“这你倒是听得清清楚楚了——你个奸猾、狡诈的老家伙！”
张一的心中又是好气、又是好笑地，恨恨笑骂他道。
“哈哈哈哈哈！”
朱信和朱礼、张顺九三个人，也一齐哈哈大笑了起来道。
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次日清晨，“七星厅”内。
“诸位安好——不知顾大爷匆匆唤我前来，是为何故呢？”
张一满脸憔悴之色地大步走了进来，一边落座在了西面的首位，一边向着众人，拱手说道：“若说是为了财务之事，那便该请诸位，移步到我们‘玄一库’那里；如若不是，又何需在下到场呢？”
“张先生，辛苦了。”
顾怀氏连忙含笑说道：“既然顾大爷明知张先生正忙着凑齐礼金，却仍然请您过来，那就一定，是非您不可的。据说，顾大爷正在‘太生居’内，和公子议事，少时即到，咱们稍后，便知详情了。”
“唉！好吧，那在下，就趁机偷一会儿懒吧！”
张一长叹一声道，说着，这才颇为诧异地发现了，那坐在对面第二位置的铁凤凰道：“咿，铁总管？！少见、少见哪——今日，大家总算是齐全了呀！”
“张先生安好。”
铁凤凰微笑拱手道：“顾大爷今日再三有命，属下不敢不从。”
“哦？这么隆重？！看来，顾大爷定是有要事宣布了。”
张一依次看了东、西两侧，按序而坐的铁凤凰、顾怀氏、流苏，和朱信、朱福、朱礼一眼，讶异说道。
“嗯哼——诸位，久等了。”
便听顾子谦一声咳嗽，走进厅内，坐在了东面的首位上，沉声说道：“既然人已到齐，那么......”
“请问顾大爷，公子和顾二爷，为何缺席呢？”
朱福看向正北的主位和妻子下手的空位，冒冒失失道。
“哦，公子正在前往‘福云居’，就今日咱们正待商榷之事，请求独孤姑娘的首肯去了；”
顾子谦淡淡说道：“顾二爷告了病假，福总管不必等他了。”
“呀，顾二爷生病了？！严不严重，可曾请赵太......”
朱福甚是关切地冲口问道。但言犹未尽，便被铁凤凰锐利的目光所制止。同时，坐在他下手的朱礼，也是悄悄儿地拽了拽他的衣袖，暗示他莫再多嘴。
“公子和独孤姑娘昨日在孙府的经历，各位，想必都听说了吧？”
顾子谦置若罔闻地，询问众人道。
“是。”
朱信连忙含笑说道：“公子尚未回府，咱们在孙府的眼线，便已传话儿回来，说是独孤姑娘狠狠地打压了孙小姐的气焰，公子也已对她明言，此生无需再见了。”
“我看这位含笑小姐呀，也太自不量力了！”
朱礼也附和笑道：“毕竟咱们独孤姑娘的惊世文采，早已传遍天下，她明知如此，却还是要以石击卵、迎难而上，真是愚蠢之极呀！”
“可是，独孤姑娘也一样败在了比武一节上，文、武相对，两下儿也就扯平了。”
铁凤凰却是十分遗憾道：“他们未必有多丢人，咱们，也未必有多光彩呀！”
“铁总管无需气恼。独孤姑娘的实力，顾某心中有数儿，必是她心存仁厚，有意相让的。”
顾子谦微微一笑道：“管家，那你稍后就吩咐下去，一定要借助孙府的奴仆之口，将这件事情，按照我的说法儿，大肆宣扬出去，让渤海国所有的人，包括咱们府的上、下人等，都尽知详情。”
“但是．．．．．．强行自圆其说，只怕很难令人信服哇，顾大爷！”
纵是那铁凤凰平日里再怎么圆融、见机，但只要是涉及到武功方面的事情，就忍不住正直无私道。
“这个嘛，咱们稍后再议。”
顾子谦不慌、不忙道：“公子昨日回府之后，便即向我提出，今日就要带着聘金，在独孤姑娘的护卫之下，启程返回洛阳......”
