王翦叫来了当地的居民询问情况，居民告诉他：
“这座山是惠山的东峰，自从周平王将国都迁移到洛邑（今天的洛阳附近）之后，这座山就开始盛产铅和锡，因此得名锡山。四十多年来，这里的铅锡矿资源一直开采不完，供应不断。但最近一段时间，矿物的产量逐渐减少了。至于这块石碑，我们并不清楚是谁建造的。”
王翦听后，感慨地说：
“这块石碑的出现，预示着天下从此将逐渐走向安宁！难道这不是古人早已洞察了未来的定数，特意埋下石碑来启示后人吗？从今往后，这个地方就应该改称为‘无锡’了。”
现在无锡这个地名，实际上就是从这里开始叫起的。王翦率领的军队经过姑苏城时，姑苏的守城官员主动献城投降。随后，王翦的军队渡过浙江（现今的钱塘江），逐渐平定了越地。越王的子孙们，自从越国灭亡之后，就四散分布在甬江（现今宁波附近的水域）和天台山等地区，他们靠海居住，各自称王做首领，相互之间并不统属。直到这个时候，他们听说了秦王的威严和恩德，都纷纷前来投降。王翦接收了他们的土地、户籍等资料，并迅速向秦王报告。同时，他还平定了豫章地区，并在那里设立了九江郡和会稽郡。这样一来，楚国对祝融（古代楚人的先祖之一，被视为火神）的祭祀活动就彻底停止了。这是秦王政二十四年发生的事情。回溯楚国的历史，从周桓王十六年开始，楚武王熊通带领楚国逐渐强大并自称为王，之后楚国年年都在不断并吞周边的小国。经过五代君主的传承，到了楚庄王熊吕的时候，楚国开始称霸诸侯。又过了五代，传到楚昭王熊壬时，楚国几乎被吴国所灭，历经艰险才得以保全。再经过六代君主的传承，到了楚威王熊商的时代，楚国不仅恢复了元气，还兼并了吴国和越国，从此江淮地区全部归属于楚国，楚国的疆域几乎占据了天下的一半。然而，好景不长，到了楚怀王槐统治时期，他轻信奸臣靳尚的谗言，被秦国所欺骗，导致楚国开始逐渐衰弱。又经过五代君主的传承，到了楚负刍时，楚国最终抵挡不住秦国的强大攻势，被秦国所吞并。
王翦将军成功消灭了楚国之后，他率领军队返回了咸阳城。秦王为了奖励他的卓越战功，赐予了他千镒的黄金。然而，王翦却向秦王表示自己想要退休，于是他就回到了自己的家乡频阳安享晚年。秦王随后任命了王翦的儿子王贲为大将军，让他率领军队前往辽东去攻打燕王。秦王对王贲寄予了厚望，他命令说：
“将军啊，如果你能够平定辽东，那么就应该趁着这股锐不可当的气势，顺势去收复代地，这样就不用再次发动大军了。”
王贲接受命令后，率领军队渡过了鸭绿江，将平壤城团团围住。经过一番激烈的战斗，他们成功攻破了平壤城，俘虏了燕王喜。随后，王贲将燕王喜押解到了咸阳城，秦王下令废除了他的王位，将他贬为了平民。燕国是从召公开始受封建立的。从召公算起，经过了九代君王的传承，就到了惠侯的时代。而在这期间，周朝的王室发生了动荡，周厉王因为暴虐无道，被百姓驱逐，逃到了彘地（今山西霍县一带）避难。再往后传了八代君王，就到了庄公的时代。这时，齐国的齐桓公为了讨伐北方的山戎部落，出兵征战。虽然这场战争的主要目标不是燕国，但齐桓公的胜利却间接地为燕国开辟了五百里的疆土，使得燕国的领土得到了大幅度的扩张，从此燕国开始逐渐变得强大起来。又过了十九代君王，传到了文公的时代。在这个时期，燕国迎来了一个重要的转折点。苏秦提出了合纵抗秦的策略，游说各国联合起来共同对抗强大的秦国。虽然燕国并不是这个策略的主要推动者，但燕国也积极参与其中，并在国际上获得了更高的地位。文公的儿子易王继位后，燕国正式称王，成为了战国七雄之一。然而，燕国的命运并非一帆风顺。易王之后，王位传给了燕王哙。在燕王哙的统治时期，燕国遭遇了重大的危机，被齐国所灭。幸运的是，燕王哙的儿子燕昭王凭借着自己的智慧和勇气成功复国，使得燕国得以延续。但昭王之后的传承并不顺利，再经过四代君王，传到了燕王喜这一代时，燕国最终因为种种原因走向了灭亡。
