赵村长歉然道，“没办法，这两天用上你们教的办法，杀出来太多老鼠了。”
“走夜路的时候都得小心着点，要不然一脚踩上去……”
刚说完，顾喜喜就在火把的光亮下看到了一只血肉模糊的死老鼠。
尽管最近见的多了，她还是难免一阵心理不适，有些反胃。
赵村长殷勤道，“咱们先去我家，我家娘子准备了饭菜。”
顾喜喜反问，“赵村长这是笃定我们一定会来？”
赵村长不好意思地笑笑，如实道，“因为人心逐利乃是常理。可你们直接给出灭鼠的药方和做法，毫不藏私，更没在危急时刻拿捏一把。”
“单是这点，足以让许多人望尘莫及，我就想着，你们定是胸怀宽广的好人，只要我诚心恳求，姑娘你，还有老先生都会答应的。”
“原来是我们被算计了。”顾喜喜半开玩笑道。
赵村长又是讪笑，“往这边走，当心脚下。”
村长家堂屋，赵娘子端上饭菜，热腾腾的麦饭，碧绿的嫩菠菜，油润红亮的腊肠，有肉有菜有干饭，在这种时刻已经是极高档的饭食了。
可赵娘子最后还端上一个黑陶炖罐，打开盖子，赫然是一罐清炖鸡。
老郎中皱了皱鼻子，“村长和村长娘子太破费了。”
赵娘子话音柔柔的，“我只做点事，不算什么的。”
“你们帮我们灭鼠，已是莫大的恩情了。”
“今日又让你们冒险前来，若连饮食都怠慢，我跟夫君当真无地自容了。”
赵村长问，“老大老二还在外面？”
赵娘子点头，“到处都是死老鼠，总要人去收捡，夜里歇息之前，蜜饵也要到各处补充一圈。”
她满是忧愁的脸上挤出些许笑意，“夫君陪客人用饭吧，我还要去整理粮仓。”
“刚才我去看咱家粮仓，总算没老鼠了。”
顾喜喜心想，村长的孩子也得在外面灭鼠，可见石头村的鼠患有多严重。
老郎中沉吟道，“赵村长可否即刻知会全村，大家捡老鼠时，避免直接接触。可借助工具，如钩子、签子、铁锨都行。”
“另外，还要在家中找到布巾遮面，必须同时遮住口鼻。”
他顿了顿，肃色道，“就算不是鼠疫，也该早点预防。”
赵村长一愣，“行，那我这就去通知大家！”
他顾不得吃饭，急匆匆走了。
顾喜喜和老郎中则快速扒了几口饭菜，就让赵娘子带路去找发热的人。
赵娘子惶恐道，“可是鸡汤还没动过。”
老郎中笑道，“留着吧，回来再吃也是一样的。”
两户人家，第一家发热的是个八岁的男孩。
老郎中让赵娘子留在外面，可赵娘子已经当先迈进了院子。
“我自然是要陪着贵客的。”
这家开门的妇人，顾喜喜觉得有些眼熟。
待走到屋里亮光处细看，顾喜喜一下子回忆起来。
她第一次来石头村找老郎中时，曾向这妇人问路。
当时妇人对老郎中骂骂咧咧，说老郎中拦住她家孩子，非说孩子有病。
顾喜喜视线投向炕上，莫非就是他？
男孩平躺着，两腮通红，双目紧闭。
炕上还有两个小娃娃在玩耍，一男一女，倒是看不出异样。
妇人在旁抹着眼泪，“今天灌他吃了两次药，身上还是滚烫。”
“估计是烧迷糊了，下午睡到现在一直没醒。”
老郎中歪身坐在炕沿上，为男孩把脉。
赵娘子按住妇人的肩膀，示意她先别说话。
片刻，老郎中神情凝重地松开手指，“这孩子的病是被耽搁了。”
“啊？”妇人身子一软，摇摇欲坠。
赵大娘子扶住她，嘴唇也有些泛白，“难道真的是鼠……鼠……”
她最终无法说出那个字。
屋内安静如夜间的坟地，像是有一柄无形的剑悬在所有人头顶。
老郎中翻开男孩的眼皮，又掰开嘴巴看了看。
“不会错，这孩子老夫之前在村里见过的。”
他询问孩子的母亲，“这孩子是否舌苔白而厚重，食欲越来越差，总说肚子胀，偶尔说肚子疼，张口说话时很是难闻。”
“以上这些症状至少有三个月了，并且随着时间加重？”
顾喜喜听到这，心下稍定，对赵娘子小声道，“师父说三个月，那就不是鼠疫。”
赵娘子点点头，捂着心口大大松了口气。
妇人慌张地想了想，说，“有，都有！”
她又两眼含泪地问，“该不会是什么大病啊，孩子爹还在外面抓老鼠呢，要不要我去叫他回来？”
老郎中说，“眼下还不算大病，但要是继续拖着就不好说了。”
妇人听见希望，噗通一声跪下，“老神仙救命！过去是我有眼无珠，不听您的话，是我害了孩子，求您别跟我一般见识，救救孩子吧！”
顾喜喜无需师父开口，与赵大娘子一起将妇人搀扶起来。
老郎中解释病情，“这孩子大略是夏季贪吃了太多野果子，吃的时机又不对，再胃袋中拧成了胃石。”
妇人失声道，“您说我儿肚子里有石头？！那要怎么救？”
老郎中说，“虽说这石头形成时日久了，没有刚开始发现那么容易化开。”
“待老夫写个方子给你，坚持吃一段时日，加上饮食调理，会好的。”
妇人听见吃药会好，喜极而泣，“多谢老神仙！”
留下药方后，顾喜喜一行人又去了第二家。
敲门之前，赵娘子双手合十，向上望天，“老天保佑这次还是有惊无险。”
“千万别让我们村出疫病！”
这家户主和孩子也出去灭鼠了，开门的是老两口和大儿媳。
发热的是老两口的小儿子，刚满十九岁，还未娶妻。
他的症状也是浑身滚烫，不过神志清醒，刚才还在跟家人说话。
与前面那个男孩不同的是，他咳嗽很厉害。
顾喜喜等人还没进屋，就听见一阵接一阵爆发式的咳喘。
老郎中神色突变，站住脚让赵娘子把她带的几块布巾拿出来。
三人分别蒙住口鼻。
老郎中对这家人说，“你们把窗户打开就出来，屋内不要留人。”
这家人面面相觑，尚不知所为何事。