“今日？！那怎么可能啊？！”
张一气急说道：“就算是我们几个人，不眠不休、夜以继日地操持，最少，也得有个......五、六天的缓冲吧？！是吧，顾二夫人？”
“张先生莫急——顾某当时，也是这样答复公子的，而公子，并没有固执己见。”
顾子谦接茬儿说道：“不过，公子随后又提出，希望能在三日之内，和独孤姑娘一起，亲自主持完毕，府内所有孩子的婚礼之后，再行启程。顾某思虑再三，觉得此举，也确有道理在内，于是，就向公子提出了几个条件。只要独孤姑娘稍后能够答应，诸位也无异议的话，后天，婚礼便可如期举行了。”
“顾大爷，此事不妥吧？！”
朱信震惊说道：“因为之前公子有命，所以，有关婚礼的一切事宜，早已准备停当。别说是后天，就算是今天成礼，也不是不可能的事情。但只一点儿，老太爷和老夫人的遗命......”
“是啊，顾大爷，老夫人亲自提点过小妇人，必须在新妇入府，立威、站稳之后，方可让这些孩子们，依礼完婚。”
顾怀氏迟疑说道：“这内中的道理所在，咱们都是心知肚明的——请问顾大爷，为何还要违背此命，执意顺从公子呢？”
“流苏，你对于未来这场叛乱的爆发日期，近来有无修正的见解呢？”
顾子谦不答反问道。
“顾大爷，请恕罪——您是知道的，我家流苏，从来不述赘语。”
顾怀氏见顾流苏仍旧自顾垂首读书，闻若惘闻，就连忙替她赔笑说道：“关于这一节，她早已回复过您，据近几个月来的消息总汇，尤其是安禄山最近的异动，她的预判，已经从年初推测的年底左右，改为了三个月后的十月月底左右，如若咱们的聘金早日下达，或可稍有提前，相反，亦会稍有延迟，但无论如何，都拖延不到冬月的下旬。”
“哦，流苏姑娘和铁总管的性情，咱们早就习以为常了，顾二夫人无须介怀。”
顾子谦颔首说道：“关于流苏的修正，我这两日，也曾对大家分别说过。那么，诸位有没有想过，公子这一去、一回，再怎么争分夺秒、快马扬鞭，最早，也得是十月中旬，方能回府——此节，也是必须保证的，否则，恐有险情。再等迎娶独孤姑娘进门儿、立威之后，战局早已爆发，届时，国难当头，请问各位的姻亲，还能正常履行婚约吗？难不成，咱们的孩子，还真要等到数载之后，局面稳定了，再行成婚吗？！那薪火，又如何相传呢？”
“是啊，顾大爷所言甚是。这一来、一去的，途中大部分的路程，都在那安贼的管辖范围之内，而反旗一旦竖起，这些地方，必是首当其中的战火聚集之地，就连咱们渤海国的南方交界之处，也只怕会遭受到池鱼之殃啊。这不也正是咱们朱府，此次北迁的主要原因吗？”
朱信连连点头道：“不过，好在独孤姑娘啊，正在咱们府内，所以，老夫人的遗命和成婚这两件事情，只需稍作折中，便可两全，并不相悖！”
“哦？管家的意思是说——让独孤姑娘提前立威？”
顾怀氏眼神儿一亮道。
“是啊，果真能如此的话，那咱们，也就无话可说了。”
张一和朱礼等人面面相觑着，纷纷点头说道：“只是，区区数日之内，这‘威’，又该如何立法儿呢？”
“嗯，诸位的所虑，也正是顾某的所思。因此，这才请大家前来，商量这‘立威’的办法。”
顾子谦一下子步入了正题道：“独孤姑娘的文采，确确凿凿、毋庸置疑，卫国公府的雀屏大会和孙府的鸿门宴，都是力证。虽然武功一节，本是无关紧要之事，但顾某也曾亲身体验，称得上是高深莫测、登峰造极......”
“顾大爷此话，是否言过其实了呀？只怕铁总管的心中，多有不服哇。”
张一赔笑说道：“何况，仅有文、武之才，也还是远远不足的......”