王贲在成功消灭了燕国之后，没有停下脚步，而是立即率领军队向西进发，目标是攻打代国。代国的国王嘉在与秦军的交战中遭遇了失败，他眼看大势已去，便打算逃往匈奴的地盘以躲避秦军的追捕。然而，王贲的军队紧追不舍，最终在猫儿庄这个地方追上了代王嘉，并将其擒获囚禁起来。尽管被俘，代王嘉还是选择了自杀来结束自己的生命。随着代国的覆灭，秦国完全占领了云中郡和雁门郡这两片土地。这一切发生在秦王政在位的第二十五年。赵国的历史可以追溯到造父，他曾在周朝为官，世代担任周朝的大夫。然而，到了周幽王统治时期，由于周幽王昏庸无道，赵国的先祖叔带选择离开周朝，逃往晋国，并侍奉晋文侯。从此，赵氏家族在晋国扎下了根，开始了赵国的历史。经过五代的传承，赵氏家族到了赵夙这一代。赵夙侍奉晋献公，为晋国的发展做出了贡献。再经过两代，传到了赵衰，他则侍奉晋文公，是晋文公的重要辅臣。赵衰的儿子赵盾更是了不起，他连续辅佐了晋襄公、晋成公、晋景公三代君主，为晋国的霸业立下了赫赫战功。在晋国称霸天下的过程中，赵氏家族世代都是晋国的重要辅佐力量。然而，赵盾的后代中曾一度遭遇挫折，赵盾的儿子赵朔在权力斗争中失败，赵氏家族似乎要走向衰落。但幸运的是，赵朔的儿子赵武重新恢复了赵氏的地位，赵氏家族再次崛起。又经过两代的传承，赵氏家族到了赵简子赵鞅这一代。赵鞅是赵氏家族中的杰出人物，他联合韩、魏两家，共同瓜分了晋国，形成了三家分晋的局面。赵鞅之后，是他的儿子赵襄子赵毋恤继位。赵毋恤继续巩固和发展赵国的势力，使赵国成为战国七雄之一。赵毋恤之后，传位给他的侄子赵桓子赵浣。赵浣在位时间不长，但他为赵国的稳定发展奠定了基础。赵浣之后，传位给他的儿子赵籍。赵籍开始被称为侯，他的谥号是烈侯。赵籍是赵国历史上的重要君主之一，他继续推动赵国的改革和发展。经过六代的传承，到了赵武灵王时期。赵武灵王是一位具有远见卓识的君主，他推行了胡服骑射的改革措施，使赵国的军事实力得到了极大的提升。赵武灵王的改革为赵国的强盛奠定了坚实的基础。然而，好景不长。再经过四代的传承，到了赵王迁时期，赵国遭遇了严重的危机。赵王迁在位期间，赵国被秦国所灭，赵王迁也被俘虏。但在这危急关头，赵王的公子嘉在代地自立为王，继续守护赵国的宗庙祭祀。嘉王在代地称王六年后，赵国最终还是未能逃脱灭亡的命运。随着赵国的灭亡，战国时期的六国中已经有五个国家被秦国所灭。至此，六国中只剩下齐国还在苦苦支撑。
当王贲战胜并消灭燕国和代国的捷报传到咸阳城时，秦王非常高兴，他亲自给王贲写了一封嘉奖信。信中大致内容是：
“将军您一出征就平定了燕国和代国，您的军队长途奔袭，行军超过了两千里地，真是勇猛非凡。将您与您的父亲相比，您所付出的劳苦和所立的功劳，两者都是极高的，不相上下。不过，虽然我们已经平定了燕国，但齐国仍然存在，这就像一个人身体还缺少一只手臂一样不完整。我希望您能借助此次平定燕代之战的余威，像闪电一样迅速向齐国发起进攻，将齐国也纳入我们的版图。将军您和您父亲对秦国的贡献，是无人能及的，都是独一无二的！”
王贲收到秦王的嘉奖信后，深感振奋，于是他率领军队继续前行，首先攻占了燕山地区，然后沿着通往河间的道路一路向南进军，准备向齐国进发。
