清晨的荣府，鸟鸣啾啾，花香扑鼻。虽然阳光和煦，但二门内一片忙碌之景。众人都在为薛宝钗的生日准备事宜而紧张着，只有王熙凤闲庭信步，笑容盈盈地步入上房。她一边摇着绢扇，一边逗趣地向贾琏发号施令：“你这个没心没肺的，还不快把今天的戏台子给我敲定了，省得误了薛姑娘的大日子！”
凤姐巧设筹谋，贾琏无奈应对
贾琏正窝在榻上打盹，听到凤姐的声音便知道麻烦来了。他懒洋洋地翻了个身：“好姐姐，不就是个生日吗？你这么劳神，连夜不睡，连我都看着心疼。依我说，薛家姑娘最是谦和低调，咱们只略表心意就行。”
凤姐闻言，眼珠一转，轻轻冷笑：“嗬，瞧瞧，这话听得我骨头发凉！人家宝钗姑娘是个体面人，咱们怎么能只‘略表心意’？你不晓得老太太有多看重她？再说了，咱们贾家要有这么一号媳妇儿，难道不该好好显摆显摆？”
贾琏听得心里一惊，连忙坐起身：“哎哟，你别扯远了！什么媳妇不媳妇的，宝钗是薛家的宝贝，这事儿可别乱说！”他指了指凤姐，低声又笑道：“你这些花肠子，够玩人的！今天的戏台子定好了没？”
凤姐摆了摆手，信步走到桌前，坐下后假意叹气道：“我这才几句话就把你吓成这样，没出息！这事儿，还得靠我这个‘泼妇’操持！不过嘛，既然你开口求我，那我也得让你看看咱们凤辣子的手段。”
贾琏暗暗翻了个白眼，却不敢再说什么，端起茶碗装作听得入神。
分拨银两，巧言奉承
凤姐从袖中取出账簿，指尖翻动间满是利落。她一边低头查看，一边不经意地说道：“这次老太太特意给了五百两银子，说是让咱们大办。这银子可不是小数目，怎么花既显体面又不显铺张，可是门学问。”
“依我看呢，戏班子的戏码得是上档次的，不能太俗。昨儿我叫人挑了几个班子，这些班子可不是一般戏班，都是给宫里唱过戏的，挑出来个顶尖的。”她抬头看了一眼贾琏，嘴角微微一笑，“你说，这是不是也得看老太太的面子？”
贾琏听了，心里暗想：“这哪里是看老太太的面子，分明是你为自己邀功呢！”嘴上却笑道：“你说得对，老太太一高兴，咱们这一年都能消停些。”
凤姐得意地一拍桌子：“这就是有脑子！再说了，老太太的银子花出去，面上是她出手大方，里子却是我安排得妥帖——一举两得！”
贾琏点头附和，心中却忍不住感慨：“这女人精得跟狐狸似的，我这辈子还能熬过她的掌控吗？”
筹备节目，暗藏心思
凤姐一边让人拿来戏班子的清单，一边嘀咕：“这薛家姑娘平日里最爱什么《牡丹亭》啦、《西厢记》啦，咱们的戏单子里头也得加上。还有她娘最喜欢的花旦戏，也要安排上一两出。贾母那边嘛，就得选些文雅的昆曲，给她老人家图个耳根清净。”
她一边说，一边指挥丫头们把戏单子贴墙上，随后转头对贾琏说：“明儿你跟着我去薛家走一趟，把戏单子给薛姨妈过过目。咱们贾家做人，得体面到位，不能让人家挑出理来。”
贾琏嘴角抽了抽，心里嘀咕：“就薛姨妈那好说话的性子，你哪用得着这么费心？”可见凤姐一脸严肃，他也不好发作，只得勉强点头：“你说怎么着就怎么着吧。”
凤姐见他敷衍，嘴角一挑，眼中闪过一丝精明：“你不急，我可得急。薛家是咱们家最得力的亲戚，这台戏办好了，以后走动起来都轻松。况且，这宝钗姑娘也是个聪明的，咱们多留点心眼，不是坏事。”
凤姐的独白，心机深沉
待贾琏走远，凤姐独自倚在榻上，眼中透出几分疲惫：“人家都以为我强势，可这家里大事小情，不是我盯着，哪能井井有条？别看这五百两银子，真办起来，哪有富余？可偏偏这些人只会挑刺，稍有差池就怪到我头上。”
她想着，又自嘲一笑：“不过是个人情债罢了。这薛家若是真成了咱们家的亲戚，我也轻省些。可那林姑娘……啧，这一摊子麻烦，谁敢去碰？”
凤姐轻叹一声，站起身来继续指挥下人：“还愣着干什么？赶紧去请个好日子，把戏台搭好。再把昨儿我列的寿宴菜单给厨房送去，务必做得精细体面。”
贾琏的困惑，无奈自嘲
与此同时，贾琏回到自己的院子，倒头躺下，一边想着凤姐的话，一边感慨：“这女人不知是精明还是折腾，连个生日也要安排得天衣无缝。薛家人真是福气大，碰上这么个主办人。”
他忽然想起凤姐分拨银两时的精明劲儿，忍不住笑出了声：“这五百两，八成她能省下一半。不是她贪，是她会打算盘。”随即，又摇了摇头，“唉，我就装个好人罢了，免得再惹她不高兴。”
贾琏叹了一声，自言自语：“也不知这场生日过后，我还能不能偷得几天清闲。算了，不想了，薛家姑娘的好戏，我倒是挺想看看的。”