“不错，纵是文、武全能，也并不能代表，有仁德、多智谋、通筹算，知人、善任，懂得进退与平衡之道——而这几点，却是身为咱们的当家主妇，必不可少的品质。”
顾子谦深深颔首说道：“独孤姑娘的仁德，从她数次不求回报地相救公子，以及昨日对孙小姐的委屈求全一节，已经充分证明了。不过，其余的部分嘛，顾某也是不甚了了，是以，这次的考量，并不仅仅是为了震慑中馈、平服外属，同时，也是为了能让顾某和在座的各位，得到一个验证。”
“那......若是并不过关呢？”
朱信迟疑问道。
“唉！一来呢，公子非她莫娶；二来，独孤姑娘，也确实已经是人中翘楚了。”
顾子谦叹息说道：“所以，明日的考量，若是有几分不如意的地方，咱们只能设法儿加以掩饰，然后，再以巧补拙、以武服人吧！只是大家心中有数儿，日后啊，少不了要比现在更加操劳，须得盯紧了新妇，时时提点、勤以辅弼了。”
“那所谓的‘手下容情、假意落败’，属下和大家一样，自是可以从命。”
铁凤凰傲然一笑道：“但‘以巧补拙，以武服人’这一提法儿，恐怕是顾大爷用词不当了吧？”
“呵呵呵......，当与不当，咱们明日便知。”
顾子谦莞尔一笑道：“不过，我劝铁总管哪，切莫大意轻敌~！届时，估计诈败的人，是她，而非你......”
“那可不行，明日，独孤姑娘非赢不可！”
顾怀氏急忙插话儿说道：“听说，独孤姑娘对那匹飞雪很是喜爱，铁总管和管家，不妨针对这一点儿，稍加利用和安排。”
“好啊！我铁凤凰，一定想方设法儿，诚心诚意地领教，独孤姑娘的盖世武学！”
铁凤凰眉峰一挑道。
“嗯，那明天，咱们就拭目以待吧！”
顾子谦信心满满道：“不过，武功只是压轴的末尾一节，首当其冲的，应是筹算一关。”
“是。咱们财神府邸的新妇，筹算和账簿上的功底，虽不必太高，但至少也应达至中等水平。”
顾怀氏十分赞同道。
“那如何出题、如何考量，就全凭顾二夫人和张一先生做主了。”
顾子谦侧手摆向顾怀氏和张一说道。
“张先生，您看呢？”
顾怀氏询问张一说道。
“这还不简单吗？！咱们这里呀，多的是算盘！”
张一呵呵一笑道：“只是你、我二人，不摸已久，这一次，可要陪着顺九和独孤姑娘，温习、温习了——不过，万一独孤姑娘，压根儿就不通此术呢？现学就未免太迟了，指法儿生疏，难以遮掩哪！”
“这个，张先生不必多虑。昨日我问过北燕了，她说独孤姑娘自幼师训极严，功课众多，无所不学，书、术皆通。”
顾怀氏抿嘴一笑道：“左右咱们的要求也并不高，能算、会看即可，大不了，如同顾大爷所说，稍加放水、陪衬就好。流苏可做评判。”
“如此甚好。”
顾子谦颔首说道：“明日，地点就定在七星厅内。到时候儿，要把门、窗大开，院门也开着，院子里头再搭上凉棚，两边儿的墙外，多架上几具梯子，告诉府内外的上、下人等，凡无要务在身的，皆可前来旁观。”
“是，顾大爷，老奴（小人）知道了。”
朱信和朱礼、朱福父子三人，一同领命说道。
“那账簿和心算，如何考量呢？还有，顾大爷之前提到的那些，智谋、进退和平衡之道，以及识人、自知之明，又该如何出题呢？”
张一续道。
“账簿和心算，也都好说。尽量找些简单的题目，既不费时，也不费力。”
顾怀氏沉吟说道：“至于其它的嘛，一时之间，着实难以辨得真切，顶多，只是惊鸿一瞥罢了......”
“可问题是，难就难在了，这‘一瞥’之上啊！”
张一情急说道：“恰如顾大爷所说，只有这一环节，并非是为了愚人耳目，而是考量给咱们这几个人看的，若是难见真章儿，不是白费力气了吗？”