瑞帝下令严查太子中毒一案。种种证据都指向了王后明华——被下了毒的茶叶出自王后宫中，将这茶叶送至东宫的一名金秀殿的小宫娥也确认了此事，只是坚称并不知晓此茶中落了毒。
明华被瑞帝暂时幽禁在了金秀殿，她自辩道：“这茶叶确是本宫赠予东宫的。可太子饮食，也都有太监试毒，本宫不傻，不会做这样的蠢事。遑论这茶叶我送出去已经有两月，如何此前未闻太子有恙？偏偏今日才发作？”
太子则称，虽然早拿到了茶叶，却今日才头一次想起饮用，而且这毒甚为奇特，普通银针验不出。办案官员使人一试，确如太子所言不假。
一时间，各有各的说辞，但最终并未在王后殿中搜出毒物，证据无法闭环，瑞帝只觉得此案疑窦丛生，难有决断，不知不觉，竟然走到了缀云殿门外。
阿狸如今已经恢复了神使身份，回到缀云殿居住了。想到她行动不便，瑞帝专门让太医日日来为她调养诊治，又亲自划拨了一名原在东宫伺候的宫娥转去缀云殿中伺候。
瑞静立在缀云殿门外，殿门紧闭，却能看到院中高大的古树，还有它一条细细的枝桠几乎探出墙来。
自从阿狸霸占了南宫郦的居所，瑞已经多年没有再踏足过这里。缀云殿中有他无数美好记忆，却只因所恨之人同在此地，他连那些记忆也不愿再想起和面对了。
毒害太子也许并非明华所为，但残害阿狸，却一定是王后手笔，瑞对此十分确信。可说来道去，又是谁给了明华此等权利和机会呢？一想到自己才是这整件事的始作俑者，巨大的愧疚、心痛、乃至汗颜之感奔涌而至，让瑞在殿外驻足犹豫了良久，才终于鼓起勇气，提步向前，准备进去。太监正欲开口传报殿内之人接驾，瑞却一摆手说道：“你们都在殿外候着，不必跟随。”，太监收了口，和侍卫们一齐在殿外等候。
瑞一进院子，一眼先见到了宫娥。突见皇帝到来，宫娥急忙匍伏行礼，瑞帝摆了摆手，让她也不必出声，宫娥不敢多话，赶忙退避了。
瑞帝再往里走，进了寝殿，才终于见到了阿狸。她正斜靠在窗边的美人榻上，闭目小憩。瑞的脚步极轻，她丝毫没有察觉有人靠近。他十分安静地坐在了她的对首处。
经过一个来月的调养，她看上去比之前红润了一些，但容颜仍显苍白憔悴。听太医说，她的膝盖受损，就算日后精心养护，也不能再像从前那般健步如飞了。
殿内火盆中炭火熊熊，她身上又盖着锦衾，应是十分暖和。总算她不再像之前那一日，他骤见到她时那样手脚冻得发青了吧。可她不知是不是正在做着什么噩梦？眉头紧蹙，嘴唇紧抿……
瑞正在静静端详，突然听到阿狸嘴中猛然吐出一句梦话：“瑞……不要……”
听到这一句，瑞噌地站了起来，急忙逃出了缀云殿——她的噩梦竟然就是他吗？
阿狸的确是做了一个噩梦，却并不是瑞想象的那样。她梦见了哈斯湖——湖边尸骸累累，湖上也是浮尸遍布，湖水已经不见湛蓝，只见一片血红，而战鼓却仍在拼命作响，震彻山河。阿木汗、瑞正在攻打月星两族，涅赤和阿布莱正拼命在抵抗。
涅赤与阿木汗的兵马缠斗，落了下风。而阿布莱的军队几乎全军覆没，他一个人骑着战马只有两个随从紧跟在他马后，三人一齐逃走，瑞则亲领着一队人马拍马追赶，一众人逐渐脱离了主战场。
阿布莱和亲随的宝马速度极快，瑞的马匹几乎跟不上，其他骑兵就更不用提了。阿布莱三人跑着跑着，行到一处平原，突然全都一个扭身，倒骑着战马，远远地弯弓搭箭，三人三箭其中一箭正射在瑞的马身上，战马受伤受惊，嘶鸣人立，逼得瑞只得舍了马，飞跃而起，同时挡开了射向他的两只箭，随即立身在地。又是嗖嗖嗖几声，再有数只响箭应声而至，也都被瑞纷纷劈落。突然之间，天上金雕、地上猎犬、骤然出现，与阿布莱巧妙配合，同时从三个不同方向攻击向瑞，瑞一手搏杀了金雕，一脚踢死了猎犬，另一手抓住了阿布莱又射过来的一箭，但同时，还有另一支箭紧随而至，却是即将要从他的背后刺入他的心脏……
