作为现世人类权力顶端的存在，唐恩这段时间的感受是疲惫。
他能察觉到周围人的敬畏，更能享受到手中近乎无限的权力，但时间的紧迫一直萦绕在唐恩的心头。
正如六指狐学者有意无意指出的那个事实，有七圣在的情况下，教会始终会是唐恩的掣肘。
当七圣摆脱和灵界诸神魔的纠缠局面，祂们未必认同唐恩的变革，到时候教会将是一条勒住他脖颈的绞绳。
有时候关于理念的争议是超过正确与错误的争论范畴的，特别是在唐恩内心真正认同的那些东西是和这个世界所经历的那些完全不同的情况下，他无法确信七圣是否能始终站在自己这边。
因此，唐恩要在这段约束最少的时期里利用军事上的胜利一点点把内心确信之事变为一群人的利益，喉关要塞的胜利正是重要的契机。
在这种情况下圆桌大厅对喉关战事相关参与者的奖励自然是极为丰厚，唐恩靠着防剿局和圣殿玛希女士的支持，在救世主圆桌会上将喉关的战事命名为埋骨之战，以此纪念在那里牺牲的以南方雇佣兵团为代表的英雄战事。
为了奖励这一激动人心的战事，诸多因战事受伤而无法再加入正面战场的高级军官被任命为诸多堡城的堡城主或者堡城总管等堡城高层职务，这一行为突破了以往堡城高层职务基本由家族成员担任的惯例。
此外眠龙海二线区域内诸多堡城和战团的支援关系被重新划分，霍根的战团在获得了咬喉之狼战这一称号后，也因新的主力战团地位取得了三座二线中型堡城的支援。
在收回的堡城驻扎战团选择上，唐恩更是改变了由家族安排的传统，一律由长垣派出经甄别后的新整编兵团战士驻扎。
通过这次战事表彰，唐恩下令今后堡城不再安排驻扎战团，而是由长垣派驻兵团。
而各战团可以从有支援关系的堡城驻扎兵团里抽调合适的兵员填补空缺，但所有的抽调都要经战区总部审批，并报远征军战略部备案。
一系列关于喉关战事的消息迅速在长垣扩散，而唐恩安插的眼线亦在关注这次试探下活动的目标。
……
长垣，巴隆堡。
这里是人类最早的几块开拓地之一，经过了筑墙时期的堡城建设后，巴隆堡一直是最靠近长垣的几座大型堡城里家族传统最浓重的地方。
因临近长垣，巴隆堡在之前的风波里未曾受到严重的影响，即使在圆桌大厅发出甄别整编的命令后，巴隆堡在诸多势力的掩护下依旧维持着高层是家族成员的情况。
刚和长垣后勤部谈完源石生意的波琳·特里萨接到了一份宴会的邀请，地点正是在巴隆堡的堡城大厅内。
因邀请函上托马士·马南的亲手签名，波琳·特里萨犹豫后还是决定前往。
托马士是圣名家族马南家族的非圣殿人员，在长垣影响力相当大，是接替斐吉·邓巴成为下一任后勤部大总管的有力人选。
正因此波琳不愿冒着得罪这位的风险拒绝宴会，而是准备了一份厚礼带了过去。
只是一进入宴会里，波琳·特里萨就察觉到了这里客人的特殊，以及那些人口中讨论的不合时宜的问题。
“听说了吗？”
“什么？”
“那个墙里来的疯子给了一群奴隶两个主力战团的名额，他还要给他们安排源能技艺的修习。”
“下贱种，七圣不会庇佑他们的。”
“对，他们还偷了我们的堡城。”
“非人？哼，我看只不过是那个疯子用来杀人的借口。”
……
听着其他宾客的说法，波琳一时没了找人谈论的兴致，脑海里甚至在构思要不要借口身体不适赶紧离开这里。
和这些堡城家族成员不同，作为源石鉴赏协会会长的波琳可是很清楚如今那位的手段，而且她也是因此得利的一员。
正是因唐恩的决定，后勤部把墙内源石采购的流程交由源石鉴赏协会协助，这一做法直接让波琳看到了未来成为联邦境内源石生意女王的前景，在这种情况下她怎么可能反对唐恩。
