姜怀虞的目光冷冽如冰，扫视着那些如狼似虎的官差，他们已将小院围得水泄不通。
她内心微微一沉，但脸上却露出了嘲讽的笑意。
“原来是彭班长，今日不请自至，难道又是想免费帮我看管花园不成？”
彭霆面对她讥讽的语调，脸色略显苍白，却并未回应。
姜怀虞目光落在那两扇被推翻在地的大门上，疑惑地问道：“彭班长若是光临，自有小厮开门迎接，何必如此粗暴？”
彭霆冷笑一声，语气冷漠地说：“夫人言语犀利，属下自愧不如。但今日属下到此，确有要事在身，无暇与您闲聊！”
“哦？何等要事？”
“要事便是——请夫人随我前往州衙大牢一行！”
迎香第一个急得跳脚，“我们家的夫人为何要被押解去大牢？”她愤愤不平地质问。
曹家母女的神色瞬间凝重起来，曹婶一听到“大牢”这两个字，身体不由自主地颤抖起来，声音颤抖着低语：“好端端的，为何要去那暗无天日的地方？那可是遭罪的所在啊……”
她的女儿，正是在那恐怖的牢狱中，遭受了无尽的折磨，几乎丧失了人样。若不是遇到了姜怀虞，她们母女二人恐怕早已命归黄泉……
因此，“大牢”这两个字，如同利箭穿心，瞬间触动了她心底深藏的恐惧。
曹书绾轻拍着母亲的肩膀，尽管脸色略显苍白，但仍然保持了一定的冷静，满眼担忧地望向姜怀虞。
“东家，究竟发生了何事？”
姜怀虞轻轻摇头，眼中闪过一丝复杂的情绪，“此事一言难尽。”
她目光深沉地望向彭霆，“彭班头，你若要把我押解入狱，总该让我明白自己身犯了何罪。再者，曹婶与曹姑娘今日莅临寒舍，如今突遇此景，已是惊慌失措，还请您先将她们母女二人安全送出。”
曹书绾的旧案曾经轰动一时，彭霆自然对她有所耳闻。
今日他锁定的目标仅是姜怀虞和凌墨，因此听罢此言，并未拒绝，反而吩咐手下让开道路。
姜怀虞转身对曹氏母女道：“曹婶，曹姑娘，你们先回去吧。”
曹书绾坚定地摇头，“东家，这些官差尚不清楚为何要抓捕你，你如今腹中有孕，怎能踏足那污秽之地？”
她曾身陷囹圄，深知牢狱的恐怖。一旦踏入，必定皮肉俱损。那幽暗无光的环境中，充斥着死亡与绝望的气息，对一个身怀六甲的女子来说，无疑是致命的折磨。
她主意已定，立刻准备走下台阶。
“让我去跟他们理论！”
姜怀虞急忙拉住她，“曹姑娘，这事的来龙去脉颇为复杂，你还是不要卷入其中为好。听我的话，你带着曹婶先返回云溪古镇，待我空闲时，再邀你来叙旧，如何？”
曹书绾居于城郊之外，对于姜怀虞不久前遭遇盗贼夜袭的往事，她一无所知。
毕竟，那段惊心动魄的时光已然成为过去，姜怀虞唯恐她心生忧虑，便从未透露只言片语。
曹书绾蹙紧了眉头，“东家，您屡次在危难之际拯救于我，如今正是关键时刻，我怎能忍心抛下您不顾？”
话音刚落，她目光如炬，直视那些官差，铿锵有力地说道：“各位差官，我们东家素来安分守己，这其中是否存在着什么误解？解释清楚便可，何必对一位身怀六甲的女子施加如此重压？”
彭霆却毫不为所动，冷硬地回应：“我的耐心有限，若是不愿离去，那就一同留下吧。”
“你怎可如此蛮不讲理！”
曹书绾情绪激动，自己都未曾想到，她竟然有胆量与官府之人正面交锋。
姜怀虞急忙拉了她一把，“曹姑娘！”
她指向此刻正蜷缩在曹书绾身后的曹婶，低声细语：“曹婶身体羸弱，被官差惊吓至此，恐怕会旧病复发，为了你娘亲的安全，你还是尽快带她回去为好。”
曹书绾望了一眼自家娘亲，眼神中流露出几分迟疑，“东家，可是你……”
姜怀虞朝她投去一个安抚的笑容，“放心吧，我妹妹乃是世子夫人，他们不敢对我如何，再说还有凌公子在侧，不会有事的。”
“快些离去，否则若是他变卦，将你们一并困在此地，曹婶恐怕支撑不住。”
曹书绾目光落在娘亲苍白的脸庞上，见她身躯颤抖，确实不宜在此久留。
然而，东家往昔多次伸出援手，她又怎能遇事即逃？
姜怀虞见曹书绾仍旧犹豫不决，便轻声凑到她耳边耳语，“曹姑娘，若你真心想助我一臂之力，离开之后便去寻找乔同知。”
“找到他后，我应该告诉他些什么？”
“将你所目睹的一切，如实相告便是。”
曹书绾终于缓缓点头，语气坚定，“好吧，我这就动身。”
她的目光深邃而沉静，凝视着姜怀虞一眼，然后轻轻扶持着母亲，在众多官兵的严苛目光中，步履维艰地走出了院落。
随着她们的离去，姜怀虞气定神闲地挥了挥手，邓申急忙从屋内搬出一把精致的藤椅，放置在廊下。
姜怀虞坐定之后，语气平静地说道：“彭班头，我妹妹身份尊贵，身为世子夫人，我父亲在礼部与翰林院都颇有影响力，你若想对我下手，除非你能拿出确凿的证据，否则我恐怕无法遵从。”
整个院落虽布满了士兵，但她却安之若素地坐在椅子上，浑身散发着不容侵犯的威严。
彭霆嘴角挂着一丝勉强笑意，虚情假意地拱手施礼，“夫人过奖了，下官此次只是想请夫人前往官衙协助调查，询问一些事宜。若夫人确无嫌疑，自会立刻放您回来。”
“在这里难道不能进行询问吗？”
“这里……只怕确实有些不便。”
这个女子显然不易对付，若不将她带到阴森的牢房中，让她目睹那些血迹斑斑的刑具，再加以威吓利诱，恐怕她不会轻易吐露实情。
姜怀虞声音冷冽如冰，“如果我拒绝前往呢？”
“阻碍官差执行公务，同样是一项罪名！”彭霆目光中闪过一丝凶狠。
姜怀虞猛然提高声音，喝道：“好你个彭霆，你行事不力，却屡次三番冒犯于我。我既是官宦世家的一员，又身怀六甲，岂是你能随意捉拿的？若我腹中的孩子有个三长两短，你如何担待得起？”
彭霆的脸色变得极为难看。
姜怀虞的身份背景非同小可，他区区一个班头，确实难以承受她的怒火。
(本章完)