洛清涟见袁四海回来，大喜迎去。
袁四海看见夏小雨的可爱模样，忍不住笑道：“谁开罪了县主呢？”
夏小雨跺足道：“袁公子在笑人家。”
袁四海笑道：“岂敢岂敢，县主这般娇俏可爱，我瞧着实在心生欢喜。只是见县主似有烦恼，不妨说与我听听，说不定我能为县主排忧解难。”目光诚挚地看着夏小雨，一派谦谦公子的温润模样。
江海泷忽道：“我有事要出去一趟，你们不用等我吃饭了。”
夏小雨很想问他去哪，却问不出口。
“呜！”山路处传来一声鸟鸣。
一道黑影在目光所及的山路尽处出现。江海泷松了一口气，原来竟是个儒生打扮的魁梧男子。
他迅速来到石阶之上，停定向殿顶遥遥拱手道：“铁文见过柳生先生。”
江海泷大吃一惊，慌忙收摄心神。我的天！原来竟是柳生十一郎亲自出手来对付我，我也算有面子了。这时从不信神佛的他，亦不禁求神拜佛教蓝莲花千万不要来。
“江海泷何在？”柳生十一郎的声音带着异国口音。
铁文沉声道：“铁某亦大惑不解，不知此子为何会不来赴约？”
柳生十一郎冷哼道：“陈国公不是保证过江海泷必来的吗？”
铁文唉声道：“先生听铁某一言，据可靠消息，江海泷确实就在这附近。只是这江湖之地，情况瞬息万变，说不定他临时有事耽搁了行程。但以铁某对他的了解，他定会现身。先生稍安勿躁，咱们再耐心等等便是。”
柳生十一郎冷哼一声，眼中闪过一丝不耐，“哼，陈国公拿自己的乌纱帽作保，我才答应此次出手。若寻不着这江海泷，我定要他好看。”目光如鹰般扫视着四周，似乎想从这寂静的山林中找出江海泷的踪迹。
此时，躲在暗处的江海泷心中暗忖，这陈国公到底与我有何深仇大恨，竟请动柳生十一郎这等高手来对付我。这柳生十一郎武功高强，又心狠手辣，若是正面交锋，自己毫无胜算。看来只能找机会溜走，再从长计议。
不远处的夏小雨见江海泷神色紧张，心中虽疑惑，却也不敢出声。她悄悄靠近袁四海，低声问道：“袁公子，这柳生十一郎是什么人？为何江海泷如此忌惮他？”
袁四海眉头微蹙，同样低声回应道：“柳生十一郎乃东瀛顶尖高手，剑术超凡入圣，心狠手辣且行踪飘忽。据说他只为重金或权势之人效力，所到之处，罕有敌手。海泷知晓他的厉害，自然不敢掉以轻心。”
夏小雨听闻，心中大惊，不禁为江海泷捏了一把冷汗。
而此时，铁文仍在试图安抚柳生十一郎，“先生，要不咱们分散找找？这附近山林茂密，说不定他就藏在某个角落。”
柳生十一郎思索片刻，点头道：“也好，你带几个人往东边搜，我往西。一旦发现踪迹，立刻示警。”身形一闪，如鬼魅般消失在树林之中。
古文明和平阳王正在书斋对坐下棋。玉美娘兴趣盎然地在旁观战，只见棋盘上黑白棋子交错纵横，局势胶着。古文明眉头微皱，盯着棋盘陷入沉思，手指轻轻摩挲着一枚黑子，似在权衡着下一步的落子之处。
平阳王则神色悠然，端起茶杯轻抿一口，目光却也未曾离开棋盘，笑道：“古先生，这局棋可是越来越有意思了，本王倒要看看先生如何破这困局。”
玉美娘好奇地探身，美目流转于棋盘之上，虽对棋道并非精通，但也能感觉到局势的紧张。她笑道：“王爷和城主都是棋中高手，玉娘在一旁看得云里雾里，只盼着能看到城主的妙招，解这棋局。”
古文明微微一笑，终于落下手中黑子，说道：“王爷，在下这一步，还望王爷指教。”
平阳王目光落在新落下的棋子上，脸色微微一变，随即大笑道：“好一招声东击西，古先生厉害。不过，本王也不会轻易认输。”说罢，迅速落下一枚白子，试图挽回局势。
书斋内安静下来，只余棋子落在棋盘上的清脆声响，三人的注意力皆紧紧锁在那一方小小的棋盘之上，一场无声的博弈正激烈上演。
“笃笃笃！”
平阳王失声道：“是江海泷。”站了起来，到了书斋一角，发动机关，开启秘道。
江海泷钻出来，惊魂甫定后，尴尬笑道：“蓝莲花原来是陈国公的人，竟出动柳生十一郎来杀我。我好不容易才摆脱他，实在是惊险万分。”说着，他神色仍带着几分劫后余生的庆幸与疲惫。
