凤姐和平儿正聊得起劲，突然有人通报：“瑞大爷大驾光临啦！”凤姐马上来精神了：“快请进啊！”贾瑞一听邀请，心里美滋滋的，一见凤姐，笑得跟朵花似的，一个劲地打招呼。凤姐也装模作样地请他坐下，给他倒茶。贾瑞一看凤姐那打扮，心里更像是喝了蜜，傻愣愣地盯着她，冒冒失失地问：“二哥哥怎么还不回来呀？”凤姐装出一副无辜的样子：“我也不知道啊。”贾瑞就贫嘴贫舌地说：“不会是路上有人拖着他，舍不得回来吧？”凤姐逗他：“男人见一个爱一个，也不是没可能哦。”贾瑞忙表白：“嫂子，我可不是那种人。”凤姐夸他：“你这样的，真是万里挑一啊！”贾瑞听了，乐得跟中了彩票似的，还敢说：“嫂子你肯定闷坏了。”凤姐叹气：“是啊，就盼着有人来聊聊天。”贾瑞立刻接口：“我闲得无聊，天天来陪你聊天怎么样？”凤姐逗他：“你这是逗我玩呢吧？你会来找我？”贾瑞发誓：“我要是说谎，天打雷劈！以前听人说你厉害，可现在看嫂子你多亲切，我当然要来了，就算死也愿意。”凤姐笑着夸他：“你真是个明白人，比蓉儿他们强多了。我本以为他们看起来聪明，谁知道俩人是俩傻帽，一点也不懂人心。”
贾瑞一听这话，心里顿时乐开了花，不由自主地就往前蹭了蹭，眼睛眯成一条缝儿，死盯着凤姐的荷包，还好奇地问：“你手上戴的啥戒指啊？”凤姐低声警告他：“严肃点，别让丫鬟们看到。”贾瑞一听，就跟听到了圣旨似的，赶紧往后退了退。凤姐儿笑着逗他：“你该走了哦。”贾瑞还不舍：“我再坐会儿嘛，真是心狠的嫂子！”凤姐又悄声说：“大白天的，人来人往的，你在这儿也不方便。你先回去，等到晚上夜深人静了再来，悄悄地在西边穿堂那儿等我。”贾瑞一听，高兴得跟捡到宝似的，急忙问：“你可别骗我啊，那儿人那么多，我躲哪儿啊？”凤姐儿安抚他：“放心吧，我把守夜的仆人都放假了，把两边的门一关，就没人了。”贾瑞听了，乐得合不拢嘴，匆匆忙忙地告了个别，心里美滋滋的，觉得自己这事儿妥了。
等到夜幕降临，悄没声儿地溜进了荣府，趁着门儿掩着就“嗖”地钻进了穿堂。一看，果然没人，黑漆漆的一片。贾母那边的门锁得严严实实，只有东边的门还开着。贾瑞竖着耳朵听了老半天，一个人影也没见。突然，东边的门“咯噔”一声也关上了。贾瑞急得跟热锅上的蚂蚁似的，也不敢出声，只能蹑手蹑脚地出来，把门推了推，关得跟铁桶似的，想出去也没门了。南北两边都是高高的墙，想跳也找不到地方抓手。屋子里还刮着穿堂风，空荡荡的，这时候又是腊月，夜长天冷，北风那个吹啊，刺骨的冷，一晚上差点没冻僵。好容易熬到天亮，看到一个老婆子先把东门打开进来了，又去开西门，贾瑞赶紧趁她没注意，一溜小跑，缩着肩膀儿逃了出来。幸亏这时候还早，别人都没起，就从后门一路跑回了家。
哎呀，说起贾瑞那孩子来，真是命苦啊，他爸妈早就去世了，只能靠着他爷爷代儒养大。这位爷爷平时管教可严格了，巴不得把贾瑞拴裤腰带上，就怕他乱跑出去喝酒赌博，耽误了学习。结果，贾瑞一夜没回家，爷爷肯定想，这小兔崽子不是喝酒就是赌博，嫖娼宿妓去了，哪能想到会发生那档子事呢？于是乎，爷爷一晚上都气得要命。
