑娘又是一身好才艺，以后做个神仙眷侣，不羡鸳鸯不羡仙！”
“皇后娘娘竟也同意？”
“那是自然，皇后娘娘亲自向太后娘娘提的呢。”
“乔云岫也愿意吗？”
“嘿嘿您可别说，”太监笑得更开心了，“咱们皇后娘娘这位小侄女啊，对咱们六皇子呀那可是一见钟情、一往情深呐。”
朝云回想起来，怪不得那日去山上选琴遇到下雨，六皇子背乔云岫，她笑得那样开心。
“所以，如今我妹妹是殿选分数第一名？”姜珩问。
太监笑得更谄媚了，“世子说得对，咱们姜家大姑娘八分名列第一，舞阳郡主七分第二，本要前三名的，所以咱们朝云姑娘和晋北王的嫡女都是六分，一起进了殿选。”
晋北王嫡女，庞静嘉，这个名字似乎都被朝云忽视了。
如果真朝云没记错的话，庞静嘉前三轮也都是三流，那第四轮文试跟她一样是三分。
姜绮梦不知该忧还是该喜。
喜的是她成了第一名，太子妃之位更稳当了。
忧的是，朝云和晋北王的女儿都入了选。
晋北王的女儿可能是因为家世进的，那朝云又是因为什么进去的呢？
夜晚，姜夫人和姜珩在姜绮梦屋里说话。
姜绮梦坐在梳妆镜前，若有所思地说：
“朝云不擅长笔墨文章，当初她文试能得一流我就有些疑惑，如今看来，都说得通了。”
姜珩却是心情大好，“你到了这最后关头，怎地还糊涂起来了。如今入殿选的四名姑娘，咱们国公府占了两个，怎么都是国公府胜算更大。”
“再说，朝云的出身怎么也不可能被立为太子妃，若是她被立为侧妃，到时候你便多一个帮手，岂不是更好？”
姜夫人连连点头，“你大哥说的是，朝云入殿选，对咱们家是极好的。她又是知恩图报的，以后一定帮着你站稳跟脚。”
见姜绮梦还有些想不开，姜夫人说：
“你从小学的东西都忘了？作为正妻，最忌讳的就是善妒，太子以后后宫多少女人？只要你成为皇后，那些莺莺燕燕都不重要。”
姜绮梦这才明白过来，脸上露出笑意，“好，娘，大哥，我明白了。”
姜夫人又带着大奶奶李如兰过来跟朝云说话。
姜夫人见到朝云就眉开眼笑，握住她的手说：“没想到老太太给咱们家带回来一位贵人！”
朝云羞红了脸：“不敢当，朝云出身卑微，得老夫人庇护，永世不敢忘。”
姜夫人心满意足地点点头，“等殿选那日你同你大姐姐一同入宫，衣裳首饰都不用操心，我给你备好。日后你入了宫，你的弟弟妹妹就由我们看顾。”
朝云跪下来：“朝云身份低微，浅见寡识，仪范未娴，恐污了皇家体面，实在惶恐，朝云愿自愿放弃。”
李如兰看了她一眼，姜夫人亲自将她扶起来：
“说什么傻话，宫中的旨意，不得违抗的。且你是什么样的人品，我知道，你放心，尽管去宫里，选上了就是你的福气，选不上，回来，我再给你说一门好亲事。”
李如兰也说：“这也是你大哥的意思，若是你同梦儿一同入了宫，以后也有照应，你的弟弟妹妹们，前途自然也是不错的。”
朝云住了口。
自接旨以来，好东西不停地往朝云屋里送，三秀乐开怀，这个也喜欢，那个也喜欢。
“姐姐，这个珊瑚盆景，我想摆在卧房里。”
“这对珍珠发钗好看，刚好配我的月华裙。”
“这个月光纱，做床帐最好了。”
姜宁儿在旁边，两个姑娘叽叽喳喳讨论。自那日巡查，姜宁儿跟三秀见面不再跟斗鸡眼似的了，两个人年纪相仿，反倒好得跟亲姐妹似的。
朝云坐在窗边发呆，她知道，唯有等落选了，才能再议和刘易行的亲事。
可是，她能落选吗？
殿选在即，她也不能出府，斟酌着写了一封信，想托刘令贞带给刘易行。
刘令贞忽然过来，脸上不知道是喜是忧。
她说：“朝云，我哥哥升任济州团练使，不日就要赴任上了。”
朝云手中的信封掉了下来，她忙捡起来，放到一边。
“什么时候的事？”
“今天早上刚收到的消息，父亲让人送信给我。”
“什么时候出发？”
“大概也就是这两日了。”
——
刘府内，刘易行正琢磨如何推掉这个差事，继续留在京城。
刘老爷坚决反对：“不行，你现在收拾一下行李，明日交接一下，后日就出发去济州。”
“爹！我不想去。”
“我知道你怎么想的，这四个姑娘入殿选，不是正妃就是侧妃，不会有人落选的，你还妄想什么！”
刘易行颓然往椅子上一坐。
他的朝云太好，好到让别人惦记了。
刘易行心口一痛，总觉得自己从此以后形单影只，他不想那样孤单。
“爹，咱们现在去提亲吧？只要我和她定下来，我立马就去济州。”
“你做什么梦！要殿选的姑娘，谁敢去提亲？那可是皇家预定的。”
刘夫人跑进来：“哎哟儿子，朝云出身到底不好，等你以后升了官，什么好姑娘娶不到？说不定还能尚公主。”
同时她心里还十分得意，幸好当初没有让侄女嫁进来，现在她侄女彭芳若可配不上她儿子了。
刘易行根本听不进去。
刘夫人越说心里越美：“让朝云入选更好，以后让她在太子面前美言几句，你以后保准步步高升……”
“娘！”刘易行生气地打断她。
夜晚，刘易行躺在床上。
他感到无能为力，难道他和朝云就这样分别了吗？
不行，他决定要见朝云一面。
深夜，刘易行穿上夜行衣，来到国公府的墙外。