平阳王眉头紧锁，搁下手中棋子，起身踱步，“陈国公此举太过嚣张，竟敢动用柳生十一郎这等域外杀手来对付你，看来他已经迫不及待要除去你这个眼中钉了。”
玉美娘面露担忧之色，赶忙上前，“江公子，您可有受伤？柳生十一郎心狠手辣，手段阴毒，您能逃脱实在是万幸。”
江海泷感激地看了玉美娘一眼，“多谢美娘关心，我只是略微受了些皮外伤，并无大碍。只是这陈国公如此行事，往后怕是还会有更多的麻烦。”
平阳王停下脚步，目光坚定：“江兄弟，你不必担忧。陈国公此举已经触犯了江湖与朝堂的底线，他以为凭借柳生十一郎就能神不知鬼不觉地除掉你，简直痴心妄想。我定会联合朝中正义之士，弹劾他这等恶劣行径。”
江海泷拱手行礼，“王爷仗义相助，海泷感激不尽。只是柳生十一郎一日未除，始终是个心腹大患。他武功高强，又精通暗杀之术，下次恐怕不会再让我轻易逃脱。”
平阳王沉思片刻，说道：“柳生十一郎虽是难缠，但并非没有办法。我知晓江湖中有几位隐世高手，或许能与之一战。我这就修书，邀请他们出山相助。”
玉美娘微微点头，美目流转间，似有主意，“江公子，王爷，柳生十一郎为利而来，咱们不妨也从这方面入手，放出消息，说朝廷悬赏他的人头，让他自顾不暇，不敢再轻易对你下手。”
平阳王和江海泷对视一眼，皆从对方眼中看到赞同之色。平阳王笑道：“美娘此计甚妙，咱们双管齐下，定要让陈国公和柳生十一郎知道，对付我们，没那么容易！”
没过几天，江海泷被夏令封为金吾卫中郎将，与左千户共同对抗日益猖獗的江湖恶势力。这消息一出，江湖内外一片哗然。有人赞赏夏令此举乃是明智之选，江海泷武艺高强且智谋过人，定能还江湖一片安宁；也有人暗自揣测，这背后是否隐藏着更深的权力博弈。
走马上任的江海泷，身着崭新的金吾卫服饰，英气逼人。他与左千户初次会面，左千户打量着眼前这位新晋中郎将，眼中闪过一丝复杂神色，不知是欣赏还是忌惮。江海泷则抱拳行礼，爽朗笑道：“左千户，久仰大名。此次能与您一同共事，实乃海泷之幸。往后还望您多多指教，咱们携手铲除那些江湖恶势力。”
左千户微微点头，神色稍缓，“江大人客气了，既为朝廷效力，自当同心协力。只是这江湖恶势力盘根错节，想要连根拔除，并非易事。”
江海泷目光坚定，“我明白其中艰难，但既已领命，便无所畏惧。听闻最近有一股神秘势力在暗中煽动各方恶势力联合，妄图与朝廷抗衡，咱们得尽快摸清他们的底细。”
左千户皱眉道：“不错，这股势力来势汹汹，极为神秘，只知他们行动诡秘，擅长暗杀与策反。咱们还需从长计议，不可贸然行事。”
两人商议一番后，决定先从安插在江湖中的眼线入手，收集各方情报。江海泷回到府中，立刻召集亲信，吩咐他们密切留意江湖动向，尤其是那些恶势力的集结之处。
与此同时，在江湖的阴暗角落里，得知江海泷新职的恶势力们也在蠢蠢欲动。一名黑袍人阴恻恻地笑道：“哼，江海泷这小子竟成了金吾卫中郎将，看来朝廷是要对咱们动真格了。不过，他以为这样就能对付我们？未免太天真了。”
另一名独眼龙附和道：“大哥，那咱们该怎么办？要不要先下手为强，给他点颜色瞧瞧？”
黑袍人沉思片刻，眼中闪过一丝狠厉，“不着急，先看看他的动静。咱们在暗处，他在明处，机会多得是。等他露出破绽，再一举将他拿下。”
在京城某酒楼的厢房里，朴夫人殷勤地为江海泷斟酒，然后举杯道：“这一杯是庆祝我们终于碰上面的。”
江海泷欣然喝下，奇道：“听夫人你的口气，似乎早就想与我相见？”
朴夫人放下酒杯，嫣媚一笑道：“是的！自秀英踏入中原，我便听闻江公子的大名，知晓您在江湖上的侠义之举，心中钦佩不已。一直盼着能有机会与公子结识，今日可算是如愿以偿了。”
