姜茯谣挑眉瞧他，欲言又止，却在下一瞬果断地扯住他的衣袖：
“现在离书楼不远，我们过去看看账册吧。听说去年新招了个账房先生，教养不错，据说人也机灵。”
容珩没有拦她，只是默然将她的小手从自己袖子上拨开，
熟稔地握了个结实，然后两个人避开人群的小道走了几刻钟，便到了书楼所在的胡同。
那书楼的招牌并不起眼，风雅中透着几分年代气韵，却也正符合大夏文人的书卷情怀。
厅堂里木质的桌椅正被几个青年文士占据。
他们兴致颇高地围在其中一幅新画长卷前探讨。
而柜台后，是个不足二十的小书僮，正拿着笔簿埋头对账。
“姑娘是来卖书的？”
小书僮眼尖，见姜茯谣打量客座和陈列，便殷勤地开了口。
姜茯谣并未急着回话，只以笑容示意，然后径直朝账台走去。
“这里可算账房？”
她试探般地开口，容珩并未跟去，而是落在她身后两步位，保持了隐隐的气度间隔。
“小子石生，是看账的。”
这少年同姜茯谣目光相对，显得有些拘束。
还不忘谨慎细瞧姜茯谣衣履，又偷偷觑了一眼容珩。
许是看出二人身份不凡，少年干脆谨小慎微地拿出了账册，道：
“姑娘可是东家派来审阅——？”
话音未落，姜茯谣已挑了几本账册翻开，眼尾挑起，目光却似无心。
“年中的数目似乎没有去年同期出色，与纸本交换的文稿面额反倒要涨些，莫不是误算了？”
“没、没有误算。”少年着急地摆手，声音里带着几分怯意。
“只是这几月外头游学做大文章的书生多，购新书的零数也高了些。可惜楼上新阁的书宴还未开，总显得冷清些……”
石生脸涨得通红，眼神里透着几分委屈，却不敢反驳姜茯谣的话。
他飞快地翻找着账册，试图找出能够解释清楚的证据。
姜茯谣也不催促，只是饶有兴致地翻看着其他的账本，时不时提出几个问题，石生都一一作答。
容珩站在一旁，默默观察着姜茯谣。
他不禁想起她之前在宫中巧妙周旋，化解危机的场景。
这个看似柔弱的女子，内心却蕴藏着巨大的能量，让人捉摸不透。
“姑娘好眼力，”石生忽然抬起头。
“小的记得有几次，城中几位有名的大才子来过书楼，之后便会突然涌入许多追随者，想来是仰慕他们的文采，故而前来一睹风采。”
姜茯谣微微一笑：
“哦？这么说来，这书楼的生意，还与这些才子们的名声挂钩了？”
“正是如此，”石生连忙点头。
“有时他们还会在此举办诗会文会，吸引不少文人墨客前来，那几日的收入便会比平时翻上几番。”
姜茯谣沉吟片刻，转头看向容珩：
“容珩，你对这京城内的才子分布可有了解？”
容珩微微颔首，“略知一二。”
“那依你之见，这账本上的出入，是否与石生所说相符？”
容珩走到账台前，随意翻阅了几页。
“账目出入虽然看似合理，但若仔细推敲，却仍有疑点。”
姜茯谣挑眉，“愿闻其详。”
容珩指着其中一笔账目：
“石生所说才子聚会，确实能带来客流，但以京城才子数量和他们的追随者规模来看，这账目上的盈余，未免有些夸大了。”
石生愣了一下，连忙解释道：
“小的记得那几次，人确实很多，几乎挤满了整个书楼。”
姜茯谣打断他的话：
“石生，我不是在质疑你，只是在分析问题。我曾在女学和蒙学了解过京城内书生的数量，按照大致的时间推算，即便加上那些慕名而来的追随者，也不足以达到账本上所记载的数目。”
她顿了顿。
“更何况，户部给的那些地方账簿，许多内容都是虚假的，这书楼的账目，恐怕也被人动了手脚。”
石生脸色煞白，嘴唇颤抖着，却说不出话来。
他只是个负责记账的小书童，哪里懂得这些弯弯绕绕的门道？
容珩见状，拍了拍石生的肩膀，安慰道：
“不必惊慌，我们只是想查清真相，并非怀疑你。”
姜茯谣接着说道：“石生，你只需将你所知道的如实告知我们即可。”
石生深吸一口气，努力让自己平静下来，“小的明白。”
他开始仔细回忆，将每次才子聚会的情况详细描述了一遍，包括到场的人数，消费的金额，以及一些他觉得可疑的细节。
姜茯谣和容珩认真听着，不时交换眼神，似乎已经察觉到了什么。