甚至若不是有伊妮德在，她可以考虑其他和唐恩建立更亲密合作的方式。
而且在圆桌大厅逛过一圈的她看到了那位首席堪称苦修士的作派，可比这里端着酒水和侍女作乐的贵族们对比鲜明。
想到这里波琳下定了决心，正当她要起身走向门口的时候，大厅里忽然响起了掌声。
托马士·马南走了出来，在他身旁还簇拥着一群待甄别的堡城主和战团长。
他走到大厅中间的长桌上座，拿起酒杯对着众人用叉子敲了敲。
“各位，欢迎来到传统与高贵永存的巴隆堡，今夜我们将在这里讨论关于古老传统的高贵之处，那些因岁月刻印在我们血液里的高贵，我们祖辈继承下来的纯净……”
宴会里的气氛随着托马士的进一步烘托到了高潮处，沉重的大门随之缓缓合拢。
波琳佯装兴奋地混在其中，她谨慎地观察到大厅里有不少穿着侍者装的古怪人员，那些人似乎在细致地观察每个宴会成员。
在托马士发表言论的期间，有数位宾客在不被察觉的情况下被那些侍者借着醉酒请到了侧厅。
在和数个重要宾客交谈后，托马士来到了装作倾听他人谈论的波琳身边。
这个围在波琳身边的小圈子有不少年轻人，彼此之间的发言更是激进大胆，引得托马士都驻足先倾听了一会。
至于为何如此，那自然是波琳女士颇为配合的倾听方式。
一位美人的认真倾听和美妙目光总是勾人的，故而波琳巧妙地借此融入了这个大厅，在一众年轻人的掩护下避免了那些奇怪侍者的目光。
可托马士的介入还是打破了波琳建立起来的保护圈，在和几位年轻家族成员沟通后，托马士单独请波琳来到一旁谈论。
“波琳女士，真是好久不见。”
“托马士·马南先生，见到您是我的荣幸。”
托马士的嘴角露出了高兴的弧度，被美人夸奖总是一件美妙的事，特别是在自己被从后勤部赶到这里后，今夜是托马士最为开心的时间，他已经很久没受到如此多的尊敬了。
“哦，我记得你是来谈论源石的事？”
“是的，大厅那边给我发了消息，本想提前来拜访你的。”
托马士摇了摇酒杯，说：“这话本不该我亲口来说，但我是个实诚的人，因而并不避讳展示一颗希望获得美人赏识的心。
是我向斐吉先生极力推荐的尤金矿业，实际上后勤部在圆桌大厅变动后一度只考虑卡伦市那边，但我考虑到古老贵血在契约上的完美表现，这才让斐吉先生重新向圆桌大厅推荐了你们。
唉，最近因为圣殿的事情，我们这些圣名家族的纯净之血竟然遭受了诸多不公，还好前几日圆桌大厅的雷声让大家看到了七圣依旧眷顾我们。”
波琳心里鄙夷不已，脸上却装出感激的神情，还亲自从侍者手里接过酒瓶，给托马士斟满了酒水。
这一奉承的举动立刻让托马士面露喜色，一口喝光杯里的酒水。
“能否请波琳女士跳场舞？”
波琳佯装喜色，正要把酒瓶递给侍者时，一个不小心酒瓶砸落在地。
破碎的酒瓶碎片扎进了腿里，波琳痛苦地坐倒在地。
托马士愤怒地瞪了眼侍者，赶紧安排人把波琳送往房间休息，然后又亲自安排医师。
只是他今晚还要和多个重要宾客见面，故而只能忍住亲自去照料波琳的心思。
逃离宴会的波琳让医师简单地处理了伤口，然后趁着巴隆堡的侍者未曾注意，带着下属离开了这个危险地方。
“怎么回事？”
“会长，前面有车堵住了道路。”
后座的波琳探头查看前面的景象，借助源屑灯的光亮，她看到一位老迈的女士从前面的车里走出。
作为圣名家族的一员，波琳曾在年幼时见过那位女士，她赶紧恭敬地下车。
“玛希女士。”
“你见了托马士？他说了什么？”
波琳恭敬地把宴会上的经历详细地交代，这让玛希女士的脸色和悦了不少。
“你是个懂事的，圣者不易，我们这些后人就不该惹出些麻烦事，你今天就回联邦去。”
“是。”