眠林，在人类和雾民的眼里，这里都是属于死亡的安眠地。
遍身荆棘的藤条在林间随处可见，连绵丘陵间的曲折山路更是大规模行军的巨大阻碍。
眠林的雾气浓度虽未达到致命的程度，但雾兽和雾鬼出现的频率依旧非常高，并非适宜开拓的雾地领土。
一片源屑灯照亮的山洞里，远征军统帅伯克狼狈地瘫坐在地上，双手接过亲卫送来的水。
哪怕已经过去了数天，每次伯克将军想起那一天的情况，脸上的惧色依旧会浮现。
整个队伍内部叛徒不断出现，队伍的高级军官最后他谁也无法相信，然后在混乱中被早已设伏的异类袭击，许多战士甚至是在睡梦中被亲近的战友杀死。
在亲卫的殊死护送下，伯克将军一路收拢残部飨长垣撤离，却发现回去的路上所有的堡城都已陷落，一时间远征军内人心涣散，甚至出现军官合谋试图用他的脑袋跟异类换取生存的希望。
背叛，阴谋，伏击，追杀……
连番的经历已彻底抹去了伯克将军的战意，他现在唯一的想法就是带着残部逃出去。
“通讯器怎么样？”
通讯官绝望地说：“灵界潮汐异常活跃，我们的讯息无法发送出去。”
“来，喝点。”
通讯官颤抖地接过水碗，“统帅，这是您的。”
“不，现在你比我们都重要，别放弃。”
“是，是……”
通讯官喝完了那碗水，随即起身向着临时架设的联络室走去。
伯克将军看着那个空碗，心里多了份绝望。
“食物？”
亲卫看了眼周围，低声在耳边说：“最多还能坚持十五天，已安排搜索队去寻找可食用的野物。”
“嗯，各战团情况如何？”
“有少部分逃兵。”
伯克将军只是点点头，他知道如今的情况下，下面能把情况报上来说明很严重了，不过他又能有什么办法呢。
……
骸堡堡城群。
雾民首领克制着内心的恐惧，俯视着下方毕维斯吸食分支头目鲜血的举动，那位分支头目正是建议他撤离喉关，最终导致喉关败局再也无法挽回。
但暧昧的是，雾民首领在推出这位分支头目后，王朝大君和旧日诸族交涉后保下了他。
和雾民首领脸色同样不愉快的还有羽族统领，他看向一旁的木族统领。
“这是诸神的警告，墓影硫斯的混蛋。”
木族统领压低声音说：“墓影硫斯阵营在千窟走廊的进度最快，诸神把这个血族的劣血者放在这里，这是警告我们如果再输，我们就是送给墓影硫斯那群吸血鬼食尸徒的筹码。”
除了精灵统领，其余的各位都蕴含着怒气和一丝隐晦的恐惧。
古卡琉斯、萨留斯和墓影硫斯三大阵营的斗争在旧日大陆上持续了数个纪元，他们若是真在这里输给了墓影硫斯的那些家伙，那作为筹码的余生必将痛苦万分，连灵魂恐怕都难以解脱。
羽族统领看着周围的旧日族裔统领，“大家不想沦为血食的下场吧？”
巨人族统领不忿地说：“如果这样我宁愿战死，至少还有机会回归骨老者的怀抱。羽族的，你肯定有什么想法吧？”
羽族统领道：“我们要夺回喉关。”
巨人族统领瞪着他：“怎么夺回？那地方人类死了多少战士才拿下来，我们谁愿意从隐山的雾气里穿过去？”
羽族统领伸手按下巨人族统领的怒气，说：“血族转化的血奴和劣血者与同族有种卑劣的特质。”
巨人族统领顿时明白了，“那些喝血的畜生所转化的血奴和原族群的血是一样的，只是在行动上表现得非常畏光，而且不能再吃血以外的食物。”
木族统领阴险地说：“人类现在知道非人，那些叛徒说过他们是利用血样查验的方式来甄别非人，但血奴这种恶心的玩意他们还没见过呢。”
“非人是不能用了，这些家伙的血已经和人类不同，不过堡城群里还有不少叛徒。”
羽民统领俯视着下方，一个人类叛徒正被两个雾民押了进去，送给毕维斯作为血食。
精灵统领提醒道：“别忘了这些叛徒的行径有不少逃离的人知道，转化他们送过去，以人类现在的内部甄别力度，他们很可能无意间暴露。”
巨人族统领瞪着他：“你有什么想法？”
“找一群足够忠诚的人，转化其中个别的，再把他们送回去。”
“废话。”
羽族统领却眼睛一亮，看向那位精灵统领。
“眠林那群人类？”
巨人族统领大笑起来，伸手就要拍精灵统领的肩膀，却被对方灵巧地躲了过去。
木族统领皱眉道：“如何放过他们？如果让那些雾民知道了，他们可不一定愿意协助我们。”
雾民王朝和旧日族裔的利益并不一致，对于雾民们而言，通过这次战争获得新的土地并稳固其上的统治是首位的。
但对于旧日族裔来说，现世早已不属于他们，来这里的战斗不过是诸神的游戏，对于他们唯一的褒奖就是战斗的欢愉与掠夺的狂欢。
羽族统领看着远处的雾民首领，阴沉地说：“那就别让他们知道，我们和毕维斯谈，他也需要取悦新的主子。”
木族统领点头道：“我来安排地方。”
木族一直和雾民多有合作，如同精灵族暗地里一直在联邦活动。
……
喉关要塞外，位于一线区域的狮山堡。
霍根站在堡城上，看着外面的战场，那是刚刚发生的收复堡城之战。
收殓的尸体在火堆中化作灰烬，接着分装进特定的骨灰罐里，由远征军战略部送往圣殿陵园安葬。
但在这片战场上，有那么一群人格格不入，那就是南方雇佣兵团的战士。
他们的骨灰并未送上圣殿陵园的车，而是由布尼尔带着兵团战士一起送回了兵团军营。
霍根无言地看着这一幕，眼里多少有些同情和不忿。
弥山人虽然获得了圆桌大厅的认可，但在长垣内部并未获得普遍的尊重，很多军官依然只是把他们当做不怕死的工具。
圆桌大厅里的那位首席不可能知道很多细节上的区别待遇，正是这些传统隔出了人与人之间的区别。
咬喉之狼战团副官这时走了过来，对霍根激动地说：“战团长，我们获得了晨曦远征军的消息。”