再来说齐国的国君齐王建，他听从了相国后胜的建议，没有出兵去救援正被秦国攻击的韩国和魏国。每当秦国消灭一个国家，齐王建不但不感到担忧，反而还派遣使者到秦国去祝贺。秦国为了拉拢齐国，就用大量的黄金来贿赂这些使者。这些使者回国后，都向齐王建详细描述了秦王对他们的盛情款待和慷慨赏赐。齐王建因此误以为与秦国的和好关系非常稳固，可以依赖，所以就没有加强国家的战备。然而，当齐王建得知其他五国都已经被秦国灭亡的消息后，他开始感到内心不安，担忧齐国的未来。于是，他与相国后胜商议对策，最终决定发兵守卫齐国的西部边界，以防备秦国的突然袭击。但是，他们万万没有料到，王贲率领的秦军并没有按照常规的路线进攻，而是绕过了他们的防线，直接通过了吴桥地区，向齐国的济南发起了进攻。这一突如其来的军事行动，让齐国措手不及，陷入了被动的局面。齐国自从齐王建登基为王，已经安然度过了四十四年的和平岁月，这期间没有经历过战争，百姓安居乐业，国家上下都沉浸在和平的氛围中，军队也未曾有过实战的锻炼，武艺生疏。然而，秦国的军队以其强横残暴闻名，这样的名声早已深入人心。如今，秦国竟然派遣了数十万大军前来攻打齐国，这大军如同泰山压顶一般，让人心生畏惧，如何能不害怕？又有谁敢于站出来与这样强大的敌人正面交锋呢？王贲率领的秦军势不可挡，他们从历下、淄川等地一路长驱直入，直接进攻齐国的都城临淄。秦军所到之处，几乎没有任何阻碍，他们如入无人之境，长驱直入。临淄城中的百姓看到这样的情景，纷纷惊慌失措，四处逃散，城门也无人防守，整个城市陷入了一片混乱。面对这样的危局，齐国的相国后胜也是束手无策，他无法想出有效的办法来抵御秦军的进攻。在无奈之下，他只能劝说齐王建投降，以求保全国家和百姓的性命。而王贲的秦军则几乎没有遇到什么抵抗，就轻易地占领了临淄城和其他山东地区。仅仅用了两个月的时间，秦军就彻底征服了齐国，占领了山东之地，这一切都没有经过太多的流血和牺牲。秦王在得知齐国已被灭亡的捷报后，发布了命令：
“齐王建听信了相国后胜的计谋，断绝了与秦国的使者往来，企图对抗我们。幸运的是，我们的将士们英勇善战，服从命令，成功地将齐国灭亡。按照常理，齐王建和他的臣子们都应该受到惩罚，甚至被处死。但考虑到齐王建四十多年来对秦国一直保持着恭顺的态度，我决定对他网开一面，不杀他。不过，他必须和他的妻子儿女一起迁往共城居住，并且由当地官员每天提供给他们一斗粮食，以保障他们的基本生活，直到他们生命的终结。至于相国后胜，他是这场叛乱的罪魁祸首，必须受到应有的惩罚，就在原地将他斩首示众。”
王贲接受了秦王的命令，将奸臣后胜处决，并派遣官吏和士兵将齐王建押送至共城进行安置。然而，共城的生活条件极为艰苦，那里只有几间简陋的茅屋，坐落在荒凉的太行山脚下，四周被松柏树环绕，几乎没有人居住。尽管齐王建的家眷在战乱中四散分离，但仍有数十口人跟随他来到了共城。然而，他们的生活陷入了困境，每天只有一斗粮食作为口粮，这根本无法满足他们的基本需求。更糟糕的是，负责供应粮食的官员还经常拖延，不能按时发放粮食。齐王建只有一个年幼的儿子，每当夜深人静时，孩子就会因为饥饿而哭泣不止。齐王建听到儿子的哭声，心中充满了无尽的凄凉和悔恨。他起身坐在床边，听着窗外风吹松柏的声音，思绪万千。他回想起在临淄时的富贵生活，那时他身为国君，享受着无尽的荣华富贵。然而，由于他轻信了奸臣后胜的谗言，导致国家灭亡，自己也沦落到如此地步，饥饿困顿，流落荒山。他深感自己的决策失误，悔恨交加，泪水止不住地流淌下来。不久之后，齐王建在忧愁和饥饿中病逝了。宫中的其他人见状也纷纷逃离，齐王建年幼的儿子也失去了踪迹，无人知晓他的下落。关于齐王建的死因，有传言说他是被活活饿死的。这个消息传回齐国后，百姓们无不感到哀伤和同情。他们为齐王建的不幸遭遇感到痛心疾首，同时也对国家的命运充满了忧虑。于是，他们创作了一首哀歌来悼念齐王建：
“松树啊柏树啊，你们在风中摇曳生姿，但饥饿的人们却无法以你们为食。是谁让齐王建走上了这条不归路？唉，都是用人不当的恶果啊！”
