宁渊走后，楚瑶的心中如同十五个吊桶打水，七上八下。她既担心宁渊的计划适得其反，激化矛盾，又隐隐期待他能改变父亲和家族的看法。
宁渊的确有自己的打算。他深知，想要改变楚老爷的决定，仅凭一腔热血和甜言蜜语是远远不够的。他需要证明自己的实力，更要得到楚家其他人的认可。
于是，宁渊在楚家住了下来。他深居简出，并未急于向楚老爷表明心迹，反而将目光投向了楚家的下人们和旁支族人。他赠予下人们精巧的礼物，与他们谈笑风生，毫不摆架子。闲暇时，他还向楚家的旁支子弟传授经商之道，分享自己的成功经验，言谈之间充满了自信和睿智。
宁渊的平易近人和雄才伟略逐渐赢得了人心。下人们开始私下议论，说这位宁公子待人真诚，毫无富家公子的骄纵之气，而且对小姐一片痴心，实在难得。有些旁支族人甚至开始动摇，觉得或许宁渊真的可以成为楚家的助力。
这一切，都被一个人看在眼里。楚三少爷，楚瑶的哥哥，家族中的激进派，一直对宁渊心怀芥蒂。他将家族内部这种微妙的变化看在眼里，急在心头。
“父亲，孩儿有事禀报！”楚三少爷匆匆走进书房，语气焦急。
“何事如此慌张？”楚老爷放下手中的书卷，眉头微皱。
“孩儿发现，最近家族里有些人对宁渊的态度有所转变，他们似乎被他迷惑了！”
楚老爷脸色一沉：“怎么回事？详细说来！”
楚三少爷将自己观察到的事情添油加醋地描述了一番，末了说道：“父亲，宁渊此人心机深沉，他这是在收买人心，瓦解我们楚家啊！我们决不能让他得逞！”
楚老爷听罢，脸色阴沉得可怕。他沉默良久，最终冷声说道：“传令下去，明日家族议事厅议事，所有长老和重要成员都必须到场！”
第二日，楚家议事厅内气氛凝重。所有人的目光都集中在主位上的楚老爷身上，等待着他开口。
“今日召集大家来，是为了商议宁渊一事。”楚老爷缓缓开口，语气威严，“近日，我发现家族内部对宁渊的看法出现了一些分歧，甚至有人为他说情。此事关系到我楚家的未来，老夫不得不慎重对待。”
楚三少爷第一个跳出来，义愤填膺地说道：“父亲，宁渊此人出身卑微，心怀叵测，我们……”
他的话还没说完，坐在一旁的吴长老突然开口打断了他：“三少爷此言差矣！老夫虽然也不赞成瑶儿和宁渊的事，但不可否认，宁公子并非池中之物。他的实力和诚意，大家有目共睹……”吴长老话音未落，楚三少爷便拍案而起，指着吴长老的鼻子怒斥道：“吴长老，你这是被猪油蒙了心吗？宁渊给你灌了什么迷魂汤，让你如此为他说话？他一个外姓之人，就算有点小聪明，难道还能真的为我楚家着想？”
吴长老也不是省油的灯，他捋了捋胡须，慢条斯理地说道：“三少爷慎言！老夫在楚家几十年，对家族的忠心日月可鉴，岂容你如此污蔑！老夫只是就事论事，宁公子确实为家族做了一些实事，我们不能视而不见。”
“实事？他做的那些不过是小恩小惠，收买人心罢了！”楚三少爷冷笑一声，“我可是听说，宁渊在外头欠了不少债，他接近瑶儿，就是为了吞并我们楚家的财富！”
“一派胡言！”一直沉默不语的二叔公突然开口，声如洪钟，“老夫活了大半辈子，什么样的人没见过？宁渊这孩子虽然出身不高，但为人正直，做事光明磊落，绝非你说的那种小人！”
楚三少爷不甘示弱，提高了声音：“二叔公，您老人家德高望重，我当然敬重您。但是，您可别被宁渊的表象给骗了！我可是有证据证明他图谋不轨！”
说着，他从袖中掏出一封信，高举过头顶，义正辞严地说道：“这是我收到的密信，上面清楚地写着，宁渊曾经为了吞并一家小商户，不惜使用卑鄙手段，逼得那家人家破人亡！”
“这……”议事厅内顿时一片哗然，众人看向宁渊的目光都变了。
吴长老眉头紧锁，看向楚老爷，希望他能说句话。然而，楚老爷却一言不发，只是冷冷地看着这一切，让人捉摸不清他的想法。
就在这时，议事厅的大门突然被人推开，一个清脆的声音响起：“住口！你这是血口喷人！”
众人循声望去，只见楚瑶站在门口，脸色苍白，却掩盖不住她眼中的愤怒。她快步走到楚三少爷面前，一把夺过他手中的信，怒道：“让我看看，你的证据是什么！”
楚三少爷被楚瑶的气势吓了一跳，后退了一步，色厉内荏地说道：“你……你想干什么？”
楚瑶看也不看他，展开手中的信，一目十行地看了起来。信的内容和她预想的一样，全是无中生有的污蔑和诽谤，漏洞百出。
楚瑶看完信，冷冷一笑，抬起头，目光如炬，扫视了一眼在场的众人，最后停留在楚三少爷身上，一字一句地说道：“这封信，是假的！”
楚瑶的声音在寂静的议事厅里回荡，每个字都像是一记重锤，敲击着众人的心房。楚三少爷被楚瑶的气势震慑住了，支支吾吾地说不出话来。
