皇帝嘴角露出一抹不易察觉的微笑，神色依旧严肃：“起来吧。”
孟梓涵与沈怀诚缓缓起身，孟梓涵微微垂首，尽量让自己的神色保持平静。
太子站在一旁，听闻皇帝开口，脸上神色未变，深邃的眼眸却闪过一丝不易察觉的冷意。他心里清楚，沈怀诚是自己暗中培养的人，此次被学子状告科举作弊，背后必定有推手。第一时间他怀疑是施丞相搞的鬼，可细细想来又觉得不像施丞相一贯的手段，施丞相做事向来不容易让人察觉，如此直白的指控，倒像是故意引他入局。
皇帝的目光紧紧盯着沈怀诚，声音依旧低沉：“沈怀诚，口说无凭，你如何证明自己的清白？”
沈怀诚不卑不亢，向前一步，拱手道：“陛下，既然是殷公子指控臣抄袭，按照常理，应是指控之人拿出证据。若无真凭实据，仅凭空口白牙，怎能定臣的罪？这不仅关乎臣的声誉，更关乎科举的公平公正。”
此言一出，大殿内一片哗然。文官中有人微微点头，武将们虽神色冷峻，但也对沈怀诚的回答暗自赞许。
一个官员站出来附和：“对啊，殷公子，还是请你拿出证据。”
这位殷公子，名叫殷章，是丞相夫人殷氏的娘家侄子。此次科举，他考了个第五名，众人皆知，这多少是给了丞相府面子。殷章今日身着华服，本是一脸志得意满，此刻被沈怀诚当众要求拿出证据，脸色顿时一阵白一阵红。
他上前一步，强装镇定道：“沈怀诚，你莫要狡辩，当日考试，我亲眼见你神色异常，定是心中有鬼。”
沈怀诚冷笑一声：“殷公子仅凭我神色异常便断定我抄袭，这等推断实在荒谬。考试乃人生大事，紧张在所难免，难道殷公子考试时就毫无紧张之色？若以此为据，岂不是人人皆有作弊之嫌？”
太子看着这一幕，心中越发笃定此事背后定有隐情，殷章不过是被推出来的棋子。他微微皱眉，思索着接下来该如何应对。
殷章深吸一口气，努力让自己镇定下来，随后恭敬地回禀皇上：“陛下，此事并非空穴来风。臣在书院读书时，夫子曾带领我们外出游历。在与当地官员交流期间，臣写过一篇关于兵法的策论。当时，不少同窗与官员都看过，可如今沈怀诚科举答卷中的内容，与臣那篇策论大同小异，兵部的几位大人都能作证。”
他话音刚落，只见几个身着玄色衣衫的兵部官员从武将队列中站了出来，整齐抱拳行礼，齐声说道：“臣等可以作证。”
孟梓涵的心猛地一沉，她下意识地看向沈怀诚，只见他面色依旧沉稳，眼神中却闪过一丝警惕。
太子微微眯起眼睛，心中暗忖，殷章此举看似证据确凿，可若真是施丞相所为，为何不做得更加隐蔽，这般大张旗鼓，难道是想故意混淆视听？
皇帝坐在龙椅之上，神色莫测，目光在殷章和沈怀诚之间来回扫视。
沈怀诚并未慌乱，他拱手面向皇帝说道：“陛下，殷公子与这几位大人所言，实在可疑。天下兵法，虽有共通之处，但见解与论述各有不同。仅凭内容相似，怎能断定是我抄袭？殷公子可有我抄袭的确切物证，又或者当时看过他策论之人，可有他人能来作证？”
沈怀诚条理清晰的反问，让大殿内再次陷入议论之中，众人的目光再次聚焦在殷章身上，等待他的回应。