今川义元目瞪口呆地看着眼前发生的一切——身侧保持着放箭姿势的葛山氏清，而城门前胸腔中箭的孩子——孩子背后是同样目瞪口呆的北条家武士们。
葛山氏清当着两军的面，亲手射杀了自己的孩子。
事情已经做绝到这个地步了，肉眼可见地不会再留下任何谈判的空间，北条家也识趣地从葛山城中退却。他们甚至担心自己撤得太慢，以至于被只存在于北条家想象中的“今川家主力”在葛山城附近追上。
“葛山……”大获全胜后，回到本丸内武家屋敷里的今川义元却有些高兴不起来，看着葛山氏清的眼神变得有些复杂，“虎毒尚且不食子啊……哪怕拒绝谈判，孩子也未必会有性命之忧，你这是……”
“并不只是这样的问题。”赤井黑高刚刚从城门下把北条家赶出去，手里还拎着几个斩获的首级，便大踏步地走来向葛山氏清发难道：“就算是你的儿子，战阵之上，杀还是不杀、谈还是不谈，也是殿下决定的事情，轮得到你来擅作主张吗？嗯？你这是什么意思？”
“请殿下恕罪！”葛山氏清闻言立刻跪下叩首。
“为什么谢罪……是擅作主张还是心如铁石呢？后者也谈不上罪吧。”今川义元无奈地叹了口气道。
“不，是为在下的隐瞒谢罪。”葛山氏清抬起头来，向今川义元低声道：“刚才射杀的孩子，并非在下的儿子，而是愚兄从北条家旁支那里过继而来的养子。只是刚才战阵上形势危急来不及解释，也害怕人多耳杂走漏了风声，所以在下没敢当众向殿下禀告。如今已经不必担心，在下自当和盘托出。”
“哎？不是令郎？”这下不光是今川义元，周围的其他亲信都懵了。
“殿下容禀。在下和愚兄早就因为是追随今川家还是追随北条家而有了矛盾，也都对彼此的倾向心知肚明，但我们二人也早就商议好了，无论是我们兄弟哪方胜出，都要将葛山家的血脉保存下去。愚兄膝下无子，所以在愚兄被迫与北条家联姻并过继了北条氏的子嗣为继承人后，愚兄就毒杀了他的妻子，并将北条氏的子嗣暗中与在下的孩子交换。如果未来北条家赢了今川家，那愚兄退隐后，葛山家也会传到犬子手上，传到留着葛山家血脉的子嗣身上。如果今川家赢了，那就是在下继位，在下就会找机会谋杀北条家的子嗣，之后再生一个儿子继承家督。”
今川义元和马廻众们听完这惊人的计划，都不知该如何作答。良久后，今川义元才阴郁地问出了一个看起来有些无关紧要的问题：“所以在你原来的计划里，也是打算杀掉这个孩子的是吗？所以你这次的动手才会这么坚决。”
“没错，在下从将襁褓里的子嗣交换过来的那一天起，想着的就是该如何杀了他，在什么时候杀了他，仅此而已。”葛山氏清仿佛完全没有听出今川义元话里的困扰，而是义正言辞地回答道。….“知道了，无论如何，感谢葛山在此役里的奉献，之后对葛山家和令兄的处置会再做安排，葛山的奖赏也不会少的。”今川义元露出了和善得体的微笑，“我们要商议军务了，也烦请葛山前去安抚一下葛山家的降兵吧。”
“遵命。”葛山氏清拱手离去，留下面面相觑的今川义元等人。
“太毒了，真受不了。”吉良玮成见人已经走远了，便大大咧咧地开始抱怨起来，“来这今川家也有些时候了，什么冷血的人都见过，这个是俺见到过最狠的。”
“这算什么，这个毕竟只杀了一人，只不过就当着你的面做的，所以给你这没见过世面的臭农民震到了罢了。”赤井黑高不忘抓住每一个机会贬损吉良玮成，“那些杀了几千、几万人而不眨眼的人，才是真正得狠啊。”
“那你去把你儿子杀了给俺震震啊？”吉良玮成反口大骂道，两个人立刻吵了起来，今川义元则默默地屏蔽了两人的对话。
“殿下，雪斋大师送来回信了。”这时，早坂奈央领着太原雪斋派来的使者天野景德急匆匆地走入屋敷，将一份盖有太原雪斋印信的纸张递给了今川义元，“雪斋大师指示您无论如何也要抢攻葛山城，能打下的话就坚守葛山城等待今川家援军。打不下的话，就立刻撤军。”
“坚守待援，要坚守多久？”今川义元一边压了压手示意吉良玮成和赤井黑高别吵架了，一边低声问道。
“雪斋大师说，需要3天。即使以最快的速度，河东地区的今川军集结部队赶来大概需要3天，而河西的今川家主力则需要更久。”天野景德说完这段话后，抬起眼看向今川义元，“任务比较危险，毕竟大殿您只有400人。如果可能的话，将领军的任务交给马廻众中的武士，大殿先行撤离到安全的地方吧。”
“不必了。”今川义元不假思索地便拒绝了天野景德的提议，他自己早就立下决心，不会在任何时候抛下部下了，“3天是吗？”
“是的，但雪斋大师觉得可能有困难。3天的时间足够小田原城的北条家旗本和大量相模西部、伊豆北部的北条家家臣赶到了，您面对的人数可能上万。”天野景德掏出怀中带来的边界地图，向今川义元汇报道：“预计肯定会抵达的，就有北条家的旗本及小田原城附近的国人众共6000余人，笠原信为的1000余人、北条氏尧的1000余人、富永直胜的1000余人。”