后人将这首歌谣传唱为“松柏之歌”，主要是为了谴责和批评后胜的误国行为，认为是他导致了齐国的衰败。现在，我们来详细回顾一下齐国的历史。齐国的始祖是陈完，他是陈国厉公佗的儿子。在周庄王十五年的时候，为了躲避国内的祸乱，陈完逃难到了齐国，并在那里开始了他的仕途生涯。为了避免与陈国产生直接的关联，他改姓为田氏，从此在齐国生根发芽。田氏家族在齐国历经数代人的努力，逐渐发展壮大。其中，田桓子无宇是田氏家族的重要人物之一，他通过一系列的政治手段，巩固了田氏在齐国的地位。再经过两代的传承，到了田僖子乞这一代，他通过广泛的施恩于民，赢得了百姓的拥护和支持，使得田氏家族的势力更加稳固和强大。然而，权力的斗争总是残酷的。田僖子乞的儿子田恒，为了争夺更高的权力，竟然弑杀了齐国的君主。这一事件震惊了整个齐国，但也标志着田氏家族在齐国的势力达到了顶峰。田恒之后，田氏家族又经历了三代的传承，到了太公和这一代。太公和凭借着自己的智慧和勇气，成功篡夺了齐国的政权，自立为侯。从此，田氏家族正式成为了齐国的统治者。太公和之后，齐国又经历了三代的传承，到了齐威王这一代。齐威王是一位非常有能力的君主，他不仅在政治上有所建树，还大力发展经济和文化事业，使得齐国在当时的诸侯国中处于领先地位。他自称为王，进一步提升了齐国的国际地位。然而，好景不长。齐威王之后的四代传承到了齐王建这一代时，齐国却逐渐走向了衰败。齐王建在位期间，由于轻信奸臣后胜的谗言，导致国家陷入了困境。最终，在秦国的强大攻势下，齐国灭亡了。这一结局不仅令人唏嘘不已，也让人深刻反思了用人之道和治国之策的重要性。
自从秦王嬴政亲自掌握了国家大权，他行事非常果断且严厉，给人一种雷厉风行的感觉。那时候，东方的六国（指的是战国时期的齐国、楚国、燕国、赵国、魏国、韩国）都已经逐渐衰落，秦国就趁机发兵，一个接一个地把它们给吞并了。在秦王统治的第十七年，他派了内史腾去攻打韩国，结果韩国被灭了，韩国的国王韩王安也被俘虏了。到了第十九年，他又派了大将王翦去攻打赵国，最终赵国也被灭了，赵王迁成了俘虏。接着，到了第二十二年，秦王再次派大将王贲去攻打魏国，魏国也被灭了，魏王假被俘。第二十四年，秦王又命令王翦去攻打楚国，楚国也被灭了，楚王负刍成了俘虏。到了第二十五年，秦王改派王贲去攻打燕国，燕国也被灭了，燕王嘉被俘。最后，在第二十六年，秦王命令王贲从燕国南下攻打齐国，他率军迅速攻入齐国的都城临淄，齐王建无奈之下只能举国投降秦国。然而，齐王建投降后却被送到共这个地方，结果在那里被活活饿死了。就这样，六国全部被秦国消灭了，秦王终于实现了统一中原的大业，整个天下都归他所有了。于是，秦王嬴政满怀壮志，心中充满了期待和决心，他想要做出一番前所未有的伟大事业，让全天下的人都听从他的号令。为了达到这个目标，他首先下达了一道命令。他说：
“我，一个微不足道的人，凭借着自己的决心和勇气，发动军队去平定那些暴乱和叛乱。幸运的是，我们得到了祖先神灵的庇佑和保佑，所有的罪人都已经得到了应有的惩罚，现在天下已经重新恢复了安定和和平。但是，如果我现在的称号不做出改变，那就无法充分彰显我所取得的伟大成就，也无法将这份荣耀传承给后世子孙。因此，我希望你们能够仔细地商议，为我定下一个合适的帝号，然后上报给我。”
秦王下达了这道命令后，丞相王绾、御史大夫冯劫和廷尉李斯迅速行动起来，他们召集了所有的博士（当时负责经学传授和研究的官员），展开了一场激烈的讨论，这场讨论持续了一日一夜，几乎到了废寝忘食的地步。第二天，他们才入宫向秦王汇报他们的讨论结果。他们恭敬地说道：
