顾清洛静静地站立在庄子之外，目光凝视着一群群衣衫褴褛、面容憔悴的难民缓缓走进庄子。
她那娇美的容颜此刻略显疲惫，但眼神中却透露出一丝欣慰和放松——经过长时间的奔波忙碌，这些难民总算有了暂时的安身之所，而她自己也终于能够稍作歇息了。
就在这时，一直跟随着顾清洛左右的贴身侍女白术走上前来，轻声问道：“小姐，如今难民的事情已然暂告段落，那么接下来咱们应当如何行事呢？”
顾清洛微微转过头，看向白术，缓声说道：“白术啊，你且算算看，现今咱们手中还剩下多少银钱可供支配？”
白术听闻此言，稍稍思索片刻后，如实回答道：“小姐，不瞒您说，咱们手头上能够动用的钱财已是所剩无几了。毕竟这段时间以来，灵芝阁刚刚经历重建，诸多事务皆需耗费大量资金。无论是购买珍贵的药材，还是筹备充足的粮食储备，处处都需要用钱呐！”
顾清洛轻轻点了点头，表示认同白术所言。她秀眉微蹙，若有所思地喃喃自语道：“确实如此啊，灵芝阁眼下正值百废待兴之际，手头拮据也是在所难免......”
白术见自家小姐这般模样，不禁好奇地追问道：“小姐突然问及银钱之事，莫非心中已有盘算？”她深知自家小姐向来聪慧过人，绝不会毫无缘由地询问财务状况。
只见顾清洛微微一笑，眼中闪烁着坚定的光芒，缓缓开口道：“不错，我欲兴办一所女子学堂，好让那些出身平凡的女子们亦能有机会踏入学堂，接受教育。”
听到这话，白术顿时瞪大了眼睛，满脸崇敬地望着眼前自家心怀大义的小姐，激动得一时竟不知该说些什么才好。
“咳咳咳......咳咳......”一阵剧烈的咳嗽声打破了宁静，只见顾清洛那娇弱的身躯猛地颤抖着，仿佛要将心肺都咳出一般。
“小姐！您怎么了？”一旁的白术见状，顿时慌了神，急忙上前扶住摇摇欲坠的顾清洛。
“我没事，只是这几日不小心着了凉而已，别担心。”顾清洛强忍着咳嗽带来的痛苦，挤出一丝微笑来安慰白术。然而，当她缓缓地展开手心时，却赫然发现掌心之中竟然染满了鲜血。
看到这一幕，顾清洛心中一沉，她很清楚，这意味着自己体内的美人蛊又开始发作了。这段时间以来，她数次放血……
其实，整个药王谷上下，除了顾清洛自己之外，没有人知道她并非拥有天生的药血，而是被种下了可怕的美人蛊所致。就连与她关系密切的枳实以及萧玄澈也仅仅知晓药王谷的长老们曾经做出过许多伤天害理之事，对于她体内的秘密却是一无所知。
根据古书记载，中了美人蛊之人通常都难以活过而立之年。想到这里，顾清洛不禁苦笑一声，如今算来，自己大概还剩下十二年左右的寿命。但很快，她便释然了，因为这十多年的时光足够她去完成所有想做的事情了。
就在这时，一个身影匆匆走来，原来是枳实。
“谷主。”枳实行至近前，恭敬地行礼道。
“枳实，今后你就暂且住在忆梦居吧。璃王府人多眼杂，诸多不便。忆梦居乃是我的私人宅院，环境清幽，更适合你居住。”顾清洛和声说道。
“谷主，您这脸色看起来着实不太对劲啊！”枳实满脸忧虑地望着眼前的顾清洛，心中焦急万分。对于枳实来说，这位谷主就是她生命中的全部依靠，她实在不愿意看到谷主有任何闪失。
只见顾清洛微微摇了摇头，轻声说道：“我无妨，咱们还是先回去吧......”然而，尽管她嘴上说着没事，但那苍白如纸的面容却难以掩饰其身体的不适。
枳实赶忙上前扶住谷主，忧心忡忡地说道：“谷主，您真的没事吗？方才我为您把过脉，您的脉象甚是奇怪，绝非正常之象啊......”