“如果是为了以最快速度赶到葛山城的话，从小田原城出发的主力应该会直接走足柄山的山路西进。而从伊豆出发的笠原信为的白备、富永直胜的青备和北条氏尧的3000人，应该会从走官道直接北上，这支部队也会切断葛山城与今川家领地的联系，断了您的后路。”
天野景德说完后，绯村羊羽也开口劝道：“虽然咱们的400马廻都是精锐，且持有铁炮，在守城时会有发挥。但马廻众们都没有披重甲，而是轻甲为主，一旦被敌人登城，恐怕伤亡会很大。我们只能依赖葛山家的士兵作为辅助，可他们方才从北条家倒戈回今川家，未必可靠。除非河东的第一批援军能够赶在北条家抵达之前入城，不然城内兵力不足，在下还是建议殿下您先离开。”….“只要3日内不让北条家夺下葛山城不就行了嘛，为什么一定要守城呢？”今川义元却是抬起头来，环顾了一圈周围的部下，大家都是不明所以。就在今川义元想要解释的时候，土原子经忽然求见。
“殿下，葛山大人离开了天守阁，似乎是前往了本丸和二之丸之间，并没有提前向在下通报。”土原子经沉声汇报道，这一信息立刻引起了所有人的警惕。
“天野，我们派去的使者应该把遇到葛山的事情也和老师说了，老师对此有什么表示吗？这个人是老师安插的眼线吧？”今川义元向天野景德求证道。
“雪斋大师说葛山是可靠的武士，为了葛山家的生存他什么都愿意做，而他认定的让葛山家生存下来的方式就是追随今川家，所以毫无疑问是我方的人。”天野景德复述了一遍太原雪斋的指示，但自己却随后补充道：“不过在下没有雪斋大师那样‘疑人不用、用人不疑’的气魄。在这样敏感的时间私下行动，无论如何都很可疑，应该立刻去查看情况。”
“是啊，殿下，我们在葛山城里人生地不熟，之后的布防也得全靠葛山大人这个地头蛇，万一他有什么蹊跷，我们可是要从早计议了。”绯村羊羽也附和道，同时也不知是夸还是贬地喃喃道：“杀孩子都不长眼的人，这份狠心可是能成大事的啊。”
“你们继续评定，清点一下物资和装备，我亲自带人去看看。”今川义元心里忽然有了一个念头，随后便立刻起身，带着一众侍卫向本丸东门外赶去。没过多久，就发现了葛山氏清的身影。葛山氏清似乎也听到了本丸内传来的动静，吓得颤了一下，随后便立刻原地站定，轻手轻脚地放下了背上背着的东西，转向今川义元的同时双手摊开，示意自己并无什么图谋。
“葛山，这么晚了，你一个人没有报备，擅自在城里活动，容易引起误会。”今川义元一边责备道，一边示意早坂奈央拿着火把上前，去查看葛山氏清刚才背着的是什么——结果近了些才发现，一具小孩的尸体被安然放在葛山氏清脚边——正是他亲手射杀的“儿子”。面颊上的血液似乎已经被认真地擦拭掉了，血淋淋的伤口也被包扎了起来，遗容安祥得就仿佛睡着了一样。
“这是……”今川义元抿了抿嘴。
“抱歉，殿下，未曾请示就外出了。”葛山氏清的语气仍然是那样沉稳冷静，深深地向今川义元叩拜道，“请您降罪。”
“你是想去下葬这孩子吗？”今川义元的语气变得温柔了一些。
这次葛山氏清犹豫了，但半晌后，还是回道：“是。”
“如果是这样的请求，为什么不报备呢？你觉得我会驳回不成？”今川义元有些尖锐地反问道，让葛山氏清陷入了更久的沉默。
“你觉得这很丢脸？”今川义元的提问更加直指人心了，这一次葛山氏清的喉咙里甚至传出了一声低吟。
“这是你从襁褓时就换来抚养的孩子，哪怕你知道你未来可能会杀了他。但人非草木、孰能无情？一声声‘父亲’，数年的依赖，难道不足以让你对他产生感情吗？我对跟了我几年的流浪猫都有感情，何况是一个活生生的孩子呢？对他而言，你就是他的父亲啊。”今川义元凑近了一步，自己拿过早坂奈央手中的火把，照亮了葛山氏清的面容，沉声问道：
“那么下葬自己的‘儿子’，有什么不妥吗？又有什么会令你感到难以启齿的呢？人的感情就这么不值得吗？只有唯家族利益是图、冷酷无情对你而言才是人该有的样子？一切都是为了葛山家，是吗？身为武士，却不小心流露出了人的感情，很丢脸，是吗？”
葛山氏清支吾了一声，努力忍住哭腔，可泪水还是顺着脸颊淌下。他的目光不断游移地看向那孩子的面容，数年背负着愧疚的父子时光仿佛重现在眼前，那是染着血的天伦之乐。
“我不觉得这有什么丢脸的。”今川义元留下这句话后便拂袖而去，“早坂，找木匠为孩子挑个棺木。葛山，好好陪孩子最后一程吧。”
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