这次宫宴意在签订两国盟好，也是为蛮国使团接风，宫宴设在了午间。
为彰显对蛮国的重视，大佑百官皆出席。
虽开宴是中午，但百官们都是上午便陆陆续续到了。
皇帝过来时，除了蛮国使团没到，百官皆已坐好。
乔惜亦坐在苏鹤霆身边。
自那次皇帝和苏鹤霆密谈后，乔惜再不曾入过宫。
今日宫宴虽为正事，但避免刻板，这样的宫宴都会允许百官各带一位家眷。
乔惜作为苏鹤霆的妻，皇帝目前唯一的儿媳，自是要参加的。
皇帝坐下，扫视全场，目光便落到乔惜身上，乔惜低眸垂目不知在想什么。
“惜儿近日身体可好些了？”
皇帝率先开口，关切乔惜。
上次皇帝逼苏鹤霆给乔惜下毒，苏鹤霆却认为等到蛮国使团过来，将她交由蛮国换取两国和平更好。
皇帝意动，但要苏鹤霆看住乔惜，免她再生事端。
苏鹤霆没几日便对外宣称，乔惜因乔夫人的事伤心过度，病倒了。
实则，苏映秋探到是苏鹤霆给乔惜下了慢性毒药，可让她身子孱弱。
而乔惜对此毫不知情。
想到此，皇帝勾了勾唇，神情愈发慈爱，“等会儿宫宴散了，你自个儿去朕的私库挑些好药带回去。
好好将身子调理调理，万不可落下病根。”
苏鹤霆在他面前表现得对乔惜爱重，转头不还是给她下药。
说什么不介意乔惜和先太子的过往，都是假的。
还有他那道册封太子的圣旨，苏鹤霆怎么可能不心动。
至于他的私库，乔惜再无机会去了。
乔惜迎上皇帝的眸光，“谢父皇关心，儿媳身子无碍。”
她和皇帝就差一层窗户纸没有捅破，她怎不知皇帝说那话安得什么心。
无非是再次在众人面前，上演仁厚慈和罢了。
如此，等会蛮国提出要让她作为大佑使节前往蛮族时，皇帝便可摆出一副不舍，却为了大佑，不得不为之的姿态。
而她若拒绝便是忘恩负义，有负圣恩。
果然，坐席上有人奉承，“素来听闻陛下待疆北王妃如亲女，今日一见，果真如此。”
皇帝的私库别说外人，就是寻常的皇子公主也不见得有机会能自己挑拣。
“是啊，陛下厚待功臣遗孤，将其视为己出，实在是贤明仁君啊。”
其余人纷纷附和。
乔惜则又垂了眸光，面色淡淡，牙关却紧咬，以至于下颌紧绷。
皇帝将这一切都看在眼里，心中冷笑，乔惜定然是想要报复。
可她纵然恢复记忆又如何，她什么证据都没有，在至高无上的皇权面前，她一介孤女，便是有一身武艺，也什么都做不了。
乔惜越是这般愤恨无能的样子，他越是宽心，笑容便愈发大了几分。
没一会儿，蛮国使团入席，吃喝间，协议书分别送到了皇帝和希娅面前。
协议书一式两份，两人分别签字，百官见证。
再分别盖上两国国玺，这事便算是成了。
只是希娅拿出蛮国玉玺时，同皇帝道，“贵国乃礼仪之邦，能与之相交是我蛮国之幸。
此次和平协议签订，乃两国友好之起点，愿两国从此携手共进。
在今后的日子里，不断加强交流与合作，共同创造太平盛世。”
倏然，她话头一转，“为此，我蛮国精心挑选了两位使节留在大佑，不知贵国使节人选可有定夺？”
皇帝心下一喜，果然如苏鹤霆说的那般，蛮国想借使节之名带走乔惜。
但他绝不会主动送上乔惜，便道，“事关两国邦交，人选不可大意，此事朕还得细细斟酌。”
希娅点头，“大佑陛下所言甚是，不过本宫倒觉得一人极为合适。”
皇帝心中了然，面上佯装惊讶，“哦，王后心中人选是？”
希娅看向乔惜，“乔家世代与我蛮国打交道，听闻乔家无论男女自开蒙起，便会学习我蛮国语言。
疆北王妃生在边疆乔家，去岁又嫁去疆北，想来对我蛮国文化也颇为了解。
而她在大佑皇宫长大，深受贵国风范熏陶，是两国文化交流传播的最佳人选。”
“可惜儿已是皇家儿媳，怎可远行？”
皇帝很是为难。
“使节交流并非固定人选，一年两年便可换人。”
希娅笑，“本宫身为蛮族王后，能千里迢迢来大佑交好，想来疆北王妃身为皇家儿媳，为了大佑当也愿意前往我蛮国。”
皇帝看向乔惜。
只要乔惜去了蛮族，别说一年两年，几个月被蛮族折磨死了，到时可说是她水土不服，亦或者随便什么理由。
他再给她一个为大佑牺牲的名头，乔家得了这功名，谁还会追究她到底怎么死的。
只他面上还得佯装拒绝。
“这恐是不妥……”
皇帝拒绝的话还没说出来。
就见希娅沉了脸，“我王是为了百姓少受生灵涂炭之苦，才遣我等诚心而来。
但贵国这般推三阻四，似乎并无诚意，莫非觉得我蛮国不配？
若是如此，这国玺不盖也罢，我蛮国也不是战不起，非要上赶着同贵国交好。”
大佑百官这下都听明白了。
蛮族这是非要带走乔惜了，若皇帝不同意，他们便同从前那般继续攻打大佑。
虽说蛮族被苏鹤霆重创，又遭遇了内乱，可大佑眼下情况又好得到哪里去呢。
一旦蛮族发兵，到时若那些藩镇也趁机捣乱，大佑京城只怕都要陷入险境。
事关自身安危，有人坐不住了，“陛下，臣觉得蛮国王后所言有理，疆北王妃得您亲自教导，的确没人比她更合适。”
“乔家忠心为国，疆北王妃身为乔家女，定会秉承乔家祖训，绝不会看着两国交战，百姓疾苦。”
也有人给乔惜戴高帽，将她架在火上烤。
还有妇人得了自家丈夫的授意，玩笑道，“也是疆北王妃有能耐，才得蛮国王后看中。
便是我们这些没本事的，想出去看看，都还没机会呢。”
“就是啊，疆北王妃还年轻，一两年眨眼就过去了。”
希娅冷眼看着这一切。
若如今的蛮族不是樊吉当政，而是别人来求和，他们定然也会这般将小妹推出去。
这便是乔家世代庇护的大佑，他们为了自己的利益，不顾乔惜生死。
若非苏鹤霆对小妹是真心，她真想借机将小妹带走。
念及此，她眼神落在苏鹤霆身上。
苏鹤霆此时正好起身，他拱手同皇帝道，“父皇，大佑男儿千千万，这样重要的事不该由王妃一介女子承担。
儿臣长在疆北，又与蛮军打了几年交道，儿臣还是大佑嫡皇子，儿臣觉得，儿臣比王妃更适合做这个使节。”
皇帝瞳孔微睁。
苏鹤霆这是什么意思？