“药材码头？”楚炎的眉心拧成一个“川”字，仿佛听到了什么天方夜谭，“这个时候去那里做什么？有什么好看的，全是木头桩子！”
顾念之眨巴眨巴眼睛，努力让自己的表情看起来人畜无害：“哎呀，这不是最近疫病闹得凶嘛，我这不是担心有人囤积居奇，哄抬药价嘛！身为太子妃，我得为百姓的钱袋子操心啊！”
她一边说，一边暗中观察楚炎的反应。
果然，楚炎的脸色更难看了，像吞了一只苍蝇似的。
他深深地看了顾念之一眼，那眼神，复杂得像一锅乱炖，有无奈，有担忧，还有一丝……心虚？
顾念之心头警铃大作。
她上前一步，轻轻拉住楚炎的衣袖，语气软了下来，带着几分撒娇的意味：“好不好嘛，就去看一眼，保证不惹事！”
楚炎的喉结滚动了一下，似乎在做什么艰难的抉择。
就在这时，顾念之的目光无意中扫过吴商那艘船的船舱。
等等！
那是什么？！
只见船舱的缝隙间，正缓缓渗出一种诡异的紫黑色液体，在阳光下泛着油腻的光泽，散发着一股令人作呕的腥臭味。
顾念之的瞳孔骤然收缩，这味道……这颜色……
她猛地想起三年前，在顾家那暗无天日的地牢里，她为了防止伤口感染，曾经研制出一种特殊的消毒药水。
那种药水，就是这种紫黑色！
而且，最关键的是，她后来发现，那种消毒药水的配方，竟然能够中和这次疫病的毒性！
只不过，要发挥最大的药效，还需要一种极其罕见的催化剂——雪莲露。
而雪莲露，据她所知，只在皇宫的秘库里才有少量珍藏！
顾念之的心脏怦怦直跳，她仿佛抓住了一丝希望的光芒。
难道……楚炎一直都知道解药的配方？
可是，他为什么不告诉她？
“不行！”楚炎突然厉声打断了她的思绪，语气前所未有的强硬，“任何人不得靠近皇宫码头！违令者，斩！”
这斩钉截铁的语气，让顾念之的心沉到了谷底。
她抬头看向楚炎，眼神中充满了质疑和不解：“为什么？楚炎，你是不是有什么事情瞒着我？”
楚炎的脸色阴沉得可怕，他紧紧地盯着顾念之，一字一顿地说道：“船舱里装的是染疫的边疆难民！他们已经被邢尚书利用，作为要挟朝廷调兵的筹码！”
顾念之倒吸一口凉气，邢尚书！又是他！
这个老狐狸，竟然丧心病狂到这种地步！
利用疫病来要挟朝廷？他难道就不怕遭天谴吗？！
“那也不能见死不救啊！”顾念之急了，声音都带上了哭腔，“他们都是活生生的人命啊！”
“朕知道！”楚炎的声音也有些颤抖，“可现在，我们不能轻举妄动！一旦激怒了邢尚书，后果不堪设想！”
顾念之的眼泪再也忍不住，夺眶而出。
她知道楚炎的顾虑，可她无法眼睁睁地看着那些无辜的百姓死去！
“念之，你相信我，朕一定会想办法救他们的！”楚炎伸出手，想要拭去她脸上的泪水。
顾念之却一把拍开了他的手，她后退一步，眼神中充满了失望和愤怒：“我相信你？我拿什么相信你？楚炎，你告诉我，你是不是早就知道解药的配方？你是不是一直在利用我？！”
楚炎的脸色瞬间惨白，他张了张嘴，却什么也说不出来。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
何将军带着一群士兵匆匆赶来，他看到顾念之和楚炎剑拔弩张的气氛，不由得愣了一下。
“太子殿下，太子妃娘娘，你们这是……”
顾念之没有理会何将军，她径直走到那群士兵面前，目光如炬地扫视着每一个人。
“我问你们，是谁收了吴商的银子，为他通风报信？”
士兵们面面相觑，一个个都低下了头，不敢出声。
“怎么，没人承认是吧？”顾念之冷笑一声，“好，很好！来人，把他们都给我绑起来，严加审问！”
“慢着！”何将军的副将突然站了出来，他脸色铁青地瞪着顾念之，“太子妃娘娘，您这是什么意思？您这是在怀疑我们吗？”
顾念之冷冷地看了他一眼：“怀疑？我需要怀疑吗？你敢不敢把你腰间的钱袋子拿出来，让大家看看里面装的是什么？”
副将的脸色瞬间变得惨白，他下意识地捂住了自己的钱袋子。
“怎么，不敢了？”顾念之步步紧逼，“你以为你做的那些龌龊事，没人知道吗？”
“你…你胡说！”副将强作镇定，“我…我没有收吴商的银子！”
“没有？”顾念之冷笑一声，她猛地从腰间抽出一把匕首，抵在了副将的脖子上，“你再说一遍！”
冰冷的刀锋贴着皮肤，副将吓得浑身发抖，他再也支撑不住，扑通一声跪在了地上。
“我…我说…我全都说…”
顾念之看着眼前这个贪生怕死的叛徒，心中没有一丝怜悯。