阿狸在梦中看得清楚，阿布莱连射了三箭，第一二箭根本没有瞄准瑞，可这两箭却能自行在空中兜了一个圈后，向着瑞的背心射来。只是两箭从背后射来的方向略有不同，想必是阿布莱根据猎犬和金雕的攻击，计算了瑞施展轻功躲避的方向，故而这第二箭所行方位，便是瑞跃起的话，也会中箭。这第三箭却是直奔瑞而来，三箭发动的时机，和金雕猎犬的配合，都可谓天衣无缝。全部攻击间不容发，而此前射出的几响箭扰乱了瑞的耳目，让他难以察觉前面两支射向他背心的“暗箭”。明箭暗箭几乎同时到达瑞的身前，他挡了前箭，便挡不了后箭。挡了前后两箭，便挡不了金雕，已经入了死境。
就在这时阿狸喊出一句梦话，只觉得浑身冒起一层冷汗，她从梦中惊醒了过来……
只听到一声轻微的响动，似乎有人夺门而出，却并未看到是何人来了寝殿之中，此时宫娥走了进来，告诉了阿狸，陛下刚刚来了，却不知何故，匆忙又走了，她还没来得及奉茶呢……
阿狸沉思了片刻，让宫娥准备笔墨纸砚，她给瑞帝写了一封短小书信，封好递给宫娥，让她去交给瑞帝身边的掌事太监。
第二日，瑞帝收到了阿狸的信笺，打开一看，上面只有寥寥几句——陛下圣明，太子毒案，应非王后主谋。此事王后无辜，无需重责。
这一日，瑞帝释了明华罪责，却罚她在金秀殿闭门思过三月。这一年随之而来的拜山祭仪，王后自然也未能随行。
瑞帝告知明华，是阿狸替她求情释罪，明华十分不解。三月解禁之后，明华仍旧坐立难安。终于有一日，阿狸竟然亲自来了金秀殿，求见王后。
阿狸一见到明华，便说：“我此来是与王后娘娘告别的。有些事，我想应当让娘娘知晓，但我却只能告知娘娘一人。请王后娘娘屏退左右，我方才能言。”
明华沉吟了一瞬，便屏退了宫娥太监，等着阿狸开口。
阿狸见只剩明华与她二人，从怀中掏出小瓷瓶，放在案上，缓缓道：“这瓷瓶中装着的，是我炼制的解毒丹药，这丹药金秀殿和东宫我各备一瓶奉上，但我却希望你们永远都用不上……”
明华冷冷看着阿狸，不知道她葫芦中卖的什么药，不轻易接话，只听她继续说道：“今日之后，你我不会再见。迟早我会离开这王宫，以后都不会再回来。我不指望你像对待自己亲子那样对待我的儿子。我只奉劝你，若你想让自己和自己的一双子女在这沛王宫中安度一生，便不必想着日后如何能加害太子，我实话告诉你，你的儿子没有做这天下之主的命。”
明华冷笑道：“你又怎能如此确信？而且，此次谋害太子，非我所为。你自己不也是这么禀告陛下的么？”
阿狸斜睨明华道：“此次是不是你所为，与我而言，已经不是那么重要了。至于我如何确信？只因我既是南宫郦，也是神使阿狸，想必明华公主自小便听闻了不少关于南宫郦的传说了吧？南宫郦所言，句句成谶，你不会不知道。而阿狸既为神使，便不是凡人，我这么多年，容颜不老，你还不明白吗？”
明华呆愣了一瞬，盯着阿狸的双眼问道：“你说你是南宫郦，如何证明？”
阿狸淡然道：“明华公主既然有过目不忘的本事，应当还记得，南宫郦首次现身辰国的那一年，从清阳山回往辰都城会畿的路上，你睡着了，伏在乳母肩头，乳母将你带到了静王后车轿中，是得了你父王的命令，因为他在路上捡到了一名女子，而这名女子那一日，帮助你父王建立了鸟田制，他感恩她的功劳，故而将你的车轿赐给了她，这女子便是后来的南宫郦，是也不是？”