贾瑞也是一身冷汗地回来了，编了个瞎话：“去舅舅家了，天黑了，就住了一夜。”代儒一听就炸了：“你小子出门得告诉我，昨天怎么就自己溜出去了？得打，还得打，居然还敢撒谎！”说着就发狠，把贾瑞按在地上，一顿板子下去，三四十下，打得那叫一个狠。打完了还不让吃饭，让他在院子里跪着念文章，还得把欠下的十天功课补回来。
那贾瑞，先是在外头冻了一夜，回来又挨了一顿打，肚子饿得咕咕叫，还得在冷风里跪着念文章，那滋味儿，真是五味杂陈，苦不堪言啊。
贾瑞那颗歪心还没彻底扭转过来，压根没想通凤姐是在耍他。转眼两天过去，一逮着机会，他又去找凤姐。凤姐儿装模作样地责怪他不守信用，贾瑞急得直发誓。凤姐一看他自动送上门来，心想不得不再想个法子让他知道改过自新，就对他说：“今儿晚上，你那地方就别去了，赶紧的，到我这屋后头那个小过道里，那间空屋子那儿等我。记住了，别乱闯乱撞的！”贾瑞一听，忙问：“真的假的？”凤姐儿瞪他一眼：“不信你就别来！”贾瑞连忙点头：“来，一定来！就是刀山火海也得来！”凤姐儿一挥手：“那你现在就先走吧。”贾瑞想着晚上肯定能成，就高高兴兴地先走了。凤姐儿这边就开始安排人手，布了个大局。
贾瑞心急火燎地等到天黑，家里居然还来了个亲戚，吃完晚饭才走人。那时天已经黑得跟锅底似的。他还得等他祖父睡下了，才偷偷摸摸溜进荣府，蹲在那个夹道的小屋子里干等，心里跟热锅上的蚂蚁一样急得团团转。可他左等右等，连个鬼影子都没见着，四周也是静悄悄的，心里就开始打鼓了：“该不会是不来了吧？不会让我在这冷冰冰的地方再冻一宿吧？”他正瞎猜呢，突然有个黑影晃了进来。贾瑞一看到黑影，心里认定就是凤姐，也不管三七二十一，那人刚一露面，他就跟饿虎扑食似的猛扑上去，一把抱住，嘴上还不闲着：“亲嫂子，你想死我了！”一边说，一边抱起人家就往炕上走，又是亲嘴又是扯裤子的，嘴里还乱叫一气“亲爹”“亲娘”的。可那个人就是不作声。贾瑞一不做二不休，把自己的裤子也脱了，硬是要往上凑。突然间，灯一亮，贾蔷举着个蜡台，照亮了屋子，问：“谁在屋里呢？”炕上那个人笑着说了句：“瑞大叔要欺负我呢！”
贾瑞一瞧见，哎呀，那脸红得跟啥似的，简直没地儿躲了。你猜那是谁？嘿，就是贾蓉。贾瑞一扭头想开溜，结果被贾蔷一把抓住了：“别急着走啊！告诉你，琏二婶子已经去太太那儿告状了，说你欺负她，现在她只是暂时稳住你。太太听说后差点没气晕过去，这会儿派我来抓你。赶紧跟我走吧！”贾瑞一听，整个人都不好了，慌忙说：“好侄儿啊，你就说没这事儿，我明天一定重重谢你！”贾蔷说：“放你一马没问题，但关键是你要谢我多少？口说无凭，得写个字据才行。”贾瑞问：“这怎么写啊？”贾蔷说：“简单，就写个赌钱输了，借了多少银子，就完了。”贾瑞一拍大腿：“这事儿容易。”贾蔷转身拿出纸笔，让贾瑞写。俩人磨蹭半天，最后只写了五十两银子的欠条，贾蔷收好。然后又去搞定贾蓉。贾蓉一开始死活不答应，直说：“明天我要告诉族里的人，让大家评评理。”