\"这封信漏洞百出，捏造痕迹明显，\"楚瑶将信纸扔到楚三少爷的脚下，\"三哥，你应该知道，造谣生事，污蔑家族成员，按族规当如何处置？\"
楚三少爷脸色一阵红一阵白，他没想到楚瑶会如此强硬，更没想到她会当众揭穿自己。他试图辩解：“我……我只是担心家族的安危，这封信也是别人给我的，我……”
“够了！”一直沉默的楚老爷终于开口了，他的声音低沉却威严，“事关家族声誉，不可儿戏。三少爷，你口口声声说宁渊图谋不轨，可有确凿证据？”
楚三少爷慌乱地低下头，不敢直视楚老爷的目光。他握紧拳头，他知道自己已经骑虎难下，只能硬着头皮说道：“爹，宁渊他……”
“够了，”楚瑶打断了楚三少爷的话，她转身面向楚老爷，目光坚定，“爹，您应该相信女儿的眼光，宁渊他并非奸邪小人，他为楚家所做的一切，大家有目共睹。他尊重楚家，从未想过要吞并楚家的财产，他所做的一切都是为了能与我在一起，也为了能帮助楚家更上一层楼。”
“放肆！”楚老爷猛地一拍桌子，怒火中烧，\"你一个女儿家懂什么？婚姻大事，自古以来都是父母之命，媒妁之言！你为了一个外人，竟然忤逆长辈，成何体统！\"
楚瑶咬着嘴唇，眼眶泛红，但她依然挺直了腰杆，据理力争：“爹，女儿并非忤逆，只是想为自己争取一次幸福的机会。宁渊他年轻有为，前途无量，他若真心想帮衬楚家，未来我们能获得的，远比现在多得多。”
楚老爷冷哼一声，显然不为所动：“妇人之见！你被爱情冲昏了头脑，根本看不清现实！宁渊他一个外姓之人，就算有天大的本事，也终究是外人！”
他长叹一声，语气中透着疲惫和失望：“来人，送大小姐回房休息，没有我的命令，不许她踏出房门半步！”
楚瑶还想再说些什么，却被身旁的丫鬟拉住了。她只能眼睁睁地看着楚老爷拂袖而去，心中充满了无力感。
议事厅内，众人面面相觑，气氛压抑得令人窒息。楚三少爷眼中闪过一丝得意，他知道，自己赌对了，楚老爷终究还是站在他这一边。
吴长老看着楚瑶离去的背影，长叹一声，他知道，这场家族会议，最终还是以不欢而散告终……楚瑶被丫鬟搀扶着回到闺房，一路上，她都在努力克制着自己的情绪，可眼中的泪水还是不争气地滑落下来。回到房间后，她无力地跌坐在床榻上，泪水决堤般涌出。
她知道，今日的家族会议，不仅没有解决问题，反而将矛盾激化了。她原本以为，只要自己努力争取，就能让父亲和族人看到宁渊的真心，可她错了，在家族的利益和声誉面前，她的爱情显得如此苍白无力。
“小姐，你别哭了，你这样，奴婢看着心疼。”贴身丫鬟翠儿心疼地递上帕巾，轻声安慰道，“老爷也是为了你好，他只是担心你被外人欺骗了感情。”
楚瑶接过帕巾，拭去眼角的泪水，苦笑着摇摇头：“翠儿，你不懂，宁渊他不是那样的人，他……”
楚瑶的话语戛然而止，她突然意识到，自己和宁渊之间的感情，外人又怎么会真正理解呢？他们看到的，只是宁渊的出身、他的野心，却看不到他眼中的真诚和爱意。
“小姐，你别想了，船到桥头自然直，老爷总会想明白的。”翠儿见楚瑶神色黯然，也不敢再多说什么，只能默默地陪在她身边。
与此同时，宁渊正在楚家大宅外焦急地等待着消息。他深知今日的家族会议对他来说至关重要，成败在此一举。
他焦急地来回踱步，时不时地抬头望向楚家大宅的方向，仿佛想要透过高高的院墙，看清里面的情况。
时间一分一秒地过去，太阳渐渐西斜，宁渊的心也越来越沉重。他知道，事情恐怕没有他想象的那么顺利。
就在这时，一个熟悉的身影出现在他的视线中，那是楚家的吴长老。
“吴长老，会议的结果如何？”宁渊快步迎上前去，急切地问道。
吴长老看着宁渊焦急的神色，长叹一声，缓缓说道：“宁公子，老朽尽力了，只是……”
他顿了顿，将今日家族会议上的情况，一五一十地告诉了宁渊。
宁渊听完，脸色顿时变得铁青。他知道，楚家内部的分歧比他想象的还要严重，而楚老爷的态度，更是让他感到绝望。
“难道就没有别的办法了吗？”宁渊不甘心地问道。
吴长老沉吟片刻，说道：“宁公子，老朽虽然不赞同三少爷的做法，但也明白老爷的顾虑。你若真心想娶瑶儿，还得拿出更大的诚意才行啊。”
宁渊紧紧地握着拳头，目光坚定地说道：“吴长老，请您转告楚老爷，我一定会证明给他看，我宁渊是真心爱着瑶儿的，我也一定会给瑶儿幸福！”
说罢，他转身离去，背影萧瑟而坚定。
夜幕降临，宁渊独自一人走在寂静的街道上，脑海中不断回响着吴长老的话语。他知道，自己必须做些什么了，否则，他和楚瑶之间就真的没有未来了。
他停下脚步，抬头望向夜空，眼神中充满了坚定和决绝，“瑶儿，你等我……”，随后，他转身朝着另一个方向大步走去……