明华还记得这件小事，那一日，她在静王后车轿中醒来，还曾专门问了母后她怎么没在自己轿辇中？母后如实告诉她，父王将她的车轿赐给了一个民间女子。后来突然有一日，这民间女子便成为了南宫郦，可她还未来得及在宫中见她一面，她便远嫁到了沛。
阿狸自明华的眼神中瞧出她已然想起并相信了自己的话，便继续道：“我今日将我的身份唯独向你揭破，只是想要告诉你，我若真想同你争，在瑞面前，你永远占不了上风。而我之所以一直以来，从未向瑞揭破我就是南宫郦，只是因为我有自己的宿命，不能总被儿女情长磕绊，而我更不希望他也被困顿在情感之中无法自拔。可如若你总想着加害于我或是我儿，那我倒不妨就将此事与他说了。我相信，在他心中，阿狸也许毫无份量，但南宫郦的份量却极重，伤害了南宫郦的人，你觉得瑞帝会如何对待？”
明华嘴唇微微翕动，如若她不是真心爱慕自己的夫君，此话对她毫无作用，但她深知自己早在还未嫁给瑞时，就心仪他许久。她央求了王兄好多日子，总算得偿所愿嫁给瑞，却一直夫妻不睦，这与阿狸和南宫郦的存在都有十足的关系——一个是他极为怨恨之人，一个他极为敬爱之人。可明华明白，对阿狸，瑞若是没有爱，又哪里来的这么多恨？
如今他若是得知南宫郦还活着，恰恰就是阿狸，只怕这恨也会荡然无存，而阿狸南宫郦被明华伤害至此，只怕瑞也会因此怨恨明华一辈子……想到要被瑞帝厌弃，明华浑身发冷，面对阿狸，勉力维持着自己王后的尊严道：“既然是如此，你又何必猫哭耗子？在陛下面前为我说情？”
“你的王兄南宫楚容使人设计毒死了历帝，我原想杀了他为历帝报仇，可最后我却没有能真的下毒手。但南宫楚容之死，我却也不能说自己完全脱得了干系。为此，我心内一直愧疚，也因你毕竟是瑞帝的王后，与他育有一双儿女，故而我才对你此前凌虐我之事隐忍至今。我救你一次，算是恩怨两消。我的各种身份，除了我自己，秦相也都知晓，阿狸迟早离开了王宫，自会对你有利，但你若不知好歹，反过来加害我儿，我也必会保证你不得善终。话已至此，你好自为之吧。”
阿狸说完便走了。留下明华独自静静思索着阿狸的话。
天色黑了，太监宫娥四处忙活，掌灯备膳，她仍在默默出神。直到轩辕捷与轩辕菱来到她身边，她才缓过劲儿来，看着自己的一双儿女，她把两人搂在身前，轻轻叹出一口气——罢了！还有什么比平安更重要？更何况，她给太子下毒，如今看来，计策已然失败了。
早先她留好了后手，本想毒死太子之后，只要继续追查，便能将此事嫁祸给最初献茶给自己的贵妃姚氏。可结果，她不仅没能成功毒死这个太子，反而被他利用此事来救出了自己的母亲。这太子恐怕一早便知道这茶叶被人落了毒，只装作不知，一直留着这茶，是要找到合适的时机再发难。
他有这般智计，只怕不主动来寻自己麻烦已经是万幸了。若她再有什么动作，只怕太子不仅不会放过她，连她的捷儿和菱儿，也不免要被殃及池鱼。
她与阿狸同样是做母亲的人，针锋相对的同时，更知道为母则刚。若是一切真如阿狸所言，无论明华是与南宫郦，还是与阿狸相斗，她都自觉确实没有什么胜算。在此宫中，她除了自己，没有任何朝臣可依靠，王后的名头也不过是个空架子，说起来还不如阿狸总算有个义兄秦禹，而南宫郦就更不用说了，她最大的靠山便是瑞帝。
既然斗不过，又何必再斗？她起码眼下还有个王后的头衔，而贵妃姚氏一直对她这王后之位虎视眈眈，姚氏背后有瑞帝的亲舅舅镇国大将军姚崇撑腰，而明华却只有凭借自身聪慧能干，才能保住后位。
鹬蚌相争，最终只会让渔翁得利，她何必争做这鹬蚌？为何不做这渔翁呢？姚氏也有自己的王子，姚崇更是有野心之人，这谋害或者诬陷太子的事情，还是留给他们去做吧……