“五爷！”楚瑶难以置信地看着自己的五叔，试图为宁渊辩解，“周管家分明是被人灭口，此事定有蹊跷，为何您……”
“住口！”楚五爷怒喝一声，指着周管家的尸体痛心疾首，“他跟了我几十年，忠心耿耿，怎么会做出这种事？定是你这小子花言巧语蒙骗了他！”
“五叔，瑶儿相信宁大哥，此事其中必有误会！”
“误会？人都死了，还有什么误会？！”楚五爷痛心疾首，转而对张捕快拱手道，“张捕快，我楚家定当全力配合调查，还请您务必将此事查个水落石出！”
张捕快面露难色，为难道：“楚老爷，您也知道，这杀人可是重罪，宁渊现在是最大的嫌疑人，我必须将他带回去审问……”
“审问？我看谁敢动他！”楚瑶挡在宁渊身前，眼神坚定，“我相信他，绝不可能是他做的！”
宁渊心中一暖，握住楚瑶的手，示意她稍安勿躁，随即看向楚五爷，沉声道：“五爷，我理解您的心情，但我可以向您保证，此事与我无关。给我些时间，我定会查明真相，还周管家一个公道！”
楚五爷看着宁渊坚定的眼神，心中稍定，但碍于周管家和众人的目光，他也不好立刻改口，只得冷哼一声，拂袖而去。
楚瑶忧心忡忡地望着宁渊，低声道：“宁大哥，现在该怎么办？”
宁渊思虑片刻，附在她耳边低语几句，楚瑶听罢，虽然心中担忧，但还是点了点头，转身离去。
入夜，楚瑶乔装打扮后，按照宁渊的嘱咐，偷偷潜入了他的商会。刚一进门，她就发现气氛异常凝重，往日热闹非凡的大厅，如今竟是门可罗雀，几个伙计无精打采地坐在角落，愁眉苦脸。
“王管事，这是怎么回事？”楚瑶拉住一个相熟的管事，低声问道。
那王管事看到楚瑶，先是一愣，随即叹了口气，压低声音说道：“楚小姐，您有所不知，自从今日老爷被官府带走后，城里就传开了，说我们商会……”
王管事的话还没说完，就见几个衣着华贵，神色匆匆的人走了进来，其中一人正是与宁渊商会合作多年的李员外。
“李员外，您这是……”王管事见状，连忙迎了上去。
“我听说宁老爷出事了，这生意怕是……”李员外欲言又止，但脸上的担忧和躲闪的眼神已经说明了一切。
“李员外，您听我解释……”王管事还想再劝，却被李员外打断，“王管事，你也是个明白人，如今这情况，我也没办法啊……”
说完，李员外便不再理会王管事，带着人径直走向后院，不多时，便拿着契约文书走了出来，头也不回地离开了商会。
目睹着这一切，楚瑶心中一沉，她终于明白，宁渊让她来此的目的了……楚瑶心急如焚，她知道，李员外只是个开始，如果不能尽快洗清宁渊的嫌疑，商会很快就会失去所有合作伙伴，最终走向破产。
她找到周管家，试图从他口中得到更多线索。“周叔，我知道你也是一时糊涂，现在只有你能帮宁大哥了，你快想想，幕后之人究竟是谁，他为什么要陷害宁大哥？”
周管家老泪纵横，悔恨交加，“小姐，老奴对不起老爷，对不起你啊！我真是鬼迷了心窍，竟然听信了那人的谗言……”
“那人是谁？他究竟许诺了你什么？”楚瑶追问。
周管家却只是摇头，痛苦地抱住脑袋，“我不知道，我真的不知道啊！他只是说，老爷有些事瞒着我，让我帮他盯着老爷，事成之后会给我一大笔钱，让我安享晚年……”
“只是盯着我爹爹？”楚瑶敏锐地察觉到一丝不对劲，“他还让你做过什么？”
周管家却仿佛突然失忆了一般，眼神空洞，只是喃喃自语着“我不知道，我真的不知道……”
看着周管家这副模样，楚瑶知道再问下去也无济于事，只能另想办法。
与此同时，张捕快迫于楚家的压力，对宁渊的监视更加严格。他将宁渊软禁在府衙后院一间破败的房间里，每日只送来简单的饭菜，任何人不得探视。