“回顾历史，古时的五位帝王在位时，他们的统治范围相对有限，不过千里之地。而那些远方的诸侯和夷族部落，有的会前来朝拜，有的则不然，天子对他们的控制力往往很弱。但如今陛下您，亲自率领正义之师，铲除了残暴的敌人，平定了天下，实现了法令的统一。这样的功绩，自从上古以来都是前所未有的，就连五帝也难以与您相提并论。我们与博士们经过深入的讨论和合议，一致认为，在古代有天皇、地皇、泰皇的称号，其中泰皇最为尊贵，或许可以将其视为人皇的另一种称谓。因此，我们恭敬地提议，应该将陛下尊称为‘泰皇’，并规定陛下的命令称为‘制’，诏书称为‘诏’，而陛下您自己则称为‘朕’。这是我们的一片心意，恳请陛下裁断并施行这一提议。”
秦王静静地听着群臣的汇报，过了好一会儿都没有说话。他心里在琢磨，虽然“泰皇”这个称号听起来很尊贵，但它毕竟已经成为了历史的一部分，没有什么特别新鲜或出奇的地方。而自己的功绩，已经远远超过了古代的帝王，如果再沿用这样的旧名，似乎有些不太合适。他心想，群臣的提议虽然出于好意，但并未完全符合他的心意，因此应该予以驳回，并重新商议一个更合适的称号。然而，就在这个时候，秦王的脑海中突然闪过了一个念头。他记得古代有“三皇五帝”的说法，这些帝王都是历史上非常伟大的人物。他灵机一动，想到：
“我何不将‘皇帝’这两个字合并起来，作为我的徽称呢？这样既体现了我的尊贵地位，又包含了古代帝王的传统，岂不是更加美好和恰当？”
于是，秦王宣召群臣，向他们宣布了自己的决定：
“我决定去掉‘泰’字，保留‘皇’字，并借鉴古代帝王的位号，将我的称号定为‘皇帝’。至于其他的提议，你们可以按照之前的商议去执行。”
王绾等大臣们听后，立刻恭敬地跪倒在地，身体前倾，匍匐在地，口中连连称赞道：
“陛下您的德行远远超过了古代的三皇，功绩更是高过了五帝，您完全应该被尊称为皇帝。我们这些微臣才疏学浅，见识有限，终究还是比不上陛下的圣明和英明。”
说完这番话后，他们还按照宫廷礼仪，边跳边高呼万岁，连续呼喊了三声，才缓缓起身。这些大臣们无一不是擅长阿谀奉承、取悦君主的媚臣和诙谐之臣。秦王看到这一幕，心中大喜，对大臣们的恭维和赞美感到非常满意。于是，他命令退朝，结束了这次朝会，自己则乘坐着华丽的辇车，缓缓驶入了深宫之中。过了一天，秦王又颁布了新的制度说：
我了解到，在远古时代，君主们只有称号而没有谥号。而到了中古时期，君主们虽然有了称号，但在他们去世后，人们会根据他们生前的行为来给予一个谥号作为评价。然而，这样的做法却带来了一个问题，那就是儿子可以议论父亲，臣子可以议论君主，这在我看来是非常不妥当的，因为它破坏了尊卑有序的伦理关系，所以我决定不采用这种做法。从现在起，我要废除谥法，不再给君主死后追加谥号。而我自己，就作为这个新制度的开端，称为始皇帝。至于我的后世子孙，就按照世代的顺序来计数，二世、三世，一直延续下去，直到千万世，将这份基业永远地传承下去。这样的做法，岂不是非常美好，能够确保皇位的稳定和传承的无限延续吗？
各位可知道这篇诏书背后的真正意图吗？秦王之所以要废除谥号制度，是因为他深知谥号有美有恶，而这些评价都是在君主本人去世后，由他人根据其一生的行为来判定的。得到美谥自然是好，但万一有人因为某些原因，对他生平的某些行为提出指摘，给他加上一个恶谥，那他的名声岂不是要遗臭万年了吗？秦王心里明白，自己死后是否能得到美谥，并不是自己能够完全掌控的。为了避免这种不确定性，也为了避免死后受到他人的妄加议论，他决定干脆废除谥法，让这一切都不再成为问题。再者，秦王平定天下，建立秦朝，这一切的努力和付出，无非是为了子孙后代能够有一个稳定繁荣的基业。他希望能够将自己的这份基业千秋万代地传承下去，这样才不辜负他的一番苦心经营。因此，他特地颁布了这道诏书，表达了自己希望秦朝能够永远传承下去的愿望。在这之后，秦王还追尊他的父亲庄襄王为太上皇，并自称始皇帝。按照史书的记载，我们以后也就称呼他为始皇帝了。这样一来，整个事件的来龙去脉就清晰明了了。