贾瑞急得直磕头。贾蔷又是劝又是哄，最后也写了一张五十两的欠条才算了事。贾蔷说：“现在放你走，我可是要背黑锅了。老太太那边门都关了，老爷正在厅上看南京寄来的东西，前面这条路肯定过不去。现在只能走后门了。不过这一走，要是遇到人，我也有麻烦。我先去探探路，再来带你走。这屋里你藏不住，待会儿就要堆东西了，我找个地方让你先躲躲。”说完，拉着贾瑞，熄了灯，出了院子，摸到大台阶底下，说：“这儿不错，你先蹲着，别出声。我回来再带你走。”说完，俩人就走了。
贾瑞这会儿完全身不由己，只能蹲在那个台阶下面。他正打算合计合计呢，突然头顶一声响，哗啦啦一桶尿粪直接从上面泼了下来，不偏不倚浇了他一身，连头带脸都是。贾瑞忍不住“哎哟”一声，赶紧又捂住嘴，不敢出声，满头满脸都是尿屎，冻得浑身直打哆嗦。这时候贾蔷跑过来喊：“快跑，快跑！”贾瑞这才得了救令，连滚带爬地从后门跑回了家，那时候已经三更天了，只好把门叫开。家人一见他这副模样，忙问：“这是怎么了？”他不得不撒谎：“天黑，不小心掉茅厕里了。”然后赶紧回自己房间换衣服洗澡。心里暗想凤姐捉弄他，心里恨得牙痒痒。但一想到凤姐那俊俏的模样，又巴不得立刻抱她在怀里。翻来覆去地想了一夜，也没合眼。从那以后，虽然还是想念凤姐，但就是不敢再踏进荣府半步了。
贾蓉那俩家伙三天两头地来讨银子，他生怕爷爷知道了。本身就因为相思病受罪，现在又背上了债务，白天还得拼命应付功课；一个二十来岁的大小伙子，连媳妇都没娶上，心里老是想凤姐却够不着，自然就有点儿力不从心。再加上两次冻得够呛，来回奔波，结果被这些破事儿四面八方地一挤，没过多久就病倒了：心里发胀，嘴里没味，脚下软绵绵的，眼睛看东西跟泡了醋似的，夜里发烧，白天犯困，尿床、咳嗽还带血丝，这一堆症状没到一年就全齐活了。最后撑不住，一头栽床上，闭着眼还做梦，胡言乱语的，吓人得很。请了医生，各种药像是肉桂、附子、鳖甲、麦冬、玉竹之类的，吃了几十斤，但病情愣是没半点好转。
转眼间冬天过去，春天又来了，这病是越来越重了。代儒急得团团转，到处求医问药，但都没法治好。后来听说要吃“独参汤”，代儒哪有这实力，只能跑到荣府去求助。王夫人就让凤姐称二两给人送过去。凤姐却回话说：“前阵子刚给老太太配了药，那整的太太还说要留着送给杨提督的太太配药，偏偏昨天我已经叫人送过去了。”王夫人说：“就算咱们这边没有了，你也可以叫人去你婆婆或者你珍大哥哥那里看看，找些来应急给人用。能救一条命，也是你们的功德。”凤姐答应了，但其实就是应付差事，只把一些药渣凑了凑，命人送过去，还骗人说：“太太叫送来的，就这么多没有了。”然后转头跟王夫人说：“都找来了，一共凑了二两多，送过去了。”