江海泷微微一愣，随即谦逊道：“夫人过誉了，江某不过是做了些力所能及之事，当不得夫人如此夸赞。倒是夫人，此番前来京城，想必另有要事吧？”
朴夫人轻掩嘴角，娇笑道：“江公子果然心思敏锐。不瞒您说，我此次来中原，确实有一件棘手之事，想请江公子帮忙。”
江海泷眉头微皱，心中暗自警惕，但脸上仍保持着礼貌的微笑，“夫人不妨直言，若江某能够做到，定不会推辞。”
朴夫人眼中闪过一丝欣喜，神色变得郑重起来，“实不相瞒，我朴家在高丽经营多年，积攒了不少财富与产业。然而，最近不知为何，总有一股神秘势力暗中针对我们，不仅破坏我们的生意，还对朴家子弟下手。我听闻江公子人脉广泛，又足智多谋，所以想恳请江公子帮忙查明这股势力的来历，助我们朴家摆脱困境。”
江海泷沉吟片刻，缓缓说道：“夫人，此事听起来颇为复杂，背后恐怕隐藏着诸多玄机。不过，既然夫人相求，江某定会尽力调查。只是这调查过程中，还需夫人提供更多详细信息，以便我能尽快展开行动。”
朴夫人赶忙点头，“那是自然，只要是江公子需要的，我定会知无不言。若能解决此事，朴家定当重谢。”说着，她从袖中取出一张银票，悄悄放在桌上，推向江海泷，“这是一点小小心意，还望江公子不要嫌弃。”
江海泷看着桌上的银票，并未伸手去接，而是微笑着说道：“夫人，帮忙归帮忙，钱财之事江某向来不看重。待事情解决之后，夫人若有心，再谈谢礼不迟。”
朴夫人见江海泷拒绝，心中对他又多了几分敬重，“江公子高义，朴某佩服。那就全仰仗江公子了。”
另一边，柳生十一郎两手负后，背着牛大力等人道：“素闻牛大力乃金刚门第一强手，我不远千里从东瀛赶来，就是想会会你，看看金刚门的功夫到底有多厉害。”
牛大力尚未答话，段义已“呸”的一声，不屑喝道：“我还当你是什么人物，原来不过是个自恃武功，到处找人比试的狂妄之徒。我大哥岂是你说见就见，想比就比的？”
柳生十一郎缓缓转过身，目光如鹰般锐利地扫向段义，嘴角勾起一抹冷笑，“小毛孩，这里轮不到你说话。我与牛大力之间，是高手间的切磋，你不懂就别乱插嘴。”
牛大力向前一步，将段义护在身后，目光沉稳地看着柳生十一郎，朗声道：“柳生先生，俺牛大力虽在江湖上有些虚名，但也并非好勇斗狠之辈。你远道而来，若是抱着切磋武学、交流心得的想法，俺牛大力自然欢迎。可若是心怀恶意，那恐怕就恕俺不能奉陪了。”
柳生十一郎哈哈一笑，双手抱胸，“牛大力，你倒是谨慎。放心，我柳生十一郎向来光明磊落，此次前来，只为印证武功。听闻金刚门的绝学刚猛无匹，我也想见识见识，看看是我东瀛剑术厉害，还是你金刚门的功夫更胜一筹。”
牛大力微微皱眉，思索片刻后道：“既然如此，那俺便与柳生先生切磋一二。不过事先说好，点到即止，切莫伤了和气。”
柳生十一郎眼中闪过一丝兴奋，伸手缓缓抽出腰间长刀，刀身闪烁着森冷的寒光，“好，牛大力，接招吧！”话音未落，他身形如电，朝着牛大力疾冲而去，长刀在空中划出一道凌厉的弧线，直劈牛大力头顶。
牛大力不慌不忙，双掌迅速合十，一股雄浑的内力自他体内涌出，周身仿佛笼罩上一层淡淡的金色光芒。他猛地向前踏出一步，迎着柳生十一郎的刀势，双掌猛地推出，掌风呼啸，犹如排山倒海一般，硬生生地朝着那凌厉的刀芒撞去。
白百合心道：“这不败剑豪果然有点东西，大力恐怕得费一番周折。”她美目紧盯着场中激斗的两人，神色忧虑。只见柳生十一郎的刀光霍霍，如同一团银色的旋风，将牛大力紧紧裹在其中，每一道刀芒都带着千钧之力，似乎要将空气都切割开来。
牛大力则施展出金刚门刚猛的拳法，拳风呼呼作响，每一拳都精准地迎向柳生十一郎的刀招。他的身影在刀光中穿梭，凭借着金刚门深厚的内力和扎实的拳脚功夫，暂时与柳生十一郎打得难解难分。然而，柳生十一郎的剑术诡异多变，招招攻向牛大力的要害，牛大力虽能勉强抵挡，但额头上已渐渐沁出细密的汗珠。