顾清洛轻轻拍了拍枳实的手，安慰道：“枳实，不必担忧，我自己的身体状况我心里有数。”
枳实咬了咬嘴唇，犹豫片刻后，终究还是忍不住开口问道：“谷主，关于美人蛊那件事情......”话还未说完，便被顾清洛出声打断。
“此事休要再提！”顾清洛的语气突然变得严肃起来，似乎不愿多谈有关美人蛊之事。
枳实见状，也不敢再多言，只能默默地扶着谷主往马车走去。枳实的心中充满了疑惑和不安，她深知谷主一定是有什么难言之隐才会如此讳莫如深。而这神秘的美人蛊究竟隐藏着怎样不为人知的秘密呢？枳实暗自下定决心，一定要想办法弄清楚这件事情。
“清洛！”只见萧玄澈一个箭步，在她轻盈地上了马车之后，紧跟着也登上了车厢。
“你干什么？”她美眸微蹙，眼神中透着不满，没好气地冲着他喊道。
萧玄澈一脸正经地看着她，缓缓开口道：“表面上咱们可是一同出城的呀，那回程自然也要一块儿走咯。”说这话时，他的目光有些躲闪，心底其实很害怕会被她无情地驱赶下车去。
听到他这番解释，她稍作思考，觉得似乎颇有几分道理，于是便不再吭声，算是默许了他在此落座。
接下来的路途显得格外安静，顾清洛始终低垂着头，默默地一言不发，仿佛沉浸在自己的思绪之中。而萧玄澈则坐在一旁，不时偷瞄她几眼，但又不知该如何打破这令人尴尬的沉默，生怕说错一句话惹得她愈发不悦，干脆也选择闭口不言。
终于，马车抵达了璃王府。萧玄澈率先起身，小心翼翼地下了马车。随后，他转过身来，将手伸向车内的顾清洛。犹豫片刻之后，顾清洛倒也并未故作矜持，毫不矫情地伸手搭上了他的手掌，借力稳稳地下了车。
这时，一直守在府门口的夜影凑上前，看着自家王妃渐行渐远的背影，忍不住轻声对萧玄澈嘀咕道：“王爷，属下怎么觉着王妃好像比以往更疏离您了呢……”
萧玄澈闻言，狠狠地瞪了夜影一眼，没好气儿地呵斥道：“就属你话最多！还不快去忙你的事儿！”
夜幕如一张巨大的黑色绒布缓缓垂下，将大地笼罩其中，天色渐渐变得深沉浓郁起来。此时的天空仿佛被一层深蓝色的薄纱所覆盖，若隐若现地透出些许微光。而那星星点点闪烁的烛火，则像是夜空中璀璨的明珠，照亮了这漆黑的夜晚，营造出一种神秘而又宁静祥和的氛围。
在这片静谧之中，只听见顾清洛轻柔的声音响起：“白术啊，从今往后咱们所有的收入呢，拿出一成交到哥哥手中。另外再取四成用于学堂的建设事宜，然后有三成用作日常生活的各项开销，至于剩余部分嘛，就统统积攒下来以备不时之需。”
听到这番安排，白术不禁面露疑惑之色，问道：“小姐，为何突然间要给大少爷一成呢？以往咱家小姐可从未考虑过此事呀，而且大少爷他也并不缺钱花呀！”
只见顾清洛微微一笑，轻声说道：“哥哥如今也是年纪不小啦，该到成家立业的时候咯，给他一成也好让他早日寻得一个称心如意的嫂嫂呀。”然而，只有顾清洛自己心里清楚，真正的原因并非如此。其实她内心深处一直隐隐担忧着，如果哪天不幸自己遭遇不测离世而去，那么许多事情恐怕都来不及妥善交代。所以她希望通过这种方式，能给自己留下一些后路和保障。
这时，顾清洛似乎想起了什么，转头向白术询问道：“对了，白术，若是我没记错的话，我应该还拥有两套面积稍小些的宅院对吧？”
白术连忙点头应道：“没错呀，小姐。只是不知您忽然提及这两处宅子究竟所为何事呢？自从您从药王谷归来之后，我总觉得小姐您好像跟从前有些不太一样了呢……”
“没事，我就随便问问而已啦。”顾清洛轻轻地摇了摇头，连她自己都不清楚为何会突然询问起这些事情来。尽管心中明了，自己所剩的时日已然不多，大约仅有短短十年光阴罢了，但不知怎的，内心深处却始终潜藏着一丝对未知变故的恐惧。
“白术，你且先退下吧，我感觉有些困倦了。”顾清洛缓缓地开口说道，声音轻柔得仿佛一阵微风拂过。