贾瑞这时候急得要命，啥药都敢往肚子里塞，结果钱花了不少，病却一点没见好。突然有一天，来了个瘸腿的道士化缘，自称能治各种疑难杂症。贾瑞正好在屋里，一听这消息，急忙大叫大嚷：“快去把那位大师请来救我！”一边说着，一边在枕头上砰砰磕头。大伙儿没办法，只好把道士领了进来。贾瑞一把抓住道士，不停叫着“大师救我！”道士叹了口气说：“你这病，吃药没用。我有个宝贝给你，只要你每天看一眼，保你性命无忧。”说完，从褡裢里拿出一个两面都能照人的镜子，背面刻着“风月宝鉴”四个字，递给贾瑞：“这镜子来自太虚幻境的空灵殿，是警幻仙子亲手制作的，专治那些胡思乱想的病，能救人性命。带到人间来，就是给那些聪明伶俐、风流倜傥的公子们看的。记得啊，千万别看正面，只看背面，切记切记！三天后我来取，保证你病愈。”说完，道士假装要走，众人怎么拦也拦不住。
贾瑞拿着镜子，心里直乐：“这老道士还挺有个性，我不妨也来试试看。”说完，就拿起那个“宝鉴”，先翻过来照照反面。嘿，镜子里头竟然是个骷髅头！他赶紧盖上镜子，骂那道士：“真是个混蛋！吓我一跳！”然后他又想看看正面的样子，结果镜子一翻，凤姐竟然在里头冲他招手呢。贾瑞心里那个激动啊，感觉自己飘飘然就进了镜子，跟凤姐一番云雨后，凤姐又把他送了出来。回到床上，他“哎哟”一声，睁开眼，镜子又翻到了反面，骷髅头又在那儿了。贾瑞发现自己一身汗，下面还湿了一大片。心里有点不甘心，他又把镜子翻到正面，凤姐还在招手。他就这样进进出出三四次。最后一次，他正要出来，突然两个人走过来，用铁锁把他锁住，拖着他就走。贾瑞急得大喊：“让我把镜子带上再走！”但这话音刚落，他就再也说不出话来了。
旁边的人看着，他先是拿着镜子左照右照，一不小心镜子掉地上了，他还睁眼想去捡起来，结果最后一次镜子掉下来后，他就那么静静地不动了。大家围过去一看，他已经没气了，身子底下冰凉，还湿漉漉的一大片。这下一帮人手忙脚乱地给他穿衣服、搬床。代儒夫妇哭得死去活来，一边骂那个道士：“你个妖道士！”一边让人把镜子给烧了。突然空中有个声音：“谁让他自己照了正面啊！你们真假不分，干嘛烧我的镜子？”然后，那镜子就从屋里飞出来了。代儒跑出门一看，还是那个跛脚道士，他大喊：“还我的风月宝鉴！”说着，一把抢过镜子，飘飘然就走了。
这会儿，代儒也没辙了，只能忙活着办丧事，到处去通知亲朋好友。三天后开始念经，七天头上出殡，把灵柩暂时放在铁槛寺后面。贾家的一大帮人也都过来悼念。荣府的贾赦送了二十两银子，贾政也送了二十两，宁府的贾珍也拿出了二十两，其他的亲戚们有穷有富，给的银子也不等，有给一二两的，有给三四两的。还有那些同学家里也凑了点份子，零零总总也凑了二三十两。代儒家里虽然日子过得紧巴，但有了这些帮衬，办起这丧事来倒也像个样子，挺风光的。
哪想这年年底，林如海突然得了大病，赶紧写信要把黛玉接回去。贾母一听说这个，心里那个急啊，只能忙着准备让黛玉出发。宝玉心里别提多难受了，但想想黛玉和林如海父女情深，他也不能硬拦着。于是贾母决定让贾琏送黛玉去，还叮嘱一定要把她带回来。至于那些路上的用品和盘缠，不用说，肯定是要准备得妥妥当当的。挑了个好日子，贾琏就带着黛玉和大家告别，带着仆人们坐船去扬州了。想知道后边发生了啥，那就得听下回再说了。