段义在一旁看得心急如焚，握紧了拳头，恨不得冲上去帮牛大力一把。他低声对白百合说道：“大嫂，大哥不会有事吧？这柳生十一郎太狠了，根本不像他说的点到即止。”
白百合轻轻摇头，目光一刻也不敢离开战场，“先别急，大力的金刚门功夫底蕴深厚，没那么容易落败。只是这柳生十一郎剑法确实精湛，大力需要小心应对。咱们在一旁看着，若大力有危险，立刻想办法帮他。”
场中，牛大力看准柳生十一郎招式转换的间隙，猛地大喝一声，双掌如虎爪般探出，硬生生抓住了柳生十一郎的刀身。柳生十一郎微微一怔，随即用力抽刀，却发现刀身被牛大力紧紧握住，竟难以动弹分毫。牛大力趁此机会，抬腿一脚，朝着柳生十一郎的胸口踢去。
柳生十一郎面色一变，松开刀柄，身形如鬼魅般向后飘退数丈，险险避开这凌厉的一脚。他落地后，迅速从腰间又抽出一把短刀，眼神变得更加凶狠，“好个牛大力，果然有两下子。看来我得拿出真本事了。”他再次朝着牛大力冲去，双刀齐舞，刀光闪烁，形成一片密不透风的刀网，朝着牛大力罩去。
牛大力不得不运起金刚不坏神功第十层，刹那间，他周身泛起一层耀眼的金色光芒，宛如一尊金色战神。那光芒不仅将柳生十一郎密不透风的刀网映照得一片金黄，更隐隐散发出一股雄浑无比的气场，令四周空气都为之震颤。
柳生十一郎双刀砍在牛大力散发的金光之上，竟发出“铛铛”之声，好似砍在坚硬的金石之上，震得他双手发麻。但柳生十一郎身为东瀛顶尖剑客，岂会轻易退缩，他口中念念有词，手中双刀舞得愈发迅猛。
牛大力深知这是关键之时，不敢有丝毫懈怠。他施展出金刚门刚猛至极的拳法，配合着金刚不坏神功，每一拳轰出，都带着排山倒海之势。拳风与刀芒碰撞，爆发出阵阵气浪，吹得周围的树木沙沙作响，落叶纷飞。
白百合与段义在一旁看得惊心动魄。段义忍不住喊道：“大哥，加油！把这小鬼子打得屁滚尿流！”白百合则紧咬嘴唇，双手不自觉地握紧，心中默默为牛大力祈祷。
此时，柳生十一郎瞅准牛大力出拳的间隙，身形一闪，如同一道黑色的闪电般疾冲向牛大力左侧，手中双刀交叉，直刺牛大力腰间。牛大力察觉到左侧的危险，迅速运转神功，将防御重心偏向左侧。“噗”的一声，柳生十一郎的双刀仅仅刺破了牛大力的衣衫，却无法再深入分毫。
牛大力抓住这难得的破绽，左臂猛地一挥，如同一根粗壮的铁柱，重重砸向柳生十一郎。柳生十一郎躲避不及，被这一击击中肩膀，整个人如断线风筝般倒飞出去，重重摔在数丈之外的地上，扬起一片尘土。
段义赞道：“大哥威武！这小鬼子还敢嚣张，这下知道大力金刚拳的厉害了吧！”说着，兴奋地挥舞着拳头。
白百合也长舒一口气，面露欣慰之色，“大力神功盖世，这柳生十一郎虽剑术高超，却也难以招架。只是大力，你可有受伤？”她快步走到牛大力身边，关切地打量着他。
牛大力摆了摆手，脸上带着一丝疲惫却又透着自豪，“无妨，这柳生十一郎确实有些手段，若不是最后关头运起金刚不坏神功第十层，还真有些棘手。”
这时，柳生十一郎缓缓从地上爬起，嘴角溢出一丝鲜血，眼神中却满是不甘。他盯着牛大力，咬牙切齿道：“牛大力，今日算你厉害，我柳生十一郎认栽。但这笔账，我记下了，日后定当再来讨教！”他不顾身上伤势，转身便要离去。
段义见状，大声喊道：“小鬼子，别以为你跑得了！下次再让我碰见你，定叫你有来无回！”
牛大力伸手拦住段义，“算了，他已受伤，穷寇莫追。柳生十一郎是个难缠的对手，今日虽胜了他，往后也不可掉以轻心。”
白百合微微点头，“大力所言极是。此次他虽落败，但以他的性格，必定不会善罢甘休。咱们还需早做防备。”
牛大力目光坚定地看着柳生十一郎离去的方向，“嗯，俺会加强自身修炼，提升武功。下次若再与他交手，定要让他彻底心服口服。”
三人收拾心情，准备返回。而经此一战，牛大力的威名在江湖上必将更加响亮，只是与柳生十一郎的恩怨，却不知又会掀起怎样的波澜。