待白术应声离去之后，她小心翼翼地从房间里的一处暗格中取出一本泛黄的书籍。这本书籍看上去颇有一些年头了，页面微微卷起，边缘处还沾染着些许岁月留下的痕迹。
这本书记载着各式各样稀奇古怪的蛊毒之法，其中便包括令人闻风丧胆的美人蛊。回想起那日，她原本打算将此书付之一炬，彻底抹去这世间关于美人蛊的秘密。
然而，就在最后一刻，她终究还是没能狠下心肠，鬼使神差般地将其悄悄藏匿了起来。只因为，在生命即将走向尽头之时，那股强烈的求生欲望如同一团熊熊燃烧的火焰，在她心底不断升腾、蔓延。
书中明确写道，美人蛊乃是一种极其阴毒诡异的蛊术，至今尚无破解之法。而且，利用美人蛊来培育美人血可谓是最为迅速且高效的途径，相比之下，其他方法不仅耗时费力，成效更是难以保证。更为可怕的是，一旦美人血养成，便是无解之局，任谁也无法挽回局面。
不过，书中同时提到，如果想要阻止美人蛊发作，倒也并非全然无望。
唯一的办法，便是与萧玄澈行周公之礼。只因他体内所中的蛊毒恰好与美人蛊相互制衡、相生相克。
只是，一想到要与他产生如此亲密的接触，甚至共度春宵，顾清洛的心中便不由得泛起阵阵涟漪。毕竟，此时此刻的她，一心只想着能够早日与萧玄澈和离，从此各走各路，不再有任何瓜葛。
她极力想要摆脱与他之间的关系，但无奈蛊毒已然开始发作，这令她的身体状况每况愈下，一日不如一日。更为糟糕的是，他身上所中的蛊毒即将解除，而一旦他的蛊毒被解开，那么她就真的没有办法压制自己的蛊毒了……
“娘亲，我到底应该如何是好啊？”她满心焦虑，紧紧地捏着那块温润的玉佩，茫然无措。这块玉佩乃是她娘亲留给她唯一的念想，每当感到无助时，她总会不自觉地将其攥在手心里。
“娘亲，清洛真的好想您，如果您此刻还在世，那该有多好......”她自幼便未曾见过自己的娘亲一面，然而，娘亲却给她留下了不少产业，包括店铺和庄子等。这些财产虽然能够给予她一定的物质保障，但在情感上，她始终渴望着那份来自母亲的温暖关怀。
此时，在王府的书房里，气氛凝重异常。只见影一单膝跪地，双手恭恭敬敬地将一道明黄色的圣旨递呈到萧玄澈面前，并说道：“王爷，陛下念及王爷此次赈灾之举功绩卓着，特定于明日设宴以示嘉奖。”原来，白日里皇帝派遣使者前来宣旨之时，萧玄澈尚未回到王府。
萧玄澈缓缓接过圣旨，目光凝视其上，嘴角泛起一抹苦涩的笑容，喃喃自语道：“我都还未返回王府，父皇的旨意竟然就已先行送达......”
他心中深知，自己的父皇向来对他不喜，这次设宴恐怕也不过是寻一个冠冕堂皇的借口罢了，真正的目的无非是要借机替萧玄璟解除软禁之罚。想到此处，他不禁长叹一声，只觉得无尽的悲凉涌上心头。
“璟王府那边有什么动静吗？”萧玄澈微微眯起双眸，目光幽深地看向站在面前的影一，语气平淡却带着一丝不易察觉的急切问道。
影一身形笔直如松，恭敬地低头抱拳回应道：“回王爷，璟王妃有喜了，自从璟王被陛下禁足之后，倒是安分守己了不少。”
听到这个消息，萧玄澈不禁眉头微皱，眼中闪过一抹疑惑之色，喃喃自语道：“有孕了？怎会如此之快......”他心中暗自思忖着，在上一世的时候，明明顾清卿怀有身孕的时间要晚得多，可为何这一世竟提前了这般时日？难道真的如同自己所猜测那般，是因为他、顾清洛以及萧玄璟皆是重生之人的缘故么？
想到此处，萧玄澈只觉得心头愈发沉重起来，这一世诸多事情皆已偏离了前世的轨迹，变得扑朔迷离难以捉摸。而那尚未出世的孩子，又将会给如今错综复杂的局势带来怎样的变数呢？他缓缓闭上双眼，深吸一口气，努力平复着内心翻涌的思绪。
过了片刻，萧玄澈重新睁开眼睛，挥挥手对影一道：“好了，本王已知晓，你且先退下吧。”
影一应声告退，身形一闪便消失在了原地。房间里顿时只剩下萧玄澈一人，他静静地伫立在窗前，望着窗外那片随风摇曳的竹林，陷入了深深的沉思之中......