昨夜的温存仿佛一场美好的梦境，醒来后，现实的冰冷便如潮水般涌来。
誉王的命令、朝堂的危机、李穆背后的庞大势力，以及那封寄往泰安县、承载着他全部希望的信件——这一切都如巨石般压在他的胸口。
他翻身坐起，动作轻柔，以免惊醒身旁仍在熟睡的霓裳。
看着她恬静的睡颜，林萧心中涌起无限的怜惜与愧疚。
正是为了守护这份宁静，守护眼前这个女子，他才不能让自己成为那颗最先引爆、也最先牺牲的棋子。
时间紧迫，他必须立刻前往誉王府。算起来，今日的朝会应该已经开始了，或者誉王正准备派人来催促他。
无论如何，他都错过了誉王原定的计划，必须给出一个足够合理的解释，并争取到等待王禹的时间。
他迅速穿戴整齐，在霓裳额头轻轻落下一吻，便悄无声息地离开了天上人间。走出后院，冷空气瞬间袭来，让他紧绷的神经更加清醒。
誉王府，前厅。
林萧到的时候，誉王正坐在主位上，脸色阴沉得可怕。他本以为林萧会按计划，今日朝会上与他里应外合，彻底引爆泯江案，将矛头对准户部和齐王一脉。没想到，林萧竟然没有出现，也没送来任何消息。
“林萧，你可让本王好等啊！”誉王的声音带着压抑的怒火。
林萧姿态放得极低，脸上带着恰到好处的焦急与懊恼：“下官知罪！下官辜负了王爷的厚望，未能按时将证据呈上！”
誉王冷哼一声：“本王要你带着证据直接去朝堂，现在朝会已过，你却才来。”
林萧深吸一口气，知道谎言必须足够逼真且事关重大，才能让誉王接受眼前的“变故”。
“王爷容禀，”他抬起头，眼神中闪烁着光芒，似是发现了惊天秘密却又带着一丝无奈，“卑职在泰安县整理所有涉案卷宗和证词时，在最后一刻，竟有了新的发现！”
他顿了顿，吊足了誉王的胃口，才接着说道：“那是一份极其重要的秘账，记录了自灾情发生前至今，户部一笔笔不明来历的银钱流向，
以及...以及这些银钱最终的去处。有了这份账册，户部勾结水匪、私吞赈灾银、乃至洗钱的罪证将彻底坐实，任凭他们如何狡辩，也无法抵赖！”
誉王听到“秘账”、“资金流向”等词，眼神骤然凌厉，身体微微前倾：“秘账？果真有此物？！”
“千真万确！”林萧肯定地回答，接着露出懊恼的神色，“然而，卑职当时情况紧急，急于将这些要证带回临安。
在最后收拾时，为防遗失或被抢夺，卑职将这份秘账夹杂在了另一批看起来不那么起眼、但同样需要送回临安的卷宗里，
并将其托付给了随行的一位信得过的胥吏，让他护送那批卷宗走慢路返回。卑职自恃武艺，快马加鞭先行一步，想着他会紧随其后。”
他声音低沉下去：“可卑职回到临安两日，派人去码头和城门口打探，那位胥吏和那批卷宗...至今没有音信。那份秘账，如今只在他一人手中！”
“什么？！”誉王猛地拍了一下桌子，怒声道，“如此重要的东西，你竟敢假手他人？！还失了联系？！”
“卑职知罪！卑职一时糊涂，只想着分批运送更安全，却忽略了时间上的风险！”林萧重重地磕了一个头，额头触地，声音带着颤抖，
“但请王爷息怒！那胥吏是跟随卑职多年的老人，为人忠厚可靠，绝不会背叛。他可能只是路上遇到了延误，或走了偏僻的官道尚未抵达。”
他抬起头，眼中满是恳切：“王爷，这份秘账，是将李穆乃至他身后势力彻底打垮的关键！
没有它，我们的弹劾虽然能让他们伤筋动骨，但他们依然有反扑和脱罪的空间。有了它，才是真正的一击致命，让他们永无翻身之日！
卑职宁愿自己承担延误之责，也不敢在证据不足的情况下仓促行事，以免功亏一篑！”
他继续强调：“陛下要的是真相，是铁证。今日若是草率上报，一旦被对方抓住把柄，反咬我们证据链不全，甚至是构陷，后果不堪设想！
为了确保万无一失，下官恳请王爷宽限时日，让下官立刻派最得力的人手，务必将那份秘账找来！”
誉王脸色变幻不定。他盯着林萧，试图从他脸上看出任何一丝谎言的痕迹。愤怒自然是有，这么重要的机会因为林萧的“疏忽”而错过，让他肺都要气炸了。
但林萧话语中的逻辑——没有最关键的证据，弹劾的威力会大减，反而可能被反扑——也确实是他不得不考虑的风险。
他费尽心机将林萧推到这个位置，就是为了引爆一切，但如果引爆的只是个哑弹，那他和林萧都会面临巨大的危险。
而且，林萧表现出的焦急和懊恼不似作伪，对秘账重要性的强调也符合常理。谁会故意隐瞒如此关键的证据不报，除非是真的遗失了或者需要时间找回？
权衡利弊之下，誉王强压下怒火，缓缓开口：“罢了...既然那份秘账如此重要，确是不可或缺。”
他眼神锐利地看向林萧，“本王再给你...三日时间！你立刻派出人手，不惜一切代价，将那名胥吏和秘账给本王找回来！
记住，只有三日！三日后，无论找到与否，你都必须给本王一个交代！”
“多谢王爷开恩！下官肝脑涂地，也定将秘账带回！”林萧再次磕头，心中暗松一口气。
三日！虽然紧张，但这应该足够王禹收到信并启程返回临安了。
从誉王府出来，林萧只觉得后背的衣衫已经湿透。他成功地拖延了时间，但新的压力随之而来——他只有三日。
这三日内，王禹必须赶回临安，他派去泰安县的张年必须顺利将信送到，而他“遗失秘账”的谎言，也必须在这三日内得到“解决”。
每一步都走在悬崖边上，每分每秒都是煎熬。他看了看天空，仿佛能看到风起云涌的皇城上空，一场更大的风暴正在酝酿。
他没有直接回天上人间，而是再次派出了几拨人手，明着是去城外或官道上“寻找”那名虚构的胥吏和“遗失”的卷宗，
暗地里则是在各个方向打探消息，尤其关注来自泰安县方向的动静，以及御史中丞王禹一行人的行程。