她当场下令，将副将和几名收受贿赂的士兵就地正法，以儆效尤！
“何将军，现在，你还觉得我是在无理取闹吗？”
何将军的脸色一阵青一阵白，他低下头，沉声道：“末将不敢。”
顾念之点了点头，她转身看向那艘停靠在码头边的毒船。
“来人，准备登船！”
“太子妃娘娘，不可！”何将军大惊失色，“这太危险了！”
“危险？”顾念之冷笑一声，“难道还有比现在更危险的吗？”
她从怀中掏出一个竹制的面罩，这是她让莫女医连夜赶制出来的，里面填充了特殊的药材，可以过滤空气中的病毒。
“戴上这个，跟我一起登船！”
顾念之将面罩戴好，率先跳上了那艘摇摇欲坠的毒船。
船舱里，弥漫着浓烈的腐臭味，夹杂着令人窒息的血腥气。
顾念之强忍着不适，开始为那些奄奄一息的难民分发解毒药剂。
“咳咳……”
突然，一阵微弱的咳嗽声从角落里传来。
顾念之循声望去，只见一个衣衫褴褛的男子正艰难地坐起身来。
他颤抖着伸出手，似乎想要抓住什么。
顾念之快步走上前去，正要给他喂药。
男子却突然开口，声音沙哑而虚弱：“顾…顾家……”
“顾家……”
这两个字，像两根尖锐的钢针，狠狠扎进顾念之的心脏！
她猛地抓住那男子的手，急切地问道：“你…你说什么？你和顾家有什么关系？！”
男子虚弱地睁开眼睛，浑浊的瞳孔中倒映出顾念之焦急的面容。
他张了张嘴，似乎想要说什么，却只发出一阵含糊不清的咕哝声。
顾念之的心提到了嗓子眼，她连忙将解毒药剂灌进男子的口中。
药效发挥需要时间，她只能焦急地等待着。
就在这时，她无意中瞥见了男子腰间露出的半块玉佩。
那玉佩，通体碧绿，晶莹剔透，上面雕刻着栩栩如生的兰花，一看就不是凡品。
更重要的是，这玉佩的样式，她再熟悉不过了！
这是顾家嫡系子弟才能佩戴的信物！
顾念之的呼吸猛地一窒，她颤抖着手，将那半块玉佩从男子腰间取下。
入手冰凉，却仿佛有千钧之重！
她仔细地端详着这块玉佩，没错，这的确是顾家的东西！
可是，顾家的嫡系子弟，怎么会沦落到这种地步？
还被当成了染疫的难民，险些被……
顾念之不敢再想下去，她只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，让她浑身发冷。
她猛地抓起男子的手腕，开始为他把脉。
脉象虚弱，时断时续，但却隐隐透着一股熟悉的古怪……
这种脉象，她只在一个人身上见过！
那就是她自己！
三年前，她在顾家地牢里，为了活下去，曾以身试毒，研制各种解药。
而这种脉象，正是她长期接触各种毒药，体内积累了大量毒素所致！
顾念之的心脏狂跳不止，她连忙取出一根银针，刺破男子的指尖。
一滴黑血，缓缓渗出。
她将这滴黑血滴入早已准备好的试剂中。
只见那黑血，竟然迅速地与试剂融合，变成了诡异的紫黑色！
这颜色，这反应……
和她当年在地牢里研制出的那种特殊消毒药水的反应，一模一样！
顾念之只觉得脑袋嗡的一声，一片空白。
这怎么可能？！
难道……这个男子，竟然也和她一样，曾经在顾家地牢里待过？
他…他到底是谁？！
“念之，你在做什么？！”
楚炎的声音突然传来，打断了她的思绪。
顾念之猛地回过神来，她转头看向楚炎，
她刚想开口询问，却见楚炎突然按住她颤抖的手，眼神复杂得像一团解不开的乱麻：“这些玉佩，是当年你离开顾家时亲手摔碎的。”
顾念之一愣，下意识地低头看向手中的玉佩。
玉佩的断口处，参差不齐，的确像是被硬生生摔碎的。
可是…可是这玉佩，明明就是……
“当啷——”
突然，一阵急促而尖锐的钟声，划破了夜空的宁静！
那是皇宫钟楼的宵禁钟！
楚炎的脸色骤然大变，他猛地抓住顾念之的手腕，声音低沉而急促：“不好！有人在太医院地下密道投放新毒株！”
顾念之的心脏猛地一沉，太医院地下密道？
那可是整个皇宫的药材中枢，一旦被污染，后果不堪设想！
她来不及多想，转身就要往外冲。
就在这时，她的余光无意中瞥见了码头暗处。
只见一个玄色的衣角，在黑暗中一闪而过！
那衣角，和楚炎身上穿的龙袍，一模一样！
顾念之的脚步猛地顿住，她转过头，死死地盯着楚炎。
楚炎也察觉到了她的异样，他顺着她的目光看去，却只看到一片漆黑。
“念之，你怎么了……”
“刚刚……那里是不是有人？”顾念之的声音，颤抖得厉害。
“没有人。”楚炎斩钉截铁地说道，他握住顾念之冰凉的手，“别怕，有朕在。”