宁渊被困于此，无法与外界联系，更无法亲自调查真相，心中焦急万分。他深知，此事绝非简单的陷害，背后之人步步为营，显然是冲着毁掉他而来。
“大人，您喝口水吧。”王小厮端着一碗水走进房间，脸上堆着谄媚的笑容。
宁渊接过水碗，不动声色地打量着王小厮，心中暗自思忖：这人平日里默默无闻，如今自己落难，他为何如此殷勤？
王小厮见宁渊盯着自己，眼神闪烁了一下，连忙低下头，转身准备离去。
“等等，”宁渊突然开口，“我书房里还有些文件需要整理，你帮我取来。”
“这……”王小厮面露难色，“大人，您的书房已经被官府查封，小的也不能随意进出啊。”
“无妨，你只需告诉张捕快一声即可。”宁渊语气平淡，却带着不容置疑的威严。
王小厮推脱不过，只得硬着头皮答应下来。他前脚刚踏出房门，嘴角便露出一丝不易察觉的冷笑：老爷啊老爷，您就安心待在这里吧，您的好日子，到头了……
王小厮转身走向书房，心中暗自盘算着下一步的计划，全然没有注意到，不远处一双阴冷的眼睛正紧紧盯着他的一举一动……
王小厮进了书房，反手关上门，脸上堆起的谄媚瞬间消失，取而代之的是阴狠毒辣。他按照刘谋士的吩咐，将宁渊书房翻了个底朝天，最后在一个暗格里找到了目标——一叠厚厚的账册。
他嘴角勾起一抹冷笑，他知道，这些账册记录着宁渊这些年来所有的商业往来，只要稍加改动，就能成为置他于死地的罪证。他小心翼翼地翻阅着账册，将其中一些关键的数字和名字偷偷涂改，毁尸灭迹般地将原本的墨迹用特殊药水洗去，再重新写上新的内容。做完这一切，他满意地吹了吹账册上的墨迹，仿佛看到了宁渊身败名裂的场景。
傍晚时分，王小厮将“整理好”的账册送到了宁渊手中，故作关切地说道：“大人，您要的东西都在这里了，您看还有什么需要小的做的？”
宁渊接过账册，不动声色地翻阅起来。很快，他的眉头就紧紧地皱了起来。账册上的内容与他的记忆大相径庭，许多重要的交易记录都被篡改，甚至凭空出现了一些莫须有的罪证。他强压着心中的怒火，不动声色地合上账册，淡淡地说道：“辛苦你了，你先下去吧。”
王小厮走后，宁渊立刻仔细检查账册，确认了被人动了手脚。书房是他的私人领地，除了王小厮之外，没有其他人进来过。他深吸一口气，努力让自己冷静下来。他知道，现在不是追究责任的时候，当务之急是想办法恢复账册上的内容，证明自己的清白。
接下来的几天里，宁渊不眠不休地根据自己的记忆，尝试着还原账册上的内容。他深知时间紧迫，一旦刘谋士将伪造的证据呈上去，自己就百口莫辩了。
而另一边，楚瑶也并没有放弃，她在调查中发现，李员外曾经与一个神秘人有过密切的来往，而这个神秘人的画像，竟然与刘谋士有几分相似！
楚瑶心中一喜，如果能证实这个神秘人就是刘谋士，就能顺藤摸瓜，找到他陷害宁渊的证据。她立刻带着画像，前往李员外常去的一家茶楼，试图从店小二口中得到更多线索。
“这位姑娘，您要找的人我好像有点印象，他以前经常跟李员外一起来这里喝茶，不过最近一段时间没见过了。”店小二仔细辨认着画像，努力回忆着。
“那你还记得他长什么样子吗？他还有什么特征？”楚瑶追问道。
店小二摸着下巴，仔细回想了一番，缓缓说道：“他呀，个子不高，身材瘦削，脸色有些苍白，好像……好像……”
店小二的话还没说完，一个阴冷的声音突然从背后传来：“好像什么？”
楚瑶猛然回头，只见刘谋士身穿一袭青衫，面带微笑地站在她身后，只是那笑容里，却透着一